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那少年抱拳道：“大将军王果然与传闻中一样守信，如今要杀要剐听凭吩咐。”
李正煜微微一笑：“孤杀你有什么好处？赔本的买卖孤可做不来。你若是真心感激孤，便将李义山的藏身之处透露出来。这些祸事皆是由他而起。自也要由他而终。“
那少年的脸上现出几分狐疑的神色：“大将军王此番莫不是要套出王爷的消息，才假意做出这些恩惠？若是我将王爷的藏身之处和盘托出，你怕是会毁了今日的约定，将那些一心只想着卸甲归田的兄弟再抓了回来。“
李正煜却是轻轻地鼓起掌来，脸上的神采仿佛云破日出：“若非因为你怀疑孤，孤简直便要为你喝彩了。你的推断也算是合情合理，但终究是算错了一样。孤向来不屑于做那些宵小之事，也没那么多的时间去将你的那些兄弟一一抓了回来。多以你的推断与事实可以说是相去甚远。“他又逼近了几步，那少年的身形晃了几晃，终于没有退却。李正煜伸手在他略显单薄的肩上重重拍了一拍：“孤欣赏你，所以会给你一个机会随孤一同去赈灾。若是你一心向善，过去的一切便一笔勾销。”他闭了闭眼，下巴微微地垂着：“其实李义山的下落，你们说与不说都是一个样。说话的当口，孤的暗卫们怕是早已直捣黄龙，将他擒了来。孤这么做，也是想要敲打一番。若是你们一开始便出卖了他来换取生路，孤也要好好掂量一番是不是在与虎谋皮了。”
他转过头去吩咐士兵与暗卫：“将这里打扫一番，等齐王与宁婉郡主一到，便起身出发。”
李正煜向来谨慎，可是一旦孤注一掷起来，却带着常人所不及的勇气和决心。暗影站在一边，手肘微微动了动，终于还是垂了下去。他想起李正煜每一次冒险，总是一副胸有成竹的样子。这一次他这么做，肯定也有了万全的打算。
西北的天暗的早，又是风雨交加的天气，申时一过便已是黑蒙蒙的一片。驿站的周围搭了眺望的高台，士兵点着火把昼夜不歇地来回巡防，仿佛一条火龙四下游走。
李正煜在堆满了木箱的空地上坐了下来，手中持着的仍是那支翠色的玉笛。他沉吟半晌，便将玉笛横在嘴边缓缓吹了出来。曲调本来是一派祥和，但在狂风的席卷之下却变了调，现出绮丽忧伤的感觉来。今日的这一番慷慨陈词，其实不过是困兽之斗罢了。黔王残部的占尽了天时地利人和，本来没有半点胜算。但背水一战也有好处，因为只许胜不许败，因为孤注一掷，反而比平时更下得了狠手。
出发前皇帝特意在承乾殿里召见了他，除了再三叮嘱，也隐隐表达了自己的担忧之情。一边是灾民，一边是流寇，赈灾的物资无疑让人馋红了眼，也让李正煜此行变得艰险难测。这一出空城计，便是他与皇帝这番密谈的产物。只是没想到，事情却远比想象中来得更复杂惊险。出师未捷遭遇的第一伙人便是训练有素的黔军残部，后头不知又会有怎样的危机等着他？
更让李正煜百思不得其解的是皇帝语重心长的一番话，什么叫“有大将之谋，而无大将之断”？什么又是“有贤王之仁，而无守君之力”？他眼睛微微眯起，浑然不觉曲调已经转为了凌厉高昂。他口中诺诺称是，但却不敢去瞧皇帝的眼睛。仿佛是幼年时与兄弟们一同接受皇帝的考试，总害怕自己的一个失手毁了向来好学聪慧的名声，又让自己在意的人失了望。他心里一阵激灵，连好看的眉毛都皱了起来。
耳边却是日思夜想的声音：“王爷有什么心事，不妨说来与我听听。”
他没有回头，这些日子以来，脑海里常常会有这样的幻觉出现。大约是太过想念，便不由自主地想到她。
一只纤长却骨节分明的手压在他的肩膀上，隔着厚重的披风，李正煜仍旧可以感受到那种冰凉的触感。他回过头去，正是那张日思夜想的脸。
他停下手中的动作，低低地唤道：“长宁。”
柳长宁自顾自地在他身边坐了下来，木盒的宽度太窄，两个人便肩并肩靠在了一块。李正煜不着痕迹地挪了挪，让柳长宁可以坐的舒服些。
