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运河四段连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江地五大水系。经由如今地河北、山东、河南、安微、江苏、浙江的六大地区。
在这个时候，实在是南北交通的大动脉。
苏游一路南行，就是沿着大动脉到了江都郡的扬州城。
扬州城矗立在大江之旁，隶属江都郡，实是除洛阳长安外最为繁华的都市。主要还是因为从扬州顺长江而下，可去海外琉球，倭国，以及南洋等地。
苏游原本就打算在扬州建立起大型的港口，使得这个城市最终如西北的张掖一般，成为商人云集之地。
苏游到了扬州城外官渡口的时候，江边码头早就泊满了大小船只，有官有私。
苏游早就说好了悄然而来，悄然而去的，所以也早有无人问津的觉悟，况且江都郡的郡守府并在扬州城，而是在丹阳（南京）。
苏游正准备下船时，却见翟让领着两个有些风尘之色的男女急匆匆而来，他们的衣领下方，都缝着两个黑色的结，显然都带着热孝。
苏游不用猜也知道他们是什么人了，所以脸色立时也变得凝重起来，并点头招呼他们道，“我便是苏游，朝廷于你们有亏啊。”
两人哪想到苏游是如此平易近人的高官？一时竟忍不住热泪盈眶起来，当即就要下跪，并口称，“请御史为我们做主。”
苏游点了点头，坚定地说道，“把你们找来，便是要还你们一个公道。”
281神行太保
苏游接过苦主递上来的状子，边看边点头，随即又吩咐吕忠肃道，“万事具备，咱们进城。”
吕忠肃答应了一声，留下了二十人看守船只外，其余人等都跟着苏游浩浩荡荡地往扬州城而去。
到得城门口时，守城的士兵看着苏游等一百多人要进城，自是不敢怠慢；两个士兵正要拦住苏游等人大索貌阅之际，士兵头领却急匆匆地赶了过来。
“队长，你终于来了。”两个站在苏游面前的士兵看到头儿来的时候，顿时松了口气。
“我不到能行吗？你们没有像平日一样出言不逊吧？”领头看见苏游意态闲适地排队等待检查，却有些担心地问那两个收城门税的士兵道。
“没有，我们只是例行检查。”两个最前面的士兵不约而同地摇了摇头。
“你们眼睛都瞎了？那人可是穿着紫袍呢。”领头顿时松了口气，低声呵斥了两人几句，终于鼓起勇气走向了苏游，施礼问道，“上官可是苏御史？”
若是守门的将士问起苏游的官职，他倒不会因此感到意外，毕竟他的官服就穿在身上，但一上来就点出了自己的姓名，这还是让苏游感觉有些奇怪。
苏游心中狐疑，却还是点了点头回道，“本官便是苏游，身后这些都是本官的随从。”
“苏御史的人，自然不用检查。”领头似乎愣了一下，但还是很快摆手做了个请的手势，随即又喃喃自语道，“小的计算着苏御史这两天也该到了，果然。”
“哦？”苏游有些不解地望向守门领头，心中却道，“我的行踪暴露了？是陛下通知下来的？还是从彭城传过来的消息？”
彭城离此六百多里，苏游等人紧赶慢赶用了两天的时间就走完了全程，但如果快马加鞭的话，陆路显然可以用更短的时间。
若自己的行踪是从彭城传出的话，只怕接下来的计划要重新布置了；若是他们的消息来自陛下，那这江都郡的郡守则一定是陛下的人。。。。。。
守门头领见苏游皱起了眉头，随即解释道，“苏御史有所不知，郡守三天前便得知了苏御史南下的消息了，随即便派出兄弟们到彭城去迎接了，既然御史是今天到的，想来去彭城那些兄弟是白跑一趟了。”
苏游听了他之语，至少可以确定一点，那就是杨广有意把自己提前下扬州的消息传到了扬州。
这也就是说，江都郡的郡守麦铁杖是杨广的人？
苏游点了点头，既然对方已经大张旗鼓地准备迎接自己，自己若是不去拜拜山头的话，倒似乎有些过意不去了。
“麦郡守有心了，兄弟们也都辛苦了，咱们在这站着也不是个事，要不。。。。。。”苏游指了指城门口的拥堵，望向守门的小头领。
