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于是罗丹考虑是否要撤回坦纳或重新给营地配备全部人员。
这时发生了一件事，使他产生了一个新的想法。
这事来得相当突然，有两个多“流浪者”日之久，“星尘２号”上平静无事。
但在这一天的子夜后，一台引力发生器开始猛烈运转制造引力，一直到它最后脱离支撑物，嗡嗡作响地在巨大的机房里浮动。技术员们利用一台修理用悬浮升降梯靠近它，通过小心谨慎的调节使它又回到地上。
此外还发生了一系列较小的意外事件，但是真正的大事到中午才出现。
罗丹在餐厅吃了小吃，正在走回中心的路上。此时汽笛开始鸣叫。他跑起来，就在雷金纳德·布尔通过电信开始发号施令的那一刻走进中心。
“全体不值班人员取消休息。第一组不值班人员占领中心。所有炮位都派双倍人员做好战斗准备！所有测向站都派双倍人员做好通报准备！Ｅ甲板武器库有一颗阿尔孔炸弹脱离夹环，自由自在地漂浮在房间里。最高警报等级！”
罗丹愣住了。一颗阿尔孔炸弹！
这种武器能够在序数超１０的元素中引起一次无法扑灭的原子燃烧，并且也可在任何其他的元素中这样，只要炸弹的引信调准好！
Ｅ甲板武器库炸弹引信指在序数２６上：２６——这是铁。“星尘２号”金属塑料内壁比整整一个机器制造厂含有更多的铁。如果炸弹爆炸，飞船就完了。
布尔结束广播，他转过身来，看见罗丹。
“这样对吗？”他一本正经地问。
罗丹点点头。托拉从旁边走来。她眼睛张得很大，以机械的、梦游者的步伐走着。
“不，”她低声说，“您不能这样做，您让船上人员全部撤离。”
罗丹摇头，“这是失去飞船的最好办法。”
他的头盔放在飞行员座位上。他突然行动起来，戴上头盔。
“经常联系。”他简短地说，然后他到了外面。
托拉不知所措地盯着他。
“他上哪儿去？”她问。
布尔这时正忙于别的事情，没有回答她。
广播三分钟后，中心开始挤满了人。布尔指示人们各就各位，并提醒他们要提高警惕。
“罗丹在上面的Ｅ甲板武器库里，”他严肃地说，“他的每一个指示都必须立即执行。你们套上头盔，绝对停止发报。”
罗丹不是一个人去的，两个日本人角田多户和有纪田玉陪同着他。他们是两位变异人。罗丹还不很清楚他如何利用角田这位精神传动师的本领，另一方面却很清楚他用得着有纪田玉这位远距搬运师。
“星尘号”中心位于Ｄ甲板。从那儿到Ｅ甲板需要克服近１００米的高差。反引力升降机通到离武器库入口约３００米处为止。
宽大的运输过道此时已被腾空。布尔从中心打开武器库舱壁，人人都能从远处看到那个似乎静止地浮在舱壁那边离地面３米的蛋形物在空中闪烁着，发出金属光芒。
“有纪田玉，开始吧，”罗丹生硬地说，“将炸弹送到支架上，把它固定在那儿。”
有纪田玉穿过舱壁，目光呆滞地盯着炸弹。他知道他要同什么样的武器打交道，他必须防止离引信太近。他止步不前。罗丹观察他，看到他脖子上的一绺绺肌肉凸出来。有纪田玉踉踉跄跄地突然向前走一步，要不是角田多户飞快地跑到他身边扶住他，他就向前倒下了。
“不——行，先生，”有纪田玉呻吟道，“他紧紧抓住不放。”
罗丹攥紧拳头。
他，他是谁？
罗丹把日本人推到一边，“多户——你注意！”
多户知道他要干什么。罗丹抵住那颗古怪地自由漂浮在空中的炸弹。日本人伸出双臂放在它下面。如果那个陌生的远距搬运师突然让炸弹摆脱一种影响，他就得接住这个笨重的东西，以防它掉在地上触发引信。
但是罗丹的努力是徒劳的。不管是谁摆弄炸弹，他都把炸弹紧紧抓住，致使罗丹连一厘米也移动不了它。
“我们必须把它卸开！”罗丹气喘吁吁地说，“多户——工具！”多户消失了。
