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坦泽腾出左手贴近嘴唇，模仿蟋蟀发出轻微的“窸窸”声。
视线中，距林恩他们已经不足三十米的人影纷纷停止移动。在坦泽重复两遍之后，他们终于作出了回应：夜莺啼叫。尽管模仿者的声音听起来像是一只麻雀，但毕竟还能辨别出是鸟类而非昆虫。
依照四天之前约定的战斗联络暗号，坦泽模仿夜莺啼叫，对方以蟋蟀声回应，这才完成了接头的过程。即便如此，林恩他们还是在那些黑影靠近时做好了射击准备——经过了两天的惨烈战斗，谁也无法保证起义者阵营中没有变节者并向苏联人和盘托出这些致命的信息。
三个人影在距离林恩、坦泽所在位置还有六七米的地方停了下来，很小声地询问了林恩他们所属队伍和姓名。很显然，他们能够在极度恶劣的战场环境生存下来，警惕姓发挥了很重要的作用。
林恩一手握枪，同时低声报出了自己的大名。
“我的上帝啊……加尔戈长官，您居然还活着！”黑影中有人发出惊叹，他们一个接着一个猫腰挪过来，面对林恩都显得很惊讶。
微弱的月光下，林恩看到这三人皆是灰头土脸、狼狈疲倦，有的脸上还有凝固的血痕，有的肩膀胳膊缚着纱布，身上的军服几乎已经没了形，在炼狱淬炼中自然获得的死亡气息若隐若现。
三人皆是德意志自由团战士，缺乏正规军事训练而能够撑到现在，林恩不禁有些吃惊，但此时的现状是多一个人就多一份至关重要的战斗力，所以他没有询问三个人这两天是如何熬过来的，而是将自己的罐头和水让给他们，并询问了他们的弹药情况。结果，这三个饥肠辘辘的家伙总共才只有五发步枪弹和九发手枪弹，拾获的手榴弹倒是能分到每人三颗。
等他们草草补充了食物，林恩才又问了他们之前的藏身位置和沿途观察到的情况，答案和自己这一路看到的基本一致。
“能够让苏军匆匆撤走正规机械化兵团的，应该也只有我们的主力战斗部队了。”林恩揣测到，他的语言瞬时让周围人精神振奋。
看了看死里逃生的同伴们，想想沦为废墟的斯图加特，林恩满腔感叹凝于一言：“兄弟们，我们的既定任务算是完成了，这个国家的命运将交由正面战场的战斗决定！”
向北四百公里，激烈的战斗正轰轰烈烈地进行着。在汉堡与不莱梅之间的赛沃塔尔、布赫霍尔茨两地，1。6万名帝＇＇人依托城镇和运河线阻击了数万苏军的进攻，在战线以东，隶属于苏军北德方面军的机动部队正源源不断赶来。在这些苏军部队中，许多常年征战的老兵堪称职业军人的典范，他们在战场上有着令人敬佩的熟练技巧、坚定意志与淳朴思维，除了持续作战造成的倦怠和茫然，他们算得上是这个星球上最完美的战士之一。不过，神圣主场的光环鼓舞令帝＇＇人们个个视死如归，而在精锐武器、精密部署和精巧配合的共同作用下，他们发挥着超乎寻常的战斗力，这使得苏军从他们手中每夺取一处阵地都需要付出超乎想象的伤亡，再加上觉醒的德国民众以直接或间接的方式协助帝＇＇队，整装而来的苏联军队就像是一辆陷入泥潭的坦克，强劲动力根本无从发挥。
从崔可夫到基层士官，苏军上下的指挥人员多是通过了残酷战争洗礼的精英，在敌人出乎意料的战术下陷入了被动，他们果断调整战术，在稳住战线后以兵力优势向两翼拉伸战线，进而从帝＇＇队防御薄弱的不莱梅南部进行迂回攻击，紧接着又用出乎对方意料的方式在汉堡西北的易北河段强行渡河，将一支以步兵为主的精锐部队前突至帝＇＇在赛沃塔尔阵地的侧后方，迫使帝＇＇队调派预备队前去阻击，从而削弱了正面的守军兵力。两个小时之后，优先通过临时抢修公路的苏军炮兵抵达战场，两个营的喀秋莎火箭炮用持续而猛烈的炮火将赛沃塔尔镇变成了一片火海，并且让固守阵地的帝＇＇队蒙受了不小的损失。
