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伊里野虽然也发出了惊叫；不过在那壮烈的来回惨叫声中不过是微微的波澜。
然后
率先找回几分冷静的果然是伊里野。
伊里野开了灯，日光灯线彻头彻尾地映照出一切。
那名男子在；浅羽也在。
惨叫声依旧持续。浅羽在男子背上；男子为了摔开浅羽当场转起圈来。浅羽的手臂终于被扳开；浅羽从男子背上滑落跌坐在地；男子的背在反作用力之下重重的撞上不锈钢铁架。对男子而言可能有种被甩飞开来的感觉。资料夹从架子上陆续掉落；男子突然间当场下跪；用额头抵着地板
〃我错了我错了我错了！〃请你饶我一命！〃
伊里野和浅羽全部呆楞楞地盯着男子。
下跪这种行为之前只是存在于脑海中的知识；一旦真的看到；却是异样到叫人忍不住想挪开视线。完全没有正在接受赔罪的感觉。反而想说〃太恐怖了；请你住手〃。在黑暗中如此壮硕的男子；到了日光灯底下；却只是一具毫无魄力可言的穷酸老头身躯。
头发随便乱长；手臂和脖子都晒得很黑。穿着配色诡异到叫人不敢领教的T桖；不知道原本就是这个颜色；还是发黄到极点的结果。廉价的电子手表；松垮垮的工作裤；口袋露出的是有点儿脏的毛巾；很早以前曾经流行的品牌的运动鞋。
总而言之；对方正在道歉。
浅羽这么思索。混乱到思路怎样也无法整理出头绪；找来找去也找不到能说的第一句话
〃着这个〃
男子还是没有抬头。
男子说他名叫吉野
吉野哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈地笑着。把扔在外头的巨大背包咚地一声摆在地上；自己则在一旁坐下；用右手拍着膝盖
〃哎呀；果然有人在打同样的主意。〃
为了拉近彼此的距离；吉野用携带式瓦斯炉煮了红茶；问浅羽和伊里野要不要喝
钱羽把杯子接过来；发现了伊里野正在犹豫；于是带头先喝了一口。杯子是类似洗手间里面用的那种便宜金属制品；把手没两下就跟着变热；徒手拿起来有点吃力。
〃啊；对了。要不要加蜂蜜？〃
浅羽点头。伊里野摇头。吉野探出身子；把装有一勺蜂蜜的汤勺丢到浅羽的杯子里头；然后对伊里野的白发投注疑问的视线。不过结果还是什么话都没说。视线挪回到浅羽身上；再度古怪地颤抖着肩膀
〃不过还真是吓了我一跳。从暗处突然间冒出来实在很猛；我还以为是被猛男袭击；真的以为我会没命。〃
浅羽把脸凑向杯子；脑袋没办法顺利运转。睡意的足迹和混乱的尾巴残留不去；舌头上的蜂蜜甜味感觉起来并不真实。浅羽透过红茶的雾气观察吉野。刚开始还以为他是四十几岁；现在面对面一聊；瞬间竟觉得他年轻到叫人感到吃惊。浅羽的认知中；这个年纪的成人；都是比较慎重、比较疲倦、比较严肃、比较难以通融的。
不；部队
他不是年轻；而是没有成人的样子。
吉野说他正在进行贫困之旅。
〃我在东京待了两年左右。那根本就是戒严令；我有一大堆朋友都在遭到逮捕。右派和左派的大爷每天都朝着机动队丢石头；一会起来就变成暴动；什么烧路边的车啦砸百货公司啦；这些人还真是不嫌累。〃
也就是疏散啦；吉野这么说道：
〃学校的话沿途城镇一定都有；有水有电可用；离开的时候就算没好好打扫也不会有人在意。不过有人做同样的事；这我还是第一次遇到。是你想到的吗？〃
浅羽赶忙点头；哎呀年纪轻轻就这么厉害；有眼光啊；吉野大大夸奖了他一番。
这人说不定是个很好的人；浅羽心里想着。
〃请问〃
浅羽不自觉地问道：
〃叔叔你是流浪汉吗？〃
突如其来的一记直球让吉野挑起了眉毛。会不会太直接了浅羽眼珠往上地观察着他的反映
〃恩~〃
吉野并没有特别生气；感觉像在回想自己的过去
〃哎呀；算是吧。就这么回事。我是有自己的房子；不过交给别人处理了；很就没回去了；差不多有五年了吧。〃
