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“如果野蛮人攻占这座城堡，我们就会遇到巨大危险。当这些未开化的民族排除一切妨碍他们的东西时，他们不大可能会宽恕我们。也许我们应当去争取得到城堡主人的好感，然后我们可以在这儿安静地等待阿尔孔人降落。”安妮的话引起了大伙的沉思。
拉斯使劲地点头，“这是一个合理的想法。另外还有一种可能：我们到西夏人那儿去等。”
“到他们那儿去的路很难走，”罗丹一口回绝，“我认为安妮·斯隆说得对。”
布利喜形于色，“那么我们就要保卫城堡了？我们可以不引人注目地混到武士中去！”
罗丹哈哈一笑，“不引人注目？我们很难做到，恐怕会引起一些轰动。”
克雷斯特想说什么，但外面传来响声，门一直还开着，他们能清楚地听到正在走近的脚步声，两个男人在交谈。
克雷斯特、机器人和罗丹站在门前，其他人拿着武器退到了房间后面。
两名男子出现了，从衣着和武器可以清楚地看出，其中一人一定是个达官贵人。这两个费洛人看到罗丹及其同伴时毕恭毕敬地跪下。
罗丹没有明白他们的意图，能读懂费洛人思想的马歇尔说：“两人之一是托特莱索尔，他把我们当作是来帮助他们对付野蛮人的神。此刻他还在考虑应如何称呼我们，他说的是可以听懂的费洛语。”
罗丹很快就看清了形势，他走出来，停在门口。
在莱索尔开口之前，罗丹就举起双手，用新费洛语说：“是的，你猜对了。我们是来帮助你的，我们不允许敌人攻占这座城堡。”
莱索尔听懂了，虽然这些话有些稀奇古怪，但这并不奇怪。神说的话同凡人怎么会一样呢？只要能懂就行。
莱索尔站起来，仍保持恭顺的姿态，“谢谢诸位神仙，可是敌人已杀进城堡了，我的士兵已被杀死许多，妇女、儿童的处境十分危急。”
他提到的妇女、儿童促使罗丹马上行动起来，他转向他的陪同者。
“布利，你和克雷斯特、哈格德及机器人一起去保卫城堡，只能用轻强度的辐射武器作战。拉尔夫、拉斯、马歇尔和安妮跟我一起去对付野蛮人，教他们对神恭敬一些，这决不会有什么害处。”
莱索尔和他的战士带领布利及其三名陪同者向大厅方向跑去，大厅前面正在激战。罗丹同他的变异人匆忙奔上石阶，以便在观察平台眺望全貌。当他们跑到院子里时，那些野蛮人突然出现了。
野蛮人的长官立刻想到这些人一定是莱索尔从遥远的地方搬来的盟友，他命令士兵杀死他们。
罗丹把辐射器握在手中。
“怎么回事？”他问马歇尔。
这位传心师急忙小声说：“他们把我们当作敌人，那个穿红披风的家伙是他们的首领——一个叫加加特的人，刚才他下令杀死我们。”
“好，”罗丹点着头说，“既然我们知道是怎么回事，那就动手吧！咱们各尽其能，我用辐射器，安妮，你把这个加加特送上天空去。”
野蛮人的小头领——他站在加加特身旁——举起他的长矛向罗丹投去，他可能看出罗丹是首领。长矛投得很准，要不是它突然在空中撞到一个无形的障碍，肯定会击中罗丹。
长矛在空中一动不动地停了有一秒钟，然后拐弯回到其主人那里。
那个野蛮人睁大眼睛看着这一切，甚至没有想到要躲避返回的长矛。长矛在他周围绕来绕去地飞了一圈以后，几乎垂直地落下，把此人的右脚钉在地上。
这个士兵发出一声可怕的叫喊，而他旁边的加加特并没有理会。他惊异地看到士兵们的长矛也在作类似的翻滚，有几把长矛升上天空不见了，有的改变了飞行方向，猛烈地撞在防御工事的石墙上断裂了。
此时罗丹已把他的辐射器对准目瞪口呆的野蛮人，他以少量的辐射线扫射他们。
当加加特怒气冲冲地拔剑，想带头进攻时，在他身旁突然出现了一个黑色鬼怪，夺走他的剑后消失了。
加加特有如被电击似的，电流流过他的全身。这种能的形式是他从没有听说过的，吓得煞白面孔的士兵们告诉他，有这种感觉的并非只是他一人。
