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李建泰也遇到了很大的困难，一路上各府县恐怕。李建泰征兵索饷，拒绝李建泰入城。堂堂督师大学士竟然连自己的府县都进不去，真可谓威风扫地。最后，李建泰不得不采用极端方式，发兵攻打府县，才得入广宗县城。李建泰督师出征，名义上是为帝分忧，实际上却是为了挽救自己的家乡和自己家族的万贯家财。
李建泰还在畿南如蜗牛一般爬行的时候，曲沃。被李自成攻陷，李建泰一听说曲沃被攻陷，顿时像泄了气的皮球一般，早日在崇祯面前许下的豪言壮语一下子抛到了九霄云外，一直徘徊在畿南观望风色。
李自成率领大。军则势如破竹，连连攻陷太原、汾州，王六率领残兵败将困守大同，李自成对这位原山东镇的将领还是有一定的怵意，同时怕一旦攻陷大同，引起田羽的注意或者仇视，率领山东镇返回关内，因此没有攻打大同，而是绕路朝着京师进发。陕西、山西精锐已经尽墨，一路上李自成几乎没有遇到太大的阻拦，甚至有不少府县开门迎降。
刘芳亮率领的南路大军也是一路顺风顺水，不久就攻到了真定府，这时候的李建泰正龟缩于真定，面对气势汹汹而来的流寇，李建泰虽然自知不敌，但是他不得不做出一些姿态，和刘芳亮打了一仗，结果当然不出任何意外，李建泰兵败真定府，仓皇逃往保定。
崇祯听到这些消息不由如坐针毡，他也知道形势已经到了大厦将倾的地步，换了别的大学士恐怕也未必有什么好的结果，因此他将最后的希望寄托在田羽的山东镇身上。
田羽在接到崇祯的赐谕后，立即着手准备回军事宜，虽然鞑子正在内讧，但是范志完也不敢大意，而且崇祯只命令山东镇回军，因此范志完将关外的吴三桂、白广恩等人整编了一下，守卫松锦等城池，防备鞑子。田羽的山东镇由于和鞑子数次苦战，兵力已经大减，如果让现在的山东镇回到关内和李自成作战，即便是孙吴重生，也没有办法取胜，而田羽又不想着动用济州岛上的骑兵，只好给崇祯上疏，请求征兵。
崇祯接到田羽的疏本后，大笔一挥就同意了，而且朱批还有些责备田羽的意思，不是已经命令你临时可以随机应变，这点小事你觉得可以就可以着手去干了，不要事事请示，耽误了回军的时间。
田羽接到崇祯的回复后，立刻在松锦招募士兵，用了不到半个月时间，就新招募了两万新兵，不过也来不及训练了，率领山东镇星夜回援。就在田羽距离山海关还有一段路程的时候，刘芳亮攻破了保定，督师大学士李建泰竟然奴颜婢膝，投降了刘芳亮。这样一来，整个畿南门户大开。
崇祯看到事情紧急，又下了勤王之旨，可惜这道旨意也没有什么效果，京师周围的各镇要不是在关外，要不就是兵败，哪里还有多少勤王之师。到京的勤王之师一共有三支，一支是由洪承畴率领的陕西兵，王六接到了田羽的命令，也追随洪承畴赶到京师，另外一支是孙传廷率领的湖广兵，主力是王守仁。最后一支是山海关总兵唐通。三支勤王之师，竟然有两支由原山东镇将领率领的大军作为主力的，不知崇祯知晓后作何感想。
第二百六十一章 穷途末路
崇祯征召勤王之师不仅仅是这三支部队，还有左良玉、高杰、黄得功、刘泽清、张天禄等人，让他们会师真定、保定附近，可惜这些大明的总兵官们都一致采取了将在外君命有所不授的态度，当此危急关头，统统作壁上观。不是置若罔闻就是虚与委蛇。
三支援军虽然来了，但是崇祯根本就无法拿出粮饷，只好又会议措饷，崇祯不愿意拿出内帑，只好从别的地方想办法了。最后决定凡在押的犯罪官僚都可以助饷赎罪。其他官员勋贵根据官职大小、爵位高低捐助军饷。
崇祯没有想到紧急关头，这些官员勋贵各个都成了铁公鸡，捐的最多的便是太监，曹化淳、方正化、王德化三人各捐了五万两白银。崇祯看到这样的情况，不由凄苦无比。最后崇祯只好打起了皇亲国戚的主意，崇祯让太监劝说岳父周奎捐银子，周奎始终不松口，气的崇祯慨叹：“老皇亲如此吝啬，大事去矣。”
