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登上妻子宝座的早苗意外流产，是在新婚后不到两个月，四年前六月的星期天。虽然流产的原因是自己在新居公寓的楼梯上跌倒，但不巧的是由于那天保雄为接待客户去和客户打高尔夫球，从早上开始便家中无人。等到保雄闻讯赶去医院的时候，已经七个月大的长男已然失去了生命。
虽然是因为自己的不小心而引起的意外，但早苗却对那天丈夫不在家而怀恨在心，无法释怀。尽管自己有些无理取闹，但也许早苗已经看穿了孩子去世那天保雄的内心。免去做父亲的责任，内心松了一口气，这是毋庸置疑的事实。就在医生告知自己不可能再度怀孕之后起，早苗开始变得浪费成性。
保雄恢复意识的时候，厨房已经变得鸦雀无声。早苗使用腹语术发出的声音也已经听不到了。保雄听到了从公寓隔壁房间传来的电视声。因为自己住的是廉价房，所以墙壁很薄，故而只要声音稍微大一点，就会透过墙壁传过来。
早苗背靠着冰箱，一屁股坐到了地上。凌乱不堪的发绺向下垂着，几乎遮住了整个脸部。她一定是昏过去了。保雄也有些意识恍惚。他晃了晃脑袋让头脑清醒了一下，便蹲下身察看妻子伤情。
“早苗，快醒醒。”
可无论怎么拍打她的脸颊和叫她的名字，早苗都毫无反应。样子有些不对劲。就好像生息全无了似的。保雄不安地用手将她的乱发拨开，却看到早苗的眼睛猛然地张着，已经失去了光辉。
保雄愣住了，倒吸了一口凉气。对妻子大打出手，今晚并不是第一次。把妻子打得鼻青脸肿，也不是一次两次的事了。可是，把妻子打成这个样子，却是从未有过的事。保雄感到了心跳加速，自己的脸变得煞白。
“早苗，快回话呀，早苗。”
保雄双手放在妻子的肩上，前后摇晃着她的上身。妻子只是脑袋无力地晃动着，却没有苏醒过来的迹象。保雄颤抖的手要去摸妻子的脉搏，但由于自己惊恐过度，连血管的位置都没有找到。就在他犹豫是否要叫救护车的时候，门铃突然响了起来。
惊恐之下，保雄跳了起来。这么晚了会是谁呢。不容他多想，门铃又持续地响着。幸好自己回家的时候亲手把玄关的门锁上了，这也是不幸中的万幸了吧。保雄大气不敢出，身体一动不动地紧盯着门。他还在祈祷着这个突然的造访者能够马上罢手离去。
然而这个小小的祈求并没有实现。房间里的灯还在亮着，即使从外面看也应该能够知道里面有人。造访者见无人应门，很是焦急，便开始直接敲门。
“——塚本小姐。你在家吧？请把门打开。我是隔壁的山下呀。塚本小姐！”
听到对方透过房门的叫声，保雄想起了住在隔壁房间的三十多岁单身女性的脸。门牌上应该写的是山下聪美。她好像从事的是上班时间不固定的职业，因为不怎么碰面，所以两家也没什么来往，只是彼此认识而已。
在保雄看来，山下聪美是个好管闲事的邻居。在搬进这栋公寓后没多久，早苗就说想在家养一只路上捡到的小猫，讨厌动物的保雄为此还和妻子激烈地争吵过。在一如既往的剑拔弩张的争吵之后，早苗便抱着小猫跑了出去。可是，早苗离开后没多久，身穿警服的警察就从附近的派出所找上门来，刨根问底地向保雄盘问妻子的情况。因为妻子本人很快就回来了，所以事情也就不了了之。但是保雄后来听说，住在同一栋公寓的人从始至终都在透过墙壁偷听夫妻吵架，还报警说暴力的丈夫要杀妻子。马上拨打110的人肯定就是隔壁的山下聪美无疑。
虽然警察仅仅在那个时候来过，但山下聪美在那之后好像一直在监视着保雄和早苗的一言一行。今晚她一定也在透过墙壁偷听着这边的动静。也许她这次不想重蹈覆辙，故而自己亲自来看看早苗是否安好吧。
门外充满了歇斯底里的叫喊声和敲门的声音。保雄静静地站起身，蹑手蹑脚地走到了玄关。透过门上的猫眼向外看去，那个邻居熟悉的脸顿时映入眼帘。保雄死死地盯着她。这个多事的臭女人。可是，不知道是幸运还是不幸，由于自己的气恼，保雄从茫然若失的狂态中摆脱了出来。早苗的生死暂且不管，先要把那个女人赶走。
