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“我不回去！那些字七拐八拐的好难写！我写了好多遍也记不住。我就不回！”苏景明发脾气；顿足嚷了起来。
“绣春姐姐，你帮我劝劝。二少爷他听你的……”
旺财无奈，只好转向绣春，苦着脸求助。
绣春便对着苏景明笑道：“二少爷，回去先把字写完好不好？我跟你说，我爹从前教我写字时，哪怕字再难写，我也一定要先写完才出去玩的。”
苏景明垂下了头。绣春看过去时，见他一双长长的乌黑睫毛微微颤动，眼神里流露出无限的委屈。一时心软，差点就要改口了，生生忍住。
“真的吗？”他终于抬头看向她，怏怏地问道。
“真的！”她郑重点头。从他身上接回了自己的药箱。
苏景明终于一步三回头地跟了旺财回去。等他身影消失在视线里，绣春笑着摇了下头，这才继续上路。快入村口时，看见路边的一处向阳坡上长了片马齿苋，鲜嫩可爱，便放下药箱过去采摘。边上正路过几个村妇，看见她背影，笑着招呼道：“绣春，采了作药呢？要不要帮你？”
马齿苋确实可入药，清热利湿、解毒消肿，种子还有明目功效。但绣春现在可没打算摘回去当草药，而是炒菜吃。晚上她父亲回家。到时候入沸水焯一下，打两个鸡蛋炒炒，就是一盘菜。他最爱吃了。正好赶上这时节肥厚多汁，口感最嫩，再过些天，就会变老了。
绣春和村妇闲聊片刻，也采了满满两把野菜。回家后，先将今日用过的金针投入药房侧特设的一个锅里煮沸消毒，眼见日头有些西斜了，去院里收晒着的草药，捏了下干湿。
照这天气，再晒个两三天便好进行下一步炮制了。
绣春收拾好草药后，估摸着父亲也快回家了，便开始烧晚饭。自母亲去后，父女二人相依为命多年，她对这些家务事早练就得在行。饭在灶膛的里锅焖着，用外锅炒了个小葱茭白和蒜薹肉，又烧了条前几天养在缸子里的鲫鱼，接着准备炒马苋菜。去摸橱柜里放着的鸡蛋时，摸了个空，这才记起来前天已经吃光了。正埋怨自己粗心，忽然听见外头院里有人喊，忙压了灶里的火出去，看见村里的丁三艘手上提了个小竹篮站那儿，笑眯眯道：“绣春，篮子里有几只我家母鸡生的蛋，还有一包新炒的夏茶。夏茶糙，不值钱。只前回我记得听你提过，说能做红茶养胃，我便挑了叶最肥的一包，你别嫌弃。”说罢递了过来。
绣春忙推辞，架不住丁三嫂的递送。最后她把篮子往地上一放，“绣春，三嫂子不和你拉扯了，还赶着回去烧饭。”说罢转身匆匆而去。
村里人大病小病都找陈家父女医治，见他们不收钱，便送东西表答谢。这样的场面时常发生。丁三嫂转眼便跑了，绣春只好朝她背影大声道了谢，提篮子进去。炒好鸡蛋马齿苋装盘，又拿出特意打来的一壶上好老酒，放在热水中温着。见晚饭准备好了，打水回自己房里洗头洗澡。洗完了，换回女子打扮。穿了身凉快的青布夏衫，在屋里点了自制的熏蚊艾草香后，便搬了条竹椅坐到门口，一边在晚风里晾着还没干的长发，一边等着父亲回来。
她的父亲陈仲修，现在虽然是个守穷的乡间郎中，但出身其实却有些来历。哪怕是在远离上京的云水村这种小地方，说到京中的金药堂陈家，也是有人知道的。金药堂百年招牌，与京中另家季姓人所办的百味堂一道，为太医院供奉御药，陈家占大头。每年秋的河北祈州药市，四面八方药商云集，东货西易，却一直有个规矩，陈家人未到，药市不开盘。可见金药堂在行业里的地位。
陈家子嗣自上三代起便羸弱，一直单传。到了这一辈的陈振时，除了长女，终于得了陈伯康陈仲修一对孪生兄弟。陈伯康是长子，擅经营之道。陈仲修则天资聪颖，精通药理。两兄弟关系也好。倘齐心掌着陈家的金药堂，祖业必定更上一层楼。偏陈仲修后来却在婚姻事上与自己的父亲起了冲突。当时老爷子替他相中了一门亲事，女方是珠宝世家，近族里又有做官的，不仅门当户对，而且这门联姻对家族也大有裨益，但陈仲修却执意要娶董芸娘为妻。
