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“沈老爷！沈老爷！”李明珠心中又惊又痛，大叫一声，焦急地跑到沈富贵身边，又对旁边的店小二道，“快，把沈老爷扶下去休息！”
两名店小二应声，连忙一左一右地将沈富贵扶出雅间。
杨公公捏着那张百两银票，好似捏着烫手山芋一般，为难地看向张文：“张大人，这……咱家该如何是好？”
张文捏紧酒杯，微笑道：“杨公公是聪明人，相信您自有定夺。”
杨公公看看张文，又看看张有财，心中犹豫不决，额头上渐渐浸出冷汗。
杨公公之所以左右为难，是因为随行官差中，有人认识沈富贵，并提前告知杨公公，沈富贵是凤阳县的土霸王，来到凤阳县后，杨公公可以不去拜见县令，但万万不可不拜见沈富贵，否则很可能吃不完兜着走——还没等回到京城，半途中就会命丧各路土匪之手！
得到随行官差的提醒后，杨公公本打算宣旨后立刻去拜见沈富贵，哪知碰巧在酒楼遇到沈富贵。
如今，沈富贵喝得烂醉，又塞给杨公公一张百两银票，杨公公当然不敢立刻收下。
原因么，第一是因为沈富贵喝醉了，言行都是醉汉所为，不可以当真；
第二是因为杨公公耳聪目明，从刚才五兄弟给沈富贵灌酒的那一幕，看出五兄弟和沈富贵有过节。
如果杨公公收下银票，肯定会得罪张文和张有财，而且等沈富贵酒醒后，也可能命杨公公归还银票，说不定还会对他大发雷霆。
可是，杨公公每年的俸禄也才20两银子，如果不收下这100两的银票，他实在心有不甘啊！
思前想后，杨公公进退两难，表情苦不堪言：“咱家愚钝，实在不知如何是好，还请两位张大人明示。”
不等张文回话，李明珠就抢话道：“杨公公，您快收下银票吧！难道您刚才没听沈老爷说，张文和张有财是他的好友吗？沈老爷是想拜托您今后照顾张文和张有财，所以才送您银票的，您若是不收下，那就是却之不恭了。”
“可是……”杨公公还是犹豫不决，讪讪道，“刚才沈老爷明显是喝醉了，如若他酒醒后，怪罪咱家，那该怎么办？”
李明珠笑道：“你放心，沈老爷挺爱面子，就算他事后后悔，也不可能找你要回银票。再说了，他不仅是桃花村首富，也是本县首富，区区一百两银子，他是不会放在心上的。”
“真的？那咱家就不客气了。”杨公公喜出望外，正想将银票放入怀中，不料身旁横空伸出一只手，硬生生将银票夺过去！
杨公公一惊，抬头一看，却见张有财皮笑肉不笑地望着他。
“张大人，呵呵呵……”杨公公一阵干笑，心里开始七上八下。
“杨公公最近是否很缺钱？”张有财笑得那叫一个风情万种、百媚横生，狭长的丹凤眼微微眯起，“如果杨公公缺钱的话，可以知会下官一声，下官定当慷慨解囊。但是，杨公公万不可收下沈老爷的打赏，毕竟沈老爷刚才喝醉了不是？”
一边说，一边从自己袖中取出一张100两的银票，塞到杨公公手里，娇声道：“杨公公，这样吧，你就收下下官的薄礼，至于沈老爷的银票，等会儿我们原封不动地还给他，可好？”
有财哥，那可是100两银票啊，你竟要白白送给杨公公么？
李明珠在一旁心痛得捶胸顿足，完了完了，看来五兄弟真的和沈富贵杠上了！
说来也巧，这杨公公恰好有断袖之癖，一见张有财模样俊俏，笑靥如花，登时心痒难耐，当下就把沈富贵抛到九霄云外了。
“好好好，我听张大人的，”杨公公呵呵笑道，“张大人说得对，沈老爷刚才喝醉了，我不能收下他的银票。”
顿了顿，又觉得在张有财面前贪得无厌显得丢人，于是将手中银票塞回张有财手中，并豪气万丈道：
“有财兄，承蒙你看得起咱家，可你刚刚升为七品农官，每年的俸禄也只有25两而已。因而这100两银票，咱家万万不能收下，你的心意咱家心领了。”
张有财没料到杨公公将银票还给他，于是嫣然一笑，又与杨公公推辞一番。
