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“别那么孩子气，小女孩。”
像是郊游般穿着一套连衣裙，带着大草帽的玛丽安娜？苏坐了在史东与柳絮的对面，她通过心灵联结，她的声音直接传至两人脑内。
“这只是殿下的理论吧？”
拥有了荣光的史东不再是某个人的仆从，他罕见地反驳了玛丽安娜？苏的话：“我相信其他人不会这么想。”
“其实，这种问题卿应该问问那头母蜘蛛，卿的暴虐可能与他有关。”
“是吗？我们三个似乎好久没有一起聊过了。”史东从柳絮的腿上坐起，他轻轻握住她的手掌，将沸腾的本源之炎，联通手背上的白金印记。
“打搅别人午睡可不是一个好习惯。”
来自黑潮的气味弥漫在狭小的空间内，太古女皇初原的幻影渐渐浮现于世间。她双手抱胸，做沉思状看着什么都没有的地面。
“我们的交流可不少，无地大公。”
“别用那么不舒服的口气对我说话，黑潮主宰。”
玛丽安娜？苏坐在了初原的身边，她们两之间的差距仅有半人的距离，只是偏见与怀疑，如同一层无形的结界般，阻隔了她们进一步的接触。
“那么，找我有什么事吗？”身怀六甲的初原在这个世上可以动用的力量足以用屈指可数来形容，自从史东获得荣光之后，她便躲入幕后，静静地看着她的爱人取得一项又一项成就。
“我想知道我的所作所为，是否正确？”
史东知道玛丽安娜？苏和初原之间有着裂隙，不过他相信时间可以修补一切，1年不行，他可以用10年，10年不行，他也可以用上100年、1000年……
没有什么，是过不去的。
“如果关于那个，史东，这是你的矛盾螺旋，所带来的后遗症。”初原说出了一个特别的名字，这个名词，令构成玛丽安娜？苏的光影似乎又些趋于黯淡。
“矛盾螺旋？”
只不过这个怎么听都违和感十足的名词。令史东皱起眉，他所追求的是和谐的真理，而矛盾却是引发争夺的开始。
“是的，矛盾螺旋。关于这一点，我觉得还是让无地大公殿下说明比较好。”
初原将目光停留在玛丽安娜？苏身上，这让后者不舒服的晃动火焰，任凭那些飞舞的火花，吞噬更多的光亮。
“我没想到，卿最终所得到的是我一直抗拒得到的力量。如果没有母蜘蛛说出的那个名词，恐怕我还以为卿还是刚刚见面时，那个单纯的少年……”
玛丽安娜？苏回忆着当初与史东见面时的情景。
那时，她正苦恼着该如何与女儿一般的苏珊娜交流，而史东的出现，给予了她一个契机，一个不仅能修复她和苏珊娜之间关系，更能使自身挣脱牢笼的契机。
当然，这一切在当时的她看来，不过是一个反击诸神的天赐良机。但现在看来，自从她的长眠之地被一股奇异力量送到次元星空开始，与她有关的任何人，就已经被牵扯入一张繁复的巨网中了。
网的中心，便是荣光的诸神与毁灭的诸神所构成的奇妙状态。他们互相守望，也互相敌对。双方曾有过无数次战争，但更多的时候，还是处于一种微妙的和平状态。
荣光是ERA莉莉丝分离出的碎片。
继承了荣光的诸神与甘愿投身于毁灭意志的诸神都可以说是继承了ERA莉莉丝的遗愿。
他们的争斗，他们的杀伐，不过是一个人的自我矛盾。
“由我与诸神对立所引发的不可调和的矛盾，让苏珊娜与那些诸神使徒们对立，他们所产生的矛盾，又传递至我的信徒，与诸神的信徒们，造就他们的对立状况……这，便是我所引发的矛盾螺旋。”
玛丽安娜？苏张开双手，两种颜色截然不同的火焰，组成势均力敌的抗衡状态，接着在外力的作用下，旋转着往下，再往下，逐渐组成一个漂亮的，却没有终点的螺旋型结构。
“我们不是开始，也不是结束。”但是，本以为是起点的那一段，随着玛丽安娜？苏的手掌移开，又变得更长。
“我们只是深陷于矛盾中的一对。在这个螺旋中，还有无数对这样的矛盾。随着认识的人越多，爱的人越多，接受的人越多，这个螺旋也会越来越长。”
