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“确实的方法？”俊介侧着头思索。“难道说是泄题……”
“没错。”津久见痛苦地点头。“照片上的职员，特别是那名男性，就是负责管理试卷的人。”
“利用这种地位来中饱私囊啊。不过这种事到处都是，倒也不奇怪就是了……”俊介低喃道：“可是既然如此，只要一个人花钱不就结了吗？或是大家合资买一份试题，然后再轮流看也可以呀？”
“对方也想到了这一点，所以不是单纯地给试题的影本。这么做的话会留下证据。对方的作法是在考试前一个晚上，将交过钱的考生和家长聚集在市内的某家饭店里，当场公布考题。既不能手抄出去，也不告知答案，必须由家长和考生当场立即作答，所以也没有工夫帮别人作答。”
“原来如此。英里子连这些都知道吗？”
“不，她应该不知道这么多。只是用了走后门入学的字眼。不管怎么说，她从照片上金钱授受的画面感觉到其中有什么不正当的交易。当时她笑着说，要将这种照片交给媒体也不无可能。”
“她开出什么条件不把照片公诸媒体呢？也是钱吗？”
“不，当时她没有提出任何要求。只是表示她拥有了这些资讯。”
“没提出任何要求吗？”俊介侧着头思考，“为什么呢？”
“这应该是恐吓的手法吧，并木先生。”藤间说，“如果说出要求或条件的字眼就算是犯罪了。而且也很可能因此而败露行迹。先表示已经抓到对方弱点，再好整以暇地观察对方如何出牌。你看她长得那么漂亮，其实是个狡猾的行家。或许是在征信社工作时，学到这种工夫的。”
俊介咬着牙，狠狠地瞪着藤间，但是一句话也没说又将视线移回津久见。
“那么当时你们就这样子分开了吗？”
“不，她说想要再详谈一番，所以我们决定在晚餐后见面。”
“在哪里？”
“你知道租来的别墅旁边有一块小空地吗？那里种有柞树，树干挂着吊床。我们约好九点在那里见面。”
“九点吗？但是之前你先约她来吃晚餐？”
“不是我约她来的。我和高阶小姐说完话时，关谷先生便走了过来。关谷先生一听到她是并木先生的属下，就问她要不要一起来吃晚餐。”
“当时我并不知道津久老师和她之间有这个过程呀。”关谷为自己辩解。
“那么这件事是什么时候知道的呢？”
“晚餐快结束前，津久见老师只对我和关谷先生说出这件事情。”藤间说，“我大吃一惊，于是决定先听听她怎么说，并且暂时不让其他人知道此事。我想，在确定对策之前告诉大家这件事只会议大家不安。不过我们谈这件事时，是站在庭院的角落。”他看着后院。“也许我们太大意了，以为旁边没有任何人在。”
“你是说……？”
“看来当时有人听到了我们说话的内容。”
“是小孩吧？”
“应该是。”
“谁呢？”
“总有一天会知道的。津久见老师请继续说下去。”藤间对着津久见老师伸出手。
“我想并木先生应该还记得，那天晚上到了九点，我跟大家开了小小的一堂课。之后我就前往跟高阶小姐约好的地点。就是刚刚提到的那个有柞树的空地。”
“请等一下，在那之前我必须先说才行。”关谷微微举起手来。“我比津久见老师先一步离开这里，因为我想偷看老师和高阶小姐究竟在干什么。但我总不能直接就去他们约会的地点，于是先到租来的别墅待了一下才出门。我躲在不远处的树木阴影中偷看，看见她坐在柞树旁发呆，而津久见老师却迟迟没有出现。我心想真奇怪，正准备回这里时，看见津久见老师走了过来。我问他原因，他说是在找一只鞋子。我们一边聊着这件怪事，一边往高阶小姐等待的地方走去。不过我在半路上就稍微落后了一段落，不久便看见津久见老师惊慌失措地跑回来。老师的样子不太寻常，我赶紧问他怎么了？结果……”
关谷看着津久见请他继续说下去。
津久见始终直视着桌子，说：“她已经死了。倒在柞树旁，头上留着血……”
