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他们的年纪看来都颇大，也不知是否当年锦宫城的旧属。
寂静的只是维持了一会，那些汉子突然倒退了回去，再出现的时候，手中已多了林板竹箩等物，迅速在巷子里布下了几重障碍。
白玉楼的话随即又传开来：“降者免死！”
没有人理会，白玉楼等了十数，知道这些人都已准备为锦宫城效命，不再等下去，下令马步兵全力攻击。
马步兵立时四面八方推进，箭弩如飞煌，那些扛着擂木的兵士在弩箭刀排长枪大矛掩护下，推着擂木往墙壁撞去，硬硬在巷子两旁另外辟出两条路。
那些汉子本待要据险而守，看见擂木这样撞击过来，待要去截击，却给箭弩迫得抬不起头来，左右墙壁也就在箭雨中一面面倒下，部份侧向巷中，那些汉子不战而乱，刀排手，长枪手相继袭至，有如怒涛般不住的冲击。
他们绝无疑问都经过严格训练，人数虽然多，但极之整齐，尽管脚下如何不平，对他们并无多大影响，刀盾与枪矛也配台得恰到好处。
那些汉子一开始便给对方的气势压倒，再加上擂木箭弩一轮撞击，本来就不成阵势的阵势尽散，他们还待利用环境，将那些兵士切开来，岂料那些兵士合作紧密，排山倒海般冲来，反将他们一一冲散，然后一一包围起来，个别击破。
兵士的人数十倍于他们，配合得又恰当，这开始就已是败局，一阵冲击之后已经成一面倒之势。
那些兵士紧追不舍，呼喝声有如雷霆，受伤的退下，立即就有第二个补上，不到半盏茶时候，已将对方追到胡同尽头。
庄院的正门已尽开，那些汉子退入，立即又关上，但随被撞开。
四条擂木一齐撞击在门墙上，门뷇轰然击中尽倒，几个汉子被压在墙下，死的死，伤的伤。
其余的已想到必然有此一着，门一关上便远远退开，一字儿排开。
擂木一撞倒墙壁，那些兵士立即左右冲上，有条不紊，在极短的时间内将阵势摆开，弓箭手交错欺前，箭弩还未动，那些汉子已忙找地方掩护。
白玉楼看在眼内，摇头道：“都是乌合之众，退得那么远，不是全都要做箭靶子？”
旁边白冰忙道：“爹，还是叫他们降了吧！”
白玉楼道：“且再一试。”
说话间，七八个老苍头已然从堂内冲出来，其中一面挥动兵器一面叫嚣道：”给他们抓回去，定要砍头，拚了！”
语声一落，手中缨枪突然飞出，一飞数丈，插入了一个兵士的胸膛。
那个兵士惨叫一声，当场丧命。
几支缨枪跟着飞来，那几个苍头随即冲前，那些汉子很自然的一声呐喊，跟着冲杀前去。
飞来的几支缨枪被挡开了四支，一支落空，另两支又将两个兵士刺杀枪下。
白玉楼大怒，剑一挥：“箭——”箭弩怒射，这一次相距近得多，四排弩箭射过，那些汉子已然冲近。
他们已经半数倒在箭下，剩下的一半聚在一起，奋勇向前，显然要杀出一条血路。
弓箭手迅速退下，那些刀牌手，枪手却静立不动，盾牌一块紧并着一块，有如一道铜墙铁壁挡在前面，一支支长枪从盾牌边伸出。
那些汉子声势汹汹冲来，看见对方仍然不动，枪林铁壁寒光闪耀，不由一呆。
这一呆之后他们才又喊杀连天，冲杀前去，但气势已没有方才的凌厉。
兵器纷落，都落在铁盾上，那些兵士这才一声呐喊，往前冲击。
这一下冲击有如一道铁壁疾压前去，那些汉子刹那给冲散。
兵士的两翼旋即包围过来，铁壁当中一分，白玉楼沈胜衣张千户同时当中冲过去，白冰走在白玉楼与沈胜衣之间，兴奋得脸蛋也红了。
那些汉子如何挡得住这三个高手，硬硬被冲开两边，也立即被包围起来。
更多的兵士围上去，百数十个侍卫紧跟着白玉楼他们直扑大堂。
上了石阶，沈胜衣抢在最前，两个老苍头冲出来，连沈胜衣一剑也接不下，便给沈胜衣劈胸抓起来，扔到一旁，左右自有侍卫将之拿下！
