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彼泽之陂，有蒲菡萏。
有美一人，硕大且俨。
寤寐无为，辗转伏枕。
──诗经？陈风
诏命下达，判决东平王流放房陵之後，东平王刘云自杀。此案还牵连到王后、妻舅、安成侯的家人……
血流遍地的同时，另一些人则踩著首级高升，告发者一律擢任。宋弘本已是皇帝的近侍，对於一个阉臣，赐予官位只是一种尊荣罢了；但是，由平民暴升为光禄大夫、左曹、给事中的息夫躬，突然间变成掌握有拆阅奏章、出入禁宫之权的贵人。这种模式，就像一些急於有所作为的帝王，任用没有任何背景的贤能人物。
令全国震惊的是：董贤被毫无理由地封了侍中、驸马都尉；而董贤之父董恭，则因不能比儿子位卑，所以擢升为少府、关内侯。少府是所有机构中的超级肥缺，掌管皇室财务，向来也都由极受宠信的臣子担任，自古以来的少府，很少能脱去「佞臣」之嫌。
十九岁的少年成为士大夫，皇上的动机叵测。当董贤从朝班中出列，拜领玺绶之际，一些对董贤毫无所知的大臣都看呆了，不止是因为那绝世的美貌，更因为：怎麽看，董贤都太年少，有的人估计他只有十五、六岁，甚至更小。姣美的容貌、翩雅的举止，却使明眼人一看便知他暴升的内幕，有人私下传言：又一个邓通！
被封予驸马都尉，事先董贤没有一点心理准备，又不敢在受封之後向皇上推辞。驸马都尉之职掌管的是皇帝备用的马匹，并不负责朝政。这个名目，只是刘欣为了以後出游时，可以和董贤同乘。
刘欣亲自扶董贤上御车，跸警响起，法驾缓缓移向北郊行宫。绵延数里的皇家仪队，开路的先锋、执金吾铠甲光灿，马匹装饰著朱紫带绶，在薄薄雪色之中，华丽的队伍更衬映出戒严的京城的凄寒。
车帘外的千门万户，令董贤一阵伤感，彷佛尘世已离自己很远了一般，熟悉的巷陌，以前曾经无忧无虑地游逛过，本想带诩哥哥到各处去看，这花花长安。
「圣卿，会冷吗？」刘欣握住他的手。
「不，」董贤眺望，「那里，是微臣的家呢……」
模糊的一片乌黑瓦檐，灰白漆墙，难以分辨是哪一门哪一户，由御道可以俯瞰官民住宅的全貌，在刘欣眼里，都是湫隘简朴的制式。但是，正由於这麽清楚的视野，更勾动董贤的回忆。
「哪一栋？」
「那里，有大门和石辟邪，还有小池塘和一整排柳树。」董贤指点著，刘欣把脸贴近看，才发现语气泰然自若的董贤，眼眶中浮映著红红的湿润。强制地拉下车子帘幔，安慰自己只是冬景令圣卿伤情，不是想家。几次圣卿的休沐，都不许他回家，有时也想批准他回去算了，就是下不了笔。在宫中锦衣玉食，和朕同享富贵，有什麽不好？
祭祀完毕，返驾途中，董贤都不太说话，神色嬾漫，晚膳只动了几口，问他是否不舒服，他如常地微笑摇头。就是那种安柔的表情，什麽都不求，什麽都不要的超然与蕴藉，使刘欣无法抗拒。
「明天，朕要在正殿听三公奏事，你不必伴驾，回家去吧！」
董贤惊喜地看著皇上，刘欣故意叹气：「圣卿这麽思念妻子，是个好丈夫呢！」
「不，微臣只是很想念父母，以及弟弟，微臣还有一个妹妹，很黏我呢！」
「你弟弟叫什麽名字？出仕了吗？」刘欣撑著脸笑问，一提到家人，他那眉飞色舞的样子好可爱。
「我弟呀，是二娘生的庶弟，叫宽信，庶子不能荫官，可是他比我能干多了，爹被贬出云中的时候，家里的事都是他整顿的。我很怕黑，一直到娶妻前，宽信都陪我睡，他什麽都好，就是会打架不好……」
「他长得像你吗？」
董贤笑了，「一点都不像！宽信和阿玲长得都像爹，矮一点，可是壮壮的，两人不但外表像，脾气也一样，常常又吵又打的……皇上不喜欢听这些民间的琐事吧？」
「很有趣，你再说下去。」刘欣注视著他，自己没有任何兄弟姐妹，连叔伯、堂表兄弟都必须视为皇位争夺者，而不能有任何感情，被逼死不久的东平王刘云，就是自己的堂叔。
「嗯，其实我们家的人都很凶哦！只有我和娘比较像，不喜欢和人吵闹，不过很奇怪，家人都很听娘管，连宽信和阿玲在我面前也很乖，这大概就是以柔克刚吧？我有什麽事都和娘说……」
「我们的事，也说了吗？」
董贤红著脸，低垂颈子笑，连颈项都红透了。刘欣没想到他的反应这麽强烈，那几次的枕席之欢，对他而言还是思之腼颜吗？以为他已经不介意了。
「圣卿这次回去，要怎麽跟令堂说呢？」
「嗯，微臣会说……皇上对我很好，皇上……和微臣是朋友一样的，嗯，破格封赏……皇恩浩盪，微臣一家人肝脑涂地也无法报答……」
「笨蛋！」刘欣忍不住低声自言自语，董贤没听清楚，疑惑地看著他。
