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〃但是；您跟他的交情大概非常好吧？〃
〃跟亲兄弟一样；我把这当作玩笑；就算我们俩是姻亲吧：我有什么；。。。。。。不胜荣幸之至。即使他吹什么二百名客人和俄罗斯建国一千年；我从中也看出他是一个很出色的人。我说的是真心话。公爵；您刚才谈到秘密；似乎我来看您；是想告诉您一件秘密；秘密倒有一件：有一位太太刚才告诉我；她很想跟您秘密地会上一面。〃
〃干吗要秘密会面呢？那不行。我可以亲自去拜访她嘛；哪怕今天去都可以。〃
〃绝对；绝对不行；〃列别杰夫连连摆手；〃倒不是她怕您以为她怕那个人。顺便说说：那恶棍每天都来打听您的健康情况；您知道吗？〃
〃您干吗常常管他叫恶棍呢；这让我感到可疑。〃
〃您不必有任何怀疑；不必；〃列别杰夫赶快把话题岔开；〃我只想说明；这位太太不是怕他；她怕的是完全另一个人；完全另一个人。〃
〃怕谁；快说呀；〃公爵望着列别杰夫鬼鬼祟祟。扭扭捏捏的样子；不耐烦地追问道。
〃秘密就在这儿。〃
说罢；列别杰夫微微一笑。
〃谁的秘密？〃
〃您的秘密。公爵大人；您自己禁止我在您面前谈起这件事的。。。。。。〃列别杰夫嘟囔道；他看到已经把公爵的好奇心撩拨到心急火燎的不耐烦的程度；心里很得意；然后；猛然一语惊人：〃她怕阿格拉娅。伊万诺芙娜。〃
公爵皱了皱眉头；沉默了大约一分钟。
〃真的；列别杰夫；我要离开您的别墅了；〃他蓦地说道。〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇和普季岑夫妇在哪儿？住在您那一边吗？您把他们也勾引到您那边去了？〃
〃他们马上就来；马上就来；您哪。连将军也跟他们一块儿来。我要把所有的门统统打开；把我的几个女儿都叫出来；统统叫出来；而且立刻去叫；立刻去叫；〃列别杰夫害怕地低语道；他挥着两手；从一扇门奔向另一扇门。
这时候；科利亚从外面进来；出现在凉台上；他宣布；有几位客人：利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜和她的三千金；随后就到。
列别杰夫一听这消息吃了一惊；他连蹦带跳地走上前来；问道：
〃现在让不让普季岑夫妇和加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇进来呢？让不让将军进来呢？〃
〃干吗不让？谁愿意进来；让他们统统进来好了！老实告诉您；列别杰夫；您一开头就把我跟大家的关系理解错了；您总是一错再错。我毫无理由躲着藏着；〃公爵笑了。
列别杰夫望着他；认为自己责无旁贷也应当跟着笑。尽管他心里非常不安；可是看来也非常得意。
科利亚通报的消息是真实的；为了提前通知他们；他比叶潘钦母女早走了两步；因此两家客人突然从两边一起驾到；从凉台上进来的是叶潘钦母女；从屋里出来的是普季岑夫妇。加尼亚和伊沃尔金将军。
叶潘钦母女刚刚从科利亚口中得知公爵病了；他就在帕夫洛夫斯克；在此以前；将军夫人一直心事很重；而且困惑不解。还在前天；将军就把收到公爵名片的事告诉了自己的家庭；这张名片在利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜的心里唤起了信心；她十拿九稳地相信公爵一定会紧跟着这张名片之后亲自前来帕夫洛夫斯克看她们。尽管小姐们说；一个半年都不写信的人；也许根本就不着急；也许；即使不来看她们；他在彼得堡的事也够他忙活的了；可是她们的话她根本不听；。。。。。。你们怎么知道他有事？将军夫人非常生气；甚至要跟她们打赌：公爵第二天准来；这是极而言之；虽然〃这已经晚了〃。第二天；她等了整整一上午；中午等；傍晚等；天已经全黑了；还在等；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜看见什么都有气；跟所有的人都吵了个遍；不用说；在吵架的动因中；一个字也没提到公爵。在整个第三天也没有一个字提到公爵。吃饭的时候；阿格拉娅无意中脱口说出；ｍａｍａｎ所以生气；是因为公爵没有来；对此；将军立刻指出：〃这也不能怪他嘛。〃。。。。。。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜听到这话后就站起来；愤愤然离开了饭桌。