三十年前，还是先帝宣宗朝时，董芸娘的父亲董朗官任四品中书侍郎。在她十岁那年，朝廷出了桩蜀王谋逆案。董朗被政敌诬告牵涉其中，下狱冤死，继而抄家。她几经颠沛，后被卖入风月之地。年轻的陈仲修在一次应酬中，偶然结识了即将要被老鸨梳拢的芸娘，被她一曲琵琶所动。知她身世后，更是怜惜。二人渐成知音，互生情愫。陈仲修后来便替她赎了身，决意娶她为妻。
陈家虽世代布衣，但在京中素有名望，不但时常出入达官贵人府第，祖上甚至因了所造灵药之功，被先帝赐了嘉匾。那块匾额一直高悬在金药堂的正堂墙上。这样的家世，陈老爷子又向来严厉古板，如何能容忍儿子娶一落入风尘的罪臣之女为妻？父子遂发生激烈矛盾。最后一次冲突时，盛怒之下的老爷子放话，倘若他执意娶那个女子，那便脱去陈家少爷的皮，往后他也再不认这个儿子。陈仲修竟真应他的话，把家业撒手丢给了兄长，带了芸娘便离家而去。几经飘零，最后落脚到了芸娘的祖地杭州。夫妻二人安贫乐道，在这里一停就是十数年，再也没回京城一步。
绣春至今还记得自己的母亲。貌极美，才情极高，性子也极温柔。论容貌，自己不过继承了她七八分。至于才情和性子，那就完全不能比了。可惜她身子一向不大好。据说原本是不合宜要孩子的。但发现有了绣春，想替丈夫留一点骨血，仍坚持生了下来。大约正是这样，这才加剧了她的病症。陈仲修虽有一手岐黄绝技，面对自己妻子的病，却也回天无力，虽百般调理，到绣春六岁时，她还是去了，自此剩父女俩相依为命，一直至今。
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绣春的头发晾干了，随意编了条辫垂胸前。眼见天色渐暗，父亲还未回，等得有些心焦。正要去村口等，忽然看见一个身影出现在门外竹林侧的青石道上，定睛一看，正是父亲踏了夕光而归。心中一喜，急忙迎了上去，第一句便埋怨，“爹，怎不早些回？你腿脚不好，天色暗了，万一看不清路摔跤怎么办？”
几年前陈仲修外出上山采药，不慎跌了一跤，折断腿骨，养了大半年才好。绣春此时还心有余悸。
陈仲修不过四十，两鬓却已略染白霜。头绾方巾，身披长衫，目光清炯，身形清瘦而挺拔。闻言哈哈笑道：“傻闺女，你爹又不是三岁孩童，哪里那么容易摔跤？这不是回了吗？”
绣春帮他从肩上卸下身后背着的四方竹筐，揭开盖子看了眼，里面装满了草药。
“这回你爹去大师父那里，不但喝到了上品毛尖，还在山上采了不少好药。上回跟你提过的紫珠叶、苎麻根，都是极好的止血良药……”
“知道啦——明天我会收拾的。爹你先去冲个凉，水我已经给你放好了。然后咱们吃饭。我做了红烧鱼、葱茭白，还有你爱吃的马苋菜炒鸡蛋。马苋菜可嫩了。鸡蛋是丁三婶拿来的。哦对了，我还给你买了酒呢。只是不许你多喝，免得你又醉……”
绣春亲昵地挽住父亲的手臂，嘀咕着和他并肩往屋里去。
作者有话要说：
☆、第 3 章
“春儿，今天这是什么好日子？烧了这么多菜，居然还准许爹喝酒？”
陈仲修换了衣衫坐定，看到一桌平日难得吃到的好菜，边上还摆了壶酒，有点受宠若惊，忍不住问道。
绣春道：“爹，你忘了？今天可是你的四十整寿！”
陈仲修一怔，这才记了起来，轻轻拍了下自己额头，“瞧爹这记性……要不是你提醒，我都忘记了！”
绣春笑吟吟替他斟了杯酒，推到他面前。
陈仲修端起酒杯，一饮而尽，咂了下滋味后，叹息一声，“四十不惑。白驹过隙，晃眼便半辈子了。可惜你母亲不在了。倘若她如今还在，见你长成了大姑娘，该有多高兴……”
从前母亲还在时，每逢父亲生日，这些事都是母亲备办的。绣春见父亲此刻又提起母亲，怕他伤感，忙一把夺过他手上的酒杯，笑着转了话题：“饭菜没吃几口，酒倒先喝起来了，空腹最易伤脾胃。爹你先吃菜，等下再喝也不迟。”
