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贺靖也不客气，一指一个，全给他们点了穴道。牧童何曾瞧过这种手法，皆面露惧色，只可惜喊不出声。
瞅着目瞪口呆的牧童们半晌，贺靖忽然一叹。「唉，真的很抱歉，可是我龙观澜也是有不得已的苦衷啊。所以，倘使有什么问题，你们全冲着我龙观澜来吧，我龙观澜一人做事一人担，决不推委。」
一番话说得没头没脑，娃儿哪知他的苦衷是啥？倒是一个个都明白了将他们定在这里的男人叫龙观澜。
嫁完祸、栽完贼，贺靖便捡来大把树枝野草，将它们捆在那些水牛的尾巴上，然后将那些牛全赶到山道旁，取出打火石一一点燃。
野草带着水气，一遇到火便冒出大量浓烟，水牛受惊，一只只撒蹄便跑，贺靖便站在牛背上左踩右踏，控制这群水牛的方向。跑了一阵，柴草一束束燃起，山寨也隐约可见。牛群感受到热度，冲得也更快了。
只见山寨前面，龙观澜已被掳走阿圆的那群人打败，被捆成一团要拉进寨里，忽然一群狂牛奔来，众人措手不及并松了绳子，霎时惨叫声与尖叫声四起，寨里冲出一名高大的男子，满面怒色地大声喝斥，并忙着将受伤的人一个个拖到旁边。
一旁，早跳到树上的贺靖立刻一个翻身，割断龙观澜身上的麻绳，在牛蹄踩来前及时救了他一条小命。
见贺靖赶来，龙观澜脸露讶色，但也没有多说什么。自地上翻身站起，喘了几口气后，立即奔入屋内，与坐在桌边的女子过了几招并封了她的穴道后，便一把将昏厥在桌上的阿圆抱起，与贺靖趁乱离去。
***
将阿圆安置在山脚下一间废弃的小屋后，龙观澜再三检视，确定他只是睡着，这才安下一颗心。
他走出小屋，贺靖正站在一株树下，眺着远处风光。
贺靖听见脚步声，头也不回地道：「瞧，我不是说了吗？你打不过的。跑那一趟过去，你扭转了什么、获得了什么？没有，到头来还不是得要别人帮忙。」
听出贺靖话中的数落与耻笑，原以为贺靖想通才会去救他们的龙观澜脸色一沉，恚怒回道：「人生在世，但求无愧于心，今日我若不出手相救，阿圆必因我而死。纵使我存活于世，也将一辈子良心不安。」
贺靖回过头，唇角一扬。「你为的就是让自己好过，是吗？」那么，龙观澜的自私与自己的自私，不过是半斤八两而已。
贺靖丢出的问题让龙观澜脸色一变，一时间也找不到话反驳，只能僵在原处哑口无言。
半晌，他才急怒辩驳：「我为的是阿圆！」
「但你的说辞无法说服我啊！况且，好心救人又能有什么好处，不过让我为了赶那群牛，累得浑身无力。」贺靖耸耸肩。
「好心当然会有好报！大哥你怎么……心怀侠义的你不是曾为洛阳居民除掉一害，还驱散了荷亭镇的恶鬼吗？为什么现在却说出这种话？」而他龙观澜，就是因为欣赏贺靖的侠义心肠，才和他结拜的啊！
「嘎？」贺靖掏掏耳朵，一脸疑惑。「杀蛇是因为我想吃蛇，去荷亭镇纯粹是因为好奇，杀死尸鬼是因为我讨厌被骗，我何时变得这么伟大啦？」
龙观澜一时无语，几乎气结。
原来贺靖的所作所为，出发点皆是为了自己，只不过结果皆碰巧指向「仁义」二字？
「算了，我也不想再与你讨论这些。」唇瓣重又抹上狡猾的笑。「对了，倒是我救了你，你要怎么答谢？」
龙观澜还在气头上，有不想听贺靖说话，只是别过脸不语。
见状，贺靖佯叹一声。「唉，就说好心没好报。你瞧，这不就是个血淋淋的例子吗？流了大把汗救人出来，对方竟理都不理。唉……」
龙观澜立时涨红脸，「我没说不报答！我只是……只是在气头上，暂时还不想与大哥你说话。」
「嗯？很诚实的回答。」
他那副吊儿郎当又满不在乎的模样，让龙观澜再有多大怒火，也只能化作一声无奈至极的叹息。
