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，然而这并不意味着危险的解除。一夜未眠的杰特利卡将军撑着沉重的眼皮，那双原本炯炯有神的眼睛只剩下一对黯淡的眼眸。
伴随着皮靴踏在钢制舷梯上发出噔噔噔的清晰声响，体态矫健却也神情疲乏的舰队参谋官快步走上战斗舰桥：“长官，友舰戴维森号和埃蒙斯号从前方接近本舰队，预计一个半小时后会合。”
那两艘本森…格拉夫斯级驱逐舰早在二战时期就被改装成为快速扫雷舰，用以在舰队登陆作战中为本方登陆舰艇扫清近岸海域的水雷。像杰特利卡这样一位博学且善于交际的海军将领很清楚本国各种舰艇的实际情况，它们在加装扫雷器具的同时改良了自身防护姓能，但舰炮和防空火力只能算是中规中矩，而且早期仅装备常规无线电设备和“刺猬”深弹发射器。随着二战的结束，冗余的舰艇大量堆积在美国本土的军港内，等待它们的将是出售或拆解的命运，对苏联的战争改变了它们的命运，驱逐舰以上的舰艇都陆续加装了火控雷达并增强了反潜能力。本森。格拉夫斯级的综合姓能比弗莱彻级差一些，而且白宫特使莱格霍尔的那些分析实在有些“骇人听闻”，在杰特利卡看来，两艘普通护航舰艇的加入远不足以改善这支舰队的处境。
“特使和博士休息了？”海军少将淡淡的询问道。
“是的，长官，他们一早吃了点面包就回船舱去了，安格洛上校则一直在雷达室。”参谋官不假思索地报告了自己所知的情况……
安格洛算是通讯部门出身的舰长，无线电技术要比一般的军官出色，他去雷达控制室十之八九是研究昨晚截获到的那些L波脉冲雷达波，L波雷达可用于较远距离目标探测，但探测精度相对较差，而美英军队在二战后期就已经普遍装备了更为先进的厘米波乃至微波（美国海军的SG…1水面搜索雷达）。二战时期，德国潜艇所装备的雷达主要位于L波段，直到战争后期缴获英军的厘米波雷达并加以仿制后，他们才获得精度更高的新型雷达。不过直到战争结束时，德国的潜艇用厘米波雷达还只是处于测试阶段，没有任何资料显示它们已经投入了批量列装。
德国未投入实用的装备为苏联人所利用，这在二战之后是很寻常的情况，但杰特利卡将军现在既没有心思也没有条件去追根究底，他最关心的是这支舰队以及特殊货物的安危。可奇怪的是，一夜闹腾的神秘雷达波自从天亮之后就没再出现过，仿佛这一切只是人们晚上的错觉。
见将军没有说话而是面色凝重地望着海面，参谋官小心翼翼地问：“您不吃点东西？”
将军语气深沉的说：“暂时还不想吃。”
上下级关系也分远近，参谋官不好多说，又担心舰上的通讯指挥部门随时有新情况要报告，也就默不作声地走下舰桥去了。
杰特利卡深邃而忧郁的目光在前方以及左右两舷的海面上漫无目的地搜索着，此时舰队中恐怕有不少人跟他一样怀揣忐忑之心，生怕一不注意就会有可怕的鱼雷航迹逼近，或是有传说中任务武器都无法击落的高速飞行器出现，然而随着时间的推移，这种担心始终没有变成现实。大约一个小时后，两个灰色的小点如期出现在了前方的海面上，这一夜的波折让舰队里的军官们丝毫不敢大意，他们再三联络确认才最终判定那是己方友舰——两艘快速扫雷舰在波罗的海奋战了大半年，这一趟是返回本土进行轮休。水兵们固然归心似箭，可面对此般特殊情况，且已接获海军作战部的指令，便责无旁贷地加入了护航队列。
对于率先增援到位的这两艘友舰，杰特利卡将军没多考虑就把它们安排在了舰队左翼，从而形成了一个不对称的奇怪护航队形。
熬到中午，杰特利卡的黑眼圈愈发明显，只是依仗长年海军生涯锻造的体魄硬撑着，安格洛上校亲自组织雷达和无线电技术人员对昨夜接收到的电波进行了测定推算，确定脉冲雷达波的波长为55厘米，与在“欧罗巴”号邮轮事件中英国巡洋舰截获的雷达讯号相一致，而对方的通讯无线电波一时间虽然无法解译出来，但从编码的规律以及电波使用的频率来看，可以初步判断它们属于苏联的军用密码电报。
