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“我就等着新任家主一声令下，四房便能分家出去单过。”采蘩也不在乎。
“那你得准备被榨褪一层皮，如果是大伯当家的话。起码，那十间铺子就别想要回来了。”酒光映入眼，金棕的醇色。
“这是什么说法？”采蘩冷哼，“大房当家，其他三房不可能还住府里吧？”
“别忘了，祖父母还在。你在家里如同做客，从墨月堂出入，所以很多规矩都不知道。”姬三一笑，“罢了，现在就跟你说这些未免太早，真心为妹妹接风，敬你一杯。”
采蘩暗道，她就想当客人。正因为是客人，人人对她才客气，要是成了自己人，个个都能压着她指东朝西的，听也不好，不听也不好，就得跟姬莲似的，机关算尽。
酒，一饮而尽。
她对姬三道，“三哥，有些事不必太担心。那时你说向琚站定得太早，如今看来四皇子登皇位是早晚的事了。至于姬莲，她若只为钱财，不来招惹我们，我就随她去兴风作浪。当然，会紧防着她就是。”
“妹妹不是一般不出闺门的女子，不但去了趟南淮，还入了战乱的齐地且全身而退，所以我说这话，你一定立刻就会明白。”姬三端着空杯伸出手。
采蘩眉梢微抬，二话不说，用自己喝过的酒壶为他再倒一杯。渐渐发现，和他是能说上几句真话的，也无需拘谨。她像他一样，不喜欢做作的人。至少，姬三的伪是她看得出来的。独孤棠也如此。他们都有好几面的样子，让人捉摸不透，但又总放任着一种毫不遮掩的真我。和她是一类人。
诺大的圆桌上摆着精致的小菜，但两人都不落筷，光喝酒。
“四皇子还是二皇子当皇帝，重要么？”姬三说出了这句话。
采蘩淡然笑着，“三哥原来也看得那么远了。好有意思，你胸中装壮丽山河，却摆脱不了家中的芝麻绿豆琐事，妹妹我为你可惜。”
姬三哈哈两声，“妹妹果然明白人，哥哥喜欢你之极。闲来无事，捡芝麻绿豆玩也是趣事。你若愿意，哥哥与你合力对付莲三姐姐，如何？毕竟，山河还远，我们暂时也做不了什么，先让美玉之流操心去。”
“三哥可有主意了？”怎么个合力法？
“姬莲再厉害，毕竟是女儿家，肯定还想嫁人的。只要给她找个夫婿，她就得拾掇包袱走人。”姬三说得好不简单。
“只怕她不会那么容易再嫁。”采蘩突然想起姬莲写的情诗。
并不知道那是写给独孤棠的，她说给姬三听，又道，“除非找出她的心上人是谁。”
姬三啧啧嘴，“想不到，真是想不到，原来姬莲心里有人。怪不得非要闹和离，这么看来，南平还是让她给算计的。你说那幅画中的葡萄藤架是向琚在望山书院的别居中，莫非她喜欢的是向琚？”
采蘩表示不知，“三哥人脉广，得靠你打听。”
“若真是向琚，那我就更烦这女人了，眼光俗不可耐。”姬三撇嘴，满是不屑，“要是平常一点的人家，即便她是再嫁，凭着姬氏长女的身份，哪怕是庶出，也能当个正室，但嫁给向琚就只好为妾。向琚的后宅已经有两个才情并茂的姬妾，不差她这个才女。”
“三哥别过早下结论。我听向琚提起过姬莲，字里行间并无特别之处。”采蘩说句公道话，“也许是出入向琚别院的人。”
“无所谓了，我只觉得被她喜欢上的男人万一给算计到，那可倒霉。”姬三说罢，露出幸灾乐祸的神情，“我也是自相矛盾，不希望是向琚，又希望是向琚。”
“对了，三哥可有静公主的消息？”她很想知道，整个都城都以为静公主会成为四皇子侧妃，她如何嫁得了向琚。
“这么大的事你未曾听说？”姬三有些诧异，“我以为你从齐地出来，应该知道了。”
“她出事了？”采蘩怔住。
“齐人将她和四皇子一道劫持了之后，半路上就把她卖给关外土鲁王。梁后主向土鲁王要人，结果木已成舟，静公主已是土鲁王的女人了。梁后主无奈，只得下旨和亲了事。有传闻说静公主痴傻了，不知是真是假。也是，土鲁族野蛮，语言都不通，娇生惯养出来的金枝玉叶不傻才怪。”