「大哥，你之前究竟生活在怎样古怪的环境，怎么会有那套歪理呢？」
「当然是充满爱与关怀的环境啊。」师父与爹对自己都是放纵到无以复加的地步哩！贺靖笑着一眨眼。「但是，我知道自己真正想要的是什么，而你，观澜，你只知道亲人爱你，所以便不敢辜负他们的期望：反过来说，他们用亲情来控制你，那算什么爱？」
「大哥，你又在说歪理了。」和贺靖在一起，当真白也会被说成黑，正也会被扭曲成歪。
「是不是歪理，由你自己去体验。」
「我……」
「不多说了。」贺靖截断龙观澜的话。「总之，我贺靖不做亏本生意。说吧，我救了你，你打算怎么报答我？」
为了赶那群牛，可是耗费掉他一半以上的力气，先前杀蛇与杀鬼都还没今天这么累，更别说今日为的还是个与自己无关紧要的阿圆。所以，他定要讨点报酬才行。
龙观澜沉吟了下，「大哥你缺些什么？观澜定会尽全力去取来，如何？」
「缺东西？」眉稍微一挑，贺靖眼珠子一转。「嗯，那么，我缺你龙少主一个承诺。观澜，我便要你一个承诺，如何？」
「承诺什么？」
贺靖一耸肩，「我还没想到，日后再说吧。」
「好。」龙观澜也干脆，坚定地一颔首，「那么，观澜便许大哥一个要求，只要不违背道德伦常、不伤人命，不论何时何地，只要大哥要求，观澜定会应允。」
「行。」赚得未来龙帮少主的千金一诺，贺靖心情大好。「那么，观澜你可别忘了。」
龙观澜神色肃穆，「观澜绝对不会。」
瞧着对方再认真不过的表情，贺靖心头一动，唇畔的狡诈倏地一隐，换上自己也未察觉的温柔。
风吹树梢，在枝桠间缱绻而过，满山鸟鸣花香中，他望着那张斯文的俊脸，撇嘴一笑。阿呆，你应得这般迅速坚决，我真怕你到时候会连皮带骨的都被我吃了啊！
「那些牛也只是拖延一段时间，我们该赶快离开这个地方才是。」得龙观澜许诺的贺靖将心思重又转回山中的盗匪上头。「虽然不明白那些人为什么要捉阿圆，但既然要护他，就护到底吧。观澜你去将阿圆背着，咱们该赶路了。」
「嗯，」龙观澜依贺靖所言，至屋内背着阿圆出来，与贺靖一起赶路。
第五章
两人走了一段路后，龙观澜忍不住问：「对了，大哥，那些牛是你从哪里弄来的？是跟村人买的吗？」想不到在短短时间里，贺靖便能摆出田单的火牛阵，好厉害！
「这个嘛……」
贺靖摸摸鼻子，正想着要如何蒙混过去，前头便跑出一群哇哇大哭的牧童。
「怎么办？牛不见了，咱们一定会被扣钱，还会被打的！」
「那个叫龙观澜的家伙真的太过分了，若让我看见他，一定要痛打他一顿！」
「可是那个龙观澜好厉害，手指一戳便将咱们都戳得不能动，咱们要怎么报仇？你说那个龙观澜是不是山上那群盗匪派下来的？」
「可是那个龙观澜看起来不像盗贼啊，哪有盗贼穿那么漂亮的衣服……」
龙观澜立时停下脚步，迟疑地对上贺靖诡异的笑脸。
「大哥，他们……」一直在骂他，而他却不认识那群孩子。
贺靖搔了下头发，在他清明的眼神中，只得乖乖坦承。「由于事出紧急，所以我用你的名义向他们借了几头水牛。」
如果真如贺靖所言是「借用」，那自己会被挂在牧童的嘴边咒骂吗？
大抵猜到这位古怪的义兄是用了怎样的手法商借，龙观澜静静瞧了他一阵，最后也只能深深地叹了口气。
「罢了，我去赔钱给他们吧。」义兄用他的名义捅的篓子，自己不解决，难道还要仰赖他人吗？
贺靖皱起眉，「再耽搁就要被追上了。」
「我不能害那群孩子被打。」
龙观澜摇摇头，走到那群牧童旁边说了几句话，又指指贺靖的方向。便见那群孩子七嘴八舌地骂起贺靖，他忙掏出几锭银子，往牧童手中各塞一锭，那群孩子这才欢天喜地捧着可以买两头水牛的银两离开。
见状，站在远处动也不动的贺靖也忍不住嘀咕：「怪了，怎么我开始觉得自己挺对不起观澜的？」
