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勒住马车，强行索要。如遇旷野中两三名单骑者，他们就突然截住马，曳下
鞍，抓住对方的要害，将其腰腹间值钱的和有用的东西全部取下，然后一哄
而散。
尽管多数自宫者未被选入，宫内的宦官就已经超饱和了，明代宦官人数
达到了历史上最高峰。清初整理明末宫廷用度时，发现明末宦官有十万人，
比宫女九千多出十倍。明亡之际，太监从宫中哄走逃命达七万人。而清代太
监的数量受到了严格限制，清代宫廷及宫外苑囿服役的宦官共计二千余人，
而康熙年间仅及七百人。
清乾隆皇帝废除了自宫者拟大辟的刑律，谅穷民阉割其子是为生计所
迫。事实上父亲做主，阉割儿子，无法定儿子的不孝之罪。朝廷不再将自宫
视为犯罪，无疑开大了自宫的大门，而宫中又不可能大量录用他们，因此只
得增加畜养宦官的场所，允许宫廷以外的贵族之家收用宦官。王公之家使用
宦官属于当然。朝廷允许一品以上大臣使用宦官，事实上中上级官员都在使
用，而满洲官员用得更多，显然满洲人从关外带来的蓄奴习俗仍然发挥着影
响。康熙十九年，宰臣上奏要求重责王公外收买宦官的大臣，康熙皇帝说：
“三品以上官员，本不宜禁止，但私自阉割者多，未免于民有害，着依部议。”
自宫者申请入宫先要在礼部登记，接受查验。清代是这样规定的：自宫
者凡在礼部登记后，再由内务府会计司、掌仪司的首领，从掌仪司中派出年
老的太监，对他们作出检验，通过后交与宫殿监首领。宫殿监首领带他们进
见皇帝，由皇帝挑选其中可意者，留在身边，其余的分配到各宫。
入宫后，需要先认师父，师父就是义父，这种规矩自唐代就开始了。入
宫当宦官，开始另外一种人生，变化是很大的，体现在要以师父为父亲，有
的还要从义父的姓氏。如高力士本姓冯，其曾祖父冯盎隋朝时在岭南做官，
力士入宫后拜高延福为义父，遂姓高。在高力士之前的大宦官杨思勗，本姓
苏，被宦官杨氏收为养子，遂姓杨。俱文珍从义父姓，又名刘贞亮。宋代几
乎所有的宦官都从义父之姓，在他们的传记中，必带上其“父”的名字。每
个宦官到中年后，又可以收养子，一代一代传下来。伦理观念的需要和人身
依附的需要并重。明代宦官入宫，必须投一个大珰（珰是汉代官者的冠饰，
又作为宦官的代称）为主，称某某名下，如曹吉祥入宫后，投到王振名下。
师父（义父）与徒弟（养子）的关系就是主奴关系。大宦官在内廷主子
面前是奴才，在小宦官面前则是主子，所以刚入宫的宦官先做奴才的奴才，
也许终生只是奴才的奴才。
三、宦官的职责
宦官是内廷的仆役，凡皇帝、皇后、妃嫔日常生活所需要的服务由宦官
提供。内廷门禁森严，守护内殿各门也是宦官的重要职责，后宫简单说就是
以女御充之，宦者守之。当然，皇家这个国、家合一的家庭所需要的服务要
比豪门富室多得多，宦官的职责也就分化出许多，因此便产生了内廷服务机
构，即宦官机构，宦官又叫做内官。
从三代到西汉，内廷服务人员不完全都是阉人。吕后称制时以士人张卿
为大谒者，出入卧内，受宣诏命。汉成帝时，淳于长先为黄门郎，后升侍中，
也非阉人。
内廷机构，西周时有宫廷、宫伯，掌管王宫事务；宫人，掌管寝宫事务；
内宰，管理王宫内的政令；阍人，负责守护宫门；寺人，管理后宫女子。
战国时出现了宦者令，赵国的宦者令是缪贤，蔺相如最初是缪贤的舍人，
后来被缪贤推荐给赵王。
秦代设中书谒者令、丞，负责礼仪和公文传递、收贮。中常侍，参用士
人为之，在殿内服务。赵高的职位先是中车府令，管理皇帝的车马，后来升
为郎中令，至于越居于丞相之位，已经不属于宦职了。秦代负责宫女簿帐、
女工等事务的宦官叫做永巷令。
西汉，皇帝身边有侍中、中常侍各一人。因石显得志，元帝设立中尚书
的职位，负责诏令文书。黄门侍郎一人，负责上递下传奏章。黄门指的是掖
