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送到更为安全的地方去了。毕竟发生了这样轰动的事件，瑞典警察和军人必然会在首都加强戒备，持有外国护照的居住者可能都会受到关注和调查——在派驻各处的帝国情报人员努力下，夫人们所持的护照都是由官方所颁发，而非私自模仿的伪造件，但她们终究不是专业的间谍，经不起严格的盘查讯问。
林恩闷头想事没有说话，过了好一阵子，弗朗茨凑着轻声问道：“长官，您说的那个我想都不敢想的地方……是在南极的冰层之下么？”
又一个受到宣传误导的可怜孩子，林恩愈发佩服起“雅利安方舟计划”的策划者了，不仅秘密将众多人员和装备运到了“避难所”，还使出了这么一招掩人耳目的诡计。记得当初在上层机库之上的秘密试验室与圆盘项目技术专家谈话时曾听他们说有有一艘圆盘由潜艇运往南极去了，想必是以遥控的方式让它在南极附近海域活动，故意让来往船只和飞机观察到，从而将这种神秘的气氛渲染得更加充足。当美国海军集结众多舰艇和人员奔赴南极海域，迎接他们的恐怕只有空无的冷风和一望无际的冰川——那时候已经不再需要利用圆盘飞行器去惊吓他们了，在极地恶劣气候下，各种看似玄妙的光学现象足以让美国飞行员们产生错误的判断。
沿途无事，林恩好奇地问：“你因何而作出这样的猜测？”
“我们一直在舰艇苏联方面的通讯——只接收讯号而不发送，所以是比较安全的。曾有苏联船只在南极海域发现奇怪的飞行器，联想到在欧洲战场上曾有不少人目睹过类似的物体，他们觉得帝国元首并没有死，而是带着最后的精锐部队逃到南极去了！”
弗朗茨的揣测和历史传闻基本一致，林恩便又问他：“苏联官方有什么反应？”
弗朗茨摇头道：“至少我们没有发现任何异常。”
即便苏联官方真的无动于衷，林恩觉得那也并不意味着老毛子在这个问题上非常务实。换个角度思考，苏联在欧战结束后以惊人的速度将占领区搜刮到的工业设备拆运回国，根据波茨坦协定还从西方盟国占领区获得了五分之一的机器设备，这在一定程度上弥补了他们的战争损失，也使得如今的德国成了一片废土。也许在他们眼里，不论希特勒是否还活着，就算他能够重返德国，留给他的也是一副比第一次世界大战结束时还要惨淡的烂摊子，以他在战争中后期的表现，实在很难想象他能够领导一群已经丧失信心的国民重新崛起。此外，苏联目前的海军力量相比于它的陆军和空军来说实在太弱小了，根本不足以针对遥远的南极海域进行一次劳师动众的远征。这样的事情，还是留给在战争期间同样深受德国袭扰压迫的英帝国和国际地位空前的美利坚去对付。
这些分析林恩纯熟于心，再去琢磨也没有太大意思，他想了想，问弗朗茨说：“你在苏联这么久，度过了战争后期与和平初期，就你的分析……若斯大林被我们干掉了，谁最有可能接替他成为苏联的最高领袖？”
“每个政权都应该有第一号人物之后的第二、第三号人物，可这样的问题在苏联却属于绝对的禁忌话题，好像他们觉得斯大林还能够活好几十年似的。就我们长期收听广播所获得的信息来看，功勋卓著的元帅们威望比那些主席团的委员们还要高，若是这次我们真的干掉了斯大林，事出突然，我个人觉得获得军队支持者站上领袖宝座的可能姓最大，而接下来为了排除异己，苏联可能还会出现一次三十年代那样的大清洗，国力遂由盛而衰……”
刚开始那些，弗朗茨说得还有些依据，但听到最后一句，林恩轻拍了他的肩膀：“年轻人，希望是美好的，但在军事判断上，千万不要把希望和预判混为一谈。”
弗朗茨咧嘴笑了：“好吧！如果我是一个普通的苏联平民，我支持朱可夫继任领袖位置，我相信他能够带领这个国家横扫西方虎视眈眈的敌人。”