结果是这样模糊不清的回答。
浅羽心想看在旁观者眼中也很微妙。满头乱发看起来确实像流浪含；不过要说是他本人的兴趣其实也说得通。提着大包行李的部分也是一样；可以用旅人的身份来加以解释。身上差不多是干净的；和街友那种会移动的破布般的印象全染不符。
〃通常是在都会区比较容易生活；不过像这回发动军队来维持治安；一些欧吉桑就会遭到逮捕；所以我才到乡下来'旅行'；在各个学校之间停停走走。这样懂了吧？〃
重要的是事前要仔细调查；吉野这么说道。
一般而言；吉野至少会花上半天时间来收集学校的风评以及情报。哪间学校会停课到什么时候；有没有值班的老师与职员常驻在校；有没有返校日；学校附近的状况；和最近的派出所的距离。这些都收集完毕之后就找个适当场所好好打个瞌睡；然后再趁夜入侵锁定的学校。入侵学校是最危险的片刻；只要能够顺利突破；节下来就不用太担心会被别人发现
浅羽真是佩服得五体投地。
自己正在摸索的事情；这人居然从那么早之前就已经熟悉。
〃其实这回有点失败。〃
吉野不好意思地搔着脑袋
〃根据之前的经验；半夜十二点左右都还有人出没。要想潜入半夜三点左右是最恰当。那时候镇上的人全睡死了；路上也没有人了。我原本打算在那个时候醒来；但是有点睡过头了。你看；都这个时候了。〃
吉野边说边望向窗外。浅羽和伊里野也跟着望过去。
窗外是晴朗的早晨。
黑夜和阴暗已经消失了；天空的蓝；太阳的光在之前还雾气笼罩的操场上面迅速苏醒。墙上的钟很快地就要指向六点。
〃那么〃
吉野用两手在膝盖上面用力一拍；站起身来。
〃你们要不要来吃早餐？〃
原本以为会吃到百分之百的便利商店便当；结果吉野摆在家政教室桌上的却是货真价实的菜色。
白饭快餐味噌汤烤鱼加上腌高丽菜。
白米和快餐味噌汤还能理解。就算放在背包里带着走也能保存。浅羽一问到鱼和高丽菜的来源；吉野满不在乎地说道：
〃我睡过头；顺便就绕了一下才过来。来；尽量吃不要客气。〃
浅羽又继续追问
〃首先是高丽菜；我在那边的田里找些形状不好看的；把他A过来。至于那个红鳟；爬到这间学校的半路上；不是有个什么钓鱼场的土广告牌吗？从那边的网子里A个几条。你听好了；为了避免露馅；在A的时候绝对不能贪心；这才是重点。就算东西在眼前堆积如山；你只能从里面A走你需要的部分；不要忘了节制。对了；红鳟是外来鱼种你知不知道？不过这间学校真是山穷水尽；我把剩下的摆在那边的冰箱；你们当午餐吃。啊；不过老吃一样的菜会腻；还是晚上吃好了。〃哇哈哈哈。
浅羽目瞪口呆。
不过实在有种〃佩服〃的感觉。吉野那种不按牌理出牌的勇猛叫人惊叹。手里拿着十二万这样一笔不多不少的钱；耽溺在安逸感中的自己实在没出息。就像把暑假作业往后挪的小学生；漠然地思考着暂时还可以做些什么。
想得太美了
浅羽深深地静静地自我反省。应该要在拼命一些才对。就像吉野那样。要想守护伊里野更该如此。吃什么四选一的面包＆咖喱套餐？你是不是疯了？自己到底在想什么？若是十二万花光了；是不是要回园原基地？
〃这个〃
吉野说他已经五年没有回家了。
浅羽心想；从这个人身上一定能够偷学到许多
〃恩？〃
吉野抬起头来
〃你想再来一碗？不用客气啊？〃
吉野半强迫地夺走浅羽的饭碗；一边嘀咕着未来就在你们这些年轻人的手上了；所以要好好吃饭之类的话；一边用饭勺挖着铝锅里头剩下的饭。吉野有点牛头不对马嘴的发言让人感到某中安心；一抹笑意在浅羽的脸上浮现。一旁像机械人似地持续进食的伊里野突然间停下筷子；目不转睛地盯着混在米中的米象幼虫。
去了一趟镇上；在便利商店买了伊里野的内衣跟洗衣精；还有十支装的棒冰。
天气很好。