俊介吐出了积压在胸口里的空气。
“为什么当时没有立刻报警呢？”
“我想过，但是在那之前关谷先生发现了一件事。”
“有鞋印。”关谷说，“现场留下了一些鞋印。而且我仔细观察后，知道出了大事！”
“那些鞋印是……”
“没错，并木先生你也知道吧？孩子们都穿着同一款的鞋子，就是那种运动鞋的鞋印。”
“旁边有一颗石头，像躲避球一样大小的石头，上面沾着血迹。”关谷说话的语气没有任何抑扬顿挫。“一看就知道有人偷偷从她背后用石头砸她的头。问题是谁干的？言留在现场的鞋印清楚显示凶手是谁。不……”他摇摇头说，“也许说谁并不正确，应该说是什么样的人吧。总之我不知如何是好，便用行动电话叫藤间先生过来。”
“原来真正的杀人现场，是在柞树下面。”俊介低声自言自语。
“跑到现场时，我也不知所措。”藤间露出了苦笑。“一开始头脑很混乱，我也觉得应该报警。因为脑子里想不出还有其他什么办法。可是听了关谷先生和津久见老师的话后，我才想到不能遽下决定。”
“因为你知道了凶手是小孩子吗？”
藤间点头，脸上已没有了笑容。
“除了鞋印之外，听了他们两人的话，也觉得除此之外没有其他可能了。那个时间在那附近根本就没有什么人影经过，而且高阶小姐的尸体也没有被强暴或被抢劫的迹象。虽然很不愿意相信，但我们只有接受这个事实。”
“虽说是小学六年级的男生，其实力气还蛮大的。高阶小姐是坐着的，所以就算是小孩也能使尽力量甩出石头吧。而且又是从背后偷偷靠近，说不定高阶小姐什么都没发现便被打死了。”
关谷语气平淡地表示，“有时他们比大人还要残酷，这是我们都知道的。”
“于是你们就决定要把尸体搬走了？”
“在那个时间点，其实并没有决定接下来要怎么做。只是觉得这样子下去是不行的，所以我才拜托关谷先生开车搬运尸体。当然也将现场的鞋印给清除了，用泥土掩盖好让高阶小姐留下的血迹不那么明显。”藤间说完看着门的方向。“在搬出尸体时，为了不让人看见，我要求车子倒着停进停车场里。我没想到并木先生会发现这个失误，而且线索竟然量章太的图画……”
“确定要怎么做是在什么时候？”俊介问。
“应该说搬运尸体时，已经有了模糊的概念吧。但还是得先跟太太们说明整个情况。”
“当时在这里的有……”
“我们夫妇和关谷夫妇，还有美菜子和津久见老师。君子也在，但是吃了药睡着了。由于考虑到知道秘密的人越少越好，就没有叫醒她了。”
“所以你们便决定该如何处理尸体了吗？”
“是的，大家都同意只能这么做了。但是真的要实行时，却发生了意想不到的事。”藤间一直盯着俊介，然后说，“就是并木先生你从外面打电话进来，说马上要回到别墅来。”
“原来那通电话对你们是那么具有冲击性。”
“当然很具有冲击性。高阶小姐是你的情妇，这是从她和津久见老师的交谈中隐约知道的，所以我认为你应该不会接受我们的意见。只是我们无论如何得避免万一你生气就要报警的情况发生。然而我们要如何编出一个状况，能让你尽管不太愿意却还是得帮忙隐瞒事件呢？在你回来这里的那一段时间里，我们可说是肠枯思竭、冷汗直流。最后想出那个伪装计划的人则是美菜子自己。”
俊介看着妻子。她微微抬起了头，偷偷瞄了丈夫一眼后，又立刻低下头去。
“我觉得这个计划很棒。虽然并木先生有离婚的打算，但现阶段应该也不希望太大成为杀人犯。而且如果杀人的动机是妻子与情妇之间的冲突，事件曝光你自己的社会地位也会大受影响。所以，要让你帮忙弃尸，我认为除了这个办法之外别无对策。”
“于是你们将尸体搬到我们住的房间，还涂上了假的血迹。”
