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杜鹃便不进去，将碟子交给林春。让他端进去了。
看见林春，黄元忙招呼他过去坐。
林春笑着将碟子放在桌上，回头又接过黄鹂手上的活计——扇炉子烧水泡茶，将她腾出手来去厨房帮忙。
黄元虽然是主人。对黄家却生疏；其他都是客人，所以林春就当仁不让了。
他动作也不见优雅，神情却很专注，旁人都未留心，仍在高谈阔论，唯有昝虚极和沈望凝神关注他。
林春先尝了尝那水，暗自摇头，觉得实在太差了。
不过也没法子，将就着冲泡了两壶，分别是“凤尾茶”和一般野茶。一一斟给众人。大家尝了后，大为惊奇，没想到自命为“寒门”的黄家居然有这样的好茶，而且很显然不是他们以往喝过的任何一种名茶，不是市面上卖的。
见众人神情。林春解释道：“这是山里采的野茶！”
大家都交口称赞，问及山里生活，一转就转到杜鹃身上，便问林春，杜鹃那番“少年锐气”之作的由来。
黄元眼神一闪，瞅着林春不语。
林春道：“她担心黄兄弟，愤激之下迸出心里话。这才是真言。我辈少年不正该这样？”
众人面面相觑。
可又一想，这样的灵感神思，确是可遇不可求的。
黄元洒然一笑，招呼小二过来，命准备笔墨纸砚。
一切准备停当后，他立在桌边。挥毫泼墨，将之前堂上各人对答一番整理后，仿唐时论说杂文，写成一篇《少年说》。立足于当时对答，却又不拘泥于古板记述。或描述或引用，专门论证少年之锐气，延伸到对国家未来影响，通篇文体气势磅礴，满纸都是豪情万丈，字里行间洋溢着无与伦比的朝气。
后来杜鹃看见这改编版的“少年大靖说”，差点惊掉了下巴，又对黄元才思敏捷佩服不已。
且说眼前，众人待他写完，一片感叹惊叹。
昝虚极默默诵读，并不出声。
沈望则叹道：“贤姐弟还真是……不愧为孪生姐弟。这一篇合著的《少年说》，文章加上黄贤弟的书法，怕是要名垂千古、千金难求了。”
话音一落，昝虚极双手牵起那幅字纸的上边角，以不容置疑的口气对黄元道：“你先前跟我客气半天，都是空话，不如就用这个谢我好了。我收下了！”
黄元愕然。
沈望大叫不依，书生们也都哄闹。
这篇文出色是毋庸置疑的，只是黄元年轻，书法尚未大成，眼下名声还不显，假以时日，等他成长起来后，千金难求一点都不夸张。
吵闹不休，最后还是黄元出面，将这幅送给了昝虚极，其实就是送给昝巡抚了；另外，他又单独写了一幅字，却是杜鹃最后掷出的一系列排比句“红日初升，其道大光……”，送给了沈望，也就是沈知府。
若非这二人，他命都怕没了，当然不能不谢。
沈望二人喜得满面笑容，众人也都围着点评，羡慕之色溢于言表。喧笑间，谈古论今，豪情满怀，正是“书生意气，挥斥方遒”！
林春站在一旁安静地听着，并不插话。
沈望忽一眼看见他，忙拉了过去，对众人道：“林兄弟对绘画很有些见地，请他品品我这幅画怎样。”
说着，展开一柄折扇，扇面上绘着一副山水。
林春听了一愣，又见大家都看着他，便踌躇起来。
他真不知如何点评，因他见过的画作有限，倒不好妄加批驳，这标准就是个问题。
可是，若一个字不说，叫这些人看轻，他也不愿意。
想毕，四下打量。
第223章 父母之命
正好黄元也在轻摇折扇，扇面上也有一幅画，他定睛一看，眼神一亮，便借了过来，对众人道：“这幅比那幅山水好。”
众人齐齐一怔。
林春将两把扇子都打开，放在桌上，指着黄元那扇面道：“这幅水底游鱼，虽然格局小，却生动的很。只看这水底石块上映出的鱼儿影子，便知这是正当午时；鱼儿虽未游动，观看的人倒似能感受到它的灵动警觉一样，晓得它只是暂时静止在水中，若是出声，必定会惊动它溜走了。”