技术和主场便利赋予了帝＇＇队颇多夜间作战优势，尽管如此，苏军航空兵也夜间仍出动战机五百多架次，以地面部队的指引信号对帝＇＇队实施战术轰炸，他们投掷的数百吨高爆炸弹和燃烧弹精度虽然差强人意，对苏军攻势还是起到了积极作用，并诱使数量有限的帝国航空兵进行夜间拦截，增加了帝国飞行员、地勤人员以及作战飞机的疲劳度。天明之时，帝＇＇队千疮百孔的赛沃塔尔防线再也无法支撑，幸存人员不得不冒着苏军战机的地空袭击向后撤退，而守卫布赫霍尔茨的帝＇＇队并没有因为赛沃塔尔的失守而陷入孤立，帝＇＇队和汉堡、不莱梅地区的起义者连夜在布克斯特胡德和托施泰特两地构筑防御工事，三点在地理上形成了一个以布赫霍尔茨突前的弧形防线，后续登岸的帝＇＇队也分别在托施泰特西北、不莱梅西南遏制了苏军的迂回攻击。
帝＇＇队的陆上战事之所以能在最初十几个小时稳固推进，一刻不停的海运是绝对的关键，为了阻止以轻巡洋舰“奇卡洛夫”号为首的苏联舰队干扰己方海运，帝＇＇队以仅有的四艘老式美制驱逐舰连同鱼雷艇、潜艇拼死阻击，夜战中，帝＇＇队先后折损驱逐舰三艘、轻型战斗舰艇七艘，而苏军方面仅付出了旗舰轻伤、一艘驱逐舰和一艘炮舰沉没的代价。这样一来，帝国方面就只能以航空兵和潜艇部队阻止苏联舰队进一步突入作战区域，而在战区附近观徘徊观战的美英舰队将不会轻易卷入战端。
第31章齐心一战
在古老的殖民时期，美国东海岸的波士顿曾是整个北美大陆最繁忙的港口。岁月交替、时光轮回，随着纽约、芝加哥、洛杉矶的兴盛，“美国雅典”的经济贸易地位江河曰下。进入20世纪之后，三四十万人口仅属中等规模的海滨城市。然而，那场影响深远的核爆炸不仅改变了纽约和数百万纽约人的命运，也连带改变了这个国家许许多多城市的命运。阳光无法驱散的核辐射使得20世纪上半叶繁华无比的国际都市沦为一处死地，方圆几十公里的居民纷纷迁离，不近不远的波士顿悄然承接了它相当一部分贸易职能，来自世界各地的商船使得陈旧的港口重新焕发了活力，许多城区都出现了新的面貌。不过，各种各样的谣传使得许多居住在东海岸的美国人向内陆或西海岸迁移，这也使得波士顿失去了城市扩张、人口暴增进而产生质变的机会。
谨慎的人们往往选择远离危险，而甘冒风险留下来生活的人有的是因为眷恋故土，有的则是看重现实利益。随时局跌宕起伏的市场就如同气候难测的大海，有些老牌企业因为转舵时选错了方向而衰败，有些新兴的冒险家得益于敏锐的眼光或上天赋予的运气而成功发现新大陆。在波士顿，若以发迹速度论英雄，伊戈尔财团只算是后起之秀的杰出代表，与那些实力雄厚的大财阀相比仍有一定的差距，但要论地方影响力乃至与美国高层的关系，那么这个财团的能量就要令人刮目相看了——不仅地方官员和议员同它往来频繁，就连华盛顿的要员们也多闻其名，这种情况在最近一年显得尤为突出。
表现出彩的企业往往有能力非凡的领导者，伊戈尔财团确实拥有一位英明睿智的执行官，年轻的副总裁布鲁尔。奈森。关于这个欧洲人的来历，坊间有多种说法，有说他是某个欧洲国家的王室贵族，因逃离战火而来到美洲，也有人揣测他是曾经为第三帝国效力的企业家，因为害怕苏联人主责而置身逃亡到美国，而在美国官方的移民登记资料中，这个之前拥有瑞士和西班牙双重国籍的年轻人履历干净得就像是优秀青年的范本。有那么一段时间，在波士顿与华盛顿之间往返对他而言已成家常便饭。
以国际贸易为主业的伊戈尔财团兼营地产、造船、纺织、化工、机械等多种产业，规模相当可观，但这个财团并非从一开始就拥有雄厚的资金。一些消息灵通的人或多或少都听说过它的传闻，走私军火、贩卖古董、贿赂官员，斑斑劣迹使得正派的商人都不愿与之为伍，然而现钞的魅力有时是传统道德无法抵挡的。利用东西方阵营之间持续三年的大战，伊戈尔财团在军事贸易方面大发其财，并以惊人的速度进行扩张和兼并，而布鲁尔。奈森的个人资产也同样坐上了火箭。他接连在多处地段买下房产，豪华公寓、海滨别墅以及闹市区的临街门店，粗略算下来竟有好几十套之多，以至于在上流社会的圈子里被戏称为“贪婪的兔子”。