到最后，还是杨公公赢了，因为杨公公满面怒气，硬将银票还给了张有财。
一个时辰后，众人酒足饭饱，张文召来店小二算账。
不料，店小二恭恭敬敬地说道：“张大人，这顿饭您不必付钱，因为沈老爷事先就吩咐过小的，说杨公公和各位官爷远道而来，他要尽地主之谊，所以这顿饭由他请客。”
张文勾起嘴唇，笑道：“平日里，我们五兄弟已经受了沈老爷太多照顾，如今又怎好意思在沈老爷的酒楼里吃白食？”
说着，便取出5两银子，塞入店小二手中道：“你看5两够不够？”
“够了，这顿饭大概只需4两银子，可是……”店小二还想说什么。
“这是你家老爷的100两银票，请你帮我还给他，并且替我代个话儿。”张文轻笑一声，将银票放入店小二手里。
“不知张大人想让小的代传什么话？”店小二问道。
张文笑了笑，慢条斯理地说道：“请你帮我转告沈老爷，他年老体弱，才喝了几杯酒就醉得不省人事，真的让我很担心。从今往后，请他一定要保重身体，争取活得和我一样久。”
“啊？张大人，这……”店小二听出张文的讽刺之意，不禁面露难色。
“小二哥，记得帮我传话，5两银子不用找零头了，告辞。”说完，张文便领着众人，浩浩荡荡地离开了富贵酒楼。
黄昏时，躺在床上的沈富贵，悠悠地醒来，睁开了布满血丝的双眼。
由于方才喝了太多酒，此时他觉得头痛欲裂，不得不以手抵住太阳穴，轻轻按摩一番。
见他醒了，店小二硬着头皮上前，将100两银票交还给他，又把张文的话转述一遍。
听完店小二的讲述，沈富贵低笑起来，正待说话，忽见汤管家怀抱一大堆华丽锦盒，神色复杂地步入房内。
“汤管家，你抱的是什么东西？”沈富贵笑着问道。
“回老爷，这些都是张家五兄弟送您的礼物，他们说老爷醉酒，他们心中甚为不安，因而特地送上厚礼，以为老爷调养身体。”
“哦？呈上来让我看看。”沈富贵眼中闪过一抹玩味。
“是。”汤管家将所有锦盒放到床上。
沈富贵随手拾起一只锦盒，定睛一看，原来是鹿茸。
他又一一打开其他锦盒，发现里面竟然全都是壮阳药，细细数来，有海参、鲍鱼、淡菜、狗鞭、驴肉……
“呵，五兄弟这招还真是狠毒啊！”沈富贵轻笑出声。
“五兄弟确实欺人太甚，”汤管家愤愤不平道，“他们明目张胆地给您送壮阳药，摆明了就是讽刺您年老体弱，性能力衰退！”
停顿一下，又恨恨道：“老爷，您看要不要属下带人将五兄弟……”眼露阴狠之色，右手往自己脖颈上比划出抹脖子的动作。
“不必，”沈富贵笑道，“既然他们将补品送来，那我就收下好了。说起来，也是我对不住他们，抢走了他们的共妻。”
“老爷啊，您真的变了，为何变得这么心慈手软？那五兄弟如此侮辱您，您为何还要留着他们的性命？”
“我没变，如果我还年轻，我当然希望独占李明珠；但是现在我已经年过半百，真的无力照顾李明珠一生一世了，所以我只能留给五兄弟一条活路，以便让他们今后替我照顾明珠。”
说罢，起身走到书桌边，提笔在信纸上写起字来。
☆、110守口如瓶
汤管家看着信纸上的内容；脸上渐渐露出山崩地裂般的震惊之色。
一刻钟后，沈富贵将写完的信递给汤管家，叮嘱道：“你马上把这封信飞鸽传书，传给我义子。”
“可是老爷；您不想杀五兄弟也就罢了，” 汤管家接过书信，满头雾水地说道，“为何还要拜托镇国将军关照张文和张有财？这实在让属下百思不得其解呐！”
“我刚才不是说了吗？”沈富贵平静地解释道，“等我百年之后，我想让五兄弟帮我照顾明珠，可五兄弟目前能力太弱；很可能无法保护好明珠，因此我要尽快让五兄弟变得强大起来。张文和张有财现在是正七品农官；如果有我义子的举荐和庇佑，他们的仕途将会更加顺利，升官进爵也会更加容易。”
“唉……老爷，您这又是何苦啊？”汤管家一声长叹，“您对李明珠真可谓是情深意重，但愿她能明白您的一番苦心，以后好好待您。”