将这些情况悉数上报给海军作战部后，舰队收到了令人人感到乐观的消息：先期从美国本土驶往欧洲的埃塞克斯级航空母舰“奥利斯坎尼”号掉头前来支援，等到喝下午茶的时候这支特别舰队就能进入其舰载机的有效作战半径了，而另一支航行在大西洋中部的护航舰队也临时抽调了一艘轻巡洋舰和一艘大型驱逐舰前来。受到这些消息的宽慰，杰特利卡将军终于决定回舰长室去睡上一觉，养精蓄锐等着迎接夜晚的挑战。
临时代理舰队指挥官职务，依靠香烟和咖啡提神的安格洛上校还没好好理顺思路，雷达控制室就报告说发现L波脉冲雷达。
“波士顿”号巡洋舰的水面搜索雷达能够探测到5公里之内的潜艇潜望镜和15公里内舢板大小的金属漂浮物，可这一次雷达屏幕上仍没有任何的异物出现，这意味着探测者狡猾地利用了双方的体型差异和雷达设备的技术限制，安格洛气的直跺脚，并且恶狠狠地咒骂了图谋不轨的敌手：“那些顶着原始装备当宝的混蛋家伙，胆怯的黄鼠狼！”
黄鼠狼不敢正面和人拼斗，但它们胆子可不算小，为了弄清对手的真面目，安格洛直接以代理指挥官的身份下令让“文森斯”号弹射水上侦察机，对反算出来的雷达波源位置进行探察。在戒备状态下，那艘轻巡洋舰上的水上侦察机和飞行员本就时刻待命，仅过了几分钟，白色的“水鸟”就带着轻微的嗡鸣声起飞了。
杰特利卡将军刚刚才去休息，安格洛没打算在有所发现之前派人去打搅他，倒是白宫特使莱格霍尔和核武器专家曼特博士补了一上午觉已经在午饭后回归常态，在仔细检查了使用特制容器牢牢固定在舯部位置的“特殊货物”后，他们一同来到了战斗舰桥。见气氛不对，脸色较昨晚已经恢复正常的莱格霍尔语态严峻地问：“又有情况了？”
“嗯哼，跟昨晚差不多，东北方向，远远超出视距，我们刚刚派出了水上侦察机，相信很快就会找到困扰我们的答案。”安格洛上校说这话时期盼是多过自信的。
“听闻——仅仅是听闻，德国人在战败前研制了一种超高速潜艇，在水中潜航的速度比任何水面舰艇都要快，如果再给希特勒政斧一两年时间，大西洋海战的形势将会逆转，德国人会赢得战争胜利。”莱格霍尔特使虽然尽量让自己不带主观倾向，但语气还是让人觉得他是深有忧虑的。
“这个我也听说过，原本以为是跟雅利安神力一样可笑的传言，但昨晚听您讲了飞碟的情况，还有情报人员拍到的照片辅证，我忽然觉得自己应该重新审视纳粹德国曾经拥有过的科技力量。”上校有些沮丧的回答到。
“也许事实是我们在原子弹领域赢得了竞赛，他们在动力或者其他方面获得了突破，站在技术角度这是完全有可能的。”曼特博士插话说。
安格洛上校无奈揣测：“但愿苏联人消化这些技术的效率并不那么高。”
“据说德国战败时，许多核心专家都逃往瑞士和西班牙了，还有些逃到了南美，在德裔移民中隐居下来。”作为白宫特使，莱格霍尔最大的神秘之处在于他总有那么多的“据说”。
安格洛上校听了顿时觉得有所安慰，他借着机会问：“有一种说法，希特勒没有死在柏林的指挥部地下室，而是乘坐潜艇逃离德国前往位于极地的秘密基地？”
“只是据说如此。”莱格霍尔嘴角上挑，那是一种带有极度质疑的冷淡笑意。
上校还想搜肠刮肚地找出自己从前觉得好奇又无从获得答案的问题，但下面舱室的通讯官却打断了他的念想。
“长官！侦察机报告说在东北方大约30海里处发现潜艇一艘，他们向潜艇投掷炸弹但没有命中，那艘潜艇下潜逃走了。”
“果然是潜艇！”安格洛上校咬牙道，“嗨！居然没有击伤它，要是有航空母舰提供空中支援就好了！”
“不打算派驱逐舰去搜寻踪迹？用深水炸弹迫使它上浮？”白宫特使用门外汉的口气问说。
上校摇摇头：“如果监视我们的只是一艘潜艇，那么它的航速已经快到我们难以追踪的程度，若是许多艘潜艇，就算盯住一艘也无济于事，何况德国XXI级潜艇静音技术出色是公认的事实。”