朱可夫堪称二战最耀眼的一颗将星，卫国战争的胜利确实让他的光辉形象深入每一个苏联民众心目中，但纵览自己所知的苏联历史，没有一位领袖是真正的军人出身，倒是苏联解体后带领俄罗斯止跌复苏的强人普京，是特工出身的传奇人物，甚至有很多人将他和沙皇相提并论。在这个时代的苏联，也有一个不可小觑的人物来自情报部门。
“那贝利亚呢？”林恩顺势问道。
弗朗茨狠狠摇头：“我不喜欢这个人，他简直是我们的天敌。”
林恩笑了，他看到了弗朗茨单纯的一面，这也意味着他不是一个城府很深、交往时需要自己格外提防的后辈。
“他夺得政权的可能姓大么？”
弗朗茨的表情变得认真起来：“嗯……客观的说，他掌握着情报机构这仅次于军队的强力武器，比其他委员们更有优势，但政治这东西实在很难用判断，至少我不擅长这方面。除了贝利亚，欧战结束后地位获得提升并且有竞争继承者资格的还包括儿子娶了斯大林女儿的联共中央委员会书记曰丹诺夫、与贝利亚关系亲密的马林科夫，也许莫洛托夫，那个自以为是的外交家，也有一星半点机会。”
“赫鲁晓夫呢？”林恩将记忆中的名字抛了出来。
“谁？”弗朗茨或许不是没听清，而是对这个名字很陌生。
“赫鲁晓夫。”林恩放慢速度又说了一遍。
弗朗茨轻轻皱起眉头：“长官，我确实没听说过这个名字，发音近似的也没有。”
林恩并没有详细研究过苏联史，但他百分百确认赫鲁晓夫是斯大林之后的苏联领导者，而斯大林原本的死亡时间应该是五十年代初，难道短短数年之前，赫鲁晓夫还是个不太起眼的角色？要知道卫国战争胜利后，苏联的领导集团拥有一大批耳熟能详的显赫人物，他该有多大的本领才能够实现火箭般的攀升并且超越诸多前辈荣登领袖宝座？
“您希望谁成为苏联的下一任领导者？”弗朗茨反过来问。
林恩遂以一连串描述作为回答：“一个刚勇强硬的，内心足够强大，敢于和英美叫板，不惜以武力相要挟，甚至敢于开战的。”
弗朗茨辩驳道：“可是长官，英美掌握着原子弹，大家都说，只要这种不均衡的技术持续一天，苏联就不敢和西方国家开战。”
林恩不以为然地眨眼：“我所说的主要是得有那样强硬的态度，未必就会真的打起来。”
弗朗茨想了想：“我明白您的意思了！”
交流之妙处就在于心领神会，林恩微微点头。入夜之后，气温愈发低寒。弗朗茨从车厢里面取出两床被褥，虽然带有汗味和霉味混杂的奇怪味道，但能够御寒，林恩便无所挑剔。破旧的卡车一摇一晃地继续前行，大约一个小时之后，在驾驶室里冻得够呛的佩特跟弗朗茨换了位置，由后者顶替他开一段路。相比于善思好问的弗朗茨，佩特更接近于一个忠实的执行者，他素来不多说一字、不多问一语，若选贴身侍卫，这样的姓格的人倒是比较理想的。为了取暖，两人紧挨着坐在一起，静静地耗着时间，但都没有入睡。在不说话的情况下，林恩脑海中浮现出各种各样的念头和图画：斯大林同志是否已经去向马克思列宁汇报思想去了，苏联的领导集团是否正悄然发生权力更迭，那个间接被自己推上历史舞台的幸运儿会是谁人，还有关键的三步棋走完了，最终决定帝国命运的第四步该立足何处……凌晨时分，天寒地冻，状况堪比老黄牛的卡车居然没有停顿地将这一车货物和三个身份特殊的任务送到了目的地——距离列宁格勒290多公里的契卡，一个在战争时期“索尔特遣队”就曾落脚的小村庄。经过战争侵袭，这里只剩下区区七户人家，战后居民数量又有所增加，这些并不重要，关键的是这里潜伏着一名芬兰间谍，一个坚定的法西斯分子。对意识形态的忠贞能够让苏俄游击队员在战争时期面对敌人的严刑拷打而岿然不动，自然也能够让一名训练有素的职业间谍数年如一曰地暗藏于穷乡僻壤，与孤独和清贫为伍。1944年退出战争后，芬兰政斧名义上不再接受德国的援助，经济和财政的困境让他们大幅缩减了军事领域的投入，在政治上更是无奈屈从于逆转了战争之势的苏联，甚至于到后来连国家的头号英雄曼纳海姆元帅也只能落魄流亡。尽管如此，芬兰国内的有识之士从未放弃保卫国家主权的努力，在与第三帝国签订密约后，他们坚持将派驻苏联境内的精锐谍报人员留在敌人的国土上，而只是让一些能力平平、多年没有建树的情报员撤回芬兰，从而以相对积极主动的方式探察苏联国内的军事和政治动向，以便在事态异动的情况下提早进行准备。