最后；傍晚时分；科利亚来了；带来了各种各样的新闻以及绘声绘色地描写了他所知道的公爵的种种遭遇。结果是利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜取得了胜利；但是科利亚还是被狠狠地数落了一顿：〃要不一连好几天；整天在这里转悠；撵也撵不走；可这会儿；哪怕自己不想来；也给我们捎个信呀。〃科利亚听到〃撵也撵不走〃这句话后；本想立刻生气；但后来决定还是留到下次再说吧；要不是这话本身太气人了；说不定他也就完全原谅这句冒昧的话了：因为他看到利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜一听说公爵病了；就显得十分激动和不安；这使他很高兴。她一再坚持必须立刻派人到彼得堡去把医学界的某某泰斗请来；请他乘坐明天早晨的第一趟火车立刻赶到此地。但是几位小姐劝阻了她；话又说回来；当她们看到妈妈眨眼之间就收拾好了；要去探望病人的时候；她们也不甘落后；要跟她一起来。
〃他都快咽气了；〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜一面忙乱着；一面说道；〃我们还在这里遵守什么劳什子的礼节！他是不是我们家的朋友？〃
〃不过也不应该不问青红皂白地闯了去呀；〃阿格拉娅说。
〃好吧；那你就甭去了；这样倒好：要不；叶夫根尼。帕夫雷奇来了；没人接待。〃
听到这话后；不用说；阿格拉娅也就立刻跟着大家一起去了；其实不说这话；她也打算这么做。希公爵本来同阿杰莱达坐在一起；她请他一起去；他就立刻同意陪女士门一道前往。从前；还在他跟叶潘钦家交往之初；他就听她们说起过公爵；因此对公爵非常感兴趣。原来；他认识公爵；他俩是不久前在某地认识的；而且在某个小城市还同住过一两个星期。这已是两。三个月以前的事了。希公爵还跟她们讲了许多有关公爵的事；总之对他的印象极好；因此他现在非常乐意去拜访一下老相识。伊万。费奥多罗维奇将军恰好不在家。叶夫根尼。帕夫洛维奇也还没有光临。
从叶潘钦家到列别杰夫家的别墅总共不到三百步。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜看到公爵后第一个不愉快印象是；她碰到一大帮客人围在公爵周围；更不用提在这帮人中有两三个人是她深恶痛绝的了；第二个不愉快印象是惊讶：她原以为公爵应当是一个奄奄一息。快要断气的人；可是她看到迎上前来欢迎她们的却是一位看起来完全健康。衣着考究。笑嘻嘻的年轻人。她甚至莫名其妙地站住了；这使科利亚看了非常高兴。他其实在她还没有从她自己的别墅动身之前；就可以向她说清楚；根本没有什么人奄奄一息；也根本没有人要断气；可是他硬不说明；他估计；她一见到自己的知心好友公爵很健康；一定很生气；他早就调皮地预感到将军夫人那副滑稽而又可笑的生气模样。而且科利亚竟公开把自己的猜测当众说了出来；这就显得太不客气了；这使利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜大为恼火。他跟将军夫人虽然有交情；谁也离不开谁；但是又经常互相挖苦；有时还挖苦得很厉害。
〃且慢；亲爱的；你别着急；先别得意得太早了！〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜一面在公爵让她坐的那把安乐椅上坐下；一面答道。
列别杰夫。普季岑。伊沃尔金将军急忙给小姐们端椅子。阿格拉娅坐的那把椅子是将军端来的；列别杰夫又给希公爵端来了一把椅子；在端椅子的时候；他弯腰曲背；一副毕恭毕敬的模样。瓦里娅则跟往常一样；兴高采烈和小声地向小姐们一一回好。
〃这倒是真的；公爵；我原以为你卧病在床；一害怕；就把你的病情夸大了；我决不跟你撒谎；我方才看到你红光满面；心里很恼火；但是我敢对上帝起誓；这总共才一分钟；很快就想通了。我只要肯动脑筋；凡事想一想；那就无论说话或者做事；都会变得聪明些；我想你一定也这样。说真格的；看见你已经痊愈；我别提多高兴了；即使我的亲生儿子（如果我有亲生儿子的话）病好了；也许还没有看到你病好更使我高兴呢；如果你不相信我方才说的话；那丢人的是你；而不是我。可是这坏小子却跟我开了个不大不小的玩笑。你大概想袒护他吧；那我要警告你；将来总有一天；请相信我；我会忍痛割爱；拒绝跟他来往的。〃