沈富贵微微一笑：“去吧，赶快去飞鸽传书，但是有一点你要牢记，此事不可外传，不可让五兄弟知道。”
“哦？却是为何？”汤管家不解地问道。
“张文和张有财心高气傲，自尊心极强，若是知道我暗中帮忙他们，肯定会拒绝镇国将军的好意，到那时，他们就得不偿失了。”
“好的，请老爷放心，属下定当守口如瓶。别说是五兄弟，属下绝不让其他任何人知道这件事。”
“行，那你退下吧！辛苦你了。”沈富贵和颜悦色地说道。
“属下这就去办。”汤管家说完，转身离去。
当汤管家的背影渐渐消失后，房间内变得十分安静。
沈富贵从椅子上起身，信步走到窗前，凝神望着天边的血红夕阳。
那夕阳正缓缓下沉，沉入连绵的远山之后，将青翠的山岭渡上一层金红光辉，瑰丽夺目。
沈富贵神情专注地注视着夕阳，眼神中漾开一抹淡淡的落寂，顷刻，他轻叹一声，自言自语道：“夕阳无限好，只是近黄昏啊！”
●︶3︶● 《五夫临门》 ●︶3︶●作者落花浅笑 ●︶3︶●
寒冷的冬季很快过去，春暖花开之时，张文和张有财前往京城，参加了今年的科举考试。
一个月后，考试结果出来了，两人竟然一同金榜题名，张文考中状元，而张有财考中榜眼。
状元的名额是皇上水逸轩由亲自指定的，水逸轩非常欣赏张文的才华，于是便命人给张府送来一块牌匾，以示嘉奖。
牌匾由名贵黄花梨木雕刻而成，其上只写着两个镀金大字“张府”，可这两个大字却是皇上的亲笔，龙飞凤舞，遒劲有力，往张家的豪宅门口那么一挂，别提多出风头了。
挂牌匾的当天，附近的居民们将张家豪宅包围得水泄不通，李明珠和五兄弟的亲朋好友，也纷纷前来祝贺，就连赵县令一家人也亲自赶来，专程向张文和张有财道喜。
虽说李秀莲曾经得罪过赵县令，由此导致赵县令对李明珠和五兄弟不满，但此一时彼一时，当初李明珠和五兄弟只是普通百姓，可现在她变成远近闻名的小富婆，而张文和张有财又变成连皇上也赞许的才子……
赵县令在官场摸爬滚打多年，最擅长的就是见风使舵，眼看李明珠和五兄弟有步步高升的趋势，于是迅速赶来道贺，并向他们道歉，请求他们原谅他曾经对他们的恶劣态度。
由于假玉镯穿帮的事，李明珠和五兄弟原本就对赵县令和赵瑜心怀内疚，现在赵县令主动求和，李明珠等人当然是求之不得，当下就与赵县令言归于好，并试着替李秀莲求情，希望赵瑜能收回休书。
然而，赵瑜却为难地告诉李明珠，他现在的嫡妻是吏部侍郎的三女儿何韵诗，他不能收回休书，否则肯定会引起吏部侍郎的不满，也会影响他将来的仕途。
李明珠劝说赵瑜许久，但赵瑜的态度异常坚决，执意不愿意收回休书，于是，李明珠也只好作罢，打消了让赵瑜收回休书的念头。
由于从六品以下的官员无需上朝，所以“张府”的牌匾挂上后，张文和张有财仍然留在本县。张文任正七品农监长，负责监督本县官田耕作；张有财则任正七品盐官，负责管理本县盐政。
俗话说得好，有人欢喜有人愁。
这厢，李明珠和五兄弟因为张文和张有财金榜题名而欣喜；那厢，李秀莲却因为再也无法与赵瑜重修旧好而悲痛欲绝。
李秀莲认为，若不是李明珠得罪了赖国荣和豆花西施，那假玉镯的事就不会曝光，自己也就不会被赵瑜休弃。
因而，李秀莲将自己被休的所有原因，全都归结于李明珠身上并对她恨之入骨。
李秀莲不仅痛恨李明珠，还对她特别嫉妒，嫉妒她成为小有名气的富婆，也嫉妒她拥有五个英俊多金又痴情专一的夫君——
如今，张文和张有财都是正七品农官，张武的木匠铺已经在县城里开了第五家连锁店，张虎负责管理逍遥山和如意山，张小宝则是十家乡村基连锁店的东家……
张家五兄弟，无论哪一个，现在都已经蜕变为人中龙凤，不再是当年一贫如洗的穷小子。
因此，李秀莲心中的怨气和怒火熊熊燃烧着，她非常