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屋里的某些地方，生活一切如常。莎丽的丈夫艾洛在看电视，他们青春期的女儿黛芬在楼上讲电话，十一岁的儿子尼克在打电动。女人们聚集在厨房——为什么总是在厨房——聊天、喝饮料和吃零食。
悲痛使晓蔷和蒂洁脸色苍白，但她们不再泪眼汪汪。蒂洁看到丈夫时，似乎吃了一惊。
「你到这里来做什么？」她听来不大高兴见到他。
「我想要陪妳。」他回答。「我知道妳累了，所以我不希望妳必须等到午夜才能回家。何况莎丽和她的家人到时可能早就睡了。」
莎丽摆摆手。「别担心那个。孩子们放假时，我们通常很晚才睡。」
「记者怎么办？」蒂洁问。「如果他们还守在那里，我们休想得到片刻安宁。」
「我怀疑他们会一直守候下去。」山姆说。「妳今天不在家，所以他们很可能会改打电话，而不是守在妳的前院。」
「那么我想回家。」蒂洁一边说，一边从椅子里站起来。她拥抱莎丽。「多谢了，妳今天是救星。」
「不客气。」莎丽说。「明天没去上班就再过来。无论如何，不要独自待在家里！」
「谢谢，但我想明天我会去上班。恢复日常工作可以帮助我暂时忘记一些事。」
晓蔷说：「山姆和我也要回家了，他看来跟我一样累。」
「妳明天会去上班吗？」蒂洁问。
「不知道。也许吧！我再打电话给妳。」
「「巧比」。」蒂洁喊。可卡犬跳起来，兴奋地摇着尾巴。「来吧，我们回家了。」
「巧比」吠叫一声，在蒂洁脚边蹦蹦跳跳。嘉朗弯腰拍拍牠，牠舔他的手。「你的皮带在哪里？」他问，牠冲去找到它。「巧比」的耍宝通常都能逗得蒂洁笑出来，但今晚她连一个微笑也挤不出来。
在开车回家的路上，蒂洁凝视着窗外说：「你不必提早下班的，我没事。」
「我想要陪妳。」他重复，然后深吸口气。他宁愿到家后再谈，但现在也许是最佳的时机，至少她不能走开。「对不起。」他轻声说。
她没有转头看他。「为什么？」
「因为我是混蛋，愚蠢的混蛋。我爱妳胜过世上一切！想到会失去妳就令我受不了。」
「那你的女朋友呢？」她的语气好象他是好色的青少年。
他皱眉蹙额。「我知道妳不相信我，但我发誓我没有那么笨。」
「那么你到底有多么笨？」
他盯着前方的路面，因为他不敢看她。「打情骂俏。接吻。但仅此而已，绝无其它。」
「连摸都没摸？」她的语气表明她不相信他。
「绝对没有。」他坚定地说。「我……真要命，蒂洁，感觉不对，我指的不是肉体上的事。她不是妳。我不知道，也许是虚荣心作祟，因为我有点喜欢那种刺激，但我知道那样是不对的。」
「她到底是谁？」蒂洁问。
他必须鼓足勇气才能把她的名字说出口，因为名字使那个女人变得真实。「孔桑翠。」
「我见过她吗？」
嘉朗摇摇头，然后才发觉她没有在看他。「我想没有。」
「桑翠。」她重复。「好象丫鬟的名字。」
他不会笨到在这时说半句桑翠的好话。「我真的爱妳。昨天得知露娜的噩耗时——」他语不成声，不得不吞咽一下才能继续。「当我明白妳有危险时，感觉就像挨了一耳光。」
「被精神变态的凶手追杀很能引人注意。」她嘲讽道。
「是的。」他决定孤注一掷。「妳愿意再给我一次机会吗？」
「我不知道。」她说，他的心往下沉。「我说过我不会仓促做出任何重大决定。我现在的心情很乱，所以我想我们最好过些时候再谈这种事。」
好吧，他心想。挥棒落空，但他还没有被三振出局。
「我可以跟妳一起睡吗？」
「你指的是性吗？」
「不，我指的是睡在一起。在我们的床上。我也想跟妳做爱，如果妳不愿意，至少让我陪妳睡觉。好不好？」
她考虑了好久好久，他开始认为自己二度挥棒落空。最后她说：「好吧。」
