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石小开忙笑笑道：“石壮也该回来了，苗姑娘何不在此等个把时辰？”
苗小玉摇摇头道：“我还有事，石少东，镖局里还在调派人手，我忙得很。”
苗小玉起身往外走，石小开趋前小声道：“苗姑娘，如今天下不太平，听说北边起了捻子，你一个姑娘家，跑东到西，受尽风霜之苦，还得担惊受累，真难为你了。”
苗小玉淡然一笑，道：“这是命。”
石小开直摇头，道：“命要操在自己手上。”他并肩跟上去，又道：
“一个人的命，如果操在自己手中，这人活得才会快乐，如果操在他人手上，这人活得就痛苦了。”
苗小玉道：“环境却能使人无奈。”
石小开一拍胸脯，道：“只要你大小姐点个头，我石小开把你当观音菩萨供奉起来。”
苗小玉哧哧一笑，道：“我也不想当你的神。”这话令石小开一愣，苗小玉已匆匆地走到前面的石阶下，她回头，对无奈的石小开道：“货到齐，你通知我吧，我会带人来点收封箱，运往船上。”
石小开道：“你怎么说走就走，叫我没有机会留住你。”
苗小玉道：“我说过，我很忙。”她走了两步又回头道：“对了，那人输的一千两银子，我担保了。”
石小开吃吃一笑，道：“苗姑娘，你就别再提了，老实说，那小子八成溜掉了。”他再呵呵一笑，又道：“告示上面可没有载明偿还日期，如何还法，只不过凭你大小姐一句话，这样的借法，任谁也知道是个大玩笑。”
苗小玉道：“真有那么一天，知道那人是哄人的，我苗小玉会照数目送来。”
石小开真的一愣，苗小玉却扭身摆臀，匆匆地走了。
石小开看着远去的苗小玉，口中喃喃：“我要不把你弄上手，我就不叫石小开！”
“跨海镖局”的大门外，马桩上拴着五匹健马，一边还停着三辆空车子，苗小玉跨过镖局大门槛的时候，正迎着一位中年人往外走，那中年人的身后面，总镖头苗刚十分恭敬地一叠声直叫抱歉。
中年人发现苗小玉了。
“苗姑娘，你回来得正好，你哥哥把生意往门外推，这是怎么啦？”
苗小玉微笑着点点头，道：“原来是齐掌柜，我哥哥一定有理由不接生意，你……”
那姓齐的摇头，道：“你们‘跨海镖局’的快船有三条，我的货运往台湾去，押镖银子我不小器，可是你哥哥却不肯干。”
苗刚一笑，弯腰打躬道：“不是不接，实在手上这一趟镖太重要，我必须把力量集结，我出不起纰漏。”
姓齐的道：“我一样地损失不起，五百斤老山人参、五十斤上好麝香之外，还有山货二十捆，我……”
苗小玉道：“齐掌柜，你如果能等一个月，我们就接下你的货，如何？”
姓齐的想了一下，尚未回答，苗刚却对他妹子道：“妹子，听说北边正乱得很，这万一……”
苗小玉道： “哥哥，咱们沿海岸往北驶，七天水程五天行不就到开埠不久的上海了吗？我以为一个月必回来了。”
姓齐的点点头，道：“就这么说定了，一个月后我再来，如何？”
苗刚搔搔腮帮上的小胡子，厚实的嘴唇猛一咧，道：“好，我这就尽快地接货出海，一个月后我回来。”
姓齐的拍拍苗刚，又对苗小玉点点头，便往大门外面匆匆地走了。
“跨海镖局”的前面院子里，哗，十几个大汉袒胸低吼着练武，十八般兵器竖立在右厢外，地上石锁、石担带沙袋，单杠下面是个大沙坑。
苗刚和他的大妹子苗小玉顺着左面绕到大厅上，有个伙计刚收好几只茶杯往外走，想必是刚才招待那姓齐的用过的杯子。
在厅上，“跨海镖局”的副总镖头罗世人与另一镖师丘勇两人已迎过来了。
苗刚走到桌前面，拉把椅子坐下来。
他刚才也坐在那里。
苗刚对几人招招手，大伙围着桌子坐下来。
他问妹子苗小玉道：“石家的东西怎样了？”
