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晓蔷完全忘了报纸的事，隔壁的偷窥秀占据她太多的注意力。她摇摇头。「还没有。」
「报导其实并不长。就刊登在平常刊登食谱那类东西的专栏里，所以也许不会有很多人看到——还好它被处理成人情味的报导，而不是新闻，许多人根本不看所谓的「妇女专栏」。除非涉及动物或婴孩，否则这类报导往往很快就被淡忘。这件事早已超过它的正常寿命了。
「妳要跟他们谈吗？我是指记者。」
玛茜摇摇头。「绝不。如果只有我，我会接受采访，就当是找点乐子。但牵涉到妳们几个，情况就不同了。」
「最烦恼的是蒂洁。昨天我想过了，如果我的名字传出去，我不会有任何损失，所以别担心我。露娜好象也不担心，但是蒂洁——」晓蔷摇摇头。「那是个问题。」
「在我看来，她和嘉朗分手不会是多大的损失，但我不是她。她可能认为我和大顿分手也不算是什么损失。」玛茜咧嘴而笑。「真该死，大部分的时候我也是那样想的。」
深有同感，晓蔷心想。
跟晓蔷同部门的蓝琦琦走进办公室。她看到玛茜和晓蔷在谈话时，恍然大悟地眼睛一亮。「嘿。」她咧嘴直笑着说。「是妳！我是说，妳们就是那四个朋友。看到玛茜的名字时，我就该想到的。另外两个是销售部的那个美人和人力资源部的那个，对不对？我见过妳们一起去吃午餐。」
事到如今，否认也没有用。她和玛茜互看一眼，晓蔷耸耸肩。
「酷毙了！」琦琦兴致勃勃地说。「昨天我把『时事通讯』拿给我老公看，他看到清单上的第八要件时大为光火，好象他从来没有转头盯着波霸看似的。我忍不住笑了出来，他到现在还不肯跟我说话。」她看起来一点也不担心。
「我们只是好玩，」晓蔷说。「这件事变得无法控制了。」
「我倒认为这样好极了。我把这件事告诉我在纽约的姊姊，她想要整篇文章的影本，而不只是今天早报上登的那一小段。」
「妳的姊姊？」晓蔷又感到心往下沉。「在电视台工作的那个姊姊？」
「美国广播公司。她是『早安美国』的工作人员。」
玛茜也开始面露忧虑。「呃，她只是出于私人的兴趣，对不对？」
「她觉得好笑极了。但是，如果妳们接到他们的电话，我也不会感到意外。她提到过清单可以成为绝佳的专题报导。」琦琦走向她的办公桌，很高兴自己促使她们有机会上电视。
晓蔷从皮包里掏出二十元给玛茜，然后说了四句不堪入耳的粗话。
「哇噻！」玛茜一脸钦佩。「以前没听妳骂过那些话。」
「保留给紧急状况时使用。」
她的电话响了，晓蔷瞪着它。现在还不到八点，所以不可能是公事。接起来只会听到坏消息。
电话响到第三声时，玛茜把话筒捞起来。「薪资部。」她没好气地说。「噢，蒂洁，我是玛茜。我们正在谈哦，要命，亲爱的，对不起。」她的语气转为爱莫能助的关切。
晓蔷夺走玛茜手中的话筒。「怎么了？」她问。
「我曝光了。」蒂洁郁郁寡欢地说。「我刚刚听了我的语音留言，有七通记者打来的电话。我敢打赌妳的语音留言里也有。」
晓蔷望向她的留言灯，它像发疯似地闪个不停。
「如果玛茜和我接受访问，他们也许就会放过妳和露娜。」她提议。「他们想要的只是一篇报导和一张脸孔来搭配报导，对不对？目的达到后他们就会去挖别的新闻。」
「但他们有我们四个人的名字。」
「那并不表示他们非把我们四个都访问到不可。只要有人发言，他们应该就会满意。」
玛茜只听到晓蔷说的话就猜出她们谈话的内容。她说：「如果妳们觉得可行，我可以独自接受访问。」
蒂洁听到玛茜的提议。「值得一试。但我不打算逃避。如果他们在访问妳和玛茜，或只是玛茜之后还是不满意，那么我们就四个一起坐下来接受访问。该发生的事就让它发生吧：我才不要为了我们在玩得尽兴时列出的一张愚蠢清单而有罪恶感。」