柳长宁的声音低沉而轻柔：“今日之事我都听说了，那么危险的局面却没能帮到你，实在有些于心不安。”
李正煜极少见到她这般真情流露的模样，偶尔见了，心里便是一跳。他伸出手去抓住柳长宁的手。手中的冰冷渐渐温暖起来，两个人却是一阵沉默。
还是柳长宁打破了沉默：“方才士兵来通报，说是雪太大，出镇的的路口被封住了，我方才派了人去，若是一个时辰内能疏通完毕，车队便即刻出发。”她抽出右手捋了捋被风吹得凌乱的额发：“王爷意下如何？”
李正煜一高兴，整个人便放松下来。他浅浅地笑着，脸上的华光仿佛能让冬雪溶蚀：“你的安排自然是好的，我自然放心。而我高兴的却是你方才的担忧，人人皆以为我是屡战屡胜的大将军王，成功是理所当然，若是失败则要让他们脆弱的心失落许久。其实，我也是普通人，也会有慌乱和惊惧。在最危险的关头，我想的竟然不是国家的安危。”他深深地吸了一口气，眼睛深深地望着她，直到将她的身影全都映在了眼里，才沉着嗓子郑重其事地说道：“那个时候，我能想到的便只有你。你的笑你的泪，你的每一个表情在我的脑海里盘旋。这个时候我才终于理解了历史上的昏君，终于知道了江山美人并不是一道易解的题。”他深深地吸了一口气，终于道：“我爱你，这一辈子都不会再放开你。”
☆、第一百二十四章 水到渠成
柳长宁深深地望进李正煜漆黑的眼仁：“我知道。”她淡淡一笑，脸上神情变幻莫测：“可是人的一辈子何其长，又何其艰难。几十年的时间，无数的风雨，说不定到了什么时候说好的事就变了。”
李正煜忽然急切起来，那样的神情就像是任何一个陷入爱河的少年一样：“长宁，我……”他还未开口的话被柳长宁堵了回去：“我愿意，我愿意赌一把。”她的胸口剧烈地起伏着，神情坚定而决绝。
李正煜握着她手，忽然便吻上了她的唇。风雪连天的季节，两个人的嘴唇一片冰凉。可下一刻，胸口却涌过了一阵暖流。那些巡夜的士兵也许是见到了，也许是没有见到，可是又怎样呢？他定定地想，能够遇上她便是三生有幸了。
时间凝固，李正煜将柳长宁揽到自己的怀里。鹅毛般的大雪很快便掩盖了柳长宁来时留下的足迹，天地中仿佛就剩下彼此。直到一个不合时宜的声音打破了这种宁静。血手目不斜视地站着，恭恭敬敬地问道：“王爷，郡主，积雪已经清理完毕，是否即刻启程？”
李正煜四下张望，却始终不见李正炽的踪影：“齐王现在何处？”
“齐王殿下担心黔王负隅顽抗，典军将军万一一个不意中了埋伏。又担心流寇骚扰，如今天色已黑，又加之风大雪大，难免有人会钻了空子，趁乱生事。因而连晚膳也不曾用，便一直都在高台上瞭望。”
李正煜用手拂去肩上的积雪，脸上现出温和的笑容：“光焰长大了，比起来倒是我疏于防备、不够谨慎了。”他伸手将柳长宁拉了起来：“事不宜迟，出发吧。”
驿站外是一片忙中有序的场面。民夫们忙着将赈灾物资装运上车，士兵们则是片刻不敢松懈地守护在驿站的周围。李正炽穿了一身不甚合体的军装，向李正煜行了一个军礼：“介胄之士不拜，还请大将军王见谅。”
李正煜微微一笑。亦甚嘉许：“今日做得不错，日后还要再接再厉。”他伸手拍了拍李正炽的肩膀，更是语重心长：“此去艰险难测，我们的一举一动都代表着父皇和整个后商的态度。更重要的是数十万灾民的生命都掌握在我们的手中，稍有差池，后果不堪设想。”他微微一顿：“所以。我们必须做好背水一战的准备。”
李正炽看着仍旧是个唇红齿白的少年的样子，但几乎已经与李正煜一般高了。他的声音里带着点少年的稚嫩与青年的低沉，是变声期特有的样子：“我明白。如今你我兄弟二人终于可以携手，我绝不会让你失望的。”
风雪太大，柳长宁戴了风帽。却还是结了一脸的冰霜。所有的人也都是闭口不语，神情严肃地注意着周围的情景。道路两边是连绵起伏的青山，暗卫们在林间逡巡。一旦发现生人的踪迹便会以鸣镝示警。车队的前方则有持着探杆的先遣队，若是遇到陷阱与深坑，便会示意车队转向。