苗小玉道：“没见着石不全，石小开说还差几箱，就快齐了。”
苗刚道：“石不全不在？”
苗小玉道：“住在别墅未回来。”
苗刚道：“这么重要的大事，他不亲自出马？”
苗小玉道：“石小开却说是小事一件。”
苗刚道：“十万两饷银是小事？”
一边的副总镖头罗世人道：“总镖头，这是限时镖，咱们必须仔细琢磨了。”
苗刚道：“车马已备妥，东西一到便往船上运，连夜出海往北驶，小玉的主意不错，咱们沿海岸边行驶，不从大海绕过去，应该不会碰见那批海盗。”他顿了一下，又道：“为了万全计，咱们三条船只有一条装东西，另外两条船全力保护，所以我把咱们主力分派在保护船上，这装货的船就由大妹子担待了？”
苗小玉点点头，道：“哥哥，这一回我把黑妞儿带去。上一回保镖去扬州，没有把她带去，她在娘面前告我们的状，她呀……”
苗刚道：“那是你的事，你自己决定吧。”
苗小玉站起身，道：“哥哥，你们调派人马吧，我到后面去见娘。”
苗刚还未开口，大门外已有人走进来。
这人匆忙地奔进大厅，道：“总镖头！”
苗刚一瞪眼，道：“什么事？”
那人抱拳道：“总镖头，岸边来了个年轻汉子，也不知他怎么打听到咱们是保镖的船，死皮赖脸地要在船上找个工作干，咱们大伙没理他，但是，这小子不肯下船了。”
镖师丘勇叱道：“撵他下船呀！”
那人道：“撵了，他不走。”
苗刚道：“有这种事？抬他下船呀！”
那人摇头道：“四五个人难近他的身。”
“啊！”罗世人站起来了。“什么人如此可恶？”他看看苗刚又道：“总镖头，我去……”
那人摆手道：“不用去了，副总镖头，我把那人带来了，我告诉他，用不用，看他的造化，那人这才随我来了。”
苗刚道：“人呢？”
“候在门外。”
站在厅门边的苗小玉，双眉打结地问道：“快带他进来，也许……”
那人立刻往外走。
苗刚低沉着声音道：“就快上路了，突然冒出这么一个人，八成有问题。”
丘勇道：“好办，不带他上船就行了。”
苗小玉怔怔地不开口，她心中想着一个人。
那个人是她在赌馆遇到的年轻人。
唔，那年轻人的双目闪着异样的光芒，炯炯然很慑人，天庭饱满露红光，胆鼻下挂着两片有力的双唇，稍圆的脸蛋，有几根稀疏的软胡子，一身蓝衫，腰上扎着一条发光的丝带。那身材既不胖也不瘦，两手青筋根根露，他……
苗小玉正在思忖着，院子里已走进两个人来。
前面走的是带路的伙计，后面……
“唷！敢情正是那个年轻人！”苗小玉心中一窒。
进来的年轻汉子，站在大厅阶下一抱拳。
带路的伙计已对他介绍：“这是我们的大小姐，总镖头还在厅里。”
那人点点头，跟着带路的便往大厅走。
苗小玉又回身走进大厅了。
她跟在年轻人身后，脸上一片淡淡的，毫无表情。
年轻人并未多看一眼苗小玉，就好像他根本不认识苗小玉这个人似的。
大厅上的人并未注意苗小玉，苗刚双目直视着进来的年轻人。
只听那伙计冲着苗刚抱拳道：“总镖头，就是他。”
苗刚立刻问道：“朋友，想找差事吗？”
“不错！”
“有介绍信吗？”
“没有！”
“可知道我这是什么行业？”
“海上运镖！”
苗刚面皮一松，道：“我怎能用一个不明底细的人？”
年轻人道：“你怕我是歹人？”
苗刚道：“我又如何相信你是好人？”
年轻人这才回头看看苗小玉。
他原来的那股子傲气，在他望向苗小玉的时候又露出来了。
苗小玉在“石敢当赌馆”的牌九桌前，就看过这人的那一脸傲气。
“大小姐，你也以为我是歹人？”
苗小玉道：“我没有说你是歹人呀！”
年轻人道：“那么，大小姐收容在下了？”
苗小玉道：“这要我哥哥做主。”
年轻人再把目光转向大咧咧坐在椅子上的苗刚，道：“怎么样？”