采蘩打了个冷颤。好狠的美玉公子！如此一来，他什么责任都不用负，将那位天真的公主永远打发了。
“妹妹何故发颤？”采蘩的样子落在姬三眼里。
“……只是觉得静公主真可怜。”无意中被利用，只抱着美妙幻想，什么都不知情的萧静落得如此下场，那么知道向琚本性的自己会不会也遭受生不如死的处置？采蘩心下一沉。
“她身为弱国的公主，注定就是被牺牲的命运。嫁给四皇子，或者嫁给土鲁王，我觉得没什么区别。说不定，土鲁王更稀罕她。”姬三是男人，男人对这种事的看法都冷酷客观。“不过，妹妹和娇滴滴的静公主截然不同。你何曾依赖着父辈或兄弟？既然不用靠别人，谁也左右不了你的事。”
采蘩轻轻哼了一声。女子不易，她只要住在姬府，冠着童氏，上面有长辈需要尊重，下面有弟妹需要顾及。
看来，还是不要离美玉太近得好。
不过，姬三呢？
近之？远之？
今天第一更。（这句话久违了。）
第二更会晚。
感谢亲们一直耐心地陪伴。
第201章避无可避？斗吧！
采蘩回到墨月堂，一干仆人在林川的带领下前来行跪拜大礼，闹哄哄得好一阵。好不容易清静下来，回房更衣，却又轮到雨清雪清桃枝围着问长问短，连不爱说话的杏枝都说一句小姐瘦了。
好些事也不能对她们多说，她便含糊了过去，反过来问家里的事。结果，听得最多的还是姬莲怎么怎么得意，怎么怎么受宠，又怎么怎么掌了十间铺子的账。
采蘩听了一下午的莲花，可不想再听一晚上。正好，老夫人那儿派人来传，让她今晚上去澄明堂用膳。她借口先休息一会儿，言下之意请丫头们走人。
桃枝勇于说实话，“小姐，您喝了多少酒，这么乏累？要说三小姐的事如今可紧要了，您要再不管，四夫人的陪嫁就成大房的了。”才说完，就遭雨清拍脑袋。
“小姐从那么远的地方回家来，能不累吗？有什么事等小姐休息好了再说。”雨清道。
“可是……可是我爹说……”桃枝急着跺脚，“三小姐跟大夫人说要停了墨月堂的份例月银，让咱们自生自灭呢。”
采蘩装困的眯眼立刻睁圆，“你爹听谁说的？”
“昨日他去交帐本时，在大夫人的屋外亲耳听三小姐说的。小姐，难道我们就这么让她欺负？”桃枝嘟着嘴。
“你爹还听见了什么？”采蘩问。
“没了。大夫人没吭声。不过，大夫人现在对三小姐言听计从，我看是迟早的事。”桃枝人小主意大。
言听计从吗？大夫人和姬莲若只是暂时结成同盟，没必要做到这个地步吧。采蘩心道。这时，就听到姬钥欣喜的声音和踏踏的急步。
“姐姐！姐姐！”人冲了进来，在采蘩面前倏地站定，眼珠子上下转看着她，脸上兴奋的神色淡去，皱起小老头纹，“姐姐怎么黑瘦成这样了？”
“会不会说话？你三哥夸我明**人呢。”采蘩笑着，伸手摸摸他的头，也是仔细打量，“你好像长高了。”
“三哥跟你说客气话，你都听不出来？”啧啧有声，小老头儿的脑袋却任采蘩揉，“你出门都多久了，要是没长高，那可怎么得了。姐姐——”很多事想问，因为大家都当他小孩子，什么也不跟他说。
“别急，那一路上的经历今后跟你慢慢说。”采蘩看得出来，不过，“你还是先说你三姐到底是怎么回事。”
姬钥立刻紧皱眉头，等丫头们都下去，才说道，“大伯母突然将铺子的账交给三姐，据说是大伯的意思。你也知道，大伯一向疼三姐姐得很。而祖母是乐见其成。一开始我也没当回事，横竖盈利归公中，在我成年以前伸不上手。可是大概过了一个月，三姐就跟冯斡，尤新，还有都海闹起不愉快，说他们故意将铺子惨淡经营，账本也做得乱七八糟，甚至把这事闹到了祖父和大伯那儿。”
“好心计啊。多半还说冯斡他们欺负你年纪小不懂营生，盈利又是进姬府，不是四房，而没人能管得了，所以就可以胡来一气。”采蘩冷笑。