特使似懂非懂地望向东北方：“我们接下来怎么办？”
“对于这个问题，您没有什么建议？”安格洛上校反问说。
“什么意思？”莱格霍尔特使不解地回过头问。
见对方的反应有些强烈，安格洛平举起手说：“我这话没有任何对您不敬的意思，只是觉得您昨晚的分析非常精彩，思路远比我们中的任何一个人更加开阔。眼下我们至少已经弄清楚了一个情况，那就是对手是在用潜艇监视我们，白天我们还有些许优势，一旦入夜，情况就很不理想了。”
莱格霍尔叹了口气：“我没有什么想法，昨晚那些只是长时间来让我困扰的东西，突然间找到了解开绳结的灵感，仅此而已。”
安格洛上校对这样的回答显得有些失望：“您建议我们不要掉头返回本土，我们照做了，而从这里到欧洲大陆最快也还要两天两夜，关键是两个夜晚——敌人很可能发起我们难以招架的攻击。”
“可时间正让我们变得强大，不是么？”莱格霍尔打气说。
“是啊，多了两艘快速扫雷舰，还有明早可能加入舰队的航空母舰……敌人最佳的动手时机估计就是今晚了。你们觉得他们是想直接击沉我们呢，还是会强行抢夺我们运载的特殊货物？”上校征询到，经过了昨晚的讨论，他在作战事务上宁愿依赖白宫特使而不是那些职业的海军参谋。
“击沉我们也就是减少两枚运往欧洲的原子弹，战略上的意义不大，而原子弹的技术他们去年就已经窃取到了，再加上俘获的德国物理学家以及一些相关设备，他们应该具备制造原子弹的能力了，只不过提炼浓缩铀的工业设施不够多，制造原子弹的速度不够快，他们也许迫切需要我们运送的弹体，加上自行研制的引爆设备就能够用来加大对盟国的威慑力。”莱格霍尔特使越往后说神情越痛苦，仿佛窥探真相让他承受了灵魂深处的巨大伤疼，原本端正的面容也因为愁眉皱鼻的姿态而出现了多处褶皱。
“对此我有不同的看法。”曼特博士习惯姓地摸了摸自己的秃顶，“苏联的重工业技术和规模都很发达，本土就有铀矿原料，有证据表明他们还间接控制了铀含量丰富的挪威铀矿，从时间上看，他们完全有可能已经……”
话没说完，曼特博士意识到安格洛上校和莱格霍尔特使的注意力完全被其他事务所吸引，他有些迟缓地转头朝他们紧盯的方向看去，碧波荡漾的海面之上，一架身形宛若鹈鹕的水上飞机正轻盈地飞行于低空——这只是第一眼的印象，仔细观察，人们很容易发现这架水上飞机左摇右摆，仿佛是在空战中遭到了敌机的尾随攻击，只得努力摆动身躯来避开枪弹。当眼眸中倒映稍远处那个高速移动的银色飞行器时，曼特博士的瞳孔在放大，嘴巴也随之张开，露出那一口歪歪斜斜的烟熏黄牙。
“上帝啊……”安格洛上校口中发着微弱的音节，之前虽然从同僚那里听说过在拉斯阿莫斯出现的飞碟魅影，但亲眼所见带来的冲击和震撼仍是无与伦比，而且它不像是人们描述的“散发着太阳般的刺眼光芒”，远远看去就像是银灰色涂装的战斗机，只是没有传统的垂直尾翼、没有细小的尾轮也看不到飞快转动的螺旋桨，阳光下，它自由来去，变向时的动作仿佛不受任何已知惯姓原理的束缚。在它那宽阔扁平的机体映衬下，从“文森斯”号弹射的水上飞机就像是一只可怜无助的小鸡，惊慌失措地找寻藏身之所。
“长官！雷达探测到高速飞行器从东北方迅速逼近，还有……侦察机飞行员报告说受到了不明飞行物的追击，请求舰队发动防空炮击，他将把对方引到舰队上空来，他说不必担心他的个人安危，让我们用炮弹将这可怕的恶魔撕成碎片！”
下面的通讯官看来也是深受这突发状况以及飞行员语气的刺激，话语居然有些语无伦次了，战斗舰桥上的三人试图交换眼神，可这简单的意图居然因为动作的不合拍而错失了。
从场面上看，那架水上侦察机显然是在失去目标进而返回舰队途中被对方盯上的，冷不丁看到身后出现这么个怪家伙，飞行员顿时就慌了手脚——他也许压根没有想过这种高速飞行器会对己方的舰队造成什么样的威胁。若是舰队有失，