接着，他又指着沈望那扇面道：“这幅山水很大气，画的人很有功底，却少了些灵气。别的不说，就说这朝阳初升的时候，山间雾气将散未散——这情景泉水村一年四季都有，那雾气通常丝丝缕缕仿佛在游动一样，或者翻滚蒸腾，可这画得太死板了，没一点活气……”
他自小生活在山野中，一年四季，耳听目视，全是山水日月、花草树木、飞禽走兽等自然景观，其形态早已烂熟于胸。再者，林家长辈和杜鹃也各自教导他，专以意境为要。林家手艺乃是口口相传，其中妙处只可意会不可言说，所以，资质差些的弟子便学不了；杜鹃却运用专业的术语表述，引导他更上层楼。如今他对意境的领悟，连杜鹃也叹为观止，自言这辈子她都达不到，因为她没那个天赋。
所以，面对这两幅画，不是相当内行的人，根本看不出其中的差别，只会以为沈望那幅扇面大气，技艺纯熟。
然在场的都不是庸才，即便不如黄元和林春内行，经林春一指点，仔细观看好像是有些道理。彼此都惊疑不定。
黄元强压住心中的异样，笑道：“你莫不是猜这画是我画的，故意帮我长脸吧？别往我脸上贴金了，我的画怎能与耿夫子的画相比？耿夫子可是咱们书院有名的书画大家。”
垂在身侧的手却握住林春的手。悄悄捏了捏。
林春顿时住口不言。
跟着，黄元就问他泉水村四季的景色。
林春便笑着说起来。
这一开言，端的是滔滔不绝、神采飞扬。
黄元也不住发问，旁人就只有听的份了。
沈望越发看不穿林春，忍不住提议道：“听林兄弟说得这样精彩，不如小展手段，给大家画一幅怎样？”
众人也都期盼地看着他。
林春坦然道：“小弟不会作画。”
作画讲究可多了，他通常只以素描打底，然后以刀代笔，在木头上雕刻出心中的画。其刀法技艺自不必说。还要结合原木形状和自然纹理，虽与绘画有异曲同工之妙，却是完全不同的手法，他当然不会妄言自己会作画了。
沈望傻眼，看他神情又不像谦虚。更狐疑了。
其他学子便私下揣测，这小木匠刚才怕是瞎吹大气的。
黄元忙以别话岔开。
林春笑对他道：“等你这次回去了，就能看见泉水村是什么样了。真的很不一般呢。”
黄元神色就有些讪讪的，“我眼下怕是没空回去。”
“为什么？”
林春有些惊异。
沈望代他答道：“我们准备去湖州游学，到青山书院和碧水书院听名宿大儒论讲。”
这两大书院在靖国极有名，汇聚了许多有名的宿儒，但凡书生们考中秀才后。在参加会试之前，一般都要进去待一两年，听文论讲，提高自身，都能获益匪浅。
林春微微蹙眉，心想杜鹃他们怕是要失望了。
黄元也有些尴尬。他虽然想去游学，但晚些日子也不是不可以，只因不想面对亲爹娘，方才急着要走。想必出去待两年，这一人生变故也能坦然接受了。那时再和家人相处，才更加自如。
可这话却不好对人说的。
好在这时，黄鹂蹦蹦跳跳地跑进来，说是要开饭了，众人方才丢下此事不提。
一时摆上酒菜，黄老实、任三禾、冯长顺和林大猛都上桌相陪。
冯长顺笑道：“我倚老卖老，先说一句：我们都是粗人，不会说话，小兄弟们别嫌弃，只当去那山中游玩，在猎户家混一顿饭好了。”
众人都笑了。
沈望有了前次的教训，哪敢有一点不敬，生恐杜鹃笑他酸儒，挽起袖子做豪放状态，向冯长顺敬酒，说这才是真性情；昝虚极也含笑，和身边的林大猛说些农事话题。
黄元恭敬地帮爹搛菜倒酒，问些长辈身体安康之类的话，聊表孝心。黄老实只会说好，都好，一家子都好。黄元莞尔，道：“爹，我是你儿子，别那么客气。”黄老实傻笑“不客气。”
黄家长辈里面最镇定的，要数任三禾了。
他不动声色地打量黄元，黄元也看出这小姨父不同寻常，加上以往给自己传信时神龙见首不见尾，对他各外恭敬，言语间丝毫不敢怠慢。
