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“那又怎么样？”老头心里惊诧，嘴上不以为然。
“老人家恐怕不是山中的领路人，而是天衣教的领路人吧。”采蘩道。
老头顿时鼓起眼，“你——”不可能会知道的！
“南海郡深山有山神和天门梯的传说，凡人不得进入那片神圣的领域，但有一法。”采蘩娓娓道来，“每三年会有引路圣者在城镇出现，若能遇之，便能成就圣缘。”
独孤棠搅拌汤罐的动作慢下，连他也不曾听闻。
老头却好似松口气，“这不过是传说。”
“但我发现，很多传说都是有依有据的。”采蘩不受打击，继续说，“其实把神圣的领域换成天衣教，把引路圣者换成天衣教中的人，每三年下山收一些孤儿，才能解释教众是怎么来的。”
老头居然点了点头，“你挺聪明的。对，天衣教每三年会到外面收弟子，不止是孤儿，也有穷人家养不活，但资质不错的孩子。那几个下山选徒的人叫导使，只是这些跟我却毫无相通之处。我说了，我不是天衣教的人。这话不虚。”
“是么？”采蘩幽幽一叹，“原来那本书终究记载不了所有的传奇。”
老头却道，“你能知道这些，也算不错了。我进进出出这么多年，你俩是第一个能找到这儿。”放下包袱，往火堆旁一坐，“这汤闻着太香，给我来一碗，我就告诉你们我的故事。”
第464章解蛊还需饲蛊人？
汤一碗，香气四溢，独孤棠秘方。
老头喝一口，啧啧称赞，一语点破自己的身份，“我是饲蛊人。”
采蘩与独孤棠对视，彼此目光中都惊奇，“老人家说自己不是天衣教的人，饲蛊那么重要的事，却让非教众来做？”
“这要从很久以前说起。”老头放心说，因为当时他认为这个故事对眼前这对小夫妻排不上用处，“天衣教创始之人本来是大山中一个村落的村长。村落很小，但因为气候，地质和水源，长出不少奇花异草和蛊。村长到过山外，读过书，见识不浅，喜欢研究医术。回到村中后，制出不少治病奇药。但这些药引起外界的觊觎，争夺之中全村惨遭屠杀，只有村长和他的女儿逃进森林。经历这样的劫难，村长性情大变，本来一心救人，就成了一心杀人，尽毕生心血记载天衣毒方上下两册，传给了他女儿。天衣教由此命名。”
“怪不得天衣教以女为尊。”采蘩道。
老头却嗤笑，“什么以女为尊？如今还是让男人夺了教中大权。”
“老人家请继续说。”独孤棠示意采蘩别打断讲故事。
采蘩皱皱鼻子，翻眼爱理不理。
老头瞧着两人之间的互动竟有些出神，直到采蘩唤他第三声，才又开始讲述，“老村长死之前，为她女儿抢回来一个男子，逼着成了亲。怕男子觉着委屈，让他当有名无权的教主，女儿是大护法。老村长死后，两人之间尽管已经生有一女，那男子始终不能对村长女儿产生感情，有一日带着天衣毒方上册跑了。”
看着采蘩和独孤棠满是疑问的神色，再道。“天衣毒方上册记载的就是各种蛊虫的饲养方法。蛊虫是奇异的东西，饲养方法和饲料制作的过程十分不同，也复杂。村长女儿对蛊毒的兴趣远低于其它毒物，从不研究上册，倒是她丈夫精通饲养之术。但丈夫逃了，对她是奇耻大辱。追寻二十年后，终于发现他的藏身处。也是那时候，她才知道丈夫被迫娶她之前，已有妻小。她丈夫毁去毒方上册之前，口述传给了他的儿子。让他儿子死也不能说给天衣教的人。村长女儿本心不坏，可恨了二十年，也难分对错。最后杀了丈夫，她自尽而亡。两人的女儿不再追究长辈过往，与父亲那族人约定，每代送一位饲蛊人进山，就能相安无事。这个秘密只有大护法一人知道。如此一代代传至今日。”
“这么说来，毕大护法知道您是干什么的。”哎——为什么看上去都特别合眼缘的老人家总是她的对头呢，她身上的虫子居然是这大胡子爷爷饲养出来的。
“她算什么？不过那野心男人的一个妾。”老头一脸鄙弃，“如今的天衣教已经没人知道饲蛊人了。”
