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“好快。”故意不让人缓过气来，冤都来不及喊一声，长公主道，“我见过沈氏，在长安城里挺活跃的一个人，擅长打点关系，与多家少夫人小姐相处愉快，应该很有心计。倒是看不出毒辣。”
“那两个官差对我爹动辄打骂，从不留手，结果我爹死在……”无论回忆多少次都痛彻心扉，采蘩咬牙，“死在大雪地里，遍体鳞伤。我昏迷快醒的时候，听到官差正商议要在弄死我之前先凌辱我一番，还听他们提到是沈氏买通要我父女性命。”
珠帘突然发出轻响。
“沈氏竟如此狠毒，实在太可恶了！”
采蘩本要看过去，却让长公主这话分了心，“我自知身份低微，但心傲却是天生。即便对东葛青云施了伎俩，沈氏若一开始就表明不允，我也不至于厚颜无耻非要当她夫君的妾。天下男人又没死绝——公主恕民女无状。”言论不小心就大胆了些。
但长公主居然在笑，“无妨，这话我早听过了。”
“然而，不但对付我，还对付我爹，流放还不够，非要我们死才能称心如意。她这般赶尽杀绝，我便决心不能等死。就在当夜宿下的福来客栈，趁官差睡死，又有独孤棠帮我弄断镣铐，我逃了出去。”采蘩隐瞒了杀官差的事。杀人是重罪，不管是否事出有因，所以和独孤棠说好，唯有这一桩绝不承认。
“官差睡那么死吗？弄断镣铐这种事都毫无所觉？”长公主有疑问。
“这我就不知道了，许是打死我爹也需力气，许是又拿了好处正做美梦。”采蘩自然而然引出姬钥父母。
“又拿了什么好处？”长公主不觉被引导。
“当日客栈中有两拨客，一是独孤棠，另一拨是南陈姬氏四老爷一家。大概都看得出来官差的色心，姬明夫妇私底下给官差一笔银子，让他们不要打歪主意，能送我平安到达烬地。我装睡，官差就漏出了口风。逃跑时，顺手拿了他们的背囊，里面确实有千两银票。此事也可问我钥弟。”早在心里沉淀了千百回的说法，采蘩镇静。
“千两？素昧平生的一对夫妻出手如此大方，实在是你的运气，否则恐怕那晚你的清白——”还是别说了，免得有人再激动。
“正是如此。那晚大概是我这辈子遇到好人最多的时候，连客栈老板都特意把房间安排在两拨客人中间，希望官差有所收敛。”采蘩这话真心。
“算是千钧一发之际，你陡然转运了吧，真是好险。”长公主长吁口气，“那你不知官差失踪的事？”
“最近才知道的。我逃出北周时救了钥弟和雅妹，姬明夫妇遇害，他们与我有恩，我不能见死不救。后来就送两个孩子回南陈康都，再没听到以前那些人的事。”采蘩又如实答了。
“你和姬氏真有缘，还有独孤棠，看来都是命中注定的。”长公主似替采蘩庆幸，“你这次来长安是为父报仇？”
“也许公主您不相信，沈氏害得我失去唯一的亲人，我也曾非常非常想要复仇，但我爹有遗言，希望我能好好活下去好好做人，我知自己是最先做错的那一个，所以到南陈后就没有报仇的念头了。”她想当成过去来处理的。
“你做错什么了？不过想为自己谋个好出路，还只是为妾而已，又不是害沈氏夺她的妻位。沈氏心胸狭窄，不能容人，又虚伪做作，手段毒辣令人发指。看来我这个保人没保错人。我一定要禀明父皇，将此案查个水落石出，还你公道。就算沈氏如今是余大丞相的义女，只要证实有罪，必定严惩。”长公主心中已全然信了采蘩的话。
“谢公主。”采蘩这时想起来问，“公主殿下本不识民女，却不知为何会出面作保？”
长公主却不答，只道，“天色要晚了，留你太久，官差要起疑的，我让人送你回去。”
采蘩当然不能在公主面前厚脸皮耍赖，行过礼后跟那两名少女下楼去了。
长公主这才道，“姐姐，你打算躲那孩子一辈子不成？”
珠帘锦布后现出一个人影，紧跟着一声叹息，素手抬帘从里面走了出来，正是帮采蘩解毒的那位夫人。