林春也帮着招呼众书生。
都是些普通家常菜，然众人尝过一口，先有一个人称赞，接着就都赞不绝口起来，都说果然不后悔，亏得没去酒楼。
沈望几杯酒下肚，俊面发红，笑道：“怎不见黄姑娘？她在堂上舌战群儒，回来又下厨，最是辛苦，吃饭的时候却不上桌，岂不让我等愧疚？”
众人忙都点头。
他们想，像杜鹃那样的女子，不该忸怩怕见人才对。
黄元瞪了他一眼道：“吃你的吧！”
他见沈望对杜鹃十分上心，心下警惕不已。无他，这两个好友都是富贵子弟，眼下虽未成亲，但身边女子多多，杜鹃实在不合适进入那样的内宅。
任三禾听了他的话，多看了他一眼。
然杜鹃很经不起念，刚说到她她就进来了。
众书生眼前一亮，都停了筷子，望向她。
杜鹃先对大家一笑，问道：“这菜可还能吃？”
昝虚极不禁呛了下，微红了脸，瞅着她摇头，似在嗔怪她太谦虚。这菜要是不能吃，什么菜能吃？这不是讽刺他们么！
沈望也道：“黄姑娘莫不是躲在外面看我们吃了，觉得我们吃相太难看，才故意进来说这话的？”
众人都笑了起来。
杜鹃摇头笑道：“那我就安心了。抱歉的很，刚才我姑妈来了，好像有事找我爹呢，让弟弟陪你们吧，我爹暂且失陪一下。”
原来她是进来喊黄老实的。
众人忙都说不碍事，请伯父尽管自便。
黄老实一头雾水，被杜鹃拉了出去。
林春觉得杜鹃面色有些不对，正想着黄招弟来有什么事，黄元却向冯长顺和任三禾等人打听起这个大姑来。——他也觉得杜鹃神情不对了。
杜鹃当然面色不对了。
黄小宝和黄招弟来了。黄小宝告诉她：他们走那天，大姑也回娘家去了。听说黄元找回来了，却犯了事下了大牢，便怂恿爷爷奶奶将她许给了姚金贵，说金贵表哥如今当了官，能救出黄元；又说姚金贵就是鱼娘娘说的杜鹃命定的夫君。黄老爹和黄大娘这辈子见过最大的官就是村里正，听说外孙子当了官，哪有不信的。没见杜鹃连林家亲事都拒绝了吗，鱼娘娘说的自然另有其人了。这人除了当官的外孙子，还能有谁？真是不是冤家不聚头，想不到当初杜鹃一顿骂，竟然将外孙子骂成器了。可见这姻缘冥冥中自有注定。当即喜出望外地答应了亲事，又托闺女回家请姚金贵使力，要救孙子出来。
黄小宝劝阻不住，便亲自陪着大姑出山，来给杜鹃送信。
他们先去了山阳县，将情况对姚金贵说了。
姚金贵听后，自己不敢离开任上，就写了一封信，让人送黄小宝和黄招弟来府城，去荆州书院找一位什么姓方的夫子，托他去求知府大人，说不定能救表弟出来。
黄小宝也心急堂弟，就和大姑来了府城。
去了府衙一打听，谁知黄元已经放出了，这才找来客栈。
眼下，黄元的官司是没事了，可杜鹃的亲事变成事了。黄小宝太了解杜鹃了，他才不信大姑和表哥的鬼话呢，觉得杜鹃不可能答应这门亲的，因此一来就竹筒倒豆子，将事情原原本本地告诉了杜鹃。
杜鹃气得差点吐血。
想她多随性乐观的一个姑娘，被姚金贵生生气得要吐血，可见他的本事。
因为，如今情势转换，再不比当年了：
如今姚金贵是官身，此其一；其二就是爷爷奶奶收了姚家的聘礼，还在聘书上摁了手印，所谓“父母之命，媒妁之言”，就这一条，放在大靖哪一家，这亲事都成了定局；其三，若在深山里，这事也好办，可是黄家刚认回黄元，黄元身上也有功名的，标准的读书人，黄家行事再不能无所顾忌了。
她先把黄老实喊出来，告诉他这事，然后道：“爹，我还是那句话：无论怎样你都不能答应这门亲，不然我就不活了。”
大房已经分家了，她的亲事该爹娘做主。
黄老实急忙点头，却又忧心地说道：“杜鹃，爹不答应也不成啊。金贵做了官，当官的想干什么，爹也没法子呀！杜鹃，你不能答