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“田兄胸中沟壑自非贺某人一个粗人能比，既然田兄不想说，我也不强求。正所谓十年寒窗苦，货于帝王家。现在皇上正是用人之际，难道田兄真要“壮士虚悬两鬓苍”？”
田羽没有料到一个只知道大碗喝酒，大口吃肉，杀人不眨眼的将军会说出如此文绉绉的话来，其实田羽不知道，这贺人龙本来是一个秀才，后来投笔从戎，在行伍中摸爬滚打数年，才累功成为赫赫有名的将军。不过，贺人龙一席话也说到田羽的心坎中去了，只是拿不定主意，到底是不是投奔贺人龙。
贺人龙见田羽没有说话，一副若有所思的神情，马上趁热打铁的说：“以田兄之才，他日封侯拜相不在话下。如田兄肯屈尊敝营，贺某明日就向总督洪大人，抚台孙大人为田兄请击伤闯贼之功。”
田羽见农民军一途已被自己不经意间堵死，而满清又不在考虑之列，又见贺人龙热情相邀，便点头道：“既然如此，小人愿为大人效犬马之劳。”
贺人龙一把抓住田羽的手，用力的握了握：“好，那就委屈田兄先在敝营当个千总，等到请功后再行安排。”
第四章 风雨老营
“夫人，你快去看看吧，闯王受伤了。”
正在查哨的高夫人闻言一怔，说：“怎么就伤了呢，重不重。”
“现在昏迷不醒，听张鼐说已经吐了两次血了。”
高夫人一听，身体一震，但马上就恢复了常态：“知道了，快去请老神仙。”
“刚才双喜将军已经去了。”
高夫人点了点头，快步朝老营赶去。
高夫人是李自成的结发妻子，她是赫赫有名、已故的农民军领袖老闯王的侄女。今年才三十岁，虽然从小在农家长大没有读过几天书，但随闯王起义以来，身上的担子越来越重，因此经常在马上或宿营时抽空学习，已经粗通文墨。加之多年的军旅生活，使她身体更加矫健，眉宇间更是透出一丝丝英气。几年的经历养成了她举止大方、老练，遇事果断，心细如发的性格。加之她特殊的地位，使她在农民军军中有很高的威望。
农民军的老营驻扎在一个破旧的四合院，等高夫人回来时，院子里面已经挤满了闻讯赶来的众位将领。众位将领见高夫人回来，纷纷让开路，高夫人顾不得与他们打招呼，只是点头略微示意，便进了正屋。
屋子里站着几位农民军的重要将领，刘宗敏、高一功、李过、刘芳亮等都在，大家静悄悄看着被大家称作老神仙的尚炯为闯王治伤。
一见高夫人进来，张鼐和双喜双双走到她跟前，张鼐抢先低声说：“夫人，我没有保护好闯王……”话未说完泪水就流了下来。
双喜拉了拉张鼐，然后对高夫人说：“妈，不关小鼐子的事，这事都怨我。”
高夫人看了看这两位小将，这两个小将都是十七岁，刚刚从孩儿兵中提拔上来的勇猛战将，双喜比张鼐大几个月，个头也高，因两个哥哥都先后战死，就剩他一个人孤苦伶仃，几年前闯王就将他收为义子。但闯王和高夫人对两人却一般看重，并没有远近之分，虽然双喜是义子，但人们也把张鼐当做闯王的义子看待。这时，两个人的眼睛都哭成了红桃子，弄得高夫人心中也是一酸，但在孩子面前，高夫人不能表现出来，便安慰说：“放心吧，闯王乃星宿转世，自有神灵保护，没事的。”
虽然嘴上安慰着两位小将，高夫人的心却一直放不下，待看到老神仙一双紧锁的寿眉，高夫人更是有一股不详的预感，现在农民军的形势可谓凶险已极，前有阻截，后有追兵，答应接应闯王的曹操音信皆无，如果这时候闯王再有个三长两短，那么轰轰烈烈十多年的农民军起义就会烟消云散。
“老神仙，怎么样？”
尚炯叹了一口气，摇了摇头：“铁子打入胸口足有一寸深，又卡在骨头上，难以取出。但如果不赶紧取出铁子，几天势必会化脓，那时候神仙也就无能为力了。”话落拿起一块沾满鲜血的护心镜翻来覆去的看了起来，口中又似自然自语，又似闻询大家：“这是什么武器，竟然击穿了闯王的护心镜。”
