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〃我也记得这事；〃亚历山德拉证实道。当时；你们俩还为这只受伤的鸽子吵起来；大人让你们罚站；阿杰莱达罚站时；还戴着头盔和拿着剑。〃
将军向阿格拉娅宣称他抱过她；也不过是随便说说；不过是为了借题发挥；大发宏论；因为他一旦觉得有必要与年轻人认识一下；交个朋友；几乎一向都是用这个办法入手和开始交谈的。但是这一回他偏偏说对了；而他又偏偏把这件确实发生过的事忘记了。因此当阿格拉娅现在忽然证明确有此事；并且说他们还一道射死过一只鸽子的时候；他的记忆一下子豁然开朗；自己想起了一切；而且连最小的细节都记得一清二楚；就像一些人虽然年迈；也会想起一些遥远的往事似的。很难表达；在这个回忆中；到底是什么竟能如此强烈地打动可怜的。照例有几分醉意的将军；但是不管怎么说；他忽然不胜唏嘘；大受感动。
〃我记得；什么都记得！〃他叫起来。〃我当时还是名陆军上尉。您还是小不点；长得很漂亮。尼娜。亚历山德罗芙娜。。。。。。加尼亚。。。。。。我在府上。。。。。。承蒙接待。伊万。费奥多罗维奇。。。。。。〃
〃瞧你现在落魄到什么地步了！〃将军夫人接口道。〃你既然这样感动；这说明；你还没有把自己的高尚的情感统统喝光！你太太受了你多大的罪。你本来应当用这种感情教育孩子们；可是你却在债务监狱里蹲班房。出去；先生；从这儿出去；随便找个地方；站到门背后的犄角里；好好痛哭一场；想想自己过去是多么纯洁无瑕；说不定；上帝会饶恕你的。去吧；快去；我是正经八百地跟你说这话的。回忆过去；悔不当初；若要洗心革面；没有比这更好的办法了。〃
其实；也无须一再跟他说什么人家是正经八百地劝他；因为将军像所有常常喝得醉醺醺的人一样；非常容易动感情；也像所有过分落魄的醉鬼一样；想到幸福的过去；就会百感交集。他站起来；老老实实地向门外走去；这一来倒使利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜立刻可怜起他来了。
〃阿尔达利翁。亚历山德雷奇先生！〃她在他身后叫道；〃请稍候；我们大家都是有罪的（指基督教徒与生俱来的原罪。按照基督教教义：人人都是罪人；须要上帝救赎。）；你一旦感到你的良心责备轻了点；就来舍间一叙；让我们坐在一起；聊聊往事。要知道；我自己也许比你还罪孽深重；好；现在再见了；你走吧；不必待在这里了。。。。。。〃她忽然怕他再回来。
〃您还是别跟他去的好；〃科利亚想跟着父亲出去；公爵拦阻道。〃要不过会儿他会埋怨您的；这工夫就完全白费了。〃
〃这话也对；别理他；过半小时后再去；〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜肯定道。
〃他虽然一辈子就说了这一次真话；结果却大不相同；。。。。。。被感动得掉下了眼泪！〃列别杰夫大着胆子插嘴道。
〃倘若我听到的话是真的；先生；你也不见得好到哪里去；〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜立刻堵住他的嘴。
聚集在公爵身旁的客人的相互状况；渐渐明朗了。不用说；公爵能够看到；也确实看到了将军夫人及其女儿们对他十分关心；因此他也就真心诚意地告诉她们；在她们来访之前；尽管他有病；而且时间也晚了；他还是打算今天非到她们的府上去拜访不可。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜看了看他的客人；回答说；哪怕现在；要这样做也是可以的。普季岑是个有礼貌而且非常懂得人情世故的人；他一听这话；很快就站起来；悄悄溜进了列别杰夫住的厢房；这时他也非常想把列别杰夫一起带出去。列别杰夫答应马上就来；这时候；瓦里娅跟几位小姐谈得正投机；因此也就留下了。她和加尼亚看见将军走了；感到非常高兴；加尼亚也很快跟在普季岑后面出去了。他在凉台上；面对叶潘钦母女度过的那几分钟；举止很谦虚；也很得体；尽管利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜把他从头到脚打量了两遍；目光严峻；他也丝毫没有惊慌失措。说真的；过去认识他的人一定会觉得他变化很大。阿格拉娅看到这点后也很高兴。
