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许稷做好了准备迎此一役。
到了高密城，她先将千缨安置在城中某馆驿，次日一早，便孑然一身往高密县廨去。
此时县廨内诸县尉、县丞、主簿，还有录事等都各怀心思地在公房里待着，多的是赋闲无事之人，闷坐在公房内翻读手抄书。
许稷的突然到来，杀了个措手不及。
她今日直接穿上了公服，不再是比部的浅青服，而是正七品上的浅绿袍，在一县之地穿此服色，一目了然。
迎接她的是一吏佐，吏佐瞧见她身上服色吓了一跳，扭头就要往里跑，许稷一把搭住他，并道：“带我一道进去。”
那吏佐本打算前去通风报信，可许稷这样说，他还能怎么办？遂只能点点头，忐忑带了许稷往公房内走。
进去先是主厅，东西各有公房。那吏佐躬身道：“某去将他们喊出来，您请在此暂候。”
“不必。”许稷抬起手就猛敲身旁木门，“咚——咚——咚——”三声将安静的公房吵醒。
那吏佐瞪圆眼，猜想眼前这花白头发且面相奇怪的家伙不好敷衍，忙拔高声音提醒：“新任明府④到啦！”
一众人闻声蜂涌而出，其中竟还有人袍子未穿好、幞头未绑的，显是刚刚睡醒。
高密县在全国排得上是中县，县廨编制为四十九人，而平日常在公房内走动的约有十五号人。
此时许稷面前正乌压压站了十五个县廨大小官员，样貌各异，但看起来几乎都很松散。
许稷扫视一圈，出示告身，直接借天子口吻宣读了一遍，并道：“某乃新任高密县令许稷，初来乍到，望诸君不吝指教。”谦卑但气势却丝毫不弱。
她收起告身，忽问：“县尉哪位？”
其中一人站出来，躬身推手行礼道：“某，京兆府陈珦。”
长安人？许稷稍作打量，此人很年轻，不会超过二十五岁，在一群懒散的高密县官员中看起来似乎格外上进。
她别过视线，又问：“县丞哪位？”
一人站出来随意一拱手：“某，越州薛令之，高密县丞。”
许稷又问：“主簿哪位？”
一三十多岁的男子站出来，拱手道：“某，青州吕奉，高密主簿。”
作为中等县，县官编制为四人，分别是一县令、一县尉、一县丞、一主簿。
许稷认完三大僚佐，却还没完，又问：“录事哪位？”
一矮个男子站出来，小声应了一声：“某。”
“贵姓？”
录事显没料到会被许稷单独拎出来认，遂惶恐回说：“蔡……”
“蔡录事，请将三年内年高密县帐取给我。”她看了一眼东边一间公房：“那间公房既无人我就要了，请顺便送算盘来。可有异议？”
小录事忙摇摇头，随后又忐忑瞥了一眼主簿。主簿暗推他一下，蹙眉道：“还不速办？”
“今日暂到这里，先散吧。”许稷发了令，诸人纷纷散去，主厅内只剩了那吏佐与她自己。
春日晨光照进厅内，门旁植株绿意盎然，许稷搓了搓手，掌心里便渐渐有了热度。
庶仆将东边公房打扫完毕之后，许稷便一头扎了进去。
县廨内诸人各有心肠，小声议论着诸如“听说是比部出身，果然一来就是看帐，除此还会旁的吗？”、“会看帐才狠哪，这位怎么看都像是实干派，往后的日子恐是没法像眼下这样过下去了。”、“实干派又怎样？在高密这地方难道掀得起浪吗？”、“哎，也不知那位镇将是否已得了新县令上任的消息……”
吏佐口中这位“镇将”正是高密县镇兵的将领刘仕忠，手握镇兵四千人，全都是职业兵⑤。所谓职业兵，即是除了当兵不做其他事，完全依靠国家财政去养。若无战事，这些人便“虚费衣粮，无所事”⑥，给当地造成极大的经济负担。
这些人当中多的是市井屠沽及亡命无赖，因收入来源就是吃赋税，已形成利益集团，一旦他们的利益受到侵犯，说翻脸就翻脸，兵变等等就随之而来。
所以没人敢动这只压在高密县的大老虎，就怕惹怒它被反咬一口，死无葬身之所。
事实上这种情况普遍存在于割据藩镇中。
因县令一般不兼任镇将，也不得过问军事，而镇将往往势力庞大，甚至对县令的行政权与财权都会进行不同程度的侵削。