苗刚不回答，他只是轻摇着头。
年轻人淡淡地笑道：“那么，我出银子搭你们的船，如何？”
苗刚未回答，苗小玉却笑笑，道：“你没有银子搭船，朋友，不，我应该叫你君不畏，你……”
姓君的笑了，道：“谢谢，难得大小姐还记得我的名字。”
他徐徐掏，在衣袋中掏出一张告示来。
姓君的把告示摊在桌面上，赫然又是一张捉拿大海盗的告示，只不过这不是捉拿田九旺的告示。
这是一张捉拿南海大盗“海里蛟”丁一山的告示。
在座的人都看到了。
那张告示对他们不陌生，丁一山这一股海贼，有人说他们的老窝在海南岛，也有人说是来自太湖。
只不过苗小玉却上前笑笑，道：“你身边带了不少捉拿海贼的赏格告示吗？你上次在赌馆已经押了一张捉拿大海盗田九旺的告示了，这一张你打算换多少银子呀？”
姓君的道：“船钱、饭钱所用的银子，一路送到你们的船靠岸。”
苗小玉看看她大哥。
苗刚面露冷笑在摇头。
苗刚心中在想：“这家伙是个狂人。”
不料苗小玉却对姓君的道：“好，那么你签押吧。”
苗刚还未出手拦，忽见姓君的左手按在告示上，右手食指在他的嘴上一抹。
哗，他的右手食指又破了，那绝不是被他咬破的，因为他的双唇似乎未张开。
那是如何破的？
苗小玉就是为了要看清他这一手，才贸然答应的，只不过，她却仍然未看清楚。
姓君的以血指在告示上龙飞凤舞地签押下名字——君不畏。
他签完之后，站在桌边用左手猛一推，“沙”，只见那张告示，贴着桌面直往桌对面的苗刚飞去。
“啪！”苗刚随手猛一拍压，差一点没压住，那纸上有一股暗劲，触之以为是木片一般。
苗刚的双眉一挑，低头看看告示：“君不畏！”
“在下叫君不畏。”
苗刚道：“君朋友，船钱饭钱就别提了，老实说，我的运镖船上无闲人。”
君不畏道：“我一样可以工作。”
苗小玉道：“哥哥，把他放在我的船上吧。”
苗刚道：“我不放心啊。”
苗小玉道：“咱们的行业本来就是危机重重的呀。”
苗刚目不转睛望向君不畏，道：“君朋友，你来得突然，我这个妹子也爱冒险，你被录用了，这告示……”
“沙！”那张告示又往君不畏飞来了。
依然是贴着桌面直飞过来，也仍然带着一股子暗流劲道飘来、“嗖！”
君不畏的手真快，快得就好像他根本未动似的，那张告示已在他的手上折叠起来。
君不畏把告示塞入袋中，他对苗刚点点头道：“你不要这告示，那我就无须杀丁一山了。”
苗小玉对身边的伙计吩咐：“小刘，带他去我的船上，该干什么照分派，咱们不养白吃白喝的人。”说完，她回身就走。
苗小玉头也不回地匆匆走回后院了。
她为什么突然变得如此冷傲？谁也弄不清楚，只不过君不畏并不注意。
君不畏跟着小刘往大门外走了。
望着君不畏的背影，坐在大厅上的总镖头“叉王”苗刚冷冷地对在座的几人道：“这姓君的还有些功夫。”
副总镖头罗世人淡淡地道：“想找田九旺一搏，他差远了，谁不知道大海盗田九旺的那把东洋刀出神入化。”
苗刚道：“我也这么想，田九旺的人头如果那么容易被人切掉，东海岸千里远，早就太平了，还用得着咱们这种行业？”
他这话便意味着，只有他苗刚的“跨海镖局”还可以与大海盗田九旺相抗衡。
镖师徐正太道：“刚才应该试一试姓君的身手，如果他是个半吊子，不够瞧，咱们得对他加以约束，别真的一旦遇上田九旺，他小子找上去挨刀。”
苗刚道：“刚才我试过，是有那么一些功夫，只不过想取田九旺项上的人头，我怀疑……”他顿了一下，又道：
“我明白我妹子的意思，她也是不想姓君的白白送命，才叫小刘带到船上的，他既是咱们伙计，当然就不能乱来，总得听分派，如果叫他搭船，情形便不同了，他可以不听咱们的。”