不过歉疚也只是一瞬，因为下一刻道旁传来几声马嘶，同样的一群黑衣人又再度出现，以着惊人的速度将他们团团围住，只是身上的衣服都有些破烂，脸上更带着血痕，表情也变得更为狰狞。
果然被追上了。
贺靖在心头又叹了口气，认命地抽出素练。「观澜，你将阿圆护好。」
见状，龙观澜立时将阿圆放在身后的草地上，也抽出长剑。「大哥，我帮你。」
「好。」
话音刚落，那群黑衣人纷纷抽出腰间佩刀，十数柄长刀在阳光下亮晃晃地极为森冷骇人；贺靖长剑一抖，借着日光的反射破空划下一道白光，趁着那群人因闪光而动作一顿时，他跳入战圈，左挑右刺，一套「破天三十六剑式」使来行云流水，只到第十五式，便听惨叫声不断。
另一边，龙观澜虽然刚经历一场恶战，但乍逢相同的敌人，身形亦不见慌乱，龙家剑法在他手中施展出来，渊沉狱峙、大开大合的剑法中带着逼人的气势。
两位少年的身手在同龄的江湖侠士中已属上乘，尤其是贺靖，身形诡异又招招凌厉，比起龙观澜又厉害上好几分；但对方人数众多，进退攻守皆有依据，颇似行军打仗一般，前头攻势刚消、后头又一波攻势乍起，饶是贺靖也大感吃不消，更何况是得守在阿圆身侧的龙观澜。
就在两人都有些左支右绌的时候，又有红黑两骑自山道奔出，转瞬间已来到两人面前。
此时龙观澜手中长剑已被打落，骑在红鬃马上的女子立时一声娇叱：「不准伤人！」
霎时，朝龙观澜平胸刺去的数把剑立刻收起，围在龙观澜身边的黑衣人皆垂下手，不敢再进逼。
在黑马上的男子朝贺靖扫去一眼，那群人也停住手不再进攻。
贺靖认出那个男子便是树林里蒙面的男子，想来是这群人的头头，便道：「阁下苦苦相追，究竟是为了什么？」
「阿圆。」男子刚毅的唇角一抿，翻身跳下马，朝阿圆瞥了一眼。「我要阿圆。」
「阿圆？」龙观澜皱起眉。「为什么非要阿圆不可？」
男人没有回答，倒是表情一缓。「他中了本将……咳，我家特制的迷药，这是解药，可以助他立即清醒。」
龙观澜将信将疑地接过手，在贺靖点头示意下把药粉送到阿圆鼻下，让他吸了几口，便见一直处于昏睡状态的阿圆打了个喷嚏，眼睛也张开了。
「少主？」他低喊一声，连忙翻身坐起，看见身旁这大阵仗，顾不得头晕，立即叫道：「怎么还在打？打了这么久还没结束吗？」
「早打完一回啦。」贺靖走向前，见男人目不转睛的盯着阿圆，心中有几分了然，便问：「你喜欢阿圆？」
过于直白的问题让男子刚毅的脸庞顿时火燃似地红了起来。
「那个、那个……」
「就是喜欢他，想带他回去，不行吗？」一同跟来的女子嚷道：「我大哥的爱马受了伤，在溪边承蒙那小子送了包药粉，又攀谈几句，心头喜欢又不知该怎么办，便用捉的了。」
「楚楚，你别说得这么大声！」男人涨红脸，刚才的气势全不见了。「都是你出的馊主意，现在我真怕阿圆会因此讨厌我……」
楚楚柳眉一扬，「咱们要的东西，谁敢说声不？」
贺靖一翻白眼，「喜欢的话，拿金子来再说一声，要什么便都给你了，干嘛累得我东奔西跑浪费时间……」
还没说完，身后便传来低斥：「大哥，阿圆不是东西！」
「好极了，他确实不是东西。」贺靖顺势开了个玩笑。
此刻阿圆头也不晕了，立刻跳起来，跑到贺靖身边怒叫：「贺公子你太过分了，纵使我是下人，也不能说这么伤人的话，我……」
还没叫完，贺靖便将他推到男人面前。「阿圆，你喜欢他吗？」
「我……开、开什么玩笑嘛！我们都是、都是男的啊！」
阿圆的话让男人精神一黯，「阿圆……」
贺靖上上下下打量了他半晌，忽道：「你们不是山贼吧？」
「当然不是。」男人连忙澄清。「我们是……呃，总之那日我们剿灭了山贼。在打斗中我的马受了伤，正打算带到山下医治