过了片刻，炸弹开始动起来。罗丹紧张地看着炸弹徐徐向舱壁漂去并漂到过道里，向右去往偏北闸门。
罗丹挡住它的去路，第二次试图阻止它。炸弹干脆把他挤到一边，继续沿着过道漂浮。毫无疑问，它要从闸门出去。
“从里面打开偏北闸门！”罗丹命令中心人员。
巨大的货物舱门打开了，炸弹向它漂去。
角田多户，突然回来了，他拖着一个器械箱。罗丹打手势表示拒绝，“现在已不需要了。关上防护服！”
他们通过舱门——炸弹在他们前面已不到一米。
“中心！关上里面，打开外面！快！”
命令被执行了。
“放出保护伞！”
“放出保护伞，长官！”
在炸弹越过大闸门室之前，室内压力已与室外压力相适应。外舱门打开了，毫无疑问，无名者想把炸弹从那儿送出去。
“炸弹正在离开飞船，”罗丹匆忙地说，“我们等炸弹一超过这个距离就打开半径尽可能小的保护伞。你指示坦纳，叫他尽快带着他的部下回来——帐篷和器械留下。如果这颗炸弹在外面含氧化铁的沙子上爆炸，‘流浪者’在半小时后就会成为一把原子火炬。”
炸弹向闸门漂出去。最小的保护伞半径到船壁那边５０米为止，如果炸弹到那儿没有爆炸，飞船就得救了。
炸弹一瞬间中断它缓缓的漫游，然后笨拙地围绕它的短轴转了一半，摇摇晃晃地向地上落去。
“有纪田玉……”
日本人极其危险地抓住闸门舱壁右边，手紧紧地抓住框架，上身向外远远伸出。角田多户站在他后面，伸出双臂，准备有纪田玉滑倒时抓住他。
罗丹趴在地上，爬到舱壁边缘。他看见炸弹徐徐地随着少量引力在船壁侧旁落下。
Ｅ甲板已经在“星尘２号”上半部很远的地方。如果不发生奇迹，炸弹会在飞船隆起带附近击中船壁，飞船及其全体人员的存在全都取决于引信是否承受得住。
罗丹骤然变得沉着冷静，他试图估计炸弹大概还要坠落多少距离。
还有５０米，也许６０米。
有纪田玉发出低沉的呻吟。罗丹想回头看他，但此刻炸弹放慢了下落的速度。
离船壁还有２０米。
在碰撞之前五米，炸弹完全停住不动了。它颤动着悬在空中片刻，然后又开始往上升。起初缓慢地，后来就快一些、目标更明确一些，最后以相当快的速度向着闸门舱壁飞来。
“有纪田玉！”罗丹喊道，“我们必须截住它！”
他们做好准备。有纪田玉由于使劲而闭上眼睛，根据感觉指挥炸弹，它摇摇晃晃地靠近，大约比闸门地面高两米。
“下去一米！”罗丹命令。
有纪田玉听从命令，炸弹下降并飘进来。
“现在！”
他们同时伸出手去，有一秒钟之久，炸弹摸上去很轻，似乎是用纸板做的。但是后来全部重量突然都压在两个男人的手臂上，累得他们额上冒汗。
在前面稍远的地方，当有纪田玉昏倒在地的时候发出一声低沉的碰撞声。他用最后的力气在舱壁框架上把自己推开，向里面摔下。
他们把炸弹拖回武器库。
他们两手交叉放在炸弹下面，穿过宽大的过道，走进武器库，靠近贮藏架。
罗丹用疼痛的手指把炸弹锁定在它的位置上。
他突然脱下头盔，从牙缝中嘶嘶地呼气，他在擦额上和眼睛上的汗水时手在发抖。
“总算过去了。”他拍拍日本人的肩膀。
第三十章
没有人比罗丹更清楚，成功的概率不会超过６０％。他是从正电子脑那里了解到这一点的。
尽管如此，他仍然决定进行一次新的探险，其原因在于：第一，他觉得做一件有一定希望的事胜过什么也不做；第二，他希望通过他的做法把危险的主要部分从宝贵的“星尘２号”移开。
带去的器械安放在坦纳少尉坚守到最后一刻的营地附近，带去的主要是需要几道十分复杂的开关程序操纵的机器和武器。
人人都和他看法一致：无名者像个孩子一样会从容易的游戏渐渐进展到困难的游戏，如果只是为他把几个电信机或类似物件举起放到沙子里去，对他已不再会有什么刺激。
