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艾布纳点了点头，他对罗澜的实力有了更深一层的理解。
只是在绕过城墙的一角，他吃惊看到，在不远处，似乎也同样有着一处宏大的建筑，它的规模，已经不下于法师会国度内的一些宫殿了，可是他之前从来没有听说过。
“那里是伯利恒神学院，那可是数百名神职者，十万奴隶工人，上千头大型魔兽，花了两年时间才建立起来的，”向导得意洋洋地介绍道：“如今这里可是大陆上最大的神学院了呢甚至有很多中部大陆的贵族不惜花费重金将继承人送到这里来学习。”
“是么……”艾布纳颇为感慨地看着，他的导师花费了毕生精力想从法师会的内部改造法师会，但是直到身陨的那一刻，这个愿望也没能实现，甚至还要压在他的身上来继续完成。
而兰蒂斯顿从一个小贵族，一步步靠着自己的努力蹬上了修士长的位置，即便是北瑟冷这个当初这个被野蛮人占据的城市，只是在短短的两年内就恢复了昔日的荣光，甚至还有超过。
这一刻，他重振法师会的愿望前所未有的强烈。
……
……
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第十四卷 君王战争！ 第十四章 继任者
第十四卷 君王战争！ 第十四章 继任者
在城主大厅前，艾布纳向卫士递上了自己的修士会徽章，并说道：“我是兰蒂斯顿主教的朋友，想拜见一下这里现在北瑟冷的负责者。”
卫士接过徽章看了看，然后说句“等着”，走向府邸深处，过了大概半个沙漏时左右他才走出来，一名执事模样的人跟在他的身后。
这个人先是打量了一眼艾布纳和艾瑞娜一眼，然后躬身行礼，伸手向旁侧一引，道：“请两位贵客跟我走。”
他们被这名执事恭敬地引领到了一座庭院中，这里到处绿树和青藤，地面上铺面了颜色很是素雅的花瓣，对面是一座白石砌筑的圆顶开敞式建筑，被几根纹路细腻的圆柱支撑起来，看起来精致中又不乏华丽。
“哼，比我们伦斐纳亚可差远了。”艾瑞娜撅起嘴，不以为然地说道。
由于这是艾瑞娜第一次踏上人类的领地，一路上的所见所闻对她来说都十分新奇，甚至还闹出来不少笑话，不过到了这里，她所算有资格开口评论一下了。
“精灵是天生的艺术家。这里的布置当然不能和伦斐纳亚相比，不过这种事是不能主人面前说得，否则就太不礼貌了。”艾布纳苦笑着解释。
“哼，人类果然是虚伪的。”艾瑞娜皱起了鼻子，将头扭到了另一边。
站在一旁的执事却是保持着微笑，仿佛他什么都没有听到。
脚步声传来，一名成熟美妇人走了出来，她穿着祭祀法袍，一双修长的**在法袍下摆开口里若隐若现，凤目先是在艾布纳的身上打了个转，又在艾瑞娜的身上来回扫了几眼，道：“我是北瑟冷的祭祀贝琳达，两位到这里有什么事？”
虽然罗澜离开了北瑟冷足足有两年之久，但是通过末日公会，他无时无刻不在关注着这里的一举一动，并且还时不时下达着一些城主通告，指挥着伯利恒这个庞大的体系运转，由于这些小细节处理非常好，因此虽然他本人并不在，但是给平民和下层贵族的感觉是这位主教大人根本没有离开过这里。
艾布纳虽然自称是罗澜的朋友，但是贝琳达却不为所动，因为主教大人从来没有过特殊交代，或许他的确是主教大人的朋友，但是也不是特别重要的那种。
而之所以接待这个人，那是因为这个人带着修士会高阶会员的徽章，她并不想贸然得罪。
艾布纳先说了下他们两个人的名字，身份则是一语带过，然后开口说道：“我想要一些能够快速飞行的坐骑。”
“飞行坐骑？”
“是”艾布纳点头，道：“我想，伯利恒如此大的教区，不会连飞行坐骑都没有吧？”
贝琳达祭祀妙目一转，她并没有回答艾布纳的问题，而是露出一丝迷人的微笑，反问道：“我可以问您需要飞行坐骑的用处么？”
