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。”
“在外面？”克雷斯特用拇指指指背后。
“在外面。”罗丹点点头。
克雷斯特摇摇头，“您不害怕吗？”
“怎么会呢！”罗丹说。
第二十四章
那是一辆履带车，是一个庞然大物，要想把它造成类似飘浮在地面上移动的滑翔机是毫无希望的，戈尔——罗丹认可了这个名字。技术员设计了一种自动工作机械的底盘，只有约百分之三十的容积是真正的使用空间。一个小容器里放着真正的驱动装置，两个屏蔽场发电机占用了其余接近百分之七十的空间，它们保护这个交通工具不受可怕的万有引力影响。
罗丹本想让车子进行多次试车，但这次行动不允许。无名者对于应在多少时间内必须解答他的谜有着十分清楚的想法，无人知晓他为解答戈尔之谜规定了多少时间。
布尔请求参加第一次出行，但被罗丹拒绝了。
“不要忘了，除了我，你是惟一掌握阿尔孔人知识的人。人类不允许一下子失去我们两人。”
他让德灵豪斯少校和日本人田中成行做他的陪同。
履带车从“星尘２号”最下面的闸门中开出来，罗丹亲自驾驶。车上的取景器配备红外线探照灯，这种探照灯强力聚束的隐形射线可以穿透戈尔的表面一公里多，能向屏幕提供十分清晰的图像。德灵豪斯少校负责一般的微波测向，田中成行则暂时充当报务员。
罗丹在屏幕上看到船闸大门在履带车后面关上了。液体甲烷涌了进来，在船闸房的暖气中挥发了。这种危险的气体被抽出去，在大气泡中穿过甲烷湖上升。履带车正在甲烷湖中奋力开辟道路，驶向安全的地面。
罗丹让探明灯转一圈，看到车子实际上像潜水艇一样移动。椭圆形的抗引力伞的上端还有８米液体甲烷。
罗丹设想着，如果温度突然下降，甲烷凝结时会发生什么情况。但操纵的困难很快就使他中断了一切无用的设想。履带下的地面是黏稠的，履带只有在驱动装置输送到最高功率时才能扣住。车子就这样以每小时约３０公里的速度移动。
罗丹驶向“星尘２号”上磁测量定为南的方向。南方山峦起伏，在结构探测器屏幕上画出不可理解的图案的发射台一定就在山中。
半小时后他们抵达山麓小丘。在此期间，一连串山崖曾在他们眼前晃过。周围是活动着的，罗丹感到周围都是由结冰的甲烷或氨组成的。这样一种环境对不得不在其中活动的人来说，辨认方向是何等困难。按坐标行驶在这儿是惟一可靠的做法。罗丹让田中向“星尘２号”发出一份相应的报告。
问题是，那个神秘的发射台所在的山脉是由什么组成的。这样一座大山自发地由大量结冰的大气形成，是不大可能的。那儿应有一部分真正的戈尔表面凸出冰面，形成一块土地，它所经历的经常性变化要少得多。
“ ……只有山会为你跳动！”
罗丹想起田中成行翻译的那条奇怪信息的最后一句。
人们不会把实际上不是山的东西称之为山。
履带车徐徐地以打转的履带在一个山麓小丘周围转悠。小丘的坡面把罗丹至今到处都见到的典型的红外线光反射回去：冰和雪。小丘后面有一块平地，但平地后面几乎垂直地升起一道森严嵯峨的悬崖峭壁，显然既无山谷又无缺口。绝壁很坚实，罗丹开始寻找绕过这个障碍的途径。他转动探照灯，同时降低速度。探照灯的光柱掠过绝壁好几百米远，突然消失了。
罗丹愣住了，重新又来一次。光柱徐徐掠过绝壁，照亮岩石的裂缝和其他的坑坑洼洼。然后，只再转动一度，光线就熄灭了。没有任何迹象表明绝壁到此已到头，探照灯的光线一直照到它的终点，照亮戈尔朦胧的黑夜。
罗丹没有时间考虑了，向强烈的探照灯供应能源的小聚变机组突然发出嗡嗡声。罗丹向前弯下身子，想看清究竟发生了什么事。在机组和开关板上的探照灯键的接合处有一道一掌长的蓝色火花发出咝咝声。烧焦的绝缘体的气味有一会儿工夫充满车厢内部，被抽气机吸走了。