守门头领显然知道苏游的意思，却又固执地说道，“上官容禀，小的刚才已经着人快马回报麦郡守了，相信他得到消息后很快便会亲到此地迎接御史了。”
“这样啊，那就再等等吧。”苏游虽有些着急，但也体会得到守门头领的难处，而且反正自己进城第一件事也是要见这江都郡郡守的，索性就等他来迎好了。
苏游才刚下定决心，便听到一阵马蹄声从长街尽头穿了过来。
“来得这么快？”苏游如此想着，抬头却见一个三十来岁的战将自长街那头单人骑马而来，身上一身戎装，胸前飘着一把长须，好不威风。
看着单骑冲来的将士，苏游自然不会想到江都郡守身上去，便问刚才那小头领道，“这将军好生威武，你可认识吗？”
守门头领听苏游问起，有些尴尬地低声道，“这便是我们的麦郡守。”
苏游顿时就惊呆了，这就是麦铁杖吗？不是说好了出来迎接我的吗？怎么单枪匹马就出来了？
等等，跟在后面半里地那跑得上气不接下气的难道是他的护卫？
“嘶！”麦铁杖离苏游还有三丈时，当即勒住了马，并翻身下马向苏游抱拳道，“下官江都郡守马铁仗迎接来迟，请御史恕罪。”
苏游当即回礼道，“麦使君言重了，苏游奉旨南下，打搅各位了。”
“你我都是为陛下办事的，哪有打搅不打搅的？”麦铁杖点了点头，说完这两句话后又说道，“御史现在是想先到驿站去？还是想在这扬州城中先转转？还是先去吃午饭？下官刚才已经吩咐下人去天涯阁定好雅间了。。。。。。。”
苏游倒没想到这五大三粗的人心却这么细，说及苏游的去处时竟是面面俱到，但他最后一句话显然已经帮苏游做好了选择。
苏游第一次来扬州，自然不知天涯阁是什么意思，听名字想必是吃饭的地方，可苏游来扬州难道是为了吃饭的？
“咱们先回郡衙？”苏游当即提出了麦铁杖没有罗列出的去处，这使得后者一阵愕然。
“那好，苏御史请。”麦铁杖愣了一下之后，便向苏游做了个请的手势，当他看到苏游身后的吕忠肃时，竟不由自主地说道，“不想竟在此遇见故人。”
麦铁杖和裴仁基一样都曾是陈朝后主身边的人，这一点苏游倒是知道的，但他怎会想到麦铁杖与吕忠肃有交集？不过，有交集也并不奇怪吧，只要不是仇人相见分外眼红那种就行。
苏游看了看吕忠肃，又看了看麦铁杖，终于还是忍不住八卦道，“你们不会有未了的恩怨吧？”
麦铁杖笑了笑，赧然道，“那倒没有，其实下官与吕将军也只见过一面；说来可笑，当时下官是奉陈朝后主之命劝吕将军出山的，但吕将军当时似乎已看到陈朝日落西山，遂断然拒绝了我。想不到再次见面时，吕将军还是陈朝旧臣，我却做了隋朝的郡守。”
麦铁杖话中之意，显然是在赞赏吕忠肃的目光长远，也未免没有对自己不能从一而终的遗憾。
吕忠肃却摇了摇头道，“麦郡守言重了，所谓识时务者为俊杰，你弃暗投明之举才是理所当然的；陈朝如今灭亡将近二十载，老朽又怎敢称陈朝旧人？若是隋朝如今需要老朽出来保家卫国，老朽亦会义无反顾的。”
麦铁杖点了点头，顿时对吕忠肃的观感大为提升，遂又对苏游做了个请的手势道，“苏御史在彭城遭遇的尴尬下官已然知晓，请御史放心，这江都郡这扬州城绝对是安全信得过的城郡。”
苏游点了点头，与麦铁杖并肩往郡衙走去，耳边听到他盔甲上传来的“哗啦”声，对他刚才的大言不惭倒信了几分。
“麦郡守所言，苏游自是深信不疑。对了，不知郡守可调动多少人马。”
“苏御史要调江都的人马？你也知道，郡守没有调动兵马的权利，兵权都在郡丞或是都尉手中。不过，凭着本官在扬州的威望，调动一千人马应当不是难事。”
麦铁杖似乎没想到苏游一到扬州就要调动兵马，但他接到杨广的密令是全力配合苏游，所以并如苏游想象中那般不配合。
苏游当即点头道，“一千？差不多。请麦郡守帮忙调集一千人马，越快越好，我有急用。”
麦铁杖点了点头，当即叫过几个亲卫领着苏游一干人先回郡衙，自己则亲自跑江都的都尉家中去了。