周后得知这个情况后，从自己的知己钱中拿出了五千两偷偷的送给周奎，周奎竟然克扣了二千两，只捐助了三千两，其他皇亲国戚看到周奎捐助了三千两，知道推搪不过去，也一个个如同要命一般掏了腰包，不过这些腰包鼓鼓的皇亲国戚竟然没有一个人的捐助超过一万两的。
通过捐助军饷这件事情让崇祯再一次信任太监，为了控制这三支勤王部队，崇祯派出太监监军，派杜勋监军唐通部，派王德化监军洪承畴部，派方正化监军孙传廷部。洪承畴和孙传廷到罢了，崇祯派太监监军的事情惹恼了唐通。唐通和手下将领大发牢骚：“我不敌一奴才也。”接着就借口要到居庸关设险以待，离开了京城。
原本崇祯有南迁之意，崇祯。本意是想着自己逃到南京，南京有江北四镇，而且少受兵灾，可缓当前之急，徐徐图谋流寇。但崇祯的南迁之念刚刚流露，不想被懿安皇后（天启妻）得知，懿安皇后极力反对，崇祯对懿安皇后极为尊重，视若母后，因此这个念头不了了之。
眼见着李自成距离京师越来越。近，勤王之师不是对手，崇祯又提起了南迁的意思，不过崇祯又要顾全面子，因此要大臣襄赞。但是朝臣各有各的想法，而且这些人墨守成规，不愿意南迁。虽然左中允李明睿极力劝说崇祯南迁，但他官小位卑，说话没有分量。崇祯不敢在放弃陵寝这样敏感的事情上独断专行，他希望六部或者阁臣能够出来力排众议，但在这样敏感的问题上，大臣畏不敢言。南迁就再次拖了下来，等到崇祯打定主意南迁的时候，大顺军已经攻破保定，阻断了他南迁的退路。
三月十五日，李自成大军到达。居庸关，唐通和崇祯的心腹太监杜勋竟然不战而降，李自成这时候也知道山东镇正在往关内急赶，连忙派张鼐率领两万大军前往山海关阻挡山东镇大军。而他自己则率领主力部队继续朝着京师进发。
洪承畴和孙传廷虽然合兵在京郊和李自成大战。了一场，但最终的结果却让崇祯很失望，王守仁、王六大军虽然精锐，但实在是少了一点，在强大的流寇面前，只坚持了半天。洪承畴和孙传廷不想将这两支部队都交代掉，率领一万多败兵退到西直门。
李自成率领大军进抵京师，攻击平则门、章义门、西。直门。洪承畴、孙传廷率军在西直门苦战，但可惜京师三大营和流寇刚刚接触便溃败掉了。洪承畴和孙传廷苦战之后，击退流寇，不过损失也很惨重，已经到了不可再战的地步，崇祯命人开西直门，放洪承畴、孙传廷大军入外城休息，以备再战。
三月十八日，李自成亲自督率流寇攻打京师外。城，久攻不下，李自成想到了谈判，负责守城事宜的襄城伯李国桢大声回话：“我入你营为质，你当遣人与圣上面谈。”
李自成说道：“何。用为质。”话落让投降的太监杜勋缒城进入京师传话。杜勋入城后，奔往大内，对崇祯说：“贼人人马强众，敌锋难挡，皇上自当为计。”
李自成要求崇祯割地讲和，具体内容为割西北一带，分国而王，并犒赏军饷百万，此后可为朝廷内遏群“寇”，外制辽藩，但不奉诏觐。
原来的内阁首辅陈演因为反对南迁，已经被崇祯罢官，因此崇祯咨询新任内阁首辅魏藻德，老奸巨猾的魏藻德一声不吭，只管鞠躬俯首，崇祯再三发问，魏藻德始终一言不发，崇祯只好拒绝李自成的条件。
李自成见到崇祯没有答应条件，下令全线进攻。东厂太监曹化淳按照迎贼公约，首先打开章义门，向流寇投降。其他各门也随即开启，北京外城陷落。
除了洪承畴和孙传廷率领兵士进行了巷战外，京师三大营完全溃散，崇祯得知这个消息后，知道大事去矣，只好布置应急善后事宜。
崇祯首先逼周后自杀，周后伤心痛哭：“妾事陛下十八年，卒不听一语，今日同死社稷，亦复何恨。”说完自缢身亡。崇祯又下令后宫嫔妃和懿安太后自尽，等到太监复命“娘娘领旨。”崇祯又叫来太子、定王、永王。崇祯安顿完三位儿子后，让他们易装出了宫城，为了避免被流寇一网打尽，崇祯令永王往洪承畴部，定王往孙传廷部，而太子则奔周奎家。处理完三个儿子的事情，崇祯在往坤宁宫的路上遇到十六岁的长平公主，崇祯对他说：“尔何为生我家。”挥剑向她砍去，长平公主用手臂一挡，手臂被斩断，立刻昏了过去。崇祯也没有再理长平公主，在王承恩的陪同下，来到煤山，上吊自尽。而王承恩也随之自缢。