「就这样决定了。」玛茜在晓蔷挂断电话时说。「我会打电话把事情的最新发展告诉露娜，然后回电给那些记者约他们中午见面。我会尽可能把这件事轻描淡写地带过。」她交叉手指祈求好运。「这招一定行得通。」
***************
整个上午都不断有人把头探进晓蔷的办公室，笑着发表她们的意见：至少女生们是笑着的。她还接到两个男同事打来的猥亵电话，以及受到其它人的一些冷嘲热讽。施苓雅惊骇地看她一眼，然后躲得远远的，那样正合晓蔷的意，但她预料「巴比伦大淫妇」的牌子随时会出现在她的办公桌上。
她的语音留言全是记者打来的，她删除留言，没有回复任何电话。玛茜想必在忙着善后工作，因为在第九通留言后就不再有电话进来。看到诱饵的鲨鱼这会儿正绕着玛茜打转。
担心野蛮人还在公司大门外，晓蔷不得不再度向休息室的贩卖机购买午餐。如果牵制战术无效，午餐时间将是暴风雨来临前唯一的平静时刻，她可不打算把它糟蹋掉了。结果午餐时间一点也不平静，因为休息室里挤满了自备午餐的人，包括苓雅在内。她独自坐在一张桌子边，其它的桌子旁却挤满了人。
嗡嗡的谈话声在晓蔷出现时，化为嘘声和掌声。掌声当然都是来自妇女同胞。
她别无选择，只能深深一鞠躬。「谢谢。」她模仿猫王的声音说。
她喂了几个硬币给贩卖机，努力不去理会身旁那些针锋相对的言词，一心只想尽快逃离休息室。
「真是好笑极了！」
「是啊，如果男生说——」
休息室迅速变成男女大对抗的杀戮战场。
「该死该死、该死！」晓蔷喃喃自语，带着饼干和汽水回到办公室。在喃喃自语时说粗话该付钱给谁？她纳闷着。她是不是应该把钱留起来作为日后犯规的罚款基金？
玛茜到快两点时才打电话来，她听起来筋疲力竭。「访问结束了。」她说。「让我们看看热度会不会消褪。」
晓蔷下班时已经没有记者守候在公司大门口。她飞车赶回家看新闻报导，在车道上紧急煞车而滑行了一小段距离。幸好山姆不在家，否则他一定会出来训斥她。
「布布」又对椅垫下了毒手。晓蔷不管散布在地毯上的填充物，抓起遥控器打开电视，坐到安乐椅的边缘。她看完股市报导——讨厌，没有暴跌或崩盘气象报告和体育新闻。就在她开始希望玛茜的访问不会播出时，主播以戏剧化的语气说：「下节新闻要报导的是『清单』。四位本地妇女说出她们对男人的要求。」
她呻吟一声，猛地靠向椅背。「布布」跳上她的大腿，这是牠来到她家后第一次那样做。她无意识地抓搔牠的耳朵，牠开始颤抖。
广告结束，新闻报导恢复。「四位本地妇女：狄玛茜、白晓蔷、游蒂洁和许露娜，共同列举出完美先生的理想条件。这四个好朋友都在汉默科技公司工作，这张所谓的『清单』是不久前，她们在午餐时间的脑力激荡成果。」
错了，晓蔷心想，她们是下班后在「厄尼小馆」聚餐。不是记者没有问就理所当然地认为她们是在一起吃午餐，就是「午餐时间」比「下班后在酒馆小聚」好听。仔细想想，午餐时间可能对蒂洁比较有利，因为嘉朗不喜欢那些星期五下班后的聚会。
玛茜的脸出现在萤光幕上。她面带笑容，神色轻松，听到记者的问题时，仰头大笑。
「谁不想要完美先生？」她反问。「当然啦，每个女人的要求不一样，所以列在我们清单上的必要条件未必会列在另一个人的清单上。」
说得够圆滑，晓蔷心想。不错，到目前为止还没有引发争议的言论。
然后玛茜搞砸了。狡猾的记者暗示清单上的肉体要求太过肤浅。玛茜耸起眉毛，目露精光。晓蔷看了只能呻吟，因为那是玛茜在发动攻击前的警告动作。
「肤浅？」玛茜慢吞吞地说。「我倒认为非常诚实。我认为每个女人都会幻想男人拥有某些……雄伟的部分，不是吗？」
「你们没有把那个剪掉！」晓蔷对电视机尖叫，从椅子里跳起来，把可怜的「布布」摔到地板上。牠及时跳到安全的地方，转头对她怒目而视。她不理牠。「现在是阖家观赏的时段！你们怎么可以播出那种东西？」
