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她虽是妇人，但为了帮东葛青云打点各方，对朝廷党争也知道得不少。余求是北周第一权臣，地位几乎顶天，已到赏无可赏封无可封，因此将余氏一门和对他忠心的门下养得滋肥流油，从实权上把持了半壁江山。她现在成了余求的女人，所以她知道余求不会到此为止。而她甘愿当他的女人，也正因为那可预见的将来。
沈珍珍也有野心，本来以为嫁东葛青云就满足了，谁知到了长安后才知自己眼界太小。在这座充斥着皇亲贵胄的都城，东葛青云什么都不是，她也什么都不是。不甘心之后。她开始为东葛青云筹谋，盯准了余求，费尽心机接近余佳儿。而东葛青云也识时务，真得到了余求的重用信任。她正做着一品夫人的美梦，采蘩的出现却毁了这一切。
那个贱丫头虽然一直说不是来复仇的，她完全不相信。若换成自己，南陈大官商的千金姑娘，又有独孤棠这样一个夫君，肯定要找从前的冤家对头算账。更何况，采蘩的爹是自己吩咐官差弄死的。
所以。她必须要找个大靠山，在对方没有伤害到自己之前，先将对方置之死地。如此。余求便是她唯一的希望了。这个手印当然要按，而且她笃定余求有足够的本事和实力成就他的野心，连带她也尊贵非凡。按下手印时毫不犹豫信心满满，根本没想过满门抄斩这回事。
沈老爷听大女儿这么说他，不禁吹胡子瞪眼。“谁敢笑话我？我看只有你不把我当回事。花着你老子的钱当着贵夫人，到头来却吃官司坐大牢，还让我丢尽脸面，损了夫人又折兵。”少一个如花似玉的小妾，一群管事跟他唱对台。
“爹，我不是出来吗？”庄王妃病了。庄王跟皇上告假几日，审案暂缓。她换去的小牢房看管让余求买通了，让她回府找卷轴。
“出来还得进去。”沈老爷脾气大却不糊涂。“你别以为认了余相义父，这案子就能不了了之。我就不明白，一个丫头而已，逃了就逃了，干吗跟她过不去。当初你非要整她和她爹时我就反对过。赚不到一两银子的事都是白费力气，更何况阿广很能干。”最终帮了女儿。却是因为女儿说那丫头若成东葛青云的妾，她就无心帮弟弟们谋仕途。
“当初他们父女的卖身契还在你手上吗？”随着采蘩的光芒越来越亮，沈珍珍也开始好奇广管事的出身。
“两人成了官奴，卖身契得交给官府。”沈老爷白眼，“问这个干什么？”
“广管事既然那么能干，为何拿得工钱那么少？”爹是小气鬼，但对采蘩她爹几乎是无酬劳的派用。即便是家养奴仆，也是最便宜的。
“他欠我一大笔银子呢。我给他吃住，养大他女儿，还不够吗？”沈老爷歪歪嘴，“没有我借他钱，他女儿早病死了。”
那年他去收账，遇到阿广抱着还是婴儿的采蘩到处求人借钱，孩子已经奄奄一息了。后来他看阿广能写能算十分机敏，就借百两换卖身契两张，免费用这父女二人几十年，本该是非常合算的买卖。
想到这儿，他对女儿又生嫌弃，“要不是你生事，何来今日倒霉？我告诉你，再审起来你别把我拖下水，一切都是你的主意。而且，我也不会再在你身上花一文钱，打通官府的事你自己想办法。”气冲冲走了出去。
沈珍珍对着父亲的背影冷笑，然后便叫了总管往库房去。经过花园，看到东葛青云正和照顾他的小厮捉迷藏，心里突然冒火，走到蒙眼的他面前，抬手狠狠甩他一巴掌。
东葛青云拿掉布条，摸着脸却也不恼，眼睛明亮得好似正常人，静静盯着沈珍珍看。
沈珍珍又是一巴掌出去，手麻了，“都是你！”
“都是我。”东葛青云双手捧脸，突然嘻嘻笑了起来，“漂亮姐姐莫生气，都是我不对。再打，再打，姐姐笑了才好看。”
沈珍珍再抬手，眼里映着那张笑脸，却是怎么也打不下去了。曾经自命不凡的男子，如今居然傻到好坏不分，那么无辜的模样。她咬牙，转身不再理会。她错了，但她不会认。父亲的市侩无耻，母亲的灰心荒唐，兄弟姐妹之间的勾心斗角，她却一直迫使自己昂头挺胸过来的，所以绝不会输给这个傻子，更不会输给从小服侍自己的丫头。望见库房大门的时候，她的神情渐阴森，清楚知道自己已经没有退路了。
