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*** *** ***
左臂上的那一棍，简上快把她打裂了。
闪电般猛烈的打击更然而止，竹棍劈开了她的左臂肌肉，劈在她臂骨上。
不能等地提棍再击！
不能！
她扑进老英的怀里，右手掐住了他的喉骨。
血是热的。滚烫。
骨头碎烈。
老英张大了永远也不可能再合拢的嘴，眼珠死鱼一般凸了出来。他的咽喉处有一个拳头大的血洞。
血喷涌。
苏灵震一脚端在他肚子上，老英飞了起来，手里还紧握着那根打狗棍。
她不知道左臂是不是已经断了，她想不到这些，她也不在乎。
她在乎的是俏妮子，她的姐妹，她的命根子。
“俏——妮——子——”
她右手里还抓着那团血肉和碎骨，她的声音如濒死的母狼在呼唤失踪的孩子。
柳林深处那个人终于现身了。
这是一个蒙着脸的人，眉很粗很黑，眼睛很小，像豆子，矮壮矮壮的。
他的手里，拎着一个女人。
苏灵震的疯狂暴怒在刹那间消失得无影无踪。她静静地站在那里，面白如雪。她的眼睛很明亮，也很冷静。
血已浸湿了她整只左臂，她似乎一点没有感觉。她的目光里没有狂躁，没有怨毒，没有杀机，只有智慧。
冷静的智慧。
——冷静，再冷静。不要让他看出我已经无法再战，不要惹地暴怒，不要危及俏妮子。
冷汗沁出。
——坚持住，等他忍耐不住先出手，然后拼全力杀死他！
她松开右手，血糊糊的肉泥落地。
豆眼蒙面人好像在笑：“不愧是高邮六枝花的老大，出手干脆利落，一招杀敌。若非亲见，实难想像二十年后，你还有这么漂亮的身手。”
苏灵霞冷冷盯着他，一声不吭。
午间的阳光从密密匝匝的柳枝柳叶间挤了进来，落在她脸上。
汗珠在闪烁。
——该死的血，流得这么厉害！
——要撑住，不能迷糊，不能倒下！
——俏妮子现在是死是活？
豆眼蒙面人叹道：“你知道你刚才杀死的人是谁吗……你不知道，你不认识老英，但你应该还记得他的哥哥。”
苏灵霞抑制住颤抖，冷冷道：“我不记得。”
豆眼蒙面人眨眨眼，饶挠头，似乎有点恍然大悟似地道：
“我忘了，高邮六枝花一生中玩的男人，没有一千，也有八百，你不记得也是应该的……你当然认得出，老英刚才使的是少林绝学疯魔棍？”
苏灵霞脑中微微晕了一下：“那又怎样？”
“那又怎样？看你问的，啧啧啧！”豆眼蒙面人摇头咂嘴道：“少林疯魔棍并非是个人就能玩的，除非是南、北少林寺的武僧或是少林俗家弟子，才有资格学习这套棍法。”
脑中又微微晕了一下。
——该死！他怎么还不过来呢？他为什么还在唠叨这些不着边际的话？
——我快坚持不住了。流了有多少血了？
豆眼蒙面人还在唠叨：“然而，老英不是和尚，也不是少林俗家弟子。但他有个哥哥，恰巧有个哥哥在少林寺里，巧得很，是不是？”
苏灵霞目光迷茫了一下，身子也有点颤抖了。
——这该死的豆眼蒙面矮子！他是想等她血流尽，他不想冒险！
——她必须想办法，诱他出手，逗他走近，她必须马上出手，她的力气混在鲜血里往下流，快流尽了。
豆眼蒙面人哈哈笑道：“老英的哥哥不是在嵩山少林寺出家的，他法号叫什么我也记不清了，我惟一还有点印象的是，他好像是莆田少林寺戒律院的首座。”
苏灵霞想起来了——甫田少林戒律院首座！不错，她认识那个老和尚，据说他童身入寺，持身谨严，号为真正大德。
她认为他是假正经，于是就找了个机会勾引他。
她很顺利地就成功了。他的确是个假正经的和尚，而且是个很花的和尚，在寺外养了好几个粉头，还奸好过良家妇女。