收视率，这就是原因。在新闻奇缺的这个时节，全国各地的电视台都在争取观众。性是最好的卖点，玛茜刚刚成了他们的促销员。
第四章
电话响了，晓蔷犹豫着要不要接。玛茜已经接受访问了，所以应该不会再有记者费事打电话来。但考虑到时机，打电话来的可能是某个认识她的人，刚刚在电视上听到她的名字，而想跟她说话；好象她十五分钟的可疑名声能够因彼此认识而影响到那个人。她不想再谈任何跟那该死的清单有关的事，她只希望风波赶快平息。
但电话也有可能是露娜、蒂洁或玛茜打来的。
铃声七响后，她终于接起电话，准备以意大利腔说话来假装自己是别人。
「妳怎么可以这样对我？」她的哥哥大卫劈头就骂。
晓蔷眨眨眼，脑筋一时转不过来。天啊：他要对老爸没有把爱车暂时交给他监护的事耿耿于怀到什么时候？「我又没有对你怎么样，老爸想把车寄放在这里又不是我的错。我宁愿他把车寄放在你家，真的，因为现在我不得不把自己的车停在车道上。」
「谁跟妳说车子的事！」他吼着说。「我指的是电视上那件事！妳怎么可以那样做？妳有没有想过那会使我看起来像什么？」
事情变得有点诡异了。她努力思索这件事怎么会影响到大卫。她只想得出一个理由：也许大卫不符合清单上所有的标准，而他又不想让薇琳知道这种事有标准。讨论哥哥的生理特征不是她想做的事。
「我相信薇琳不会做比较。」她尽可能婉转地说。「呃，我正在烧开水，我得——」
「薇琳？」他问。「她跟这件事有什么关系？妳是说清单这件事她也有分？」
越来越诡异。她抓抓头皮。「我不知道你在说什么。」最后她说。
「电视上那件事！」
「那件事怎么样？它怎么影响到你了？」
「妳公布了妳的姓名！如果妳嫁了人，妳就不会到现在还姓白，但是妳偏偏不肯嫁，所以妳的姓跟我一样。如果妳没有注意到，姓白的人并不多！想想看这件事会使我在上班时，受到怎样的嘲笑！」
就算是大卫，这也太过分了点。他的妄想症平时还不是很明显。她爱他，但他始终深信自己是宇宙的中心。这种自我中心的态度在他念高中时至少还是可以理解的，因为他高大英俊，广受女生喜爱，但他离高中毕业已经十五年了。
「我认为不会有人注意到。」她尽可能谨慎地说。
「妳的毛病就出在这里，妳在张开妳的大嘴巴之前从来不动脑筋——」
她现在也没有动脑筋，她只是顺其自然地做。「去你的！」她说，砰地一声摔下电话。
不是很成熟的举动，晓蔷心想，但很令她满意。
电话又响了。打死她也不接。她第一次希望自己有来电显示器。也许她真的需要一个。
铃声响了二十下时，她抓起电话吼道：「干什么！」如果大卫以为他可以这样骚扰她，等她凌晨两点打电话给他时，看他怎么想。去他的兄妹之情！
是莎丽打来的。「这下妳可惹祸了。」
晓蔷揉揉眉心，感到头隐隐作痛起来。在和哥哥谈得不欢而散后，她等着听姊姊有什么话要说。
「我在教会里再也抬不起头来了。」
「真的吗？澳，莎丽，我替妳感到难过。」她甜甜地说。「我不知道妳有可怕的颈肌无力症。什么时候诊断出来的？」
「妳就是爱现，妳向来只想到自己。妳有没有想到过这种事对我或孩子们会造成什么影响？黛芬觉得丢脸死了，她所有的朋友都知道妳是她的阿姨——」
「她们怎么会知道？我从来没有跟她的朋友们见过面。」
莎丽犹豫一下。「大概是黛芬告诉她们的。」
「觉得丢脸还坦承我跟她的关系？这就奇怪了。」
「不管奇不奇怪，妳把它公开出来都是令人作呕的做法。」莎丽说。晓蔷在心中迅速回想玛茜的电视访问。里面没有讲得那么露骨。「我觉得玛茜没有那么糟。」
「玛茜？妳在说什么？」
「电视上的那段访问，刚刚才播完。」
「哦。妳是说它还上了电视？」莎丽惊骇地问。「天啊！」
「如