保雄挂上了门链。他的手已经不再颤抖了。他一边确认从门口看不到早苗所在的地方，一边悄悄地打开了门锁。深吸一口气后握住门把手，慢慢地打开了门。
敲门声戛然而止，山下聪美的眼睛透过细细的门缝向屋内窥视。待到门开到可以看到半张脸的程度时，山下那长满雀斑的鼻尖便探了进来，看着屋内的情景。保雄清了清喉咙，用责难的语气说：
“这个时候来你有什么事吗？这么大声的话，会吵到附近的人的。”
“不好意思。嗯，刚才我好像听到了您夫人的惨叫，没事吧？”
“惨叫？哎呀，那是电视里的声音吧。”
保雄镇定自若地撒着谎，山下聪美则狐疑地眯起了眼睛。
“可是，您并没有开电视吧？所以怎么会是电视里的声音呢。”
“我刚才给关了，因为声音太吵。”
山下聪美生气了，眉毛皱了起来。保雄回过身去，若无其事地开始假装向屋子里的妻子说：
“是隔壁的山下小姐。不，没什么事。她把电视里的声音听成是你的惨叫声了。”
“——您夫人在里面吗？”
山下聪美问。保雄点了点头说：
“当然在了。”
“那能让我看她一眼吗？若是我弄错了的话会向您道歉。可是，万一要是夫人受到伤害了的话——”
“您能不能不要这么得寸进尺。还是不要对别人家的事问长问短的好。这里没有什么值得担心的事，您还是请回吧。”
保雄冷冷地说完，便砰地一声关上了房门，把继而还想窥视屋中的多事邻居的鼻头关在了门外。山下聪美在门外徘徊了一阵后便放弃了。保雄感觉她从门口离去，听到了她退回自己房间的声音。
保雄再次锁上了门，长长地舒了一口气，回到了厨房的冰箱前。早苗还是刚才那副姿势，一动也不动。保雄捧起她的头，把手伸进了头发之中，摸了摸她的后脑。那里虽然肿起了硬邦邦的鼓包，却毫无出血的痕迹。自己下手打到了妻子身体的要害。反正即使叫救护车也已经晚了，倒不如干脆不叫。不必再去特意确认脉搏了。早苗死了，是我杀了她。在不可思议和冷静的气氛中，保雄接受了这个事实。
保雄几乎没有丝毫的罪恶感，反而觉得自己是被压上沉重包袱的被害者。用公平的眼光来看，早苗明显有过错。是因为她擅自购买高价的人偶，尽说一些惹怒丈夫的话语，所以才有此下场的。她总是这样。早苗是个瘟神。丧命是她自作自受，不是我的罪过。
然而，保雄并没有空闲哀怜自己。虽然把山下聪美从门口赶走了，但他却无法安心。从刚才保雄的态度上，山下是不会就此罢休的。她现在一定在电话前犹豫着是否要打110。警察造访这间屋子，只是时间的问题。
必须赶快把早苗的尸体藏起来。可是现在不能扛着尸体走到外面去。外面有山下聪美在盯着，这样做太过危险。只有暂时把尸体藏在屋中，逃过警察的眼睛这一条路可走。至于尸体正规的处理方法，还是等度过眼前这场危机之后再慢慢考虑吧。
为了不让警察怀疑，必须让人以为早苗独自出走。因为上次就是这样，所以这种伪装的成功率应该不会低把。保雄开始思考布置方法。他立刻就想到了邻居的脸。山下聪美现在一定也在隔着墙屏气听着隔壁的动静。除了利用这一点别无他法。
保雄再次走到玄关，把耳朵贴在门上，探查着外面的情况。他战战兢兢地摘下门链，透过细细的门缝把脸探到了走廊上。在确认没有人之后，他马上关上了门，然后用隔壁能听到的声音怒吼道：
“——给我滚！别再回来了！”
他原地不动，乘势打开了门。之后他立刻发出啪哒啪哒的脚步声，关紧了房门。虽然这种骗小孩的把戏并不高明，但说不定山下聪美会真的上当，也许她会毫不迟疑地拨打110。不，用不着毫不迟疑，如果她被瞬间的判断所迷惑，报警报晚了的话就正中自己的下怀了。
锁上门后，保雄在房间里转了一圈。自己没有比现在这个时候更加为吝惜每个月的房租而感到后悔的了。因为在一室一厅中，能够藏匿一具尸体的地方实在有限。浴室的浴缸和放衣服的柜子太过简陋，万一警察要是进到房间里来的话，难保尸体不会被发现。同样的理由，房间里的壁橱也不行。