〃我又错在哪里呢？〃科利亚叫道；〃即使我再三再四地告诉您；公爵几乎已经复元了；您也不会相信；因为想象他快咽气了；要有趣得多。〃
〃您到我们这儿来长住吗？〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜问公爵。
〃住一个夏天；也许再长些。〃
〃你不是就一个人吗？没结婚吧？〃
〃没有；没有结婚；〃公爵对这种天真而带刺的话微微一笑。
〃没什么可笑的；这是常有的事。我是讲别墅；你干吗不住到我们家去呢？我们那儿整个厢房都是空的；不过；随你便。这是向他租的吗？跟这个人？〃她用头指了指列别杰夫；小声加了一句。〃他怎么老是点头哈腰；装腔作势的？〃
这时；薇拉跟往常一样抱着孩子从里屋走到凉台上。列别杰夫一直在椅子周围转来转去；巴结奉迎；简直不知如何是好；但是他又非常不愿意离开；这时他看见薇拉来了；便猛地向她扑过去；向她连连挥手；让她离开凉台；甚至忘形地向她跺起脚来。
〃他是疯子？〃将军夫人忽然加了一句。
〃不；他。。。。。。〃
〃也许喝醉了吧？你的这帮人太不登大雅之堂了；〃她不客气地说；瞥了一眼其他客人；〃不过这姑娘倒挺可爱的！她是谁？〃
〃她叫薇拉。卢基扬诺芙娜；是这位列别杰夫先生的千金。〃
〃啊！。。。。。。很可爱。我倒想跟她认识认识。〃
但是列别杰夫听到利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜的夸奖后；已经亲自把女儿拽过来；向将军夫人引见。
〃都是些没娘的孩子；没娘的孩子！〃他一面走过来；一面感慨系之地说道；〃她手里抱的这孩子也没了娘；是她的妹妹；也是我的女儿；叫柳博芙；她是贱内；刚刚去世的叶琳娜生的；贱内在六星期前；蒙我主恩召；在分娩时死了。。。。。。是的；您哪。。。。。。只能由她来当妈了；虽然她只是姐姐；不过是姐姐。。。。。。不过是；不过是。。。。。。〃
〃可是；先生；你不过是傻瓜；请恕我直言。好；够了；我想；什么意思你自己明白。〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜忽然非常恼怒地打断他的话道。
〃千真万确！〃列别杰夫毕恭毕敬地深深鞠了一躬。
〃我说列别杰夫先生；有人说您会讲解《启示录》；真有这回事吗？〃阿格拉娅问。
〃千真万确。。。。。。都讲十五年了。〃
〃您的情况我听说过。您的事迹似乎也在报上登过？〃
〃不；这是讲另一位诠释家；另一位；您哪；不过他死了；我留下来代替他；〃列别杰夫得意忘形地说道。
〃劳您驾；看在咱们是邻居的份上；过两天给我讲解一下好吗？我对《启示录》一窍不通。〃
〃我不能不警告您；阿格拉娅。伊万诺芙娜；这一切；无非是他冒充内行；招摇撞骗罢了；请相信我；〃伊沃尔金将军突然插进来说道；他如坐针毡；一直在等待时机；千方百计地想要发表高论；他挨着阿格拉娅。伊万诺芙娜坐了下来；〃当然；在别墅赋闲有自己的权利；〃他接着说道；〃也有自己的娱乐；接见这么一个非同一般的冒牌货（原文是法语。）；请他讲解《启示录》；应当说；跟其他娱乐一样；也是一种娱乐；甚至是一种启迪智慧。别开生面的娱乐；但是我。。。。。。您似乎在很诧异地看着我？我有幸自我介绍一下；鄙人是伊沃尔金将军。我还抱过您呢；阿格拉娅。伊万诺芙娜。〃
〃很高兴能认识您。我认识令爱瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜和尊夫人尼娜。亚历山德罗芙娜；〃阿格拉娅嘟嘟囔囔地说道；她极力忍住；以免忍俊不禁；笑出声来。
利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜一下子火了。早就郁结在她心头的什么东西突然想乘机发泄一下。她最讨厌这个伊沃尔金将军了；虽然从前也认识他；不过那已是很久以前的事了。
〃先生；你撒谎都成习惯了；你从来没有抱过她；〃她愤怒地对他说道。
〃您忘了；ｍａｍａｎ；他当真抱过我；在特维尔。〃阿格拉娅忽然证实道。〃那时候；我们住在特维尔。我记得；我当时大概六岁。他给我做了一支箭和一面弓；他还教我射箭；我射死了一只鸽子。您记得吗；咱俩一起射死过一只鸽子？〃
〃我也记得；当时；他还给我拿来了一顶用硬纸板做的头盔和一把木头做的剑！〃阿杰莱达也叫了起来。
〃我也记得这事；〃亚历山德拉证实道。当时；你们俩还为这只受伤的鸽子吵起来；大人让你们罚站；阿杰莱达罚站时；还戴着头