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“……”
阿菊看着阿信，说道：“这些尿布，我拿去重洗。”
阿信惊讶地看着阿菊。
“用河水洗尿布，怎么可能洗干净呢？我再用井水重洗一遍。”
“可是……”
“小夜小姐可跟你们家的小孩不一样啊！”说着，阿菊提起尿布走了进去。阿信站在那里发呆。
在加贺屋米行做工，在阿信看来，许多事情都是那么难以理解。对于一直生长在不知富足为何物的环境中的阿信来说，这是一个无法想象的世界。一切都显得那么陌生，那么难以把握，阿信不禁隐隐地感到不安。
早晨，阿信背着小夜，在加贺屋米行的大门口走来走去。
米行的伙计们气势宏大地打开米行的大门。阿信好奇地看着，佩服地小声赞叹道：“真是一家大店啊！和以前做工的木材店太不一样了！”
这时候，阿信看到加代穿得漂漂亮亮的，由阿梅陪着走了出来。她向加代打招呼：“早上好！”加代面无表情，瞟了阿信一眼。阿信问阿梅：“这是要去哪里呀？”
“去上学。”
“上学？加代去上学呀？”
阿梅赶紧小声对阿信说：“你怎么能叫她加代呢？要称小姐才行。”
“是。”阿信惊讶地说：“阿梅你也要去上学吗？”
“我是陪小姐去的。”
“去上学还要阿梅陪着吗？一个人不能去吗？”
加代严厉地瞪了阿信一眼。阿梅连忙说：“我是送小姐去，免得路上有个什么差池。”
阿信无可奈何地看着加代，加代又瞪了阿信一眼。阿梅说道：“你快点去吃饭吧，阿菊还得收拾呢。”
“是！”
阿梅陪着加代离去了。阿信呆呆地目送着她们。
在阿信看来，只要能去上学就够幸福的了。穿着漂亮的衣服，还有佣人陪着去上学的加代，简直像是另外一个世界中的人物。和自己同岁的加代，境况却和自己天差地别。阿信看到加代的生活，才终于明白了，原来，世上还有这么一种生活，和自己这些人过的日子截然不同。
阿信默默地想着心事，呆呆地来到厨房里。大家已经吃过了早饭，阿菊正在收拾碗筷，看到阿信回来，美乃迎了上去：“辛苦你了。来，把小夜放下，快吃饭吧。听说你一大早就起来了，肚子一定饿了吧？慢慢吃，啊。”美乃伸手去抱小夜：“哟，睡得真香啊。看来在阿信背上睡觉很舒服啊！”
阿信说：“我背着她吃饭就行了。她睡得那么香，要是弄醒她，怪可怜的。”
美乃笑了：“你吃饭的时候，还是我来看着她吧。”说着，就把小夜抱下来了。
阿菊拿过来两个装饭碗的匣子，把一个放在阿信面前，说：“这一个是你的。”然后将另外一个放在自己面前，坐了下去。
美乃说道：“不过是麦饭，不过你想吃多少就吃多少。只要你努力干活就行了。”
“多谢少奶奶！”
美乃微笑着走进内宅去了。阿菊把锅端了过来，对阿信说：“这里是饭和大酱汤，你自己盛吧！”
“是！”阿信端起饭碗，揭开饭锅的盖子一看，“还有这么多啊！”
“你不用不好意思吃。东家的每一代老爷都是让佣人们吃饱的。要是佣人挨饿的话，就不能尽力干活。那样也会给店里带来麻烦，因为开店靠的就是佣人们嘛。”
阿信认真地听着，满心钦佩。阿菊吃起饭来，催着阿信：“快点吃吧，还要干活呢！”
阿信慌忙吃了起来，又赞叹着：“大酱汤里也有这么多菜。嗯，麦饭真好吃啊！”
阿菊有些奇怪：“嗯？”
《阿信》 第四部分东家的每一代老爷（1）
“我们每天都吃这么香的饭吗，这里总是吃麦饭吗？”
“……”
“我们家里总是吃萝卜饭。我以前做工的地方，是一个很大的木材店，可是他们也吃萝卜饭……”