“会不会是火铳？”高夫人虽然觉得火铳的威力不足以击透护心镜，但又想不出还有什么武器能比火铳的威力更大，因此犹豫了一下，还是问了出来。
尚炯摇了摇头，看了双喜、张鼐一眼：“我问过双喜、小鼐子，他们没有见到有人使用火铳，只听寨墙上一声巨响，闯王就受伤落马，根本就没有看清楚闯王究竟是怎么受伤的。再说据小鼐子说当时距离寨子得有二三百步，一般的火铳根本就不可能打这么远。”
“你是说对方离闯王二三百步，穿透了闯王的护心镜，又伤了闯王，这怎么可能！”
“唉，这王家寨有些古怪。”
“哼，明天老子带人攻破了他的寨子，杀他个鸡犬不留，看他还有什么古怪。”说话的是闯王手下第一猛将刘宗敏。
“捷轩，不可莽撞，我听说曹变蛟、左光先在贺人龙大败之后，不但没有退，还把贺人龙的防区接管过去，步步紧逼。闯王又受了伤，贺人龙必不会放过这个机会，必会卷土重来，而潼关官兵云集，去河南、湖广、渭南的道路据说都有重兵把守，看来是想在潼关与我们决战，而曹操也没有什么音信，我们不可不小心应付。”
“曹操这个玻璃猴子，我操他姥姥。”刘宗敏怒急而骂，但意识到是与高夫人说话，忙将剩下的脏话吞回肚子：“我们好不容易到了这，没有曹操我看我们很难通过潼关，进入河南。曹变蛟、左光先现在距离我们不足二十里，现在他们的游骑都时不时的骚扰后营了，明天我看就会进攻，闯王现在又昏迷不醒，下一步我们怎么办？大家都说说。”
众位将领纷纷默然，大家千辛万苦的从汉中赶到潼关，本想着在曹操的接应下冲破潼关，进入河南。多少兄弟因此倒在了路上，眼见到了潼关，竟然入了如此的险地，官兵四处围堵，本来说好接应的曹操也不见了踪影，现今闯王又受了重伤，主心骨一倒，一股浓厚的悲观情绪在大家当中蔓延开来。
高夫人见众位将领都默然无语，知道现在的决定干系重大，谁也不愿意先发表自己的意见，便用眼睛朝李过示意。
李过是李闯王的嫡亲侄儿，打起仗来像一只出闸的猛虎，因此得了一个绰号“一只虎”，但平时的李过沉默寡言，像个大姑娘是的。见婶子将求助的目光像自己投来，略一思考，缓缓的说：“如今官军将通向河南、湖广、四川的路都堵死了，后边曹左两人紧追不放，贺疯子也不会善罢甘休，前面有孙传庭重军守卫潼关，近来有传闻说洪承畴不日也将赶到潼关，那样的话我们可进了官军的包围圈了。原来是曹操答应到潼关接应我们，我们才一路从汉中杀到潼关，但现在曹操音信皆无，八成是中途变卦了，我看不如趁着贺疯子新败，曹左兵力薄弱，转头杀他个回马枪，还是回我们汉中去吧。”
他们所说的曹操是农民军一位重要将领的绰号，本名罗汝才。两三个月前，李自成还在汉中一带的大山中同官兵兜圈子时就派人给曹操送信，希望曹操率领在河南的各家义军到潼关牵制孙传庭，以便自己能够进入河南。曹操当时同意牵制孙传庭接应他到河南。李自成得了曹操的回信，才不顾官兵的重重拦截，向东杀来。离河南边界日近，才看出来官军并没有受到曹操的牵制。可是消息不灵，到底曹操为什么中途变卦，没法知道！
“妈的，我不信没有他曹操这个臭鸡蛋，我们就吃不上槽子糕了。没有他我们照样能冲过潼关，别说是孙传庭这个混蛋领的官兵，前面就是刀山枪林，也一样挡不住我们老八队。要是没有这股闯劲，我们也不是闯王的队伍了。”刘宗敏话说的虽然粗，但气势让本来沉闷的气氛有了缓和，把人们挑动起来。
郝摇旗本来主张集中兵力打通去河南的道路，现在见刘宗敏也有这个意思，赞同道：“汉中太苦了，如果再回汉中，我看不用官军打咱们，就是饿也得饿死在大山中。再说我们这些年闯过了多少府县，闯跨了多少官兵，他孙传庭也不是一个脑袋，两个胳膊吗，我就不信能挡得了咱们闯王的队伍。”
这时，有几个将领纷纷附和，大部分都不想再回汉中那个苦地方了，眼见河南在望，现在说退就退了，也是无法向下边交代，但高夫人一直担心孙传庭设着圈套等着自己去钻呢。