探照灯完全熄灭了，开关板上红灯发出信号：探照灯损坏了。形势危急，从现在起罗丹得盲目行驶。德灵豪斯的测向仪对构成最大困难的甲烷和氨结的冰的障碍的反应并不比对其他大气明显得多。
罗丹把车子掉过头来。
德灵豪斯和田中全神贯注地观察这一意外事件。他们之中似乎没有人明白探照灯的失效使车子陷入何种困境，罗丹也没有向他们讲明。如果第一块冰岩在他们头顶上崩裂，碎片轰击他们，他们是会觉察的。现在荧屏已成多余，但罗丹没有把它关掉。他一边小心翼翼地把车子驶向“星尘２号”的无线电脉冲的方向，一边紧盯着轮廓不清的、朦胧的周围。
他知道，即使已紧靠着一块冰岩，他也看不见。戈尔的大气十分浓密，即使是最明亮的阳光在几厘米之外也会被它完全吸收。
“无线电信号越来越弱了，先生！”德灵豪斯报告。
罗丹停下车，往后倒了一段路，直到信号恢复通常的强度。
田中成行坐在他的电信机前。他能清楚地接收“星尘２号”的无线电信号，甚至能发现其强度的差异，但不像德灵豪斯的测量仪表那样精确。田中所能听到的，除脉冲外只有通常的大气沙沙声。田中认为，这种声音只是由于大气干扰造成的。干扰通常有强有弱。田中在这儿还发现了这种波动，但这种奇特的声音始终保持着不变的强度。他正考虑是否要提醒罗丹注意这一点时，嗡嗡声突然增强。
此时，罗丹发现：在灰色荧屏上出现了一个亮点，最初很小，似乎是球形的，但后来越来越大，并向四面八方扩散。
罗丹猛一使劲，停下来。
“我——我接收到什么。轰鸣声，相当响。我的脑袋都要炸了。”田中呻吟着。
罗丹盯着亮点。他把红外线滤光器推出接收波道，亮点消失了，他把滤光器又放进去，亮点又出现了。
“红外线。”罗丹喃喃地说。
德灵豪斯已把所有的测向天线都从车身中拉出来。
“关上！”罗丹喊道。
德灵豪斯非常迅速地关上测向仪。亮光此时变弱了，一会儿就完全消失了。
但那个点却变得大一些、亮一些了。
“你的天线烧红了。”罗丹说，目光没有离开荧屏。
德灵豪斯没有回答，天线是不可能烧红的，但他从荧屏上清楚地看到了。
“我向它驶去。”罗丹嗓音嘶哑地说，“德灵豪斯，请注意测向信号！”
马达开始轰鸣，车子猛地一下开动了。它一米一米地接近那个神秘的光点。至少在开始时看来是这样的。从某个时刻起，光点就不再改变其大小了。看上去它好像在以车子同样速度回避。
罗丹行驶了几百米远，然后停下了。
“毫无用处，”他失望地嘟哝着，“它在戏弄我们。也许它只是想把我们引入歧途。德灵豪斯，什么方向？”
“０－０－８度，先生。”
“没有困难吧？”
“大概没有。”
“距离呢？”
“还有两千米。”
这两千米用了他们将近半个小时。
车子最后隐没在甲烷湖中，罗丹觉得像是回到了家乡门前的花园。他把笨拙的车子沉下去，向“星尘２号”的闸门开去。布利已在那里面架起了一个光线很强烈的探照灯。
当闸门在车子后面关上，强大的气泵小心翼翼地把危险的甲烷换成可以呼吸的空气时，他们度过了难关。
他们有些疲惫地下了车，乘反引力电梯向上，两分钟后到了中心。
罗丹背对着听他讲话的人站着。他们是布利、克雷斯特、托拉和德灵豪斯、尼森两位少校。
“我认为你们的雷雨理论真棒，克雷斯特。”罗丹说，“只不过是……”他一边说一边转过身来，目不转睛地看着阿尔孔人，“为了用它来安抚全船工作人员。谁知道我们在这儿会不会遇到什么偶然的事情或事件呢？”
“为什么？”克雷斯特说。
“田中说，我们从车上看到的那个亮点在放射超辐射。田中能通过他头痛的强弱来区分超辐射和简单的电磁辐射。放射超辐射的电辐射是没有的。”