“这是个急性子啊。”苏游感叹着评价了一句，语气竟是无比欣慰。
吕忠肃听苏游感叹，却摇头道，“先生有所不知，这麦铁杖不但性子急，脚程也快着呢。”
“麦铁杖威名甚大，据说他能日行五百里，跑起来可以赶上奔马，这简直就是现实版的‘神行太保’啊。”苏游随即接口，麦铁杖之名他还是有所耳闻的，只是他向来就是编故事的人，又怎会相信听来的故事呢？
吕笙听苏游和吕忠肃说话，原本是不敢开口的，但听了苏游的形容，终于忍不住好奇问了起来，“神行太保？先生形容得真是贴切，却不知这是何意？”
苏游随即点头解释道，“太保？顾名思义，这是古三公之一，发展到后来，又成了‘绿林好汉’的代称，就像现在用‘游侠儿’来称呼流氓一样。这麦铁杖粗犷放荡且好酒，喜欢结交朋友，重信义，平常以捕鱼打猎为生，不置产业。”
王伯当显然没听过麦铁杖的故事，此时也插言道，“这是太保，神行又是怎么说？”
苏游知道得有限，只好用求助的眼神看向了吕忠肃。
吕忠肃思索了一会，才开口道，“太建年间，麦铁杖与人合伙做贼，广州刺史欧阳危页俘获了他，麦铁杖从此沦为朝廷的奴仆，专给后主撑伞。他常常在后主退朝之后，步行一百多里，夜间到南徐州，翻越城墙而入，借灯光打劫偷盗，次日早晨返回时，仍旧替后主撑伞。。。。。。”
“这。。。。。。这麦铁杖有强迫症吗？他能常伴在后主身边，还会缺钱？”听到这，吕笙却有些不解起来，开始怀疑这故事的真实性。
吕忠肃却不理他，继续说道，“像这样十多次，失主们认出了他，南徐州官府用状子告到后主那里，朝中官员见麦铁杖每天早晨都在，不相信他做贼。后来南徐州官员又多次状告铁杖，尚书蔡徵说：‘这是可以验证的。’在卫兵们退出的时候，以百金悬赏，招募可以送诏书给南徐州刺史的人。铁杖出来应招，怀揣诏书而去，次日早晨及时回奏。”
“果然是神行啊，后来呢？”
“后来啊，后来后主就遣他回乡了。”
“可惜了。”吕笙摇了摇头。
282查抄船行
苏游见吕笙沉浸在麦铁杖的故事中，不由得好笑道，“可惜什么？他后来不是到隋朝为官了吗？”
吕忠肃则补充道，“想不到当今陛下倒比后主更有胸怀，用人只看才而不看德，竟让他来镇守当年的龙兴之地。”
杨广当太子以前被封为晋王，却一直是扬州的总管，吕忠肃说这江都是杨广的龙兴之地，倒也并不为过。
吕笙听了父亲之言，也只是感叹道，“这麦太守也是非常之人，所以才行这非常之事。”
苏游点了点头，说道，“麦铁杖也算是戎马倥偬了，入隋后他便转入杨公军中，居清流县，屡立战功，因为平江东之反而被先帝授为仪同三司，后来又跟着征突厥而被加封上开府；陛下继位后，汉王杨谅反，他又随杨公征讨，每次作战总是身先士卒，后任柱国大将军。”
众人听了苏游的介绍，终于不再为麦铁杖穿着铠甲来迎接苏游感到突兀了；若是他们不随着苏游来到这扬州，又怎会知道大隋还有这样一员猛将？
苏游看着诸人一脸恍然大悟的样子，又继续道，“在你们心中，一定以为这麦郡守有勇无谋了？当初他上朝之时，考功郎窦威也是这么以为的，他还嘲笑铁杖说，‘麦是什么姓？’”
“麦是什么姓？”吕笙等人呢喃着，他们只知这个姓极为少见，事实上麦铁杖正是岭南一支的麦姓始祖。
苏游看了看他们，笑着道，“当时麦太守答曰，‘麦豆没什么差异，有什么值得奇怪？’窦威听了，竟无言以对。”
“机智！”众人纷纷点头，不住夸赞道。
苏游等人正在府衙中闲聊之际，却见麦铁杖带着几个护卫急匆匆地进了院子，苏游自是赶忙站了起来，迎上去问道，“人都招来了吗？”
“不辱使命。”麦铁杖当即点了点头，又拉过旁边一员三十多岁的白面武将道，“赵郡丞，你今日务必要听从苏御史指挥。”
白面武将点了点头，随即像苏游施礼道，“江都郡郡丞赵信，参见苏御史，下官已经点齐一千士卒，只等御史号令。”
苏游点了点头，随即郑重其事地说道，“陛下派本官下江都，有两个目的，恐怕