夜幕拉起，漫天星斗。
总管来问，“夫人是否先用晚膳？”
“确定这是全部了么？”沈珍珍扔掉手上的东西，只见满地狼藉。行李中所有的东西都已经一再翻找，能拆就拆，机关夹层全考虑到了，却一无所获。
总管答是。
“我这会儿去吃饭，你再带人去各处找找，一个角落也别放过。”沈珍珍吩咐道。
总管虽不知她找什么，但觉此事至关重要，连忙应了。
沈珍珍满腹心事，吃饭如嚼蜡，正没滋味，总管抱着一个大卷轴跑进来。
“夫人，这画在书房桌上放着，好像也是从大人的行李箱中拿出来的。”说着话，他神情间有些迟疑。
“什么画？”沈珍珍抬眼一看却冷了目光，“是那个小贱人的画像。”想起来了，整理东葛青云行李的时候看到这幅画，怒不可遏将它撕成两半。
“是。”果然让夫人心情更糟，总管道，“夫人要是不看，我就把它扔了？”
“不，烧了。”沈珍珍可不想在自己家里还要看到采蘩的脸。
总管退着要出去。
沈珍珍突道，“慢着，拿来让我瞧瞧。”
东葛青云对那个丫头曾经甚是迷恋，尽管成亲后她试探之下，他好像已经无所谓，但这个男人的心思不是特别好猜的。这张画像中会不会藏了他的秘密任务？沈珍珍一边这么想，一边却希望不是。
但沈珍珍很快发觉不对。她清楚记得，那张画像只是被撕成两半而已，画纸和裱纸的四边并没有碰过。然而现在两者分离了开来，且是以利器割开的。
“你弄成这样的？”她问总管。
总管摇头，“我看见时就这样了。”
沈珍珍略一思索，“我不在家这几日，府里可有何不妥？”
总管先道一声无不妥，又张着嘴却不出声音的犹豫。
“做什么吞吞吐吐？你是我一向看重的心腹，难道还瞒我不成？说吧。”沈珍珍心中怀疑渐重。
“这个……我以为是近来家里事多，人心惶惶所致。”总管看沈珍珍不悦，这才干脆，“有一晚值夜的小厮说看到了鬼，让我训斥一顿后，已承认那晚偷喝了不少酒，眼花闹的。”
“鬼？”还是人？沈珍珍心里飞快想着。
那鬼如果是余相的人，余相就不用求助于她了。如果不是，那多半是皇上那边的力量。画的四边整齐割开，很可能东西就藏在里面，已让对方取走。想不到东葛青云把卷轴和纸分开放，光找卷轴了。
“总管，立刻给我备车。”手上筷子一扔，沈珍珍快步往外走，得马上知会余相才行。
来到高恬的住处时已深夜，沈珍珍在正堂里来回踱，心急如焚。她和余求同坐一条船，船沉，她也会死，因而切身着急。
高恬披了件宽大的袍衣出来，双腮潮红，满脸不高兴，“妹妹是悄悄从牢里出来的，不要乱走得好。”身后跟着一个护卫，目光只落她身。
沈珍珍装不知道两人的另一层关系。奢华处处，靡靡处处，寂寞无奈的女人们想抓住一刻短暂的快乐，她比谁都清楚这种感受。
“姐姐即刻差人去请我义父。”高恬是众人熟知的丞相宠姬，沈珍珍和余求之间借她的名义和地方暗渡陈仓。
而高恬的聪明在于分得出轻重，连忙让人拿牌子去余府了。
第388章梦热，人冷
姬莲在梦中。
不羞耻得说，还是春梦。红帐春绸翻浪花，她紧抱着耸动的滚烫一团，感觉自己的身体也如热火烈燃，不禁发出快活叫喊。她喊得是棠郎，也觉得是棠郎，但那团烫埋在自己肩窝上，一直不抬起头来。
后来，她鼓起勇气，伸手去捧他的头，无比喜悦地看，却吓得惊骇大叫。眼前哪里是独孤棠，分明是没有毛发的一颗头，头上长触角，两只红眼睛，大嘴蠕动的怪物。她边叫边拼命推，手上触感也回来了，圆滚滚如桶，柔软无比，好像巨型的毛毛虫一般。
三魂六魄全都离体，她几乎要晕死过去。那虫越来越大，将她慢慢推挤出床，感觉后脑勺撞到了地面，顿时眼泪挣出眼眶——突然疼。
睁开眼，先是一片漆黑，渐渐有了些光，看清一旁是高高的床沿，另一旁不远处是桌椅，而头顶上是屋梁。身上没有虫，没有人，鬼影都没有。