“那样的话，就没办法尽力干活啊！东家的每一代老爷都觉得，如果佣人们拿出十分的力气来干活，那么即使天天给他们吃麦饭，也是很便宜的。你也要努力吃饭，努力干活，好吧？”
“是！”阿信狼吞虎咽地吃着麦饭。
白天，阿信背着小夜，在酒田的街上走来走去，一切都是那么新鲜，她不由得好奇地东张西望。
走到一处地方，那里矗立着一排大仓库。阿信看着仓库，自言自语地说：“是什么人住在这里呢？这么大的屋子……”
这时候，邦子和清太郎带着学徒们从这里经过。清太郎一眼看到阿信，吃了一惊：“阿信？”
阿信见是邦子和清太郎，吓了一跳，慌忙低头行礼。清太郎问：“你到这种地方干什么？”
“哎……是，我在想这么大的房子，是干什么用的？”
“你带着小孩子，不要到处乱跑，太危险了。”
“是。”
“快回去吧！”
“是……”阿信有些沮丧地答应着。
邦子笑了：“觉得酒田很新鲜吧？”
“是，这里有这么多房子，我还从来没见过呢！这么大的屋子，我也是第一回见到……”
“这个是储藏米的地方，叫做仓库。”
阿信不解地看着巨大的仓库。邦子解释道：“许多像阿信的父亲那样的佃农流着汗水种出米来，交给地主年租，地主们从各个地方把年租米运到这里来了。”
阿信认真地听着，静静地看着邦子。
“我们这些米行买下他们的米，再把米卖到全日本各个地方。在把米卖出之前，就放在这里保存着。”
清太郎说道：“母亲，你跟阿信说这些，她不会明白的。”
“她明白也好，不明白也好，我都得跟她说说。阿信虽然还是个孩子，可是对什么东西都好奇，这种好奇心很宝贵，要好好引导她。”
清太郎一副无可奈何的样子。阿信说：“这么说，这些仓库里装满了大米呀？”
“嗯，因为有了这些运到这里来的大米，那么不种米的人，也能吃上大米了。”
“原来是这样的啊！”
清太郎心焦地说：“母亲，快点走吧……”又吩咐阿信：“你快点回去吧！”说着，清太郎催着邦子走了。阿信恭敬地低头行礼，一边思考一边往回走着，突然，她听到一个女人的声音，叫的正是自己的名字：“小阿信！”
阿信吃了一惊，回头望去。原来是阿力向着自己跑来。
“阿力婶婶？”
阿力气喘吁吁地说：“我刚刚下船，正要去加贺屋呢……”说着，阿力看到阿信背上的婴儿，惊讶地问：“这是小夜小姐？”
“是啊。”
“这么说，加贺屋要你留在这里做工了？”
“是啊。”
阿力不禁又惊又喜：“太好了！可把我急死了，心想还不知道怎样了呢，就赶紧跑了过来！这下可好了！”
心里一块石头落了地，阿力一下子没了力气，在旁边的石头上坐了下去。阿信歉疚地说：“那么，阿力婶婶是专门为了我才跑过来的？”
“哦，是我跟你说的做工的事，我不能扔下不管啊！不过，这下子可放心了。我还以为得把你带回去呢！”
“真对不起。刚开始，老太太确实是说没有找过人来带小孩，不肯要我。是少奶奶说要留下我的……”
阿力不禁十分惊讶：“哎，老太太不同意留下你，倒是少奶奶留下了你？”
“嗯，少奶奶真是个好人啊！”
“竟然有这么稀奇的事？少奶奶虽然为人很好，可是在老太太面前做不了主啊！”
“……”
“加贺屋的老太太，先是生了四个小姐，才好不容易生下了一个男孩，就是现在的年轻老爷。老爷生得太晚，简直像是老太太的孙子，所以现在加贺屋还是由老太太当家，什么事都是老太太来决定。可是少奶奶居然违抗老太太的意思，把你留下来，真是太阳从西边出来啦！”
阿信还是不能明白阿力的话。阿力笑了：“看来少奶奶非常喜欢阿信啊！这下子，我肩上的担子可落了地。我在你爹和你奶奶面前，也有了面子啊！”