这些陌生人是什么人呢？
还在他没有拿定主意之前，对面的陌生人说话了，“加加特，回到你的国家去，否则神会杀死你和你的部下，我们给你最后一个信号和警告。”
当罗丹看着安妮·斯隆时，她点点头。她对加加特开始发功。
野蛮人的首领突然感到他身体内的刺痒减弱了，但同时他离开了脚下坚实的土地，飘起来，越来越高，已超过城堡的最高城垛。他张大眼睛，两腿软弱无力地下垂。他继续上升，就像一只气球似的。当他悬在上空时，有人惊呼一声，几乎所有人都抬头向上看。
可怕的野蛮人首领加加特会飞！这对莱索尔的士兵是个沉重的打击，但只持续了几秒钟。当加加特一动不动地飘浮在他的士兵头顶上时，他开始大声喊叫。
“神在莱索尔一边！”他绝望地喊道，“他们把我举起并准备将我摔下去。停止战斗，我们打败了！我们是无能为力对付神的。”
马歇尔听到了加加特的喊声，他转向千里眼拉尔夫·马滕。“拉尔夫，你同加加特建立联系，看看我们该怎么办？”
这个身材高大、黑头发的有着日本血统的人点点头。他稍许后退，靠在城堡墙上。在这里他可以短时间离开自己的躯体，罗丹在他旁边保护他，以免敌人靠近。
一秒钟以后拉尔夫就能通过加加特的眼睛去看了。他看到野蛮人惊恐的脸和莱索尔的士兵满怀希望的脸，他听到加加特又喊道：“快逃！如果我们服从，也许神的愤怒会放过我。你们要尽快离开莱索尔的城堡！”
拉尔夫回到自己的躯体内，因为他已听到了足够多的东西，罗丹充满期望地望着他。
“我想足够了。”马滕笑吟吟地说。
野蛮人开始仓皇逃命，他们冲出城堡。
不久，罗丹和四名变异人就被一群跪着的士兵团团围住，他们向罗丹及其同伴叩头表示感谢。
安妮把加加特送到逃走的部下中间去。
一场战役结束了。
第十九章
两天过去了。
罗丹的队员一直作为托特的客人住在被收复的城堡里，殷勤的仆人给他们送来生活上所需要的一切。拉斯·楚拜把那间放着时间机器的小屋子从里面锁上，这样就没有人能闯进来了，他们不想失去返回的惟一工具。
同莱索尔的一次谈话向罗丹证实，阿尔孔人并不是在费洛星上降落的第一批宇航员。
“在许多太阳公转以前，”托特神秘地讲述，“第一批神在天上下来，我们的祖先帮助了他们，为此他们得到了奇怪的礼物，这些礼物今天仍能看到，在城堡的地下室里就有这样一个笼子。任何人都不能接近它，因为曾有许多勇敢的人走进去以后就在我们眼前消失了，再也没有回来。”
“他们没有回来？”罗丹疑惑地抬起眉毛，他能同莱索尔随意交谈，但有许多事情他还不完全明白。显然，这时费洛人还没有认识到物质传输机的意义，几千年后他们才明白它的作用。
“不，有一个人回来了，”莱索尔说，“那是一个神奇的故事。有一位科学家走进地下室的笼子，扳动操纵杆，然后此人消失了。两年后他才又在城堡里出现，衣衫褴褛、面容憔悴。他说他曾漫游半个行星，但他说不清他是怎样到达世界的另一侧的。”
罗丹点点头，等这些生物懂得传输机的功能还要有很漫长的时间。向这些费洛人讲清情况不是罗丹的任务，但他对传输机非常感兴趣，“我可以看看这个机器吗？”
“那个箱子？”莱索尔犹豫不决，他似乎担心这些赐福的天神会在那里面无影无踪，“先生，如果您坚持要……”
“我们熟悉这种机器，”罗丹要他放心，“如果我消失的话，我还会回来的。”
罗丹在第二天中午冒险作了飞跃。当他物质化时，天已黑了，传输机确实送他绕过了半个行星，他看到接收机放在一个山顶上的像是庙宇的建筑物里，孤独寂寞，被人遗忘。
罗丹刚物质化，就发现在庙宇旁的岩石之间有黑影活动，几个人正轻手轻脚地向他逼近。他们手中剑光闪闪，在星光中罗丹看到飘动的法衣。