不，等一下。保雄回头一想，拉开了壁橱的拉门。里面应该装有顶板。
正如保雄所料，他顶起胶合顶板，把头伸到了满是尘土和蜘蛛网的黑暗的天棚中。他发现那里正好是棺材的大小，仿佛是量身定做的一般。虽然要耗些力气，但在警察到来之前扛起早苗的尸体，把尸体横放在这里并不是不可能的事。保雄掸掉沾在自己脸上的蜘蛛网，露出了交加着满足与讽刺的笑容。要是能想到把腹语术的人偶藏到天棚里，早苗也就不至于丧命了吧。
在搬动尸体前，保雄打开电视开关，调到了职业棒球新闻频道。他这么做是为了防止可疑的声音被别人偷听到。他把被褥从壁橱的上段拿了出来，把顶板挪开之后便回到了早苗的身旁。从刚才起他就几次从尸体上跨来跨去。虽然他做出双手合十的样子，嘴里念叨着“不要恨我啊”的话语，但他的内心却并不在意。
保雄抓住尸体的双脚，一点点往房间拖去。在壁橱前把尸体的头和脚的位置调换了之后，他将尸体脸朝下地翻了过来。将两只手穿过尸体腋下将整个身子抱起来后，便从腰部开始将尸体的上身抬到壁橱的上段，尸体的样子好像鞠躬一般。这次他又抓住尸体的脚脖子往上抬，将余下的下半身也塞进了壁橱。
然后他暂停下了手中的工作，向玄关走去，捡起早苗的凉鞋，拿回了房间里。又从梳妆台拿起了早苗往常出门时背的皮包，拉开拉链向内看去。里面装着早苗的手机。这是早苗本来没什么用却在上街的时候脑筋一热买的。保雄把手机电源切断后放回了包里，和凉鞋一起放进了壁橱的天棚里。
真正费力气的事情还在后面。保雄自己也爬到了壁橱的上段，蹲下身子背起了尸体。然后他膝盖用力，从移开的顶板间隙把背上的尸体抬到了天棚的高度，然后小心不让自己的头碰到任何地方，弓着身子把尸体抬起，小心翼翼地推到了顶板上。
由于强行让自己的身体保持僵硬的姿势，因此他的腰部负担十分沉重。不管是脸，还是后背，全身都大汗淋漓。不过这些辛劳痛苦还是值得的，保雄总算是成功地把妻子的尸体抬到了顶板之上。如果早苗的腰上再有五公斤的多余赘肉的话，恐怕就不能这样做了。仅以这一点，就应该好好表扬妻子。早苗生前就拥有无论怎样胡吃海塞都不会肥胖的体质。
保雄双手支撑着顶板，低下头，把板子的四个角调整回原位。虽然胶合板很薄，但还是承受住了如此的重量。他从壁橱跳到了榻榻米上，急忙把被褥放回了原处。虽然全部工作花耗了不少时间，但警察还是没有来。保雄擦了擦脸上冒出的汗，拉上了壁橱的拉门。环顾房间四周，他一边自问是否还有什么东西落下，一边向厨房走去。
他立即想起了早苗掉落的那把菜刀。要是置之不理的话可就糟了。保雄推开厨房的推车把菜刀捡起，放回了水槽底下。这时，他的目光和横放在饭桌下面那个令人恶心的人偶的视线重合在了一起。他感觉那个人偶好像在嘲笑自己。保雄在这一瞬间，仿佛冻住了似的呆立当场。
不过，他之所以这么想，是因为眼睛的错觉。保雄赶走了迷惑。现在正是自己是否会以杀人现行犯的身份被逮捕的关键时刻，决不能分心挂念这种事。如果是有血有肉的人倒另当别论，可对方只是个人偶，自己又何惧之有呢？不管它的脸再怎么耍伺急暇故侨伺肌＜词顾炕鞯搅俗约赫龅姆缸锕蹋换崴祷暗娜伺际遣豢赡艿愠錾比朔傅男彰摹！�
保雄抓起人偶，放入了纸箱。就在他盖上盖子的同时，门铃响了。
3
保雄打开门，只见走廊上站着两名警察，一个老人和一个毛头小子。保雄认识那个年老的。那个人和之前接到110报案后从附近派出所赶来盘问保雄的是同一个人。他清楚地记得自己曾认为那个警察走路的样子就好像是放在炸鸡店的人偶把胡子剃掉，穿上警服时的样子。如此说来，对方也不可能会忘记保雄的脸。
另一个毛头小子保雄则完全不认识。从他那稚气未脱的表情来看，如果他