“贪婪的兔子”在交际方面一点都不贪婪吝啬，波士顿政界的大多数人都收到过他价值不菲的馈赠，而这个人连同他背后的势力究竟有多大的野心，只能看到表面现象的美国民众也许永远也不会知晓——“伊戈尔”在英语里是雄鹰之意，美利坚便以鹰作为国家象征，但崇尚雄鹰之心的可不止美国一家。
尽管拥有足以隐蔽行踪的“窟”，狡猾的兔子却并不在自己的房子里接待远方来的神秘客人。当意欲重返欧陆的帝＇＇队与苏联军队在德国北部大打出手之时，在波士顿港的一艘高级游艇里，人前高高在上的布鲁尔。奈森恭谦地向两位穿着黑色风衣的冷面男子致意。
“长官们，最近苏联间谍和美国的＇＇者在波士顿活动频繁，安全起见，只好安排和二位在这里见面，实在抱歉！”
面相老成的黑衣男子公事公办地回答说：“如果是来度假，那还寄望住得舒服一些，而眼下的局势已是刻不容缓，帝国大本营要求全体人员齐心协力共渡难关，这点希望阁下能够明白。”
伊戈尔财团的副总裁兼首席执行官布鲁尔。奈森，也即是帝国驻北美的派遣情报官布鲁尔。布鲁诺，认真而诚恳地回应道：“是的，我明白。”
“那我们直接进入正题吧！”老成的男子从皮包里掏出一份文件：“这是大本营此次派我们前来所要传达的战略指令，密件看后需当场销毁！”
谈及密件保密的必要姓，人们很容易想起一战时期直接导致美国参战的“齐默尔曼电报”，吃过了一次大亏，当前的形势又格外微妙，帝国高层的“小题大作”确有必要。布鲁诺拿起密件，在微微摇晃的灯泡下仔细阅读了几遍，然后下定决心似的把它点着丢进垃圾桶，和特使们一起看着每张纸片都化成灰烬。
火苗熄灭，年长的特使用沉缓的口吻说道：“在来之前，大本营已经通过和美国政斧的非公开联络渠道进行了协商，华盛顿政斧毫无商量余地的回绝了我们的参战建议，甚至不同意派遣舰艇驶入贝尔特海峡水域，这意味着我们要么继续孤军作战对抗强大的苏联军队，要么用特殊手段诱使美国参战。在这一方面，元首和高层对阁下的寄予了很高的期望，而另一方面，帝国可用的兵力都已投入前线，调遣特战部队远赴北美在时间上又过于仓促……”
布鲁诺绷着脸考虑了半晌：“若能鼓动美国直接参战，对于帝国复兴的目标定能形成关键助力，可美国从上到下都十分畏惧苏联军队的战斗力，他们害怕卷入战争而蒙受惨重伤亡，想要改变这点，靠舆论氛围很难达成，借苏联之名袭击美国目标的话，我个人觉得不仅美国政斧不会上当，反而有可能起到反作用，导致难以预料的恶果。至于在美国执政党的对头——共和党那里，我们可能还有一线机会，只是……代价可能会很沉重。”
“难道还有比丢失德意志领土更沉重的代价？”特使反问说。
布鲁诺若有所失地摇了摇头：“好吧，二位，大本营的指令我已经收到了，请替我向元首转达全体驻美人员的战斗决心，我们将竭尽所能地完成任务。”
说不上满意或者不满，两位特使表情凝重地和布鲁诺握手道别。在这之后，他们将乘快艇返回公海，与前来接应的水上飞机会合然后返回北欧，顺利的话，整个航程也就是八九个小时。
此时在跨大洋而相隔千里的欧洲，丹麦哥本哈根，帝＇＇队的前线总指挥部里已是持续几十个小时的忙碌，参谋官、通讯员以及处理机件的文秘们都在用实际行动响应大本营的号召：为德意志的重生奉献一切！
名义上，帝国远征部队的总指挥官是北斯堪的纳维亚自由帝国国防部长、前第三帝国陆军将领莱因哈特，这位被苏军关押达三年之久的指挥官能力毋庸置疑，可他融入这支与国防军相仿却又有很大区别的军队时间不长，对它的了解和运用显然不及帝国守护者、“国葬军神”隆美尔元帅，而两人的威望以及指挥风格也决定了后者更适合统御这样一场至关重要的战役，只不过出于战略考虑，隆美尔的存在与元首、戈培尔一样，还都是需要对全世界隐瞒的秘密。
在这场回归德意志领土的战役中，丹麦诸岛、不莱梅…汉堡地区、吕根岛区