阿信关切地问：“他们都还好吧？”
“啊，不过，阿信随随便便就从家里跑出去了，可把大家都急坏了！”
“……”
“你爹很心疼你啊，要是知道你在这里好好地做工，一定放心了！”
“他们说派店里的伙计们把那五袋米送过去……”
“是吗？我真服了你这个孩子。”阿力笑了起来，又问：“在加贺屋做工，累不累？”
“不累，比家里的日子舒服多了，挺轻松的。”
“加贺屋在酒田也是数一数二的大财主，而且宽待下人是出名的。阿信这回可找到好人家了。”
阿信惊讶地问：“开米行就会这么有钱吗？”
“是啊。加贺屋和大阪、江户的大商人们都有往来，做着大买卖。”
“自己不种米，只凭把米买来卖去，就能挣大钱啊？”
听了阿信这句话，阿力吃了一惊。阿信又说：“我爹娘和奶奶种米，可是只能吃萝卜饭，还总是吃不饱。可是加贺屋自己不种米，却能吃白米饭，连佣人们都能饱饱地吃麦饭。”
“小阿信？”
《阿信》 第四部分东家的每一代老爷（2）
“做买卖真好啊，做种米的佃农就没什么意思了！”
“小阿信，这些话你跟我说说还没什么，可是千万不要对别人说啊！要是传到加贺屋的人们的耳朵里，那就了不得了！”
阿信不解地看着阿力。
“要是没有米行的话，就算你爹爹种出了米，把米交给了地主，那些米也变不成钱啊。有了米行在中间买进来和卖出去，地主就会让佃农们种米了。世上的事情就是要互相合作啊！”
阿信没有做声。阿力苦笑道：“一个小孩子家，却想这么多，你这是怎么回事啊？”
阿信突然说：“我要做商人，不去种什么米了。”
“阿信？”阿力格格地笑了起来，“你想做什么都行。不过现在你可要让加贺屋的主人们喜欢你，知道吧？”
“……”
“我告诉你，少奶奶是个好脾气的人，可是老太太却很难伺候。你可千万不能惹老太太生气啊！知道了吧？”
阿信认真地点点头。阿力笑着说：“总是跟着你担惊受怕的。在这里做工的两年，你可要好好地做完啊！”
阿信说：“我再也不会逃跑了。无论发生什么样的事情，我都能忍受。我会拼命干活，不比大人干得差。”
“要是你被人家解雇的话，我的脸可就丢尽了。不要说多余的话，安分守己地照看小孩就行了。”
阿信笑着点点头。
加贺屋内宅的院子里，阿信蹲在井边，用木板搅动着装在木桶里的山芋洗着。美乃走了出来，看到阿信干活，说道：“趁着小夜睡着了，你也歇一会儿吧！你只要帮我照看好小夜就行了！”
阿信说：“这点事我还能做。阿菊和阿梅都那么忙……”
“你和加代不是同岁吗？还是爱玩的年纪啊……”
“可我和加代小姐不一样，我从小就干惯了，干点体力活一点也不觉得什么。”
美乃赞叹地看着阿信。这时阿梅过来说道：“加代小姐回来了！”
“啊，我就过去！”美乃说。
加代走了过来，撒着娇：“娘，我饿了！”
“啊，有好吃的糕饼，我给你拿。”美乃一边向屋里走去，一边问道：“有作业吗？要快点做完啊！今天可是跟师父学琴的日子……”
阿信默默地看着这母女俩。
阿力回到村子里，立刻来到阿信家里，把这个好消息告诉作造和阿仲。
“听说加贺屋把米送过来了？”
阿仲说：“是啊，真让人高兴。这全亏了阿力你啊！你真是帮了我们一个大忙啊！”
作造也说：“我们也应该向阿力表表心意。”
阿力笑道：“我可不是为了让你们给我什么东西做谢礼，才介绍阿信去的。阿信能去做工，加贺屋也非常高兴，对阿信自己也是好事。”
“不过……”
“而且加贺屋已经给过我谢礼了。”
“那真不好意思……”
阿仲说：“阿信看起来还