飞行坐骑并不是什么了不起的东西，但是价值却也不小，比如，每个教区都有饲养一些狮鹫的习惯，它们既能飞行，关键时刻也能用作护卫。
不过像伊士顿帝国拥有数千狮鹫骑士，那是因为那里的环境特别适合狮鹫的生存和繁衍，但是一旦贩卖到大陆各处，价格却绝不会低。
“当然可以。”艾布纳很是坦诚地说道：“下个月，修士会决定修士长继任人选的会议就将举行了，作为一名法师，我不想错过。”他隐晦地点出了自己了的身份，很可能就是下一任的某位修士长。
“是这样。”贝琳达目光闪了闪，她沉思了一会儿，站起身，道：“两位请等一下。”
“她去干什么？是不愿意么？”艾瑞娜凑过来轻声问。
艾布纳摇了摇头，对方并不像是要拒绝他的样子，只是他的确看不出对方在想什么。
贝琳达过了很长时间才返回，她微笑着说：“两位久等了吧，我刚刚说服了看管传送阵的执事，两位可以使用伯利恒教区建立的传送阵，这样用不了多少时间就能返回中部大陆了。”
艾布纳不禁吃了一惊，先不说开启和维系这样长距离的传送阵到底要用多少魔法晶石，只是这种近乎于战略性的东西，对方就敢随随便便拿出来让自己用么？要知道传送阵的具体的位置一旦暴露，那就意味着北瑟城对外毫无意义可言。
他们为什么这么做，就因为自己说是兰蒂斯顿主教的朋友么？他虽然这么说，可是他也知道对方心里未必相信，否则也用不着这么生硬的交流了。
难道他们有着什么其他的打算？
艾布纳心中不禁有些警惕了起来。
似乎看出了艾布纳心中的疑问，贝琳达夫人解释道：“您不必奇怪，这些传送阵只是用于商业用途的，您知道，自由城邦，伯利恒，再到大陆腹地，如今这条商路很是繁茂，但是有很多特殊货物并不能在路上耽误过久，所以有些财力雄厚的贵族就和教区共同修建了这些传送阵，权贵们都可以使用，当然，这是要付钱的，而且代价相当不菲，您既然是主教大人的朋友，那么就免费给您使用了。”
“那真的谢谢你了。”艾布纳站起来，道：“如果可以的话，我想现在出发。”
脸上没有什么意外，贝琳达祭祀也很自然地站起，微笑道：“只要您想得话，随时都可以。”
艾瑞娜突然拉住艾布纳的袖子，道：“我跟你一起去。”
艾布纳一怔，回过头来，道：“难道你不准备回伦斐纳亚了么？”
艾瑞娜美目飘了过来，轻声道：“我不想回去，你愿意带我走么？”
艾布纳看着她祈求的眼神，心中暗叹了一声，点点头道：“好，我带你一起走。”
艾瑞娜欣喜的欢呼了起来。
这样一来，她到时候只需要向父亲解释是艾布纳强行带走她的，虽然她很不愿意……
至于她有手有脚，而且艾布纳也没捆住她的问题，这个就不是她所考虑的了……
……
“大人，既然您已经决定让珍妮特王女去争夺伊士顿帝国的皇位，那为什么还要支持兰度薇儿呢？”迈哈姆斯这位末日公会在教廷中枢的执事不禁发出了这样的疑问。他的目光在面前那副大陆地图上一扫而过。
罗澜叹到：“迈哈姆斯，你是一个很好的情报官和执事，但是你却还不是一个政客。”他站起身，道：“来，你过来，看这里。”
他指了指那张摊开在桌上的大陆阿波罗大陆地图，手指在整个北方划了一个圈，道：“这是伊士顿帝国的疆土，谁能想到，只是在三十年前，这个帝国甚至还没有普通的公国大，而如今，从北冰原到中部大陆之间的所有领地几乎都成了它的疆域。”
迈哈姆斯想了想，小心地说道：“奥丁尼拉一世的确是一位能干的皇帝，他野心勃勃想重建洛朗皇朝的秩序，但是他的生命很快就不属于自己了。”
罗澜摇头说：“奥丁尼拉一世虽然病重，而且可能很快死去，但是伊士顿帝国的军政体系却是他一手改良的，只要这个体系保留，他的国势就不会衰落，只要下届君主不要太无能，继续上升是毫无疑问的，如果再出一个有气魄有手腕的君主，那么一，二代之中统一中部大陆，建立大陆皇朝还真不是什么奢望。”
“是这样么？”迈哈姆斯皱着眉陷入了深思。
“迈哈姆斯，作为一名执事，你不该只看眼前的东西，还应该看到将来的东西。”罗澜手指在地图上代表着伊士顿帝国疆域的地方敲了敲，“你认为接下来最有可能继承皇位的谁？”