诸人说着说着，便又扯到这话题上，最后纷纷叹气表示无奈。来了新县令又怎样呢？是朝廷派来的又怎样呢？还不是被刘仕忠压得死死吗？
许稷的县令之路，恐是难也。
一众人正嘀咕之际，有一吏佐忽冲了进来：“诸君勿吵！”
随后一举手中写满字的绢布：“许明府遣某来贴这个！有违者常考降一等！”说着“啪啪啪啪”四个角往墙上一粘：“可看清楚咯，别怪某没说哦！”言罢叉腰往旁边一站，看着一众人凑了上来。
绢布上所言，正是《县令诫》的翻版，甚至还很过分地约定了公房制度，不许睡觉不许乱议不许看闲书等等……
难道消息有误，这位号称比部出身的许明府实际上是御史台出身？这分明都是御史才会想出来的可怕制度啊！可怕可怕！
诸君哀嚎之际，却有一人弯唇淡淡笑起来。
此人正是高密县尉陈珦，他已很久没有笑过了。
他从小屉里摸出一封信来，展开又读了一遍，还没读完，便有吏佐喊他。他起身顺手就将信夹进案上一叠公文里，便匆忙出去了。
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自许稷来了后，东边公房都没甚么动静，偶听得算盘噼里啪啦响，也不见她出来。
第三天了啊，这位新来的明府到底想怎样？看帐是多枯燥的事情啊，不如出来晒晒太阳聊聊人生嘛！
县廨内诸君正暗暗抱怨时，被许稷收买了的那吏佐又冲了进来，眉飞色舞道：“许明府邀诸君共进午食！快点快点，公厨酒菜都准备好啦，来晚了就没有座留着了哦！”
嗬！还知道给他们糖吃！好坏！诶不对，公厨做的饭菜吗？早吃腻了啊！
诸君又是一阵哀嚎，却仍是纷纷起身往公厨去。
“会不会是鸿门宴？”、“放心啦，许明府那个身板刺杀不了你的啦。”、“都喊过去是要做甚么哦？”、“你这么害怕做甚么，难道做了甚么错事心虚吗？”、“我……”
许稷早已在公厨内等候，面前一张大食案，足足可坐下二十人。
诸人进去后便围坐一圈，许稷两边竟是无端端空出两个位置来，搞得好像很怕她似的。
许稷也不在意，令庶仆上酒菜。
公廨饭食好不到哪里去，诸县官县吏如往常一般迅速吃完，正等着许稷一声令下让他们撤时，许稷却先令庶仆将食案收拾干净。
“诸君有要去方便的吗？”许稷忽然开口问道。
哪有人吃过饭就去方便的，这个明府好奇怪哦！
“既然没有。祝暨——”她偏头喊那吏佐，“关门。”
关门？这是不打算让他们出去了？
“请诸君来，有两件事。”许稷翻开了面前的簿子，“其一，是县廨收支。眼下高密县主要收入仰赖赋税及公产公业，而支出则要周顾馆驿、转运、官司、水利、兴造、学校、佛道等，其中供军更是大头。高密县民三万，官健兵四千。兵不事生产，不事农桑，全靠民耗巨资养，已近三年之久。百姓贫困无力，兵却骄而好乱，实在本末倒置。因此其二，是与诸君商讨削减高密长从官健⑦兵额一事。”
疯了吗？县丞闻言差点跳起来。
作者有话要说：
王夫南：你们想我了吗？不着急，我已经在上线中了，就是网速有点卡。先让我未婚妻找找存在感吧。
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① 支郡兵：指的是藩镇所属各州的军队。领兵的称为州刺史。
② 县镇兵：请这样来理解：藩镇势力范围内有各州，各州下有各县。那么州一级的兵被称作支郡兵，县一级的就叫县镇兵。
③ 镇遏使：县镇兵的将领，也叫镇将，下有十将、副将、押衙、虞侯。镇遏使多由藩镇节度使直接任命，一般来说都是亲信，势力很大，经常倾削当地县令的职权。（县令好惨）
④ 明府：对县令的称呼。县尉则称作少府。