〃刚才出去的不就是加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇吗？〃她忽然像有时候常常爱做的那样；打断别人的话；大声而又不客气地发问道；但是又不具体问什么人。
〃对；〃公爵回答。
〃差点认不出他来了。他变得很厉害；。。。。。。变得好多了。〃
〃我替他很高兴；〃公爵说。
〃他生了一场病；病得很重；〃瓦里娅带着快乐的同情加了一句。
〃他哪点变好了？〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜气愤地。感到莫名其妙地。几乎非常惊恐地问道；〃凭什么说他变好了。一点没变好。你认为他究竟哪一点变好了？〃
〃没有比'可怜的骑士；（语出普希金的诗《世上有位可怜的骑士》。此处暗指梅什金公爵。）更好的了！〃科利亚一直站在利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜的椅子旁；这时突然宣称。
〃我也这么想；〃希公爵说；说罢笑了起来。
〃拙见也完全相同；〃阿杰莱达也庄重宣告。
〃什么'可怜的骑士；？〃将军夫人问；她莫名其妙而又懊丧地打量着所有说话的人；但是一看见阿格拉娅的脸腾地红了；便生气地加了一句：〃净胡说八道！什么叫'可怜的骑士；？〃
〃难道这个浑小子；您的宠儿是头一回歪曲别人的话吗！〃阿格拉娅以一种傲慢的愤怒答道。
每当阿格拉娅突如其来发怒的时候（而她发怒是很经常的）；尽管她表面上一本正经地板着面孔；似乎心如铁石；但是几乎每次都要露出若干孩子气的。小学生般急躁的表情；她想掩饰这种表情；但又掩饰得不好。因此瞧着她那副模样；使人忍俊不禁；不能不笑；可是使阿格拉娅非常气恼的是；她又不懂人家在笑什么；〃他们怎么敢笑；怎么笑得出来〃。这一回她的姐姐和希公爵也都笑了；连列夫。尼古拉耶维奇公爵也不知道为什么先是脸一红；后来也微微一笑。科利亚则得意非凡地哈哈大笑。阿格拉娅这一回当真生气了；可是她一生气就显得加倍妩媚。她一不好意思就显得分外动人；再加上她还为这不好意思在自己生自己的气；就显得更娇嗔可爱了。
〃他歪曲您的话还少吗；〃她又加了一句。
〃我说这话是有根据的；这根据就是您自己发出的一声长叹！〃科利亚叫道。〃一个月前；您在翻阅《堂吉诃德》时；十分感慨地说了这句话；您说没有比'可怜的骑士；更好的了。我不知道您当时说谁：说堂吉诃德；还是说叶夫根尼。帕夫雷奇；或者还是说另一个人；反正是说一个人吧；这就说来话长了。。。。。。〃
〃你别瞎猜了；亲爱的；我看；你也太放肆了；〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜懊恼地打断他的话。
〃难道就我一个人吗？〃科利亚不肯善罢甘休；〃当时大家都这么说；而且现在还在说；刚才希公爵。阿杰莱达。伊万诺芙娜；所有的人都赞成'可怜的骑士；这一说法；可见'可怜的骑士；是存在的；也是确有其人的；依我看；要不是阿杰莱达。伊万诺芙娜呀；我们大家伙儿早就知道谁是'可怜的骑士；了。〃
〃怎么怪起我来了呢；〃阿杰莱达笑道。
〃叫您画一幅肖像；您不肯画嘛。。。。。。这就应该怪您！阿格拉娅。伊万诺芙娜当时就请您画一幅'可怜的骑士；的肖像；甚至还给您讲了这幅画的整个题材；这题材是她自己编的；记得这题材吗？您硬是不肯嘛。。。。。。〃
〃你叫我怎么画呀；画什么人呢？根据题材；这位'可怜的骑士；应该是：
从此再也不从脸上
摘除那钢质的面罩。
这脸怎么画法呢？画什么：就画面罩？画一个看不见尊容的人？〃
〃简直不明白你们在说什么；什么面罩长面罩短的！〃将军夫人火了；其实她已经不言自明；这个'可怜的骑士；（大概早就彼此心照地这么称呼他了）指谁。但是使她特别恼火的是；列夫。尼古拉耶维奇竟也不好意思起来；而且最后竟像个十岁的孩子似的闹了个大红脸。〃怎么；这种愚蠢的玩笑是不是该收场了？能不能给我说说这个'可怜的骑士；到底是怎么回事？难道这是什么秘密；竟这么可怕；可怕到不容许别人过问吗？〃
但是；大家继续笑而不语。
〃只不过是一首令人奇怪的俄国诗；〃希公爵终于出来解围；他显然想赶快岔开和变换一下话题；〃说的是一位'可怜的骑士；；无头无尾；是一首长诗的一部分。约莫一个月前；大家在饭后说笑；照例为阿杰莱达。伊万诺芙娜未来的画寻找题材。您是知道的；为阿杰莱达。伊万诺芙娜的画寻觅题材；早就成了我们全家的共同任务。当时就有人想到这个'可怜的骑士；；至于是什么人第一个想起来的；我就记不清了。。。。。。〃