“如果大人不是支持兰度薇儿的话，他继承皇位几乎是必然的。”
“说得不错，蒙斐斯这个人在你的情报中是很有野心，很有进取心的一个皇子，而且他常年驻守在伊士顿帝国南部边境，对周围的小国很是熟悉，如果他打败政敌顺利继位，那么可以想见，他接下来就在这里用几场胜利来证明自己的权威。”
罗澜伸出手在地图上某个地方指了指，道：“这里的地理位置很特殊，拿下这里之后，他就可以让他的军队向大陆的东，南，西，三个方向自由摆动，在取得胜利后，他接着就会选择更强的目标，如果假设一下，继续往东南方向的话，你认为哪个国家是他的进攻目标呢？”
迈哈姆斯的目光顺着地图一路向东南移动，不久，一个国家的跃入了他的眼中，不禁沉声道：“丹顿伦王国？”
“没错丹顿伦王国”罗澜点了点头，道：“就是它，因为这个国家对于其他国家来说足够强，但对于伊士顿帝国来说又足够小，并且和中部大陆的贵族们没有什么牵扯，甚至会有人会乐见其成，如果一旦攻下丹顿伦，或者迫降，这样一来他就能掌握大陆和自由城邦之间的陆上贸易渠道，从而获得更多更强的战争资源。”
“丹顿伦的亚历山大皇帝是您亲自加冕的，难道他就不怕您的怒火么？”
罗澜哼了一声，道：“他怕什么？到时候宣称他同样信奉主，愿意加入光明的怀抱，中枢和其他教区支持他和我开战还来不及呢，等他消化完了这里，积蓄起了足够的力量，就能如海啸一般将整个中部大陆淹没”
迈哈姆斯眉头深锁着，果然是主教大人分析的那样的话，这样一个强大的帝国就在伯利恒的西北方，尽管有丹顿伦帝国和圣艾尔教区作为盟友，但是它始终是悬在头顶的一把尖刀，不知道什么时候就会落下来。
一旦开战，无论胜败，对于如今还在积累力量中的伯利恒教区是很不利的。
“必须解决它”迈哈姆斯捏紧了拳头。
“是。”罗澜点头，道：“必须解决它。”他突然笑了起来，“你现在明白我为什么要支持兰度薇儿，又要同时扶植珍妮特了吧？”
迈哈姆斯露出恍然的神情。
“兰度薇儿即便成了皇帝，只拥有帝国八分之一不到的军队的她势必不能真正控制大局，蒙斐斯肯定会对她进行征讨，这样伊士顿帝国就会陷入内乱，而我这个时候才把拥有血脉传承，真正能够继承皇位的珍妮特扶植起来，吸收支持修米亲王的旧贵族重新建立新的王国，就能在伯利恒的西北方竖起一道名正言顺的屏障。”
罗澜在那张地图上用手指慢慢划了两道斜线，“就是这样，将伊士顿帝国分裂成三块，再让它常年陷入战争的泥潭中，彼此消耗，他就对我们构不上威胁了。”
迈哈姆斯掏出手帕，擦着头上的汗水，刚才那番讨论，他几乎是看到了一场不见血的战争，但是可以预见，最终的赢家一定是主教大人。
不过大人对自己说了这么多，难道这意味着这位大人准备将自己放到更为关键的位置上么？
想到这里，他的心脏不禁怦怦跳动了起来。
“迈哈姆斯，教廷中枢那里的事务你一直处理的很好，我很满意，但是如今你有更重要的事去做，那里我会让艾莎派人接手，你是否愿意？”
罗澜望着他的眼睛。
“是，愿为大人效劳。”迈哈姆斯深深地低下头去，不敢有丝毫的迟疑。
罗澜“嗯”了一声，道：“你选一批精干优秀的人手，去黑暗国度，去西部大陆，去做那里的大执事，之前我们已经派了不少人手进入那里，但是他们彼此之间互不统属，你现在去那里就是要整合这股力量，重点要放在亡者议会近期军队调动和高层人物活动上。”
“明白了，大人。我一定不会辜负您的期望的。”
迈哈姆斯走后，罗澜立刻将鲍里斯找了过来。
“鲍里斯骑士，还有三天就要重返中枢了。以你这次的功劳，教皇陛下怎么也会给你一个更高的职位，这是我写得推荐书。”罗澜将一封还没有上火漆的羊皮信函推到了鲍里斯的面前。
鲍里斯看了一眼，却没有去拿，他看着罗澜，道：“我其实更愿意跟随主教大人，苦修士和装模作样的生