“他们不会发现蛊虫是你喂的吗？”采蘩奇道。
“我喂得是原蛊。”老头说到这儿，摆摆手，“说细了你们也不会明白。就是——”
“老人家是一代单传？”独孤棠让老婆别插嘴，他自己却不遵守，还问得牛头不对马嘴。
“呃——不是。”老头答。
“那是只有女儿？”又是貌似闲扯的一句。
“两儿子。”老头老实。
“您家三代同堂？”越扯越远。
“三孙儿两孙女。”儿孙承欢膝下。晚年能安康的命。
“每代送一位饲蛊人进山，我们就该碰到您的孙儿，不是您。”这句才是独孤棠的目的。
老头斜独孤棠一眼，对采蘩挑挑眉，“你相公真够绕的。有点笨。”
采蘩扑哧笑出来，“老人家。我知道，但没办法，我在外名声不太好，就他肯娶我。”
老头呵呵跟着笑，说道，“所以说傻人有傻福，这小子有艳福。名声算个屁，都是人云亦云出来的，传到后来都变了味道。我以前是个手艺人，也就手比别人稍微灵巧一些，花得功夫也比别人稍微多一些，造出来的东西稍微像样一些，但外面传得神乎其神，经过我手居然样样东西能活蹦乱跳，害得我家里没法待，只能背井离乡。结果，说我成仙了。”
采蘩心头一动，这是——
“老人家别回避我的问题。”独孤棠不放过心中存疑，一个不能查证的久远故事并不能让他信任这位老人。
“这有什么难说的。饲蛊人轮到我的时候，我很不情愿，但我没得选，家里穷，要养活弟弟妹妹，只能我来。然后，我就认识了她。当时，我比你年轻英俊。”老头说往事，听上去絮叨，后来却起了很大的作用。
“他？”独孤棠是男人，有时候思路不拐弯。
“老人家遇见了心上人。”采蘩是女人，这方面特别抓得快。
老头眼中闪光，“快五十年了吧，当时她还不是大护法，是——”
“老人家，长话短说。”采蘩是女人，却是个不爱听风花雪月，爱听之前拉拉杂杂像江湖传奇故事的人。
老头气啊，“不听算了。”反正汤也喝完了，“还是那句话，原路回去，这里不是你们该来的。”
“采蘩没有恶意。”独孤棠其实多狡猾的，认真起来采蘩都对付不了，“她中了彼岸三月有余，缓解剂所剩不多，所以我们很心急着想要进天衣教坛。老人家能否带我们一路？”
“我虽饲蛊，但对蛊毒却一窍不通，只知彼岸，无夏和不能钟情是没有解药的，而且会死得很惨。不过——不能带着你们，我们这族发过誓，绝不会将密道告诉任何人。”老头心想，都嫌他啰嗦，他还干嘛自讨没趣？起身要走。
“不带就不带，我们有地图。”突然胸口疼，手中的木碗掉地，采蘩跌躺在地。
独孤棠一惊，连忙过去抱她在怀，“采蘩，这回哪里疼？”
“胸口。”采蘩面色煞白，却又不想让独孤棠担心，安慰他，“还好，这会儿也没……那么疼了，突然起来才有点慌。”看来命又短一瓶。
独孤棠从包裹里拿出药，想要喂采蘩。
“既然能忍，就别浪费，到不能忍的时候再吃，多活一天是一天。”老头包袱背起来，却看着采蘩叹气，“地图没用，不如回家吃好喝好，舒舒服服过完最后的日子。”
采蘩推开药瓶，挣扎坐起，胸口疼得额头冒冷汗，不是能忍，而是不想显弱，“老人家……为什么地图没用？”
“画地图的人肯定是出去后就没回来过。”老头是奇人。
“怎么说？”独孤棠支撑着采蘩。她胸口疼，他心口疼。
“天衣教早就不同以往了，教主夺权后，将教坛周围设了各种死亡陷阱和毒阵，而且常换常新，进出的教众必须经过教主亲批，凭着精确地图才能离开。回来前要先送消息，再由里面的人接进去。小伙子，你刚才问我为什么没传代。我其实只当了饲蛊人三年，离开时将饲蛊之法传给了我喜欢的姑娘，破坏了祖宗传下来的遗训。”情伤，让他当年再难留下，却还心系这片神秘古老的大山，十多年前再来，发现一切都变了。
“您是否知道紫鹛？”独孤棠看出老头眼中的怀念。
“那个丫头啊，我来的那年她才三岁，我走时她哇哇大哭，伤心的样子我一辈子都记得。有生之年不知是否还能见她一面？”怎能不知道？