廷的小门，黄门侍郎之下有中黄门、小黄门。太后住在长秋宫，该宫中的宦
官都由大长秋领导，大长秋一职或用士人或用中人（即阉人，意为宫中的人）。
秦时的永巷令西汉改称掖庭令。内者令掌管内库出纳。
东汉，中常侍在宦官中职位最高，在皇帝面前以备“顾问应对”，出入
卧内，赞导内廷众事，中常侍人数四名，其后员数增为十人。确切地说，东
汉自邓太后临朝听制以后，由于事实上的需要和便利，规定宦官全部使用阉
人。中常侍以外，设立的宦者职位是：大长秋管理皇后宫内事务，其属官有
内谒者监，设中宫谒者三人，负责章奏传递。黄门侍郎，负责沟通内外信息。
小黄门在太后身边服务，整理文书，在太后和皇帝之间联络。接受临时分派
的任务，如诸公主及太妃有疾病，小黄门作为太后派去的使者探问。黄门一
条的职务还有中黄门，中黄门冗从仆射，中宫仆令，负责管理车舆杂畜，出
门时负责车马导从。掖庭令，掌管后宫贵人、采女之事。其下属的暴室令负
责管理暴室内的妇女，送来暴室的人包括患病的宫女和犯罪的皇后、贵人。
永巷令管理宫中服劳役的婢女。御府令负责指挥宫婢制作、浣洗宫中衣物。
宫中如有织室，则设宦官为织室丞。钩盾令，管理皇家苑囿。东汉第一位著
名的宦官郑众就是钩盾令。
隋朝设立宦官机构内侍者，唐代因之。内侍者在唐代曾改名为内侍监、
司宫台，又复归内侍省名下。内侍省设内侍四人，负责宫中供奉事务，车驾
出宫，则在车驾两旁夹侍、引路。内常侍六人，属官有内给事八人，内谒者
监六人、内寺伯二人，寺人六人。较具体的内廷事务分设五局管理：一为掖
廷局，主管嫔妃、宫女簿籍；二为宫闱局，主管宫内门阖之禁，下属有掌扇、
给使等员；三为奚官局，管理宫女疾病治疗、死丧事务；四为内仆局，掌管
宫中供帐灯烛；五为内府局，管理内库出纳。各局设令、丞为正副长官，唐
中期开始，宦官作为中使出外监军，从此宦官的职责超出了服侍帝后、管理
后宫事务的范围。
宦官的品位，唐太宗时规定不得立三品官，宦官中职位最高的内侍定为
四品。经武后、中宗，宦官人数增长，达三千人，七品以上者就有千余人。
玄宗在位时，承平日久，踌躇满志，对宠信的宦官不吝惜封赏。宦官中出现
了三品左右监门将军，四千多名宦官中有千余人居四、五品。三品将军在殿
头供奉，委以重任，持节传命，“光焰殷殷动四方”。宦官出外监军，掌地
方军政大权，节度使反而听命于他。权势与财富并进，大宦官置办的田舍、
名园、上腴之田几乎占了京畿的一半。德宗以后，授与宦官掌禁军之权，禁
军即左右神策、天威军，置护军中尉、中护军分提禁兵。皇帝由于信任宦官
而将禁卫军权交与他们，军权在手，使得宦官有了要挟皇帝的实力，适得其
反。
宋代的官称显得啰嗦而杂乱，宦官机构也是这样。宦官机构有前后省，
即入内内侍省、内侍省，前者与皇帝更加亲近，凡在皇帝身边随侍的，即“通
侍禁中，役服亵近者”，属于入内内侍者。而“拱侍殿中、备洒扫之职、役
使杂品者”属于内侍省。
宦官职位，入内内侍者设：都都知、都知、副都知、押班、内东头供奉
官、内西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门。
内侍者设：左班都知、副都知、右班都知、副都知、押班、内东头供奉
官、内西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门。宦官定员
是一百八十人。
初入宫的宦官，先当小黄门，经皇帝恩迁为内侍黄门，再依次上升。
在皇帝认为比较关键的非宦官部门，派遣宦官为勾当官，由宦官督察重
要工作，皇帝便可放心。在御药院，派入内内侍四人做勾当官，“掌按验方
书，修合药剂，以待进御及供奉禁中之用”。同样派入内内侍四人在内东门
司为勾当官，“掌宫禁人物出入，周知其名数而讥察之。”龙图、天章、宝