教士！他一秒钟也没犹豫，按下操纵杆，启动传输机的发射装置，然后他又回到了城堡的地下室里，站在了目瞪口呆的莱索尔面前。
他一言不发地回到他们的住所，他的猜测得到了证实。永生者在费洛星上搁浅时为费洛人建立了一个卓越的运输系统，但赠送这一礼物的意义始终模糊不清。传输机在这儿的城堡里不起作用，而在行星的另一侧却被教士怀着猜忌心理守卫着。
毫无疑问，所有敢于作毫无把握冒险的人——只有科学家除外——都被他们杀害了。
第三天早晨，阿尔孔人的三艘飞船降落了。
第二十章
指挥官科龙只是外貌与克雷斯特相似，银河帝国随着每一次成功的探险在繁荣壮大。
科龙在探求一个秘密——永生不死。在银河系的某个地方有一颗行星，在这颗行星上存在一个发现了细胞更新秘密的民族，这是他们在中途降落时找到的线索。
科龙最初降落在第八颗行星一个无人居住的大陆上。选择这个行星纯属偶然，多岩石的高原没有任何生命的迹象，只有一个由不明金属构成的高大的正方形金字塔矗立在那里，这说明在他之前曾有智慧生物到过这儿。
一千年以前？一万年以前？
金字塔是空心的，入口很容易打开。科龙很勇敢，他毫不犹豫地带着几名科学家闯了进去。他在地表深处发现一个五角形的小房间。在这间屋子中央放着一张桌子，桌子上放着一样东西。一个金属筒。一个空心圆筒？
科龙的陪同者看到他们的指挥官把手伸向那个东西时感到不寒而栗。他们觉得那些无名者的耐心现在一定到头了，他们是不是走进了一个巧设的圈套？
科龙拿起金属筒，却什么也没有发生。它很轻便，约有３０厘米长，直径不到十厘米，一端有个盖子，但打不开。
科龙回到飞船上，他老大不情愿地把那个圆筒交给他的科学家，看到他们对它也不知怎么办时，他感到极大的满足。他再次返回金字塔，但他并没有再发现什么重要的东西，只
有一个科学家在邻室发现了一个奇怪的笼子。
又是科龙毫不犹豫地走进笼子，随意地开动几个开关。
他的陪同者现在确信无名者会出手了，当指挥官在他们眼前消失时，消除了他们最后一点怀疑，他们的首领死了。
但是科龙并没有永远消失，十秒钟后他就又出现了。他的脸色有点苍白，但使阿尔孔人感到惊喜的是他并未受伤。他们向他提出一连串问题，但科龙只是神不守舍地摇头，抬头看那几乎垂直地挂在空中的太阳。他在金字塔入口近旁的石头上坐下，开口了。
“现在是中午，”他慢条斯理地说，“但几秒钟前我经历了漆黑的夜晚，在行星另一侧的某个地方。金字塔里的那个东西是一个物质传输机，我们掌握其理论，但从来没能制造它。这样一个器械怎么能到达一个只有原始野人居住的行星呢？”
没有人能回答这个问题。科龙深感不安。他明白，在这个世界上没有一个人具有足够的智慧去领悟这样一个传输机。阿尔孔人从技术上来看一定大大落后于物质传输机的制造者，因此帝国面临危险。现在帝国突然有了一个必须认真对待的对手，只是不知道这个对手是谁，是什么样子。
必须弄个水落石出！如果金属筒不给回答，那么传输机会回答。它们之中肯定有一个能把人们带到制造者那里去，因此必须试用一下这个行星上的所有传输机。
这是一个艰巨的任务，因为这个世界上的土著有的对来访者抱着敬畏的态度，有的却抱有公开的敌意。阿尔孔人认为同不及自己的生物作斗争是有失尊严的。
科龙率领他的飞船起飞，经过长时间的寻找后直接降落在一座城堡旁边。一直延伸至远方山脉的一马平川，整整齐齐地种植着各类庄稼。如此说来，生活在这里的是相当文明的智慧生物。
科龙的这一推论不完全正确。他没能料到，在附近的森林里有一群野蛮人一心想为所遭受的失败报仇。科龙同样不知道此时加加特已消除同天神作战的震惊。此时加加特深信并非同天神打交道。世界很大，在这个世界上有强大的巫师