陈仲修向来就听女儿的话，闻言呵呵笑了起来。绣春陪着吃了一碗饭后，替父亲斟酒夹菜。自己因了酒量浅，不敢多喝，不过只陪着喝了一杯而已。待父亲有七八分饱醉了，便拿出自己前些日偷偷做好的一双厚底软面鞋，递到了父亲面前，道：“爹，这是女儿送您的寿礼。可别嫌我手艺粗糙，您经常外出行医采药，腿脚舒服要紧。您凑合着穿。”
陈仲修又惊又喜。
女儿自小就如大人般乖巧懂事。自妻子亡故后，很长的一段时间里，自己萎靡不振，反倒是身边这个当时不过才六七岁的女儿陪伴安慰，甚至照顾自己渡过了最初的那段艰难日子。这么多年来，她不但用心学习医术，悉数得了他的衣钵，于某些病症的诊断处置，甚至时常让他有耳目一新、青胜于蓝的感觉。虽然自己衣食住行一直都是女儿在打理。可是在这时收到女儿这样的一份心意，感觉却异常贴心。
“爹，我帮你穿穿看，大小合适不？”
绣春蹲到了父亲的脚前，替他换了脚上旧鞋。陈仲修起身走了两圈，感觉又软又合脚，连声称赞，忽然想了起来，急忙道：“春儿你等等，爹也给你买了东西。”说罢急匆匆去了。很快回来，手上已经多了一样用帕子包住的东西，交到绣春手上。
“春儿，你如今十七，过年就十八了。本该是打扮漂亮好出嫁的年纪。可惜跟了我这个没用的爹，耽误了你。家里穷得只剩下了四壁药材，你连副像样的首饰都没有。这是爹请城里相熟的万福珠宝铺师傅打的一只银嵌金手镯，纹样还是爹自己亲自挑的。你瞧瞧喜不喜欢？等爹钱攒够了，一定再给你打副真金的！”
“男人有什么好？非要巴巴地嫁了去？是女儿自己不愿嫁人的。女儿要陪爹一辈子……”绣春笑眯眯这么说着，打开盒子，眼前一亮。见里头的镯子雪银质地，上头绞了金丝，镂空刻出南瓜、葫芦、葡萄等瓜果的纹样，不但精巧可爱，而且不落俗套——陈仲修出身富贵之家，从前除了研习医理药学，自然也养出了一副不俗的玩赏眼光。
绣春把镯子套上了手腕，迎着烛火晃了几下，爱不释手，连声道谢。
陈仲修望着女儿。见烛火中她一截雪白皓腕与银镯交相争辉。发黑如墨，肤光胜雪，眉眼舒笑，清丽无俦。恍惚之间，仿佛又看到了多年前还是少女模样的妻子，感慨万分。许是心有所触，半壶酒下肚，一改平日沉默，话渐渐多了起来。
“春儿，想当年，爹带了你娘离京时，才二十岁不到。如今又一个二十年过去了……不但你娘早早故去，连你伯父也……”
他停了下来。望着烛火默然。大约是忆及年少时的手足情深，眼中渐渐泛润。
绣春自出生起，便没见过陈家之人。但此时见父亲神伤，倒是想起了半个月前的一件事。
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那天她外出归来，进屋时并没见到父亲。张嘴要喊他时，忽然听到用作书房的后东间那边传来一阵说话声。除了父亲，另有个陌生男人的声音。
住这里这么多年，父亲绝口不提来历，云淡风轻，所以家中除了城中慕名过来求医的人，极少有别的访客。绣春忍不住轻手轻脚拐到了屋侧，从半开的支窗外看了进去。
从她这角度望去，只能看到来访者的侧后背。是个中等身材的年轻人，穿件杭绸直裰，打扮颇体面。他正跪在陈仲修面前道：“……自大伯不幸去后，这么多年来，金药堂的事便一直由我爹和姑太太一家在帮着打理。所幸没出什么纰漏。我爹对叔祖忠心，叔祖也把大事都信托给我爹。只是我爹的为人，大伯你也晓得，最重情份。私下里常对我说，就算叔祖的气儿至今不消——每逢他在叔祖跟前提二叔您，想劝他老人家回心转意，叔祖便会发火，更不提让您回家的事，但咱们这些帮着做事的人却不能揣着明白装糊涂。别管怎么着，如今二叔您就是金药堂正经的接承人，这是铁板钉钉不会更改的事。所以我爹悄悄地瞒着叔祖，一直在打听您的下落。他的意思，只要您回去了，在叔祖跟前好好认个错，叔祖想来便就回心转意了。可算侄儿幸不辱命，今日找着您了。无论如何，二叔您一定要回去接掌这家业的，到时候，我爹也就好撂下金药堂这千钧重担了。”
这年轻人嘴巴利索，一大段话说得片溜