于是她就将这桩事抖了出来，那位很花的和尚就只好自杀了。
豆眼蒙面人叹道：“你想起来了是吧？”
苏灵霞嘶声道：“你是谁？你在这里干什么？”
她已摇摇欲坠。
豆眼蒙面人目光闪烁不定，显然是还不能确定她是不是在装佯。“我嘛，嘿嘿，等人。等风淡泊。没想到来的是高邮六枝花。”
苏灵霞目光已涣散：“风淡……泊？……你要……杀他？”
豆眼蒙面人叹气：“没法子呀！得人钱财，与人消灾嘛！”
苏灵霞似乎还想问什么，但除了发出嘶哑的悲鸣，一个字也说不出来了。
她倒下。
豆眼蒙面人大笑起来：“哈——”
他只笑出半声，就再也笑不出来了。
笑声刹那间顿住。
不知什么时候，他的左右肩上，各插了一截柳枝。
带叶的柳枝。
他的蒙面布也不知怎么的就滑落下来，他的嘴里不知怎么的就多了另一截柳枝。
也是带叶的柳枝。
这截柳枝恰巧撑开了他的大嘴。
豆眼蒙面人震惊地僵立着，恐怖地瞪着豆眼。
苏俏落地。
他被人暗算了，用柳枝暗算了！
而且是带叶的柳枝！
他居然连一点都没看见，一点都没听到！
天下还有谁，有如此神奇的功夫？！
豆眼人从喉中低吼了一声，飞起右脚，踢向自己的嘴巴。
他一定要踢掉那截该死的柳枝！
与其落在敌人手里，还不如杀死自己！
脚尖已快触着柳枝的时候，就再也动不了了。
然后他就看见右腿从膝盖处断裂，他的右脚连着小腿慢慢向一旁倾斜，落地。
喷涌的血，如箭。
他从来没看见过如此恐怖的场面。他今天看到了，却发生在他自己身上。
他无论如何不能相信，至死也没弄清。
是什么，究竟是什么，竟无声无息切断了他的腿？！
是——什——么？！
*** *** ***
她们又见面了。
即使岁月的刀无情地在她们身上留下了痕迹，她们还是能在第一眼时认出对方。
是因为她们根本就从未忘记过对方吗？
苏俏怔怔地望着坐在对面的农妇，泪水慢慢溢出。
农妇的脸上，也早已双泪交流。
她伸出手，颤抖着放在苏俏的肩上，她们就在这一触之间，飞快地拥在一起，放声痛哭。
她就是柳影儿。
她们曾是生死情敌，又是刻骨铭心的朋友，她们在分离后的几千个日日夜夜里，从来就没有忘记过对方。
苏灵霞从来就是个寒冰般的女人，她一生中只流过有数的几次泪。
可现在，她也在痛哭．哭得撕心裂肺：“风淡泊，真……是你吗……真是吗？”
正在给她包扎伤口的农夫哽咽道；“是我。真是……真是我。”’
他，真的就是风淡泊，一个历尽情劫的人。
一个被大多数武林传说扭曲了的人。
一个曾经被击倒，又重新站起来的人。
豆眼已经死了。
他不屈不挠地寻死，终于如愿以偿。
他在倒地时，嘴正砸在地上，柳枝断裂，使他有机会咬碎了一颗牙。
那颗牙是特制的，里面藏有蜡丸，蜡丸里面是毒药。
他也许是死士，也许是最神秘血腥的职业刺客。
苏俏在苏灵霞昏睡时，将上个月到现在为止发生的事，细细告诉给风淡泊和柳影儿。
然后他们陷入了沉默。
究竟是怎么回事？
谁要杀他们？
*** *** ***
楚叛儿下山后许久，脸上还在火辣辣地痛。
那是孙二娘送他出卧房时一巴掌打的。孙二娘怒极出手，力道怎么会小？
可楚叛儿没有闪避．只悄悄侧了一下脸，减轻了一点力道。
毕竟，半夜溜到寡妇床上不是件很有面子的事，挨一巴学已算是最轻的惩罚了。
可孙二娘毕竟是孙二娘，哪能这么轻易放过他？打过耳光之后，孙二娘就一嗓子吼来了宝香姑娘，当着楚叛儿的面将她的反叛罪状—一列举出来，然后勒令她自裁。