大堂宽敞非常，左右两面浮雕，对门一道珠，一盏琉璃灯由承尘垂下来，灯光缤纷。
珠在这种灯光下更显得华丽，一动之下，异采流转，令人为之目眩。
沈胜衣剑一展，珠化成雨散落，一道中门出现在他们眼前。
那道中门建在堂内，却没有给人在堂内的感觉，分为两层，黄瓦飞檐，门两旁竟然是青砖砌成的墙。
白玉楼目光及处，一怔，白冰与及那些侍卫亦无一例外！
沈胜衣全都看在眼内，诧异道：“怎样了？”
白冰道：“这跟午朝门一样。”
午朝门也就是午门，乃是皇城正门，文武大臣，无论是朝上或奉召进宫见驾，皆须在午门外下轿下马，否则便是犯大不敬之罪，依法斩首，也是皇帝阅兵受俘的地方，遇有国家的大庆大殿，皇帝必会驾临午门上，接受军民的朝拜，三呼万岁，以示贵为天子，统御臣民的权威。
沈胜衣波有到过午门，所以并无印象，但也知道午门是什么地方，听说不由地摇摇头。
过了午门，是一个院子，东西两旁，都是红油漆的瓦房。
沈胜衣目光一转，道：“这莫要又是跟什么地方一样！”
白冰道：“朝房哦。”
“朝房？”沈胜衣接问道：“什么地方？”
白玉楼道：“皇上未登殿之前，大臣休息恭候的地方。”
他们又继续往前行。
走过了朝房，便是庄院的内堂，那表面跟一般的并无分别，但檐下却另有二种黄色的琉璃瓦面，下托构梁横木和三层，堂前两道石阶，中来一幅大理石，上列双龙，张牙舞爪。
白玉楼步上石阶，一面摇头一面说道：“这就是皇极般的正门，皇极殿也就是一般人所谓的金銮殿，是圣上坐朝，召见王公大臣，指示机宜，会商国事，听取百官奏章，颁发圣旨的地方。”一顿又道：“所谓陛下，就是指这列有两条龙的石阶之下而言。”
话说完，他们已走殿内。
那事实亦布置得像宫殿一样，中央一座龙墩，前有陛三道，左右有陛两道，后有陛一道，每道七级，黄缎作势，左右均设勾栏。
墩上七排雕龙屏风之前一张龙椅，皇帝也就坐在这张龙椅上。
这个皇帝沈胜衣、白玉楼都认识，也正是锦宫城，他已经换过一身全新的龙袍，被散的白发亦束起来，还戴上了一顶金冠。
沈胜衣没有见过皇帝，不知道是否这个样子，白玉楼父女以及那些侍卫那刹那却有一种错觉，以为是真的皇帝到来，齐皆怔住，有些只差一点儿没有跪下去。
锦宫城端坐在那儿，冷冷的看着这些人走进来，一动也不动，有如泥塑木雕。
沈胜衣看看锦宫城，看看白玉楼他们，脱口道：“皇帝就是这般模样？”
白玉楼道：“除了相貌，其他并无多大分别。”
沈胜衣笑笑：“看来他实在花了不少心血，只是运气不大好。”
白玉楼点头，锦宫城阴沉的声音即时传下来：“白玉楼——”“锦宫城——”“大胆！”锦宫城断喝一声。“见到寡人也不跪下请安，还要直呼寡人姓名，难道就不怕寡人砍你的脑袋，诛你的九族吗？”
白玉楼不怒反笑，道：“你还要说什么得赶快说了，白某人虽然不在乎，其他的人恐怕没有这个耐性。”
“大胆白玉楼，你眼中……”
白玉楼截道：“白某人眼中只有一个狂人。”
“狂人？”锦宫城一双眼瞪大。
“可惜就是狂人，并非疯子，否则——”白玉楼冷笑。“你尽可以留在这里，继续做你的皇帝，以终天年。”
锦宫城沉下脸，沉着声：“天下间试问有谁有寡人这份豪气、这个大志？”
“所以白某人不能不承认你是个狂人，也只有狂人才看不出方今太平盛世，每个人都活得很好，不希望再有任何的改变。”
“那等匹夫庸妇知道什么？”
“他们知道什么是他们需要的已经足够。”白玉楼一声微喟：“经过那一次的失败，白某人原以为你已经明白失败在什么地方，不会再存非份之想。”
锦宫城冷冷道：“寡人每决定做一件事，都绝不会半途而废。”
白玉楼说道：“可惜这一次你又失败了。”
锦宫城仰首道：“天意如此，夫复何言。”
白玉楼接道：“这附近已经被重重包围，你是绝不会有上一次那么幸运了。”