“采蘩是她的女儿。”独孤棠说了出来。
采蘩睨独孤棠，咬牙，却是因为疼得厉害，“干嘛提这件事？”
老头呆住，仔细盯着采蘩，道一句，“样子不像。”他信。
“紫鹛夫人中了无夏，采蘩身上有彼岸之毒，老人家若对那个伤心送别您的小丫头还惦记着，就请帮我们一把。”独孤棠言辞恳切。
“什么？”老头很吃惊，“娘俩怎么都中了毒蛊呢？还偏偏是没有解毒之法的。”
“老人家并非天衣教的人，却进出自如，其实另有密道吧。您刚刚也说了，通往天衣教的密道不能告诉任何人。这个密道，当然不会是地图上画的山道。”独孤棠早已听出来。
采蘩吐气，这样了还能帮相公激将，“这地图就是紫鹛画的，她曾经当过大护法，如果真有别的路，会不知道吗？独孤棠，你别乱求人！”
“你这姑娘的脾气跟你娘一模一样。我走时，你娘不是大护法；我走后，饲蛊人都没有了，当然就把密道封了。”老头承认有另一条捷径。
采蘩又疼又笑，对独孤棠眨眨眼，“好了，这下省了路费。”
老头才知道让人激出了实话，拉着大胡子哈哈，“知道你是紫鹛的女儿，我就肯定会带你们进去。对了，你怎么对你娘直呼其名？”
“我没认她。”冷风嘶嘶吹出牙关，采蘩抢过独孤棠手里的药一气喝光，“这么疼法，什么都做不了。老人家也别问我为什么不认娘亲，话太长，路更长，边走边说。”
老头却摇头，“不说也没关系。走吧，再耽搁，就得等明晚了。”
显然，走密道要有特定的条件——
月黑风高？
第465章天门下梯
独孤棠背着采蘩，跟着在前面带路的老头，沿着小溪一直往上走。但走得越高，他心里越有疑问。他记得这一片的地图，本来应该从今天休息的平坦地出发，上另外两座山头，然后进入天衣教所在的大山。路很绕，而且非常难走，不算天衣教为了保护自己设下的机关重重，山中有瞬间夺命突如其来的瘴气，还有各种难以预料，甚至见都没见过的毒物怪物存在。
“老人家，往上走是绝壁悬崖，除非长了翅膀。”有问就提。
“废话，什么叫密道？”老头身体强健，背着跟他差不多重的大包袱，脚劲十足，“要是人人都能找到，那叫官道。”
独孤棠感觉背上的姑娘在笑，拍了拍她的尊臀。做到夫妻，就能实施“不雅观瞻”的小动作，其实也是亲昵。
“可密道不该是山洞地下河之类的吗？或者是人工开凿的通道，像穿山甲那样。”虽然笑了自己的夫君，采蘩到头来肯定是跟他一国的。
老头回过头，两眼翻天，“人工开凿？在这上古的山林里？还穿山甲？”
“老人家，她平时爱看江湖鬼怪的杂书，觉得飞檐走壁摘叶杀人都是很简单的事，您不用接她的话说，听过就算。”想他没认识她之前，是江湖恶人闻风丧胆的蛟龙，结果被她连番瞧不起，他已经懒得争了。脖子上突然被人掐了一把，他皮糙肉厚，不痛不痒。
老头看两人苦中作乐，笑了笑，转身继续往前走，“这条密道没你们想得那么复杂，只不过大家都跟你们一样。认为悬崖顶上还能翻出什么花样来。”
采蘩道，“那也不是。我爹当年带我跳崖，崖下是大河，没死成。”真人真事，还说她胡诹么？
“那我告诉你，这山下没河，万丈深渊还是山，掉下去绝对没有侥幸。”老头回应。
独孤棠发现这山路有奥妙，“老人家带我们这路是有讲究的吧？爬起来不太费事。”
“小子有点眼力。没错，这看似密密麻麻的古木森林藏有一条能让我们这族人畅通无阻的路。其中还有阴阳相生相克的幻阵，如果没有人带，根本找不到上去的路。也下不来，随便乱晃进去就死定了。”
“也是你们祖先从天衣教逃出来的路。”独孤棠同样是“猜谜”高手。
“没错，从他被迫禁在天衣教开始，每天都准备着逃亡，这条路经过他千次万次踩踏终于走通。”山势渐渐陡起来。老头走三步歇一步，保持呼吸有条不紊，真是走惯了险峰。
独孤棠不再跟老头说话，帮他节省体力。
“如果背不动，千万别勉强。我不疼了，自己能走。”采蘩在独孤棠耳边说道。
独孤棠应好。又道，