“我没打算躲她一辈子，但我也不知道怎么面对她。当年我心灰意冷，只想找个地方了却残生，连带刚生下来的亲骨肉都不关心，浑浑噩噩交给孟津就进了山。等我明白过来，出山到处找他们，却怎么都找不到了。虽知孟家遭灭门之灾，不知孟津卖身为奴，更不知她从小伺候人，而且还遇到沈氏那么歹毒的女人。要不是孟津拼了命护她，要不是她运气好遇到愿意帮她的人，我就再也见不到这个孩子了。”那张美得令人心醉的容颜，只要细看，和采蘩有三分像，但少了采蘩的妖媚，“身为娘亲，从没有尽过娘亲的责任，你让我如何认她？”
长公主也叹，“姐姐过去的经历那么坎坷，能活着已是奇迹，就不要对自己苛责了。我看那孩子和你一样是个倔强性子，我担心你越晚认她，她越不能接受。这时认，恐怕都要费好大一番工夫。”
“哪怕她不认我，我却不会再让任何人欺负我的女儿。”容颜凉冷，明艳而不可侵犯，“我以紫鹛之名发誓，要害她的人将死无葬身之地。”
那样的许诺没人会以为是开玩笑，但长公主却笑，“有姐姐这般厉害的娘亲，才有她那般厉害的女儿。天下男人又没死绝。这句话当初姐姐也说过。我看未必要你出手，她敢以婢子身份反告主子，虽有官非在身却仿佛轻松，是必胜之相啊。且不说你何时告诉她，另一头你打算什么时候说？”
“有什么好说。你也听到了，那孩子的爹就是孟津，我虽犯浑噩，还不至于将女儿交给陌生人。”这位夫人，是紫鹛，也是采蘩的亲娘。
“姐姐，你俩明明只爱对方，为何硬是僵了这么多年？”长公主想要为另一方说好话。
“公主不必再劝，他眼里容不下瑕疵，我也容不下，如今分开住挺好。”紫鹛再嘱咐，“那孩子的事你一个字都别跟他提，不然我与你绝交。”
长公主竟完全没有架子，“是，我一个字不提。但我不提，你认了那孩子，他会不知道吗？自欺欺人。我懒得管你们。”
但也许，那个孩子的出现，会解开两人的心结吧。长公主如此想着，心情大好。
第353章隔代有沟
万马镖局，和别的镖局不太一样。前面是正经接活来做的，后面则是火龙会总堂所在。火龙会，又和普通的江湖派系不太一样，一般不会武，只以人多来造势。曾经一度干收取保护费偷鸡摸狗的事来做，让蛟盟教训了之后，以卖消息和倒腾私货为主。不过近来火龙会有了一个重大变化。老帮主隐退，他的长孙周凡继承了帮主位。不见得又走老路，但年轻人对蛟盟盟首很有意见，觉得没必要再接受约束，尽管加入蛟盟后也没人管着，心里却总不自在。
偏偏在这个不自在的时候，有人拿着双蛟令来见，简直就是撞到了周凡的枪口上。另说一句，老帮主使一手七七四十九式家传火龙枪法，在江湖上也是有头有脸的老前辈，周凡是他最得意的关门弟子，破例隔代传位。所以，周凡的武艺也是很不凡的。
不凡的人，多心高气傲，尤其为首那几人看上去实在不怎么样，那就更把眼睛放到脑门后去了。脑门后的眼睛看起来是这样：带头仨，一妖女，一丑女，一不男不女。
当然，眼睛长在正常位置的人就知道，妖女是采蘩，不男不女是麦子，丑女是麦子的新嫂子丑奴。
阿肆夫妻和麦子昨晚一进城就见了采蘩，将最近发生的事听一遍。阿肆如今恢复大名麦肆，是丑奴父亲帐下副将。阿肆听完后，立刻找苏徊和央他们去问独孤棠的案子。麦子已告诉丑奴自己是小妖，姑嫂之上还有一层更亲近的师姐妹情分，两人同声同气帮定采蘩。
拿双蛟令的是妖女采蘩，这么说道，“我想在长安找个人，请火龙会帮忙。”
采蘩很客气，但周凡眼睛没看准。耳朵也没听准，只觉她拿根鸡毛当令箭，回话就鼻孔喷气，“哼，就算蛟盟盟首来，也别想把我火龙会的人当跑腿。你回去跟他说，让他亲自来一趟，我好宣布火龙会脱离蛟盟，从此不由他差遣。”
丑奴是爱动手的脾气，嗤笑一声。“当年你爷爷给我们老大下跪求饶的时候，你还不知道在哪儿呢。刚当上帮主，就觉得自己翅膀硬了。你想飞。打过我，我就让你飞。”
周凡傲啊，瞧不起女人，“打你一个算不得好汉。”