⑤ 职业兵：所谓职业兵是募兵制的产物，在府兵制时期是很少见的。府兵是兵、农不分离，非战时就从事农桑；而职业兵不同，他们已经脱离农业生产，职业就是军人，不产出，需要国家来养。像县一级的职业兵，需要靠县的财政收入来养，这块耗费非常庞大，所以对许稷来说，削减兵员令他们从事农课是必然要走的路。但这帮职业兵很不好搞定，因此削减兵额亦是难事也。
⑥ “虚费衣粮，无所事”：《资治通鉴》卷224
⑦ 长从官健：就是官健兵啦，也就是目前高密的驻军，都属于募兵制的产物。他们是特殊的军人利益集团，很难搞。
☆、第29章 二九里外合
募兵以来；兵农分离，县官费衣粮以养军。因是官养健儿，故称作官健。许稷所说削减长从①官健兵额；实际就是要与刘仕忠对着干，减他手里的兵。
众人一听许稷要削兵额，自然个个咂舌。
薛县丞刚要起身；却被旁边的主簿给摁住。
那主簿与他使了个眼色；许稷抬头瞥去恰好看见；却没说甚么；反倒是继着方才自己挑起来的话题往下说：“高密每年不仅要拨给官健兵衣粮；连其家口之粮也要负责，种种优待是盼其能镇守家园；但眼下是如何情形；诸位比我更清楚。再者，朝廷对地方官健兵额素有规定，多征者均可不予给衣粮。如今高密既然重归朝廷管辖，自然要按朝廷的规定办事，若刘镇将不主动撤减兵额，我会停掉高密军的衣粮。”
薛县丞到底没忍住，霍地站起来：“许明府这有些纸上谈兵了吧，削减兵额这么大的事，岂是这么容易就能办到的？若当真停了高密军的衣粮供给，起了兵变怎么办？围攻县廨这种事也不是没有发生过，许明府说这话可是要慎重些。”
“慎重不慎重的，不重要。”许稷抬头看他一眼，淡淡地说：“重点是，高密官健兵额必须裁减，这点没甚么可谈的余地。”
薛县丞又问：“敢问明府打算如何做？”
许稷偏头问吏佐：“祝暨，遣人去请了吗？”
“去了去了，说是明府请刘镇将吃饭，大约这会儿已往这边来了。”
请刘仕忠吃饭？
诸君看着面前空荡荡的大食床面面相觑，敢情这真是鸿门宴？不是给他们的鸿门宴，是给刘仕忠的鸿门宴？
将他们都困在这，是不让去通风报信？这么说来，许稷是怀疑他们其中有刘仕忠的人咯？
诸君各怀鬼胎琢磨时，许稷则合上手中簿子平平静静地看着，将每个人的表情都收入眼中。
机敏的吏佐祝暨站在一旁，咳了咳道：“明府，某似乎听到脚步声了。”
许稷轻应一声，坐得稳稳当当：“给刘镇将开门。”
“喏！”祝暨应声忙去开了门，只见刘仕忠正大步朝这边走来。他脸上撑起笑来，躬身推手，很是亲切地问候：“某见过刘镇将！”
刘仕忠却看也未看他一眼，径直走到了门口，在门槛处停下。
到底是军人，天生的警觉使他没有贸贸然跨进门。他看到了坐在食床那端的许稷及边上一圈诸县官县吏，也不行礼，只说：“说是请吃饭，食案如何是空的？”
“不着急，饔人已在准备了。”许稷抬首正视他。
她话音刚落，坐在食床对面的县尉陈珦忽让了位出来，躬身对刘仕忠道：“请刘镇将入席。”
刘仕忠瞥一眼陈珦，径直撩袍坐了下来，盯住许稷：“许明府新官上任，还未待刘某前来庆贺，便要请刘某吃饭，恐怕是有他事吧？”
“是。”许稷不和他兜圈子，“请刘镇将来，是为削减高密县镇兵兵额一事。”
刘仕忠先是一愣，随后竟是笑出来，不以为意道：“削减兵额？”
“没错。”许稷四平八稳地坐着，“四千留五百守城，其余均由长从官健改为团结兵②，农忙事生产，闲时训练。刘镇将以为如何？”
她明明白白将条件都摆了出来，看着简直蠢。诸县官县吏一阵唏嘘，心中各有叹息，心想本以为这鸿门宴会怎样怎样，却只是如此啊……
而刘仕忠更是觉得好笑，他姿态歪斜，睨了一眼许稷。他原以为这家伙那晚上能从他手里逃掉应是有两把刷子，却原来还是书生意气之辈，大话倒真是敢睁眼说。
许稷低头揉了揉手指头，又抬首说：“该问的某都已问，既然刘镇将不愿表态，那么某这条道算是走不通了。”她声音低下去，又偏头看一眼吏佐：“祝暨，上菜吧。”
“喏！”祝暨