锦宫城大笑道：“寡人要走，岂是他们所能够阻挡得住？”
白冰插口道：“在我们那儿，若非祖松舍死相救，你以为你真的跑得掉？”
锦宫城笑声一顿：“那倒是不错，可是女娃子你也莫要忘记，当时寡人给你那位沈大哥截下，而方才若寡人要走，你们还未赶到来。”
白冰冷笑道：“而且你还可以利用你的那些手下先行开路，或者引开我们的注意。”
“养兵千日，用在一朝，无论寡人要他们怎样做，也绝不是过份。”锦宫城又笑了起来。
白冰道：“我就是不相信，像你这种人，也会有人真正为你效死。”
沈胜衣笑截道：“冰儿，这句话说错了。”
白冰一怔，道：“那个祖松……”
沈胜衣接道：“还有枇杷，但可以肯定就是他地想不到祖松竟然会为他拚命，所以一跃下地道，他第一件事就是以烟雾将地道进口封闭。”
锦宫城颔首道：“寡人的确想不到，否则寡人怎也让他看清楚地道的进口，在这个时候，能够有一个忠心自己的人跟着总是一件好事。”
沈胜衣说道：“阁下跃下地道立即施放烟雾，亦未尝不可以说是一种人性的表现。”
锦宫城怒喝道：“你是说寡人贪生畏死？”
沈胜衣道：“一个人到了最后关头，就算以自己的生命为重亦不足为怪。”一顿转对白玉楼道：“所以祖松可以说是一个狂人，至于这位锦宫城，虽然有时很狂，还不能称得上是狂人。”
白玉楼笑问：“那你说，他到底是怎样的一个人？”
沈胜衣道：“一个普通人而已，只不过希望比普通人大了一些。”
白玉楼道：“梦想太大，能力不足，是一件很可悲的事。”
“寡人不是一个狂人。”锦宫城冷冷道：“也并非贪生畏死，否则寡人绝不会在这里等。”
白玉楼道：“你等在这里只因为你发觉已经完全绝望。”
沈胜衣接道：“还有最重要的一点，就是你实在已经太老，已不可能再有足够的时间，作第三次的尝试了。”
锦宫城听到这句话，整个人终于露出了颓态。
这句话就像是一柄利剑，直刺进他的心深处，他乾笑了两声，道：“年青人，你难道不觉得对一个老人说这种话，实在太残忍。”
沈胜衣紧盯着锦宫城，道：“对于一个自承是老人的人来说这种话，无疑是残忍了一些，可惜在说这种话之前，阁下仍没有这个表示。”
锦宫城喃喃自语道：“寡人空有雄心壮志，怎奈岁月无情。”
白玉楼道：“对你这种人来说，一次的失败其实已太多，你没有为失败而倒下，二十年后，卷土重来，虽然敌对，对于你这份毅力恒心，白某人亦心深佩服。”
锦宫城微喟，道：“寡人对你也非常欣赏，二十年后的今日，你非独没有衰退，反而此前更加精明，再败在你手下，寡人无话可说。”
白玉楼忽然一笑道：“这一次其实失败在什么地方，相信你仍然不明白。”
“你说在什么地方？”
白玉楼道：“你完全忘记了争的是天下，并不是个人的荣辱。”
“寡人又怎会忘记？”
“那你的对象，应该就是当今皇帝，不是任何人。”
锦宫城一呆，嘟喃道：“寡人却是一心要先将你击倒。”
“所以你才会制造另一个艾飞雨，准备让他混进我府中作内应，又令祖松挖那一条地道来配合行动，花这么多时间心机，却不是花在目标上，那能不失败？”
“不错——”锦宫城连连点头。
白玉楼接道：“立大志，做大事，绝不能被私人的感情左右，认定目标，勇往直前，这才有成功的希望。”
锦宫城一声长叹：“怎么在这之前，没有一个人对寡人说这个道理？”
白玉楼道：“也许你认为自己已经够聪明，无须再找任何聪明人来协助。”
锦宫城颔首道：“寡人座下的确缺了一个你这样的聪明人，而即使来了寡人亦未必容得了他。”语声一顿，大笑起来：“你说得没有错，寡人的确不是一个做大事的材料。”
笑声震动整个殿堂，是那么悲激，又是那么无可奈何。
白玉楼没有再说什么，沈胜衣白冰也没有，只