罗丹仍然深信不疑，无名者的驻地在丘陵地区，他玩弄“星尘２号”上的东西，只是因为他找不到离他更近的东西。
罗丹的打算是：把什么东西放在他鼻子跟前，他就会放过“星尘２号”。他会玩弄他跟前的东西，如果运气好，在这时就会把他抓住。
第一天夜里，费尔莫·劳埃德突然嚷嚷着跑出他的帐篷，把全营地都吵醒了。
“他们来了！”他嚷道，“我有感觉！他们想要进攻我们！”
罗丹第一个到了他身边。他并不怀疑劳埃德的感觉是正确的，但他重重地捅了一下他的腰，让他恢复理智，免得他把大家都弄得歇斯底里。
“你要像一个理智的人那样！”罗丹呵斥他，“发生了什么事？”
“仇恨！”劳埃德气喘吁吁地说，“刻骨的仇恨！我因此惊醒了，我的脑袋嗡嗡响得使我几乎听不见你的话。”
罗丹奔上山冈，劳埃德认为敌人从北方来。两名岗哨还什么都没有发现。罗丹给装在山上的每个大炮都配备了人员。
令人惊异的是，费尔莫劳·埃德一点也没有感觉到他所发现的作为陌生种族孩子般的游戏欲望。
“只有仇恨。”他轻轻地喃喃自语。
罗丹发布他的指示，“我们要尽可能推迟开火。使用精神辐射器，设法使可能出现的敌人听人随意摆布。”
不过他自己不相信精神辐射器会取得成功，因为对机器人是不能催眠的。几分钟过去了，费尔莫·劳埃德似乎越来越因为陌生人的仇恨而感到痛苦。他躺在罗丹旁边，戴着头盔的头紧紧贴在地上呻吟着。
之后它们就来了。它们灵巧地一跳，越过对面山冈的顶峰，来到罗丹安置器械的洼地里。
那是五个球，它们在黑暗中闪闪发光，散播漫射的光线。它们仿佛完全知道它们的目标，因为它们并不在洼地里停留，而是毫不迟疑地向山上跑来。
精神辐射器开始工作——没有成效。距离在缩小，大家都知道，如果这些球越过顶峰会发生什么。
“开火！”罗丹命令。
此刻谁也不知道“星尘２号”的武器会对那些球产生什么效果。罗丹抱着些许希望，它们至少可以使敌人保持一定距离。
可是谁也没有料到现在发生的事。山冈阵地左侧粉碎器非晶化场抓住前面的那个球。这时传出了砰的一声爆炸。当他们重又看得清的时候，被击中的球已完全消失了，其余四个球迷惘地无目标地向着山下漂去。
罗丹的部下为发泄怒气，炮弹一发接一发地从不同的大炮中把那几个球扔到空中，在刺耳的爆炸声中击成碎片。
战斗只进行了１０分钟，五个闪闪发光的球都被消灭了，当极其强烈的仇恨的魔力从他身上消失时，费尔莫·劳埃德轻松地叹了一口气。
“你是什么时候觉察到仇恨停止的？”罗丹问，“我的意思是：在消灭第几个球以后？”
劳埃德摇摇头，“不像你所认为的那样。你以为大多数球上都载有机器人，那个真正的陌生者坐在其中的一个里面？每打下一个球，仇恨就后退一步，当最后一个球被消灭的时候，它就完全消失了。”
这引起罗丹沉思，他原先认为这个文明全由一支机器人大军和仅仅一个或至多两个有机生物组成的论点发生动摇了。
他问自己，等待还有什么意义。敌人已被击退，大概不会第二次进攻山丘阵地。可是他们还有其他办法抓住他吗？
他深信这个地方不会再有什么动静。当一个哨兵在第二天早晨说，放在山丘那边的一台示波仪自动工作并在荧屏上画出彩色图案时，他骂哨兵是傻瓜。
但当费尔莫·劳埃德从长眠——他想通过睡眠从昨夜的辛劳中恢复过来——中醒来时，他立刻注意到一个陌生的大脑的播送。据他说，这个大脑“极其贪玩”。
罗丹走到被他骂了的哨兵那儿去向他道歉。然后他登上丘顶，呆在两个岗哨那里，一直到他亲眼看到三件意外事件发生：一个中子放射器开火，一台计算机正在独自工作和一台空气致冷机成桶地喷出液体。显然陌生人仍然受他的游戏欲望和安置在他附近的器械的诱惑。
罗丹仍然对陌生人的行为难以理解。因为劳埃德说，陌生人与他以前的说法相