姬莲这才知道是梦，心仍惧得乱跳，手冰凉却额头冒汗。太可怕了！她勉力爬回床上，坐在那儿裹了被子发抖。怎么会做这么恶心的梦呢？目光落在窗边，那里有一盆艳绿的植物，养得却不是它，而是土里的情蛊。
可是，情蛊的样子跟梦里的虫完全不似啊。她想到梦里的怪物便觉胸口泛恶，趴在床边干呕起来。
“莲姬不舒服？”
姬莲吓得惊声喊啊，却被一只大手捂住了嘴。
“瞧你一头的汗，连我的声音都听不出来。”那是独孤棠。
不知他何时来的，怎么来的，姬莲想都不想，慌恐得抱住他，脸紧紧贴在他的腰际。恨不得把自己揉进刚铮铁骨里，“夫君，妾身做了一个很可怕的梦，吓死我了。”永远不会喊出棠郎二字，提醒她这场梦魇。
“梦罢了，且日有所思，夜有所梦。莲姬不会是心里想了可怕的事吧？”独孤棠垂眸看着抱住他的姬莲，神情淡漠。
“对我而言最可怕的事，无非是夫君不要妾身。”姬莲看不到独孤棠的神情。不但看不到，还以为他这时候来她房里是肯接受她的意思。
“莲姬。你若待我真心实意，我自会与你怜惜。”独孤棠的手稍用力，将姬莲的上身推直出去。“我要去南山别苑，你想跟么？”
想不到噩梦之后是美梦成真，姬莲点头如捣米，“想，当然想。无论你去哪儿。妾身都愿跟随。”这一天终于来临，她和独孤棠真正要过夫妻生活了。
“走吧。”独孤棠说着就走。
姬莲一怔，“这便要走了？什么都不用收拾？”
“不用，已经交待刘婆子，她会帮你收拾好替换衣物送到别苑。虽说皇上同意我去山上静养，但别人以为我被禁足在家。为免闲话。最好趁天还不亮就走。”独孤棠脚步未停，“你穿上外衣即可。”
“夫君——”姬莲窃喜独孤棠这回没有挑剔称呼，“我养了一盆珍草。这几天就要开花了，可否允我随身带去，免得错过花期可惜。”
独孤棠回头，顺姬莲指着的方向看到窗边那盆艳绿的植物，终究这女子听不进他诚心的话。仍存害人的念头。她如果空身人跟他走——
“可以。”面无表情，音色冷寒。最后的机会。她自己错过，不由他惋惜。
只听到自己鼓噪狂喜的心跳，姬莲的耳朵辨不出一点异常。她用最快的速度穿好衣裙，小心翼翼抱着即将成熟的情蛊，如同抱着必胜的决心，去追心慕多年的男子，而且势在必得。
再说余求来到高恬这儿，问沈珍珍，“可是找到了？”
沈珍珍摇头，见余求沉面，就道，“虽然没找到，但我怀疑被皇上的人快了一步，已经取走了义父的东西。”
余求一惊，“为何这么说？”
沈珍珍拿出画来，把自己的想法告诉余求。
余求沉默半晌。
“义父不着急吗？”沈珍珍不解余求的静默，“如果那四卷协定落在皇上手里，义父便是有再大的功再大的权也没用了。”
余求抬眼看了沈珍珍一会儿，“你说得很对。但即便真是皇上拿去了，也得从那四张纸上读出我的罪状才行。难道凭一张白纸上有我的印章和手印，就说我要造反不成？长安城里没有那么本事的纸匠能令它们现形。”哼笑两声，却因沈珍珍的话敛净了，双眼眯冷。
沈珍珍说，“义父，长安城里没有，别的地方会有。世上还有运气这回事。而且拖得越久，对我们就越不利，珍珍以为还是要紧盯着对方的动静为好。那个采蘩就是懂纸的。”
“她？”余求觉得沈珍珍之前的话确实有道理，但对采蘩蔑视之极，“一个女子。还是造不成纸的女匠。”
“我也不认为她有技艺，但她的运气真得很好。您想，她能绝地逢生，一介奴身却风光随南陈使团进长安，我不得不信她真得命硬，连老天爷都帮她。”
沈珍珍说这话是想让余求在对付采蘩的事上多用力，达成自己要她死的心愿。
没料到，第二日一早，余求派人去刑司打听后得知一个大消息。昨夜里，刑司衙门后面有一辆马车偷偷接走了采蘩，接采蘩的人正是独孤棠。马车连夜出了城，进入南山定国公的别苑。
沈珍珍急着给余求出主意，“丞相应该立刻去见皇上，请皇上作主，查庄王独孤棠等人私放