你想楚叛儿能不劝阻？好说歹说，孙二娘总算格外开恩，留了宝香姑娘一条命，条件是她必须跟随楚叛儿，一步不拉，随时将消息传递回山——当然，有人接应她。
你想，楚叛儿是不是自找苦吃？
他骑在马上，看都懒得看宝香姑娘——这女人骗过他，骗得好修，差点就要了他的命。
楚叛儿虽说不怎么爱记仇，但也从不健忘，更何况，她骗他的事才过去几天？
虽说昨晚进房的事多亏她帮忙，也抵消不了他的怒气。
偏偏宝香姑娘要逼他生气：“喂，这半天了你也不理我。
我怎么得罪你了？”
楚叛儿冷笑道：“别打断我的思路。我正在想很重要的问题。”
宝香姑娘还不知趣：“想什么重要问题？说出来我听听，两个人商量商量不好吗”
楚叛儿简直恼火透了：“好个屁！”
宝香姑娘撇嘴道：“哎哎哎，别老说粗话好不好？”
楚叛儿转头咆哮起来：“好、个、屁！”
宝香姑娘似乎吓了一跳，又吃惊又委屈地道：“用得着人家的时候，什么好话都说。用不着的时候就又打又骂。我的命怎么这么苦？”
楚叛儿吼道：“苦、个、屁！”
宝香姑娘终于不作声了。她看得出，他是真的很生气，很愤怒。
楚叛儿打马飞弛，愤愤地咒骂着：
“他妈的这都是些什么鸟人！这他妈的叫什么事！这狗日的怎么没被雷劈死……”
宝香姑娘不知道他在生难的气，他骂的是谁。但她晓得绝对不是她。
他现在活像只火药桶，也最好还是识相一点，千万莫惹他。
她开始猜测昨晚上”夫人”和他究竟干了些什么，她不相信孙二娘会放掉到嘴的一块肉。
更何况这块肉实在很香很有咬头呢？她自已就尝过一回，那滋味她永远都忘不了。
她偷偷膘着他骑马的英姿，从心里往外涌出一种痒意，搔不着的痒意。
她开始想像她是他的那匹马，也想像他是她胯下的这匹马。
奔马的颠簸使她体内涌动的骚痒越发难以忍受了。
马到文水，孙二娘派出多日的探马回来了。
三个疲惫不堪的骑者回答了楚叛儿的提问，又匆匆往狐歧山赶。
——“仁义镖局？”
——“散摊摘牌了！”
——“谁托保的那批红货？”
——“只知道是大同府一个富商。”
——“问他了吗？”
——“他死了。被人杀死了。”
——“杀他的人查出来没有？”
——“没有。
——“怎么死的？”
“砒霜。”
线索断了。
楚叛儿呆若木鸡。浑身冰凉。
这该死的凶手！
用砒霜毒杀人，也许是最“安全”的方法了，因为你就算想查，也查不出是谁干的。
楚叛儿牙都快咬碎了——他从来没有这么愤怒过。
从来没有。
他必须要找到某个人，这个人知道十五年前发生的那件大事的内幕，这个人也认识一批在当时年轻、英俊、武功超凡的男人。
凶手就在这批人中。
可他到哪里去找这“某个人”呢？
*** *** ***
风淡泊仿佛在片刻之间，苍老了许多。
“也许真的是这样。也许……谁都没忘，谁都记得很清楚。”
他苦笑，轻轻叹着气，喃喃道：“就算是那样，也不致于……唉！天下晓得这件事的人数不胜数，他们杀得完吗？”
柳影儿道：“晓得这件事的人的确很多，但亲眼看见过’他’的人却不能算太多。”
风淡泊道：“你认为是一个人？”
柳影儿道：“应该只有一个。”
风淡泊道：“但显而易见的是，仅仅一个人，是没有能力杀这么多人的。”
柳影儿道：“但’他’可以雇人。世上有许多精于杀人的人，他们杀人只为钱，而从来不会追问你原因。”
风淡泊皱着眉头，沉吟道：“你的意思是说，在幕后指挥的人只有一个，但这个人却雇佣了许多刺客？”
柳影儿点头：“至少有一部分是职业刺客。”
苏俏在他们说话的时候，一直