他松了口大气。虽然她听来不大热中，但她也没有断然拒绝他。这是个机会。多年的感情使他们至今仍在一起，没有这种基础的夫妻恐怕早就离婚了。他不能奢望在一夜之间消除他这两年来对她造成的种种伤害。
但她一直在他身边坚持着，所以他不会在这个时候放弃，无论她的态度有多么恶劣，无论他要花多久的时间才能使她相信他爱她。现在最重要的是，使她平平安安地活着，即使她在事后离他而去。他不知道他受不受得了失去她，但他知道他绝对受不了埋葬她。
***************
「我好累，」晓蔷说。「你一定更累。」
「我整天都靠咖啡支撑着。」山姆说。「今晚早点睡吧？」
她打个呵欠。「我想我别无选择。」她揉揉太阳穴。「我整天都头疼欲裂，吃什么药都没效。」
「该死！」他温和地说。「我们连婚都还没有结，妳已经在抱怨头疼了。」那博得一个淡淡的微笑。
「莎丽今天有没有变出一大条黄瓜？」
那个微笑扩大了一点，但其中带着几许哀伤。「有。每次我们一闭上眼睛，她就把黄瓜片贴上来。我不知道有没有效，但感觉很舒服。」她停顿一下。「你今天有什么进展吗？」
「计算机没有给我们任何线索，所以若杰和我不得不再次翻阅那些档案，看看我们是不是遗漏了什么。妳记不记得任何性骚扰的投诉，或是哪两个员工之间有纠纷？」
「我记得魏珊妲捉到她丈夫和何蔼媚厮混，她们在停车场吵了起来，但我怀疑那是你们要找的。」她打个呵欠。「性骚扰的投诉？我不记得有。卓班奈或许应该天天都遭到性骚扰的投诉，但好象没有人真正投诉过他。何况，他是黑头发。」
「我们没有排除黑头发，玛茜身上的金发可能是她在超市买东西与人擦身而过时沾上的。再说些卓班奈的事。」
「他是个混蛋，老是喜欢说些只有他一个人觉得好笑的黄色笑话。你知道那种人。」
不知道卓班奈能不能交代他在两起命案当天的行踪，山姆心想。
「公司里有几个人是大家都不喜欢的，」晓蔷继续说。「例如我的顶头上司温旭甫。他对清单的事很不满，直到高层决定利用机会免费宣传，他才高兴起来。」
山姆把温旭甫加进他的嫌犯名单里。「还有谁？」
「未必所有的人我都认识。让我想想。没有人喜欢施苓雅，但我猜她不能算数。」
那个名字听来很耳熟。「喔，那个戏剧女王。」
「令人讨厌的戏剧女王。我很庆幸她不是和我同一个部门，蒂洁必须天天忍受她。」
***************
第二天早晨，蒂洁进入办公室时，施苓雅惊讶地抬起头来。「我以为妳今天不会来上班。」她说。
蒂洁隐藏起她自己的惊讶。苓雅的服装虽然向来不讨喜，但至少都很整洁。今天她看起来像是随手从地上抓起衣服往身上乱套一通。她穿著衬衫和裙子，但裙子歪向一边，露出了里面的衬裙。蒂洁不知道这年头还有人穿衬裙，尤其是在炎热的夏末。苓雅的衬衫不但绉巴巴，前襟上还有污迹。连她平时一丝不苟的头发今天都像没梳就来上班一样。
发觉苓雅还在望着她，蒂洁把心思拉回她刚才说的话上。
「我觉得工作会有帮助。要知道，那种例行公事。」
「例行公事。」苓雅点点头，好象那个字眼十分深奥。
诡异。但话说回来，苓雅向来有点怪。
在蒂洁看来，心不在焉的苓雅才真正是今天没来上班的人。她哼着歌，修着指甲，接了几通电话。她听来虽然没效率，但至少没有语无伦次。「不知道，我再跟你联络。」似乎是她今天唯一的台词。
她在九点多消失，十分钟后回来时衬衫上多了泥土污迹。她走向蒂洁，倾身低语。「我没办法拿到一些档案。可不可以请妳帮我搬一些纸箱？」
什么档案？什么纸箱？公司的档案几乎都在计算机里。蒂洁正要开口问她在说什么时，苓雅难为情地往左右迅速地瞥了一眼，好象她的难题与档案无关，但不想让其它人知道。
为什么是我？蒂洁心想，但叹口气说：「没问题。」
她跟着苓雅来到电梯前。「这些档案在哪里？」
「楼下。储藏室里。」