柳长宁眼尖，一片漆黑里仍旧看见了道路两边饥民丢下的尸体。她心一软，眼里便闪出莹莹的柔光：“他日回程时，也许可以将这些尸体埋了。死者为大，就这样随意散露，毕竟有损后商的形象。”
李正煜与李正炽听了皆是回头望了望。眼中是若有所思的神色。未几，李正煜淡淡道：“等处理完了赈灾之事 ，便按你的意思埋了这些饥民。看起来‘十室九空’的传言也不是空穴来风。如若不然官府至少也该有所作为。”
李正炽眉尾轻挑：“看起来我们得在酒泉过年了。”
这一回大家都做好了最坏的打算，事情的发展却顺利得出奇。赈灾的圣谕一经下达，消息一早便传了过来。当地的官府将封堵在路口的积雪清理完毕，便派了人日夜守在道口迎接。等了李正煜一到，便看见街边成片的草棚。
负责接待的小吏姓张名万，虽说官府的待遇比起普通百姓已经好了不少，家里至少还能有五斗米下锅，但他却是一副面如菜色的模样。陈旧的官袍空空荡荡，衬得他的身形愈发瘦弱。不过三十几岁的年纪，他已是两鬓斑白、沟壑纵横。他见了李正煜，口中念念有词，双膝一软便跪了下来：“楚王殿下、齐王殿下、宁婉县主，小人张万奉郡守之令，特意在此处迎接几位的到来。”
李正煜见张万冻得瑟瑟发抖，连嘴唇都现出青紫的颜色，便不假思索地将身上的披风扯了下来，盖在他的身上：“天寒地冻，也该顾念自己的身体。”他抬眼望了望一片漆黑的道路：“郡守现在何处，带孤去见见吧。”
那张万哪受到过这样的对待，一张脸上现出惊恐的神情：“这可万万使不得，小人……小人哪敢承殿下如此厚待？这袍子……这袍子如此贵重……”
李正煜将手轻轻地按在他的手上，脸上神色从容：“孤说使得便使得。”他微微蹙眉：“多说无益，如今情势危机，先生先带路吧。”
那张万一口应了，便随血手坐在了马车的驾座之上。车辙滚滚，在冰雪铺就的道路上印出两道深深的印迹，声音却隐没在漫天风雪里，消失不见。
酒泉郡衙前的街道宽阔笔直，两面都是成片的大宅深院，若是寻常年节，必然是一片歌舞升平的模样。如今却被大批的灾民占了，街道两旁满是随意搭建的屋棚和各式各样的杂物，连个下脚之处也找不到。除了县衙，所有的大门都是紧紧地闭着，里头不曾传来一星半点的动静声响。想来不是携家带口去了外地，便是守着一座孤城，过自己的小日子。
李正煜没想到，酒泉郡衙竟成了这般模样。在他的印象里，酒泉郡虽算不上发达，到底是西北边陲的一座大镇，来往的商贩和马帮均在此处停留驻足，戍边的军人亦在此处屯戍，好歹应该是一副威武庄严的样子。没想到面前的仿佛却是呈现出年久失修的破败感，大门上的朱漆年复一年褪了色，陈旧的桃符脱了半幅，连院墙上的瓦当也因为风雪的侵蚀落到地上，留下一片断壁残垣。
门前站着的正是那日上达天听的酒泉郡守司马清。李正煜依稀记得他是前科的进士，因为章太过激进，为人又耿直不阿，在殿试时便落了下风。还有一点却是道听途说，据说是司马清的长相实在过于抱歉，向来喜欢俊秀少年的皇帝便看不上眼了。总而言之，最后选出的三甲前途是一片光明，同科的其他进士也大多顶了肥缺。司马清徒有一身的才华与报国志向，却是被远远地发配到了西北，做了个县臣。两年前，前任酒泉郡守遭逢父丧，辞官退隐，一直矜矜业业的司马清终于有了出头的机会，顶了他的班。
李正煜见道此路不通，便拍马朝酒泉郡衙的侧门而去。身后的少年和血手一脸凝重，他们的手按在剑柄之上，目光凌冽，仿佛夜里虎视眈眈的猛兽。
司马清见了李正煜匆匆行了个礼，便开门见山地说道：“楚王殿下何以来得如此迟？”
李正煜尚未开口，那少年却已按捺不住：“住口，小小郡守还敢顶撞殿下？”
司马清抱拳：“事发紧急，人命关天。下官言语之间若是有所冒犯，还望殿下海涵。”