玛丽安娜？苏将双臂展开至极限，那组矛盾螺旋也随之到达臂展的极限。这便是矛盾的螺旋，拥有这个力量的人，无论走多远，矛盾所组成的螺旋也会跟随他多远。
“只要一脚踏入这其中，不管卿用什么方法，都无法让卿挣脱这份羁绊。除了真正意义上的死亡外，没有第二种解脱的方法。”
玛丽安娜？苏顿了顿，颇为遗憾与惋惜地说道。
“是我，铸就了卿的一半灵格，而又是我，引领卿面见席尔梅莉斯，获得了她的青睐。而卿的另一半来自黑潮，来自初原的赏识。当卿越来越熟练的使用与我们的力量极为相似的力量时，卿也就相等于陷入了我们之间的矛盾螺旋，是上达荣光天堂，还是下抵毁灭深渊，全都在于卿自己。可以说，卿一个人的矛盾，便相当于继承了荣光全体的矛盾，当卿调和完矛盾，那么卿便会成为超越ERA莉莉丝的存在……整个宇宙，包括多次元在内的所有宇宙的主人。”
“那就是说，我已经无法回头了？”红黑的烈焰，燃烧在史东的双瞳中。没错，这一切都是玛丽安娜？苏的错，也是初原的错，但史东，又何尝没有过错呢？
如果不是他的固执，那么便不会有这个“现在”，世界，也会朝另一个“现在”发展。
“没错，不但没有办法回头，还必须不断往前前进。卿的路途永远没有终点，并再也看不见起点。”达戈摩根撤去一只手，失去支撑点的那组螺旋，立刻崩塌。
“当卿长时间停顿时，这组螺旋就会像这样般压垮你。”
幽紫的火焰花瓣，在车厢内飘扬。静谧的，令人几欲吐血的沉寂，剥夺着生者的气息。但在这个连圣者都暂时会陷入沉沦的狭小天地中，史东抬起头。
他微微一笑，让轻松的气氛又回到这片天地之内。
“我们到了。”
马车停止前进，史东一言不发的推开车门，玛丽安娜？苏与初原在看见光时，都借助扭曲的光亮，回了自己的世界。
“既然我们永远无法停止，那就不要停止吧。我始终坚信，我所探寻的和谐真理，终会摆脱这组矛盾的螺旋。”
史东向前来迎接的索伦张开双臂，他在紧紧拥抱住许久不见的索伦后，平息了跃动于胸口的火花。
既然无法停止，那便不要停止。
世界，也是一样。
434
橘红的火焰在干枯的木柴上，跳着绚丽舞蹈，由此产生的废气随着高耸的烟囱飞入高空内，而燃烧所孕育的热量，则忠实传递至了这个房间内的每个角落。
谢菲尔伦堡领主，卡耐特一号行星的总督，守备官皮尔耶？道格拉斯伯爵愁眉苦脸地看着他的族弟，在得到一个无可奈何的眼神后，又看向了他的内政官。
“咳。大公储殿下。”为了不让气氛过于冷清，皮尔耶的内政官指着地图上的无名码头，小声向艾尼伦征求道，“总参谋部曾预估，这片区域可能成为主战场之一。”
“我们会从幽林星群中招募人手进行防备的。”
艾尼伦微笑地，将内政官刚刚找出来的理由，轻轻推回卡耐特一方。这让本就不善外交的那位中年官员，颇为苦闷的紧盯着已写满各种数字的地图。
“大公储殿下，您让我很为难。”
埃塞特空间站的管理者原本就不是皮尔耶的直属部下。他虽然认为这是一个排除异己的绝好机会，但卡耐特星系一切的土地都属于朱庇特的那位陛下，在没有得到王室的裁定前，他可不敢任意把码头租赁给艾尼伦。
“其实您也可以不用这么苦恼的，守备官阁下。”
史东能从索伦的眼神中，发现他与皮尔耶的关系并不是十分融洽。他摸着一根胡须都没有的光洁下巴，开动那颗充满奇怪思维的大脑，挤出一个听起来便很扭曲的解释。
“我们所要租借的，其实是船坞与军营，您看，那些船坞的所有者是谢菲尔伦港务局所管辖的埃塞特船务局。”
史东故意绕开船坞是建立在国王土地上的事实，他着重说明所要借的是设施，而不是土地。这让皮尔耶与他的内政官，都觉得那个租赁提议，也并非是不能商量的事情。
“您的内政官刚刚有说过，我们所在的区域可能成为主战场。那么，请您以守备官的身份，下达一份协防命令。自然，那块地方将成为我们的守备范围，您所需要的就是保证后勤供应……”