“我们请津久见老师回租来的别墅拿水彩过来。但还是做得太过火了，没有完全擦干净固然是一枝的失误，却也不能否认我们太小看你了。”说到这里，藤间突然站了起来，对着俊介深深一鞠躬说：“我们没有恶意，只是为了想将事件隐瞒下来才出此下策。不敢要求你原谅，但至少希望你能理解。”
关谷赶紧也照着做，他们的妻子也跟着低头。
“你们的演技真是精采呀，我可完全被骗了。还有美菜子你编的剧也是。”
俊介对妻子说话，但美菜子依然文风不动。
“凶器怎么了？”他问，“掉在真的现场的石头呢？”
藤间脸上浮现无力的笑容。
“跟尸体一起丢进湖底了。并木先生还是迩让它一起沉下去的，不是吗？”
“就在那些用来当重物的石头里……”
“你和关谷先生用塑胶布包裹尸体时，我不是说去捡石头吗？其实并非我一个人捡来的。当时津久见老师也在外面帮忙。凶器的石头就是在那时混在一起的。”
“怪不得……那么短的时间里怎么能找来那么多的石头，我还觉得纳闷呢。”
“并木先生你的推理一点都没错。当时我们的行动背后，都有津久见老师在当后援，所以才能进行得那么顺利。”
“算是背后的功臣啰。”俊介往吧台走去，站在坂崎夫妇的背后。“两位听到了刚刚的这些事情吵着要离开这里时，无论如何要你们留下来的藤间先生是否做了什么说明呢？”
“事情一旦牵扯到孩子，我们也没办法呀。”坂崎小声地说，“藤间说要欺骗不知真相的并木先生，我们其实也很不好受……”
“因为牵扯到孩子……吗？”
俊介回到客厅中央，再度看着所有人，最后将视线落到藤间身上。
“整个事件我大概知道了。虽然有许多意外之处，但跟我的想象相差不远。只不过你们的说词里遗漏了最重要的一点。大家都尽可能地不去触碰，甚至有过于谨慎叙述经过之嫌。但是如果没有听到这个最重要的部分，我难以认同。我想你们应该也很清楚我指的是什么吧？”
藤间发出一声长叹，同时垂下了肩膀。
“我知道。”
“那可以告诉我吗？最重要的这一点。”俊介拉高音量说，“我知道凶手是孩子。但究竟是四个当中的哪一个？还是跟我一开始说的一样，他们全部一起犯案的？”
藤间按摩了一下眼尾之后，视线逐渐往关谷夫妇、一枝、美菜子杜坂崎夫妻的脸上移动，但是没有人敢正视他。最后藤间眼神无力地看着俊介。
“不，不是全部一起。凶手只有一个人。”
“一个人……”
“关于这一点关谷先生的说法可以参考……”藤间将箭头指向关谷。
关谷搔搔头，皱着眉说：“刚刚我也说过了，我比津久见老师先一步离开这里，准备到他和高阶小姐见面的地点埋伏。但是因为时间还早，便到租来的别墅绕了一下。就在走出那里的别墅时，”关谷说到这里暂停了一下，深吸了一口气。“孩子们放在鞋柜里的运动鞋只剩了三双，我很确定；但是当时并没有想太多。直到事后回想，才意识到这一点具有很重要的意义。”
“原来如此。”俊介睁大了眼睛说，“英里子被杀，表示凶手在那个时间点不在别墅里。而只剩下三双运动鞋则表示至少还有三个人留在别墅里。”
“那个凶手……”藤间说，“偷听到晚餐后我跟关谷先生及津久见老师之间的说话内容。他认为突然出现的高阶英里子是个障碍，便决定要杀死她。惟一的机会只有津久见老师出现在约会场所之前；为了争取时间，必须要想办法拖延住津久见老师……”
“难怪！”俊介击掌说，“一只鞋才会不见了……”
“那是犯人干的好事，目的是要拖延津久见老师离开这里的时间吧。”
俊介将手移到头上，把头发乱抓一通。“怎么会这样？小孩居然会……”
“就像关谷先生说的吧，他们比大人要残酷许多，而且富于心机。要采取什么行动时，也比大人能够冷静地计划。”藤间肩膀下垂地，丧气说话。
“然后呢？”俊介凝视着地板问，“凶手是谁？不要再卖关子了。四个小孩之中究竟是谁杀死了英里子？”
他的声音在客厅里回响，大家都沉默不语。连藤间也一脸痛苦地低着头。
“藤间先生！”俊介叫唤。