三月十九日，李自成率领大军进入内城，太监王德化率领内宫残存三百人在德胜门迎接闯王，太监曹化淳引导李自成从西长安门进入大内。李自成进入大内后，知晓崇祯、太子、二王下落不明，立即发榜悬赏。
突如其来的政治变故，让大明官僚迅速瓦解，有一小部分崇尚传统士大夫气节的大臣选择了杀身成仁的归宿，其中皇亲国戚六人，大臣二十一人。这些人难免有些愚忠的思想，但他们那种视死如归的气节还是让人感动的。但更多的人选择了投降的卑劣行径，共有一千二百多大明官员投降。
太子和二王的下场有喜有忧，定王顺利赶到孙传廷部，被孙传廷救起，而永王则在战乱中失踪，洪承畴和孙传廷看到事不可为，退出北京。太子虽然顺利的到了周奎家，但胆小的周奎却将太子献给了李自成。
李自成亲自审问太子，厉声说：“汝父皇何在？”
太子答：“崩于南宫。”
李自成再次问道：“汝家何以失天下，汝父何以至此？”
太子傲然说：“我何知？问之百官。”
李自成看到太子傲然不惧，谈吐自如，口气不由温和下来，问道：“汝父在，我当尊养之，汝毋虑也。”
太子冷哼了一声说：“汝何不杀我。”
李自成笑着看了太子一眼：“汝无罪，我何妄杀。”
太子闻言说：“如是，当听我一言：一不可惊我祖宗陵寝，二速葬我父皇母后。三不可杀吾百姓。”
李自成闻言不由惊诧的看了一眼太子，这样的话竟然是一个不过十五六岁的少年说出来的，让他如何不惊讶，李自成叹息了一声，也不知道想到了什么，摆了摆手，让亲兵将太子带了下去。
三月二十二日，太监在煤山发现崇祯尸体，用门板将崇祯的尸体从煤山抬了下来，与周后的尸体一起停放在芦棚之中，可叹一国之皇上、皇后死之后，死后竟然受到这样的待遇。不久，这些太监又受命将崇祯和周后的尸体用柳木棺材安放，枕头竟然是土块。大臣中前往哭临的不过二三十人，不少昔日的大臣，对帝后的灵柩根本就不屑一顾。反倒是作为反叛势力的李自成，却能遵循传统礼仪，人情世故，下令改殡大行帝后。并且一切的殡殓事宜都是按照帝后的规格进行。
这些投降过来的大臣不顾帝后的殡殓事宜，反倒一个个热衷于劝进李自成早登帝位，但李自成却没有被胜利冲昏了头脑，他将目光放到了山海关。虽然攻破了京师，崇祯已经自尽身亡，但战事并没有结束，定王、永王还不知道下落，一旦让田羽接到两位皇子，以田羽的声望，到时候登高一呼，极有可能夺取自己的胜利果实，田羽一日不死，李自成绝对不会心安。
前些日子，已经派张鼐率领两万精锐赶往山海关，但现在还没有消息传来，李自成希望张鼐能够在田羽之前进入山海关，凭着山海关之险和张鼐的两万精兵，极有可能将山东镇阻于关外，李自成现在需要时间，京师现在是一个乱摊子，必须抽出一定的时间来稳定。京师稳定住，就是李自成发兵与山东镇决战之时，消灭了山东镇，自己的江山就能够坐稳，当然李自成也不会放弃拉拢田羽，虽然机会渺茫，李自成不会不试。
第二百六十二章 摧枯拉朽
张鼐按照李自成的命令率领两万骑兵日夜赶路准备在山东镇进入山海关之前赶到山海关，现在的山海关总兵为高第，高第听说张鼐率领两万流寇朝着山海关方向而来，心中不由大急，他手中只有一万多兵马而且，而且多数都是步兵，只有少部分骑兵，由于李自成攻下居庸关后，连连奏凯，这些兵士的士气受到很大的打击，再加上李自成派出的细作在山海关散步了很多谣言，使得兵士更不知事情的真假，当时又没有电报电话，只能靠着侦骑或者塘报来传递消息，由于李自成已经切断了山海关与京师的联系，塘报根本就无法传到山海关，高第倒是派出了一些侦骑，可惜这些侦骑不是逃跑就是被流寇的巡逻队