「我不知道真有束西储藏在储藏室里。」蒂洁在说笑，但苓雅似乎听不懂。
「当然有。」她说，听来十分困惑。
电梯是空的，她们在一楼的走廊上也没有遇到任何人。这并不奇怪，因为这时候大家都在办公室里办公。
她们穿过狭窄的绿色走廊。苓雅打开标示着「储藏室」的房门，往旁边站一步让蒂洁先进去。扑鼻而来的霉味使蒂洁皱眉，黑漆漆的房间好象很久都没有人进来过。
「电灯开关在哪里？」她问，没有踏入房间。
有东西击中她的背，使她往前跌进充满霉味的黑暗房间里。蒂洁趴在粗糙的混凝土地板上，双手和膝盖的皮肤都擦破了。她在惊恐中恍然大悟，在一根长长的铁管呼啸落下时，勉强翻身爬起。
她尖叫一声，或者该说是她认为自己尖叫了一声。她无法确定，因为她只听见自己如擂鼓般的心跳声。她抓住铁管，试图把它抢过来。但苓雅的力气好大好大，她用力一推就使蒂洁再度跌倒在地。
蒂洁听到那种呼啸声再度响起，紧接着脑中强光一闪，然后什么也听不到了。
尾声
一扇门通往走廊。科林静止不动，聆听着沉重的脚步声穿过走廊，然后是另一扇门打开和关上。维修部的工人，他心想。如果那个工人往这个方向看，发现储藏室的门开着时，一定会过来察看。
科林极度痛苦。他为什么没有想到维修部的工人可能会在附近？他应该想到的，他不够小心，妈妈会生气。
他望向倒在混凝土地板上的女人。从储藏室半开的门外透进来的光线使他看不出她有没有呼吸。他不敢再弄出声响。
他这次做得很差，他没有好好计划。他感到十分害怕，因为每次他做得不够完美，妈妈都会大发雷霆。他必须讨好她，必须想办法弥补他的失误。
另一个。伶牙俐齿的那一个。他在对付她时也有所失误，但她一直不在家不是他的错，对不对？妈妈会不会谅解呢？
不会。妈妈从不接受借口。
他必须回去把它做对。
万一她又不在家，他该怎么办？他知道她今天没来上班，因为他去她的办公室看过了。她会在哪里呢？
他要找到她。他知道她父母和兄姊的姓名住址。他知道她的许多事。他知道每个员工的许多事，因为他喜欢看他们的私人档案。他可以抄下他们的社会保险号码和出生日期，在家里用计算机查出关于他们的各种事。
她是最后一个。他迫不及待。他需要现在就找到她，需要完成妈妈交给他的任务。
他悄悄把铁管放在那个静止不动的女人身旁，悄悄溜出储藏室，悄悄关上房门，然后摄手慑脚地走开。
***************
谭韦恩警探拿着一张传真停在山姆的办公桌旁。「你一直在等的鞋印报告来了。」他把传真放在一叠报告上，继续走向他自己的办公桌。
山姆拿起报告念出第一行：「鞋底不符合」
搞什么鬼？所有的犯罪实验室都有运动鞋鞋底图案的簿册或数据库，而且定时更新。有时制造商会在改款时忘记把样本寄来，或是基于他们自己的理由而不愿寄来。遇到这种情形时，实验室通常会直接去买一双该款的鞋子来取得鞋底图案。
也许那双鞋是国外带回来的，也许它们是不知名的杂牌，或是这家伙狡猾到会用小刀改变图案。但山姆认为不是。这家伙不是头脑冷静、精心策划的智能型杀手，他犯案凭的是感情和机会。
他正要扔掉报告时想到，就「不符合」这个简单的事实而言，第一行的文字叙述似乎有点累赘。他不能因一时心急而忽略任何细节，于是他拿起报告再看一遍。「鞋底图案不符合任何一款的男性运动鞋，但该图案符合一款女性专用的运动鞋。现有的局部鞋底图案不足以判定尺寸，但可能的尺寸约在八号到十号之间。」
女鞋？这家伙穿女鞋？
或者是……这家伙是女人。
「该死！」山姆咬牙切齿道，抓起电话打给若杰。若杰接起电话时，他说：「我拿到鞋印报告了。是女鞋。」
若杰沉默片刻。「你在唬弄我。」他听来和山姆一样惊骇。
「我们用计算机搜寻时排除了女性员工。我们作茧自缚尹我们必须清查她们的