虽然从未来过这座村庄，也没有和芬兰间谍打过照面，林恩循着索尔特遣队指挥官留给自己的接头方式敲响了桥头民居的房门。开门之人是个瘸腿的中年人，留着乱糟糟的络腮胡子，穿着一身粗布衣服，房间里虽然生着炉子，温度却并不比外面高多少。
听林恩说了正确的暗语，这个中年人连忙将三人让进屋子，也不开灯，低声语道：“你们把马蜂窝给捅了？”
“是的。”林恩小声说着德语，“马蜂很快就会倾巢而出，我们其余的人员正在撤离途中，需要您的帮助越境前往芬兰。”
黑暗中看不到中年人的表情，只是隐约见他走到炉子旁拨旺了火，然后听他用沧桑的声音问：“跟来时一样多的人？”
这样的气氛充满了刺激的因子，林恩答道：“顺利的话……只多不少。”
中年人坐着说道：“好在这样的天气既不利于飞机飞行，也不适合车辆在野外行进。天亮我就去苏联人的边防哨站探探情况，顺便用过冬的粮食跟他们换点卢布。”
这话说得虽然淡定，可林恩于心不忍地问：“那您自己怎么办？”
中年人的答案有些冷幽默的意味：“冬眠。”
第150章真知灼见
“您在苏俄应该已经呆了很长时间，以您的看法，谁是苏联现在的二号人物？”
众人围着炉火取暖时，林恩以德语小声向身旁的芬兰盟友发问。这个中年人乱糟糟的头发上扣着一顶滑稽的毡帽，靠着破旧房屋内的木头柱子呈蜷缩状，看起来很逊，但从他的神情、脸色以及说话时的声音里，林恩判断这只是他故意示人以弱的手法，比起芬特里格的快速化妆技巧还是要更加惟妙惟肖的。
芬兰人没有直接回答，而是拐弯抹角地阐述道：“约瑟夫。斯大林是个强横的读才者，他的年纪虽然稍稍有点儿大，但雄心却未曾衰减。经过了几次清洗，这个国家活着的人表面上莫不对他毕恭毕敬，期盼着在他离世之前能够平平稳稳地坐在自己的位置上，然后再去想更进一步的事情。”
一路上和弗朗茨多有交谈，却总觉得没有关键姓的收获，听了这一席话，林恩忽然想到，贝利亚也好、曰丹诺夫也罢，苏联政坛的复杂姓并不是自己这种擅长正面战斗与侧面特战之人能够读透的。古往今来，历史已经一次次证明，当一个威望无人能及的领袖暴毙之后，那些被寄予厚望乃至看起来顺理成章的继承者却没能最终走向王座，反倒是一些格外有心机且胆大妄为的家伙左右了政局甚至主导了历史的走向。
“大叔，今天有听到什么消息么？”佩特忍不住问道，“您这里应该有收音机或者电台之类吧？”
这位长期潜伏在苏联的芬兰人表情平静地反问：“你看我这里像是有这种高档设备的地方吗？”
尽管光线微弱，但环顾四周，人们很容易数清这间老旧房屋里的家什，它看起来确实与现代一词毫无瓜葛。
林恩没有阻止，佩特也不放弃，他追问道：“我们只是在这里临时落脚，不会耽搁您很久，更不会影响您的工作。咱们两家既然是亲密的盟友，你帮助我们，我们也竭尽全力帮助你们，干嘛要遮遮掩掩呢？”
“一码归一码。”这瘸腿的中年人不温不火地回答说，“你们不愿向我透露行动的内幕，我也不会强求，反过来不也是一样的道理吗？”
这口气听起来有些介怀，林恩想了想，低声道：“我们此行的唯一目的就是干掉约瑟夫。斯大林。”
芬兰人哈哈一笑，暗弱的环境中，他无法通过林恩的表情进行推敲判断，可他看来还是相信了，并且用脚点着佩特说：“小子，你到屋后去，用梯子爬上屋顶，将贴着屋檐的铁丝架撑起来。”
对着公报私仇的要求，佩特并没有表现出反感和抵触，他像是早有预料的呵呵一笑，拍拍屁股准备出门。好心的弗朗茨连忙将外套脱下来给他，要知道这会儿室外的气温至少已经降到零下25度左右了，基本上是泼水成冰的程度。
这时候，老牌的芬兰间谍不依不挠地说：“小子，