“后勤供应没有什么问题，别说贵国只有一个海军陆战团与一个特混旅，即使是幽林星群四个方面军的任何一个军团驻防埃塞特空间站，我们都能给予全部给养。”
财大气粗的皮尔耶大手一挥，他的慷慨陈词，令史东张大了嘴巴，在适当的表达了惊讶与感谢后，才小声问道。
“请问，贵国国王陛下是否会报销这笔开支。”
“当然，我们守卫的，可是王室的领土。”
皮尔耶对史东颇为欣赏的点了点头，他觉得眼前的年少圣骑士，并不像昨天开作战会议时，诺曼利圣殿骑士团的那位神授骑士那么古板与固执。
“果然有魔力水晶矿的国家就是富有。”
史东的赞叹令室内气氛，稍稍有所缓和。艾尼伦与皮尔耶同时松了口气，他们可不是史东那样拥有一定精神修为的施法者，长时间的精神集中，已经令他们的太阳穴在隐隐作痛了。
“阁下，请问您们驻防部队的番号是？”
唯独那位中年内政官，还不能松懈精神。他必须针对物资补给与分配，运输等事项与史东进行沟通。
而另一边，艾尼伦与皮尔耶却已开始聊天。
“在这之前，我想确认一下会有多少奢侈品，配属至我们的驻地。”史东随意扫了眼物资单，他一边将所需要的部分勾出，一边对那名内政官苦笑道，“我们这一次，可来了不少拥有爵位的贵族，与正式册封过的骑士啊。”
“那么……”
内政官明白史东的意思，他站起来替史东倒上一杯红茶，然后针对一项项的物资，像商人般开始与史东进行讨价还价。
这种本该有参谋或者后勤官所进行的商讨，在史东与内政官的主导下，变为一场精彩的好戏。他们彼此，都在为自身所在的团队，谋取最大利益。
不得不说，在利益的驱使下，史东从所未有的发挥了他在计算与诡辩方面的技巧，一整套环环相扣的数据配合他鼓吹的理论，使内政官疲于应付。
若不是那张物资单上需求货物的数量，如遇水的海绵般极具膨胀，那么内政官早就为了节省脑细胞与精力，在物资单上盖上印戳，打发史东前去后勤部领取物资了。
“那位，是特派的内政官？”
艾尼伦端着茶杯，好整以暇地将身体，陷入真皮座椅内。他在开始商谈前，确实后悔为什么会没有带一个精通计算与谈判的文员参与这次会面。只不过史东此时的表现，让他完全将信任，给予了这位年轻贵族。
“我也很无奈。老实说，我现在挺希望史东？爵士让那老家伙明白，这里是前线谢菲尔伦，不是朱庇特的中央耐特瑞德。”
皮尔耶与索伦，一左一右坐在一张茶几旁。两位伯爵都十分清楚，与他们正在闲聊的那位，是鹰之温森特的潜在主顾，并很有可能是鹰之温森特自创建以来，为数不多的大客户之一。
“其实，我也有一笔生意想和两位商谈。只不过，现在看来，似乎授权史东与您们商谈，会比较好。”
艾尼伦拥有极强的自信，这股自信是塑造他敢于冒险的精神源头之一。他那番像是无心的闲话，让皮尔耶和索伦面面相觑。
“那么，大公储殿下能事先告诉我们，您所想要与他们做什么生意呢？”
比起拥有一个领地的皮尔耶，名下只有几个庄园的索伦，对任何能换来金钱与稀有资源的交易，都有着相当大的兴趣。
“只是想用一批货物交换一些人。”
艾尼伦从手指上脱下九头蛇之眼，那白绿色的凝固胶质上，划过一抹闪亮色泽。
“这个是，九头蛇之眼？”
对于那种影响到自然平衡的深海怪物，索伦拥有不逊于任何人的理解。他深知想要获得一枚完整九头蛇眼球的难度。那是只有至高位RANK的骑士，拥有七环真灵的术士，或一名六等神力拥有者之类的强者才能办到的事。
“我们拥有的数目，大约在这个数目。”艾尼伦摊开双手，他的举动让索伦犹豫了一下，才小心翼翼地问道。
“十枚？”
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“是一百枚，伯爵阁下。”艾尼伦耸了耸肩，他在索伦当场陷入僵硬状态，皮尔耶差点捏碎茶杯的状况中，继续不紧不慢地说道，“每头九头蛇可是有十八颗眼球，如果不是专精奇物制作的只有范德利克大师一人，那么……”
“范德利克大师？秘星圣者，伊森特？范德利克