高一功见姐姐眉头皱了两下，张了张口却没有说话，知道她不太赞成与官军死斗，虽然高一功心中也有些倾向闯过潼关去河南，但看姐姐的样子，便开口说：“这件事事关我们老八队的生死，不能就这么匆忙就决定了，我看还是等老神仙将闯王的伤治好了，看看闯王的意见。”
高夫人看了闯王一眼，心道：“现在大家意见不一，自己也心乱如麻，不知如何是好，闯王你快醒来吧，这支队伍没有你可不成。”
第五章 得千里马
当田羽投奔官军，竟被副总兵授予千户一职在王家寨传开，王家寨一下子沸腾起来，人们奔走相告。自从王老侍郎告老还乡之后，王家寨虽出过几个秀才，也算诗书传家，但一直再也无人做过大官。虽然田羽刚刚来寨中不久，但与人们相处比较融洽，心目中早就把田羽当作了王家寨的人了。这田羽刚一投军，就做了千总，实乃近几十年王家寨最大的喜事。
普一听说这个消息，王德清对自己前段时间能留下田羽而暗暗得意，又带着族中有名望的老人到田羽的住处向田羽贺喜。
田羽对王家寨也存有感激之情，就在自己最困难的时候，就是这帮人帮了自己一把，因此当王德清等人要依礼制向田羽叩头的时候，田羽忙扶起大家：“王寨主，不必客气。我应该感谢各位数日来的照顾之恩。”
王德清等人忙说不敢，又将早已准备好的银子献上，田羽正要推辞，王德清说：“田将军，这是我们王家寨的一点心意，希望田将军跟随贺大人能够功成名就，封侯拜相。我们不求别的，只希望将军日后能够记得王家寨这段快乐时光即可。”
“那田某就收了下，多谢众位。”
王德清等一众乡绅刚刚离去，田羽家就挤满了闻讯赶来的人们，这些人要不是与田羽住了几天邻居，要不就是与田羽一起干活的马夫，每人脸上都是喜气洋洋，真心为田羽高兴。
有个叫王六的马夫一听说田羽投了官军，而且授了大官，便与堂兄王启元商量要投奔田羽。王启元也正有此意，两人一拍即合，又联络了几个要好的年轻人，一共八人一起来到田羽的屋子，要求与田羽一同投军。
田羽用目光扫了一下他们，八个人将胸膛都挺得高高的，虽长期营养不良，不免面带菜色，但各个精神抖擞，生怕田羽不要自己。田羽对这几个人也略微了解，知道他们也都是苦哈哈，便同意了。
王六等人一听更是欢呼雀跃，各自回家准备，而周围的人纷纷露出羡慕的目光。
第二天，贺人龙一早就率所部官军朝商县进发。
一路无话，一到商县，贺人龙便召集翻山鹞、董学礼、周国卿等人会议。翻山鹞等人这两三天已经收拢近两千人的队伍，又从各地征召了大约一千名新兵，还有二百多匹战马。贺人龙见损失不是很大，队伍人数甚至比战败前更多，心中异常高兴，又将田羽介绍给大家，听说是贺人龙的救命恩人，翻山鹞等人不敢怠慢，使田羽很快就融入到贺营中来。
贺人龙对田羽更是不错，本来老兵就不多，而且田羽仅仅不过是个千总，但贺人龙却给田羽配了七十名老兵，一百名新兵，而且七十名老兵里面还有五十人是骑兵。田羽没有使用过冷兵器，像长枪、大刀这样的技术兵器根本就不敢选，长枪不用说了，虽是百刃之王，但没有一些功夫根本就是一根烧火棍。就是大刀田羽一着急就管不了刀刃刀背乱砍一气。挑来挑去田羽选择了狼牙槊，因为这个有力气就可以，田羽虽然看着比较瘦弱，但就是在前世的特警营里那也是佼佼者。
短兵刃田羽本来想选个铁鞭，但贺人龙为了表示自己看重田羽，竟将他多年不离身的宝剑火精赠与了田羽，引得众将眼红不已。
至于马匹，王六早就在那二百多匹战马中挑了一匹好马。原来王六从小就跟着爷爷当马夫，爷爷小时候上过私塾，认识些字，后来家道中落，沦为一个马夫，为了能够给主家多饲养些好马，因此特意读过一些相马的书籍，王六耳濡目染便精于相马之道，但从来没有和别人说过而已。
贺人龙等人在王六之前，早就挑过几遍了，没有人看得上这匹长得高大，但丝毫没有精神，显得瘦瘦弱弱的黑马，但王六一过去就被这匹马吸引住了。这马浑身乌黑，只有两眼之