“周帮主，不如请你爷爷出来说话。”采蘩看看麦子。想让她劝她嫂子。
谁知麦子最尊重大兄，有人不服他，她也主张“教训”，“那么，我俩打你一个。”
周凡道，“我家老爷子不在。”又左右打量丑奴和麦子。“你俩要是输了，不说我欺负女人就行。”
丑奴抬手，轻轻把采蘩往后推。“蘩姐不会武，在场边稍待，等我们教训教训这个不知天高地厚的小子。”她比采蘩大好几岁，但采蘩是独孤棠之妻，故称蘩姐。
“非要打赢了才能说话吗？周帮主。你们火龙会也卖消息，我问你买也是一样。”采蘩花刀口上的钱不眨眼。而且多一事不如少一事，她身上事情一桩桩已经够多了。
周凡和丑奴居然同时说不行。
“火龙会当年拜老大为首，还要花钱买消息，岂非笑话？”丑奴这么说。
“我现在是要脱离蛟盟，没决出胜负前，拿盟首的钱办事，传出去谁都可以小瞧我。事关火龙会信义，你这买卖我是不做的。”周凡那么道。
“蘩姐放心，点到为止，不伤及性命。”一向理性的麦子从善如流，不但改了对采蘩的称呼，也认为非打不可。
这毕竟是蛟盟内部事务，采蘩嫁了独孤棠，接了双蛟令，但并不想以此当说话算数的人，转身走到场外。站在她后面的丁家四兄弟搬椅子抬桌，又要茶又要点心，为了让她能舒服看一场龙争凤斗。
这里是火龙会，周凡不服蛟盟，对他忠心的手下当然也不服蛟盟，自然不想听对方的差遣。结果却让丁小两把削刀削得哭爹喊娘，抖着手脚将吩咐办齐了。
场中还没开打，周凡看那个大块头娘娘腔的家伙手中的双刀犹如两轮滚锯，独自就单挑了自己最得力的几个帮手，双眼不由瞪圆，“既然有那么厉害的家伙，何必要你们两个女的跟我打？叫他来，我挑了他。”
丑奴一手握鞘，一手握柄，亮出一段青刃，刃中有红花纹，“他们四个只是随护，并非蛟盟中人。废话少说，赶紧拿你的枪，速战速决，免得耽误正事。”
麦子抽紫剑，剑气拔长，人沉静
周凡双枪在手，但觉那两柄剑压得心里沉甸甸，好似要让自己轻松，“剑好看没用，手底下见真章。”大喝一声，一招火龙戏珠，左右一般灵活，分刺二人。
丑奴正面迎上，青刃如秋舞的花，带着红光隐隐。而麦子轻点枪头，整个人竟借力腾跃而起，从周凡头顶上飞了过去，紫剑回刺他背后大空。
采蘩看着说道，“这个周凡说大话，一招就能定胜负。”
丁大摇头，“不见得。”
他一说完，周凡反手一枪挡住紫剑，并将剑推了出去。麦子落地，向后退两步站定。丑奴亦没有讨得便宜。
“怪不得年纪轻轻能当帮主，此人有真功夫。双枪铁制，刀剑不易砍断。应该很沉，但他运用起来灵活万分，可见有神力。两位姑娘却似轻巧有余而力不足，但胜在招式精妙，若配合得当，也能以柔克刚。因此这场比试恐怕要耗些时候。”丁大老江湖，“小姐，要是再加上阿小，我们必胜无疑。”
“但丁小不是蛟盟的人，贸然加入胜之不武。且看看再说，我对这姑嫂二人很有信心。”采蘩不懂武，如今经历大仗小仗也很多了，稍稍能看出一些名堂来。她觉得丑奴和麦子能提出这样比斗来决胜负，并非冲动。
果然，在周凡占优的十来招后，丑奴和麦子的剑法开始变化了。两人刚才各自为战，这时的每一式剑招却好似能拼成一个完美的圆，且愈打愈快，将周凡包在了这个圆中。不久，一支铁枪飞了出来，硬生生扎在地面颤尾。圆消失，丑奴的青剑收势入鞘，麦子的紫剑对准周凡的咽喉。周凡的另一支枪被削没了红缨，成了光杆铁棍垂在手中。
周凡输了。
“你们这是什么剑法？邪门！”周凡喊。
丑奴冷笑，“不想认输么？这是师父专为我二人联手所创的剑法，天下独一无二，专克横力功夫，再比一次也无妨，因为你找不到破绽还是输。”
“谁说我不认输？男子汉大丈夫，说话算数。”周凡有气概，“不过有机会我还是想跟盟首单独比划。”
“不出十招。”麦子开口，“大兄的本事你望尘莫及。”
丁大笑呵呵，“大公子能人，一群师弟妹以他马首是瞻，今后小姐有福了，当贵夫人也好，行走江湖也好，畅通