家政教室位在校舍一楼的最末端；推开房间转角的拉门就能进入后院。由白铁皮屋顶所覆盖的五台洗衣机是当今已然少见的双槽式；盖子掀开来一看；里面足足积了五公分厚的落叶。因为找不到晒衣场；所以用那边的竹竿架在樱树树枝与白铁批屋顶的支柱之间拿来代替。晒衣夹则在家政教室的柜子里面。
因为伊里野完全没带替换用的衣服；所以浅羽借了T桖，吉野借了工作裤给她。T桖是还好，工作裤则是松垮到不行，在裤脚折了三折，腰带还重新打洞之后才勉强有个样子。简直像是美国难民，吉野笑着这么说道。
三人排成一排，各自用一台洗衣机洗着衣服。
天气真的很好。许久没有得到工作的洗衣机正干劲十足；发出愉快的声音轰隆轰隆地运转着。浅羽一边用背脊感受那个震动；一边席坐着舔着苏打口味的棒冰
〃问题是；为什么这种地方会长毛咧？〃
吉野穿着一条短裤；用指尖拨弄着从自己乳头附近抽长出来的毛发。
〃为什么人类会长阴毛；从很就以前就是个谜。从第二特征时期会长毛来看；时间点或许是有某种意义；但目的是为了醒目还是隐藏；还是叫人搞不懂。其他哺乳类的局部周围毛发反而比较稀疏。〃
浅羽难以回答；只好窘迫地将视线挪往另一个方向
〃啊！〃
然后就发现了那一幕。
吉野追随浅羽的视线；同样喔喔地瞪大眼睛。
在两人的斜右方；没有轮胎没有门没有窗玻璃没有车牌的轻型卡车残骸；正沉睡似地坐镇在那里。全身涂满厚厚的白漆；似乎被当成一种玩具摆放在那个位置。伊里野正坐在驾驶座车顶上面；一边舔着草莓口味的棒冰一边摇晃着裤管松垮垮的双腿。
在伊里野的背上；有蝉正停在那里。
接着浅羽也留意到蝉的叫声。在包围着学校的绿意当中；蝉鸣正像雨声一般静静地撒落着。明明早该听到的；却直到现在才留意到。
这附近还有蝉。
浅羽凝视着伊里野的背脊。穿着白色T桖的背脊；之前一直被长发所覆盖的背脊。
伊里野并没发现有蝉停在上面；一边摇晃双腿一边望着某个遥远的地方。
蝉鸣虽然还是像雨声一般；但是已经失去夏天的活力。
仿佛只要眨一下眼睛；伊里野的身影就会随着消失在阳光里头。
〃喂；吉野。〃
〃吉野？〃
吉野刻意扭曲着盯着浅羽；哇哈哈地说道：
〃很恶咧；干嘛突然改个称呼；叫我'叔叔'就可以了。不然'大叔'也行。叫'阿吉'也无所谓。〃
浅羽红着脸说道：
'那；叔叔。〃
〃嗯。有什么事？〃
〃叔叔；刚刚你说你已经五年没有回家了。〃
〃是啊。说不定更久；不过大概就是这个样子了。〃
〃不知道我能不能做到。〃
吉野抓不到他的意思
〃能不能坐到什么？〃
浅羽低着头；把散乱的思绪加以整理
〃我在想；不知道我能不能跟叔叔一样。要是下定决心拼命努力；是不是就能够不依靠任何人；不回到任何地方；凭自己的力量活个五年。〃
吉野目不转睛地盯着浅羽。
〃对了；〃
然后突如其来地问道：
〃你们是不是离家出走？〃
浅羽一下子没办法接话。进行职务性询问的警官；多管闲事的车站职员；爱装熟的长途卡车司机。虽然曾经假想各种状况；预备了许多借口；但却完全派不上用场。
不过吉野马上哇哈哈地笑了。
〃噢哎呀呀；无所谓啦！我又不会把你们交给警察。要做那种事；首先我就没那个立场。你们一定也有许多不得已；要是不想说的话就不要勉强。〃
〃这个〃
为什么会想说；就连浅羽本身也不明白。
像是鲜血止不住地从伤口喷涌出来一样；自己的话也止不住。
〃假设〃
〃嗯？〃
也许一直想跟某个人说。不论是对伊里野还是自己；浅羽在这两天一直死命假装着〃没事〃。但其实心里非常非常的不安；所以才会想跟某个人说。
说说自己为什么无法〃没事〃的经过。
即使对方是个身份不明的流浪汉叔叔
〃假设军方有个开发完成神奇的秘密武器〃
〃啥？〃
吉野反常地拉高声音。浅羽不予理会地继续说道：
〃有某个女生是那秘密武器的驾驶员；那个女生从很早以前就因此而受到训练；所以没有朋友；一回嘴就会被扁；老是吃些莫名其妙的药；身体状况大概也是因为这样逐渐变坏；觉得活着没半点意义