次晨，董贤起身梳洗，更衣停当，只等著马车准备齐全，就要向皇上叩别。在偏殿等了半天，宋弘却一直没有来通知他可以拜别皇上了。越想越觉得不对劲，皇上一向比他早起，今天却赖床，是昨天出幸北郊，太过劳累了吧？本想遣人去问，转念又想到再不回家，朱诩会不会走了？最近出了好多变化，一定要快点回去解释！於是董贤下令顺轿，没有回寝宫去。
宋弘派的人匆匆忙忙由偏殿奔回之际，宋弘也正送出御医，一看中黄门单独回来，便亲自迎出雪地，低声问：「董侍中呢？」
「一早就启程了，侍候的奴才们说董侍中在偏殿等了一阵子。」
「没心没肝的狗东西！」宋弘忍不住咒骂，把中黄门吓了一跳，「别让皇上知道了，什麽也别说，记住了！」
宋弘转回殿内，刘欣的脸上浮现病态的红晕，全身发烫。和他同睡的董侍中竟没有发现皇上感染了寒疾，早上宋弘才发觉不对劲，紧急召来医者，忙了半个早晨，董侍中根本不在意皇上！宋弘从来没有这麽气愤过。
「……圣卿……」醒来，刘欣下意识地呻吟著。
「皇上，请服汤药。董侍中一会儿就来。」
「……圣卿不是回家了吗？」刘欣倒还清醒。
「因为皇上不豫，所以董侍中不出宫了。」
「真的？」刘欣惊喜地笑问：「圣卿呢？」
「皇上，请服药吧！董侍中在更衣，一会儿就来。」
刘欣乖乖地喝完又苦又腥的药，愉快地道：「总算朕没有白疼圣卿一场，朕还要赏赐圣卿，让他把家人都接来宫中，他就不会想家想得哭了。」
宋弘敷衍几句，幸好喝了药，刘欣就睡得更沉了。下午醒来一回，睁开眼就问圣卿人呢？宋弘神色自若地说皇上只睡了一下子，董侍中应该快来了。昏昏思睡的刘欣本想撑下去，撑到看见董贤为止，却还是睡了过去。
傍晚，使者才赶回来，被宋弘拉到寝殿外奏报：
「董大人一回府，就又匆忙出门了，不知行踪。」
「什麽？」宋弘急得跳脚，「他又跑哪里去了？」
「属下不知，只听董家家奴说，是去追一个客人，叫什麽朱诩的，是董大人的……」
殿内传来宫女的惊呼，宋弘只得抛下这边，又赶回去。已经上了灯，还是幽暗的殿内，地板上泼洒著一大滩药渍、肉粥及汤膳，宫女们都不敢围近，躲在门边，一看宋弘来了，才松了口气。那凌乱得不忍卒睹的漆食具东翻西滚，肇事者背对著人，平静地躺在帐中。宋弘镇定地命她们收拾乾净，再做一份呈上来。宫中供应的皇膳随时准备著，马上又有一份端进殿。宋弘跪禀：
「万岁用点粥，再服药吧。」
刘欣坐了起来，宫女们颤抖地捧上托盘，就被刘欣大力一挥，全部四下飞溅，宋弘首当其冲，被泼得一身。刘欣喘著气，恨恨地瞪著宋弘。
「收拾乾净，再呈一份上来。」宋弘依然这麽说。
第三次、第四次，刘欣毫不妥协地翻倒食物和药，滚烫的汤水一再泼洒，宋弘却不觉得痛似的。刘欣气得指著宋弘，还没骂出口，就晕眩得差点呕吐。
「宋……宋弘，你好……」
「奴才欺君，罪该万死，请万岁先用膳服药吧！」
「你就只会这句？你……好你个宋弘！」刘欣辛苦地喘气，「好，你是个……好奴才，告诉你，没看见圣卿，休想朕听你的！」
被逼著勉强喝了半碗粥，这一回合算是刘欣输了。等刘欣安歇，宋弘下令御医把汤药改为药丸，不得已的话，用强的也要逼皇上吃药！
董贤的马车以最快的速度冲往长安东边的城门，朱诩要回去，一定要经此关口，昨晚不告而别，为什麽不多等一天？你就这麽不相信我？董贤委曲得泪流满面，寒风疾打在脸上，冻得好痛。朱诩不知道是昨晚什麽时刻走的，逮回你的话，一定要和你吵一架，太过份了……
东城的门快要关了，赶著出城的男女老少在暮色中推挤著，突然冲撞进来的马车，令人民四下避开，不满的抗议此起彼落。
「驸马都尉，侍中董大人有急事召见阍者！」属下大声道，士兵们一听，连忙持棍把人赶到路旁，守门把关的门吏迎接上来，董贤从车窗中掀帘问道：
「今天出城的，有没有一个单独的年轻人？大约这麽高，佩著剑，还有他的行李中经常会有卷册……」
门吏耐性地听了半天，道：「似乎没有这样的人。」
「请您再仔细想想看，他很显眼，应该很好认。」
「很显眼……今天出城的美貌之人倒是有的，单身而行的却没有，佩剑又带著卷册，那小人更加不可能漏记。小人守城已有二十年了，於记人相貌上，尚有自信，没有大人要找的那个人。」
「没有吗？」董贤放下了心，此时，城门在士兵的合力下，缓缓推移闭上，人群中响起阵阵叫骂，有人不在乎地散去，或是埋怨著离开，少数几个衣衫褴褛的贫民、乞丐唉声叹气，在城门边徘徊不去。
晚上就止宿於驿舍中，官吏们清出上房，加倍小心地供奉董大人，不敢有一点不周到。那亮度阴郁的油灯，和不够暖的炭炉，使董贤坐立难安地走来走去，总觉得少点什麽……，自己不知不觉地习惯了宫廷的享受，这驿舍已经是给高官住的了，还感到简陋难安，若回到家中，又是什麽滋味？才短短