〃是阿杰莱达。伊万诺芙娜！〃科利亚叫道。
〃也许是吧；我同意；不过我记不清了；〃希公爵继续说道。〃一些人嘲笑这个题材；另一些人则宣称没有比这更高雅的了；但是不管怎么说吧；要画这个'可怜的骑士；；总得有张脸才行；大家便开始逐一挑选所有熟人的脸；结果没一个人适合；这事也就搁下了；就这些；我不明白为什么尼古拉。阿尔达利翁诺维奇又要旧事重提；并把这件事搬出来？其实当时觉得很可笑；很合适；现在就感到索然无味了。〃
〃因为别有所指；是种一愚蠢的新的恶作剧；气人；〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜不客气地说道。
〃除了表示深深的敬意以外；根本不是什么愚蠢的恶作剧；〃阿格拉娅完全出人意料地用一种严肃而又一本正经的语调说道；她已经完全恢复过来了；刚才那种又窘又急的神态已经一扫而光。不仅如此；瞧她那副模样；从某些迹象看得出来；她看到这玩笑越开越离谱；越开越有劲；现在甚至觉得很高兴；而且她心情的这一转变；正是在已经非常明显地可以看出公爵已经变得越来越不好意思了；而且他的不好意思已经达到了无以复加的地步这一时刻发生的。
〃一会儿像疯子似的哈哈大笑；现在又突然冒出了深深的敬意！真是些疯子！为什么要表示敬意？快说；你为什么平白无故地突然冒出了这个深深的敬意？〃
〃我所以要对他表示深深的敬意；是因为；〃阿格拉娅继续严肃而又一本正经地回答她母亲的近乎挖苦的问话；〃是因为在这首诗里直接描写了一个人；他富有理想；其次；一旦树立了理想；便坚信不疑；不仅坚信；而且盲目地把自己的整个生命献给了它。这种情况在我们这个时代并不是总能遇到的。那儿；也就是在这首诗里；并没有具体说明这位'可怜的骑士；的理想究竟是什么；但是看得出来；这是一个光辉的形象；'纯真之美的形象；；于是在热恋中的骑士便用念珠代替围巾；系在自己的脖子上。不错；那儿还有一个含义模糊而又隐晦的铭文。。。。。。字母Ａ．Ｈ．Б．；他把它写在自己的盾牌上。。。。。。〃
〃是Ａ．Ｈ．Д．（原文如此。科利亚也说错了；应为拉丁字母Ａ．Ｍ．Ｄ．（Ａｖｅ；Ｍａｔｅｒ Ｄｅｉ）；意为〃圣母啊；愿你欢欣〃。）；〃科利亚纠正说。
〃我说的是Ａ．Ｈ．Б．（后面两个字母Ｈ．Б．；是俄文纳斯塔西娅。巴拉什科娃的缩写。阿格拉娅故意把它说错；原因详见下章。）；我偏要这样说；〃阿格拉娅恼火地打断道；〃无论如何有一点很明显；这位可怜的骑士已经无所谓了：不管她的心上人是谁；也不管她过去做过什么事。他既然看上了她；相信她那'纯真之美；；有这点也就够了；以后便终身崇拜她；他好就好在；哪怕她后来当了小偷；他仍旧对她坚信不疑；为她那纯真之美而舍生忘死；拼杀到底（〃纯真之美〃这一说法；引自普希金的诗《致凯恩》。原诗为：〃我记得那美妙的瞬间；你就在我的眼前降临；如同昙花一现的梦幻；如同纯真之美的化身。〃。诗人大概想把一个纯洁而高尚的骑士那种中世纪富有骑士之风的柏拉图式的爱这一大概念；通通纳入一个无与伦比的形象中；不用说；这一切不过是理想。在'可怜的骑士；身上；这种情感已经发展到顶点；发展到禁欲主义；应当承认；一个人能有这样的情感是难能可贵的；而且这样的情感定将在自己身后留下深深的；一方面也可以说极可赞许的痕迹；更不用说堂吉诃德了。'可怜的骑士；就是堂吉诃德；不过他是严肃的堂吉诃德；而不是滑稽可笑的堂吉诃德（以上是作者通过阿格拉娅之口对梅什金公爵这一形象的概括；把他比作塞万提斯笔下的堂吉诃德和普希金笔下的〃可怜的骑士〃。）。我起初并不明白这个道理；取笑过他；可是现在我爱这位'可怜的骑士；；主要是景仰他的丰功伟绩。〃
阿格拉娅结束了自己的讲演；瞧她那模样；甚至很难相信；她在说正经话还是在取笑人。
〃哼；他一定是傻瓜；他的丰功伟绩也傻得出奇！〃将军夫人断言。〃还有你；小姐；你也是信口开河；竟给我们长篇大论地上起课来了；我看；你这样做很不合适。不管怎么说；是不许可的。什么诗？读出来给我听听；你肯定背得出来！我一定要知道这首诗。我这辈子最讨厌的就是诗；我好像有预感似的。看在上帝份上；公爵；你就忍耐一下吧；看来；现在咱俩都只能耐下性子听