“姐姐说得正是。祖父和大伯为此和我商量，说没有主子盯着下面的人，终究不是长远之计，问我是否能让三姐监看着铺子。所谓监看，就是有什么不妥的，可以及时发现，再告诉我知道，由我决定如何做。因此，铺子还是我们四房的，三姐也不能改变什么。”姬钥道。
采蘩哼了哼，“她怎么不能改变了？只要她觉得不妥，就来跟你说。你可以拒绝一次两次，能一直拒绝下去吗？长辈一定会以为你孩子心性，故意为难你三姐，也就是故意跟家里过不去。你答应了吗？”
姬钥咧开嘴笑，“没有，我说大姐你不在，这事我不能做主，等你回来再说。三姐说铺子的事不归你管，我就撒泼任性，大闹了一番。不是个个把我当小孩子吗？和小孩子有何道理可说？”
采蘩翘起大拇指，“聪明。有时候想法不能太正，不然让人当成傻瓜了。”
“不过三姐瞅准我那么闹，在长辈们面前说我到底是孩子，分不清好坏，更容易被底下人蒙骗。她还说，只要铺子交给她来营，每年至少缴公中五万两，而不是之前预计的两万两。说实话，姐姐要再不回来，我也顶不住了。”营生买卖这些事还真不是他的强项。
“五万两？”采蘩挑起眉，“我也说句实话，你三姐真挺厉害的，居然看出了这十间铺子的真正价值。”
“呃？”姬钥一愣，“姐姐什么意思？”
“你母亲管着这些铺子的时候，每年进项六万两。”采蘩好整以暇。
“欸——”姬钥吃惊问道，“可我看每月账本上的纯收只有两千两不到。”
“那是冯斡他们将大部分的利润转为铺子再投入的本金，当成固定资产藏起来了。你以为你的外祖父外祖母，我的祖父祖母，那么大方，把属于自己孙子孙女的银子送给别人挥霍？能给姬氏每年白送两万银子，已是极致了。”在随军之前，采蘩以找出账本中所藏的利润为乐趣，学得津津有味，孜孜不倦。
“三姐一定发现了。”怪不得说商人多狡诈。
“发现也没用。转利润为本金，这是扩大营生的决策，并非虚报或假账。她只能干看着，或者就是像现在这样，把事情闹大，争取更多对铺子的主动权。不过，除非童家松口，她再折腾也是白费力气。你三姐也许能哄得你大伯，大伯母，还有老爷子和老夫人团团转，但出了姬府大门，未必有人买账。而且，我既然回来了，她若窜上撒野，自不会由着她。”就算姬莲毒，姬莲周围的人都毒，采蘩也不怕。有人送她几样防身的小玩意，她本以为没地方用。
“姐姐，我们还是小心为妙。上回她差点害死你，你可别忘了。如今的三姐跟以前大不同，大概是在长辈们面前受宠，府里人人巴结着，她说话极有份量。”姬钥一点都不想靠近姬莲了。
“你们一个个把她说得那么厉害，我都想亲眼见识见识了。”采蘩一拍桌，唤外面守着的丫头们进来，准备去老夫人那儿。
姬钥无奈，“姐姐，你不是早就见识过了吗？”
“上回是我让她长了见识，怎么同呢？”采蘩走出屋子，看到许久不见的梓峰，于是微微颔首。
梓峰让开身，后面有几道高矮胖瘦不等的人影，“小姐，这四兄弟是黑酒屋掌柜介绍来的卫士，已经来了几日了，您看要不要用他们？”
“亲兄弟？”采蘩看他们年纪差得不多，在三十到四十岁之间，面相各异，却又有那么点神似。
四人齐刷刷说声结拜兄弟，又逐一介绍自己。
“丁大。”
“丁二。”
“丁三。”
“丁小。”
“名字挺好记。你们有何条件，可以先开出来。”她看看能不能满足对方的要求。
“每月每人黄金五两，包吃住，一人一单间，逢年过节随便给个三五十两的红包，就差不多了。听掌柜说你出得起，所以我们兄弟才来的。”丁大最矮小，脑袋却大，把脖子压不见了。
院子里人不少，但这时静得连呼吸声都没有。黄金十两一个人，养这四兄弟一年就得要二百四十两黄金，还一人一间房，三五十两的红包居然说随便给。不是卫士，是讹诈的骗子吧？大多数人这么想着。
梓峰干脆说出来，“你们什么来历，竟敢如此大开口？有本事，跟我比一场。”
丁大拿眼角吊他，“我兄弟四人没啥来历，就是江湖日子过腻了，想找个富主养着，太太平平了此一生。这位小姐