文阁设勾当四人，“掌祖宗文章、图籍及符瑞宝玩之物，而安像设以崇奉之。”
在翰林院，以内侍押班或都知充当勾当官，总管天文、书艺、图画、医官四
局。可看出宋皇家对文化部门的重视。
宋代宦官人数大概是历史上最少的，宋太祖初定天下时，宦官只有五十
人，后来虽增加了人数，也不过二百余人。南宋时规定宦官足额二百人，后
来确定的二百五十人。
承唐代的遗风，宋宦官从征，领兵征讨是常有的事。
明代宦官机构至为发达，职能全面，以往制造宫廷用具的非宦官机构，
明代归入宦官机构。明代宦官机构统称内府衙门，分设十二监、四司、八局。
太监是宦官首领之称，从此又成为宦官的同义词。
司礼监，是宦官最高机构，掌印太监率秉笔、随堂太监代替皇帝，用硃
笔批阅章奏。有了司礼太监，明代皇帝轻松了许多，可以几十年不上朝、不
理政，而太监便由此掌握了皇帝应有的权力。秉笔太监兼掌管东厂。司礼监
提督常住衙门内，掌管古今书籍、名画及文房用品，各设库藏之。宦官的人
事档案由提督下属的六科廊掌司记录和管理。
为办理批阅章奏，司礼监设文书房，司礼监掌印官在司礼监正房阅文书，
而秉笔、随堂则在文书房各自的办公室，细看文书。魏忠贤做掌印太监时，
公然在乾清宫大殿上批改文书，他本人并不识字，命人在一旁高声朗读。秉
笔、随堂太监需要有高深的学识，崇祯皇帝极为重视这一点，如同考进士一
样在太监中考试选拔，一次出题为“事君能致其身”，郑惠和曹化淳考中。
司礼监中设立内书堂，由大学士、翰林院词臣教授宦官读书。史无前例。
司礼监下属机构还有负责皇子女出生至选婚事务的礼仪房；安置年老太
监掌管文华殿旧文书、对联和干杂务的中书房；管理营造龙床、龙桌等物的
御前作。
司礼监还有被派往山、陵等地镇守的太监。
明代委宦官以重任，创设东厂作为警探机构兼管刑狱。后又增设西厂和
内行厂。京城、皇城各门关防出入，都须向东厂奏报。地方失火、雷击之类
也要立即奏闻，至于京内的粮、米、油价，每月三十日定期汇报给东厂。东
厂衙署中横挂扁额：“朝廷心腹”。
初入宫者如身材高大强壮，则被分派练习抬轿、持伞。凡皇帝乘驾而行，
这些职为“答应”、“长随”的太监抬着弓箭、赏赐等箱子，跟在后面。皇
帝赐给大臣的物品由长随奉送，朝廷文武宫员和地方长官呈给皇帝的表笺、
礼物，也由长随接收。
刻漏房的太监负责照看时辰，白天在文华殿后值班，每一时辰到，则入
宫更换时辰牌，夜间在隆宗门外值班，用喊声报时。
宫中各长街设有路灯，以石为座。每日晚，内府供用库的太监负责添油
点灯。
夜间的安全极为重要。住在神武门东西两侧和长庚门外廊下的答应、长
随们，要警惕从宫门缝中传来的光亮，一旦有事，各长随要遍寻何处失火，
紧急救护，立即报告皇帝。
夜晚有留在殿中值宿的太监，职称为掌印、秉笔、管事牌子，在宫内各
处也留有值班太监，待皇帝安寝后，散归各处值班。寝殿之门关闭。负责管
理衣、帽的太监，将值宿太监的衣、帽，用两条带子串连在一起，称为“一
把莲”，有事穿衣时会很利落。负责本房的太监每晚在桌上点上暗灯，备好
用来写字或唾痰、擦手的小方纸，备用的笔装在袋中。值宿太监夜间睡时也
要保持几分清醒，如皇帝夜间忽然想起什么事起身、或有意外事件及火灾报
警，值宿太监要立即穿好衣服，手持五尺竿，迅速到皇帝面前以应召并保卫。
值宿太监也常有松懈、怠慢之时。天启年间，魏忠贤祸乱宫中，太监们
敢在皇帝面前怠慢，一次夜间边警传报，皇帝惊起，侍候在身边的只有几名
宫女，大约过了一顿饭的时间，值宿太监才慢腾腾走来，皇帝已是一脸怒气。
有时睡前喝醉了酒，解衣赤身而卧，遇事当然迟缓。
崇祯时，边防紧张，夜晚值宿的太监，整衣睡在貂囊内，有事则出囊应
召。崇祯皇帝常常夜不能寐，有时夜览奏章，便令值宿太监先睡。从规定上
说，皇帝上床安寝前，太监不能先睡。宫