他来回走了几步，“还有一件事，”罗丹继续说，“在那儿有什么东西摧毁了我们的探照灯。简直像是从这个机组中吸出来的，线路因负担过重而烧断了。几分钟后我们在戈尔的荒漠中遇到一个发射红外线的发光生物。它就在同样的光谱区，也就是同我们的探照灯一样。此外……”
“您是否有点过于性急？”托拉插嘴问，“发光生物！难道您想说这些东西是生物？”
“请您等一等，”罗丹说，“德灵豪斯曾设法测定这东西的方位。他在荧屏上没有得到反映，但天线烧红了。我深信，倘若德灵豪斯没有及时关上他的测向仪的话，我们的探照灯也会发生同样的情况。”
他站在他的听众前面，挨个儿看着他们。当他又开始讲话时，他用一种恳切的声音说：“所有这些意外事件，从我们的保护伞在降落前不久闪烁到德灵豪斯的测向天线烧红，都没有一个合理的解释，除了是在这个行星上，有什么东西或什么人有一种能吸收任何能的本领，而且他在频繁地使用这种本领。”
一片寂静，持续了一段时间，这对雷金纳德·布尔来说太长了。
“我们是否应把这个东西或什么人想像是一个活的、也许甚至是智慧生物？”他突然大声说。
罗丹莞尔一笑，“这是一个让我们很伤脑筋的问题。可以用几句话来回答，但不会使回答更好理解。田中查明，这些生物放射超辐射。但只有属于更高一层空间的人才能放射超辐射。要去想像这些东西是什么，那就是对科学家明察精神的亵渎。我们知道它们存在。如有可能，我们可以研究它们，这样我们终究会用阿尔孔数学符号来证明它们的存在。这个是老问题，克雷斯特。我们遇到了新东西，它引起我们的好奇心，我们试图对这个新东西了解得更多一些。有两个理由能使我们停止：要么是我们最后了解到我们所想知道的一切，要么是这件事开始变得有生命危险甚或已使我们付出生命的代价。这两种情况在这儿还都没有发生，因此我们将进一步努力去满足我们的好奇心。”
克雷斯特没有回答。
“您是否能解读结构探测器的图像？”罗丹问。
“不能。我也不相信有这个可能。”
“这话说的是不是有点过于性急了？”
克雷斯特耸起肩膀，“结构探测器是一种用来察觉空间结构变形的仪器——应该强调的是四维空间结构。谁也不曾想到能变更这种效果并真的用它来发射，因此结构探测器也不是作为这种接收机制造的，就好比用一个烟筒是接收不到雷达信号的。”
“啊，不！”罗丹提出异议，“我只要把烟筒相应地改造一下。”
克雷斯特惊异地望着他。“这是真的？您把结构探测器……”
“是真的，”罗丹答道，“我要改造它。不过在这之前还要做大量计算工作。也许您愿帮我做？”
“如果我知道您是什么意思，我愿帮您。”
“什么是超振动？”罗丹问，“我们要小心谨慎，那是一种来自定期变化的引力过程的东西。我们通过在微加速器中使高能质子隔一定时期彼此碰撞，使它的能产生新粒子而引起一种可以改变的引力过程。”
他弯下身子，把他的计算摊放在桌上。
“您知道你们数学只是通过转动超复数坐标系统使粒子移动而制造反粒子的吧？”
克雷斯特点点头，他开始理解这个主意了，而这个主意使他惊讶得说不出话来。
“好。那您就知道我只要把常规的微加速器同一个常规的反粒子加速器连接在一起，以……”
克雷斯特摆了摆手。
“您别说了！”他喊道，“您老说只要只要！如果您能把您的理论付诸实施，您就彻底变革了整个物理学。”
罗丹点点头，“可能是吧。至今我只知道一点：为了取得足够的反粒子，我需要许多能量，以至我不得不暂时关闭我们的保护伞。”
时间紧迫，结构探测器总是相隔同样的时间重复同样的程序。
可是永生者的耐心还会维持多久？他很重视他的考生解决一个试题所用的时间是否会超过他所规定的时间。
他在这儿限定的时间是多少呢？
罗丹着手制造反粒子微加速器。为此他需要两天地球时间。
在这两天中，技术监督有四次记录这个或那个屏蔽场发电机空转。每次效应从不超过１０秒，由