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「那么你有没有调查有关仆人克林姆的个人资料呢？」
「有。克林姆是个弃婴，从小被匹兹堡的圣文森孤儿院收养，成年后就留在孤儿院当打杂工人。所以，他自出生后就一直生活在孤儿院里面。安都鲁·庞辞去匹兹堡公立学校的工作，来阿洛约就职之前，曾去拜访孤儿院，希望能找到一位仆人。经过安都鲁细心的挑选，结果他很满意克林姆这个人。于是，他们来到了阿洛约，住在安都鲁生前居住的地方。」
离开匹兹堡那种繁华的大都市，来到阿洛约这乡下地方居住，这里面到底隐藏着什么动机呢？埃勒里沉思着这个疑点。难道是因为犯罪，而逃往这个警察追捕不到的地方隐藏起来吗？这样说也许有点牵强，因为大都市比较适合隐藏，在乡下地方应该很不方便。所以，一定还有其他原因。或许原因只有被害人才知道。有时候久居繁杂的环境，反而会使人想去追求孤独的生活。也许，那位阿洛约村中唯一吃鱼子酱的小学校长安都鲁·庞就是这种人。
「克林姆是怎样的一个人？」
检察官用无助的表情回答说：「从孤儿院的记录来看，克林姆智能不足，但是他绝不伤害人。」
「是否曾出现杀人的倾向？」
「没有。在圣文森孤儿院的时候，虽然他的外表看起来笨笨的，但是对小孩子们都很亲切，而且很谦虚懂事，从来没有听他抱怨过什么。对孤儿院的长辈们也很尊敬。」这位地方检察官本来还想继续说下去，但是史迪布鲁多法官却不知道为了什么原因，指示他退下去，然后再传阿洛约的杂货店老板到证人席上。
「巴汉姆先生，你认识克林姆吗？」
「认识。」
「他是怎样的一个人呢？」
「他很老实也很好，很沉默，就像一条小牛一样。」这时有人发出笑声，使得史迪布鲁多有点不高兴。他走到巴汉姆的面前说：「巴汉姆先生，听说这位叫做克林姆的人，在阿洛约这个小村中是腕力最大的人。这个传闻是不是真的？」埃勒里在心中窃笑，法官真是单纯。
巴汉姆用强调的语气说：「是真的。克林姆的力气很大，他可以一手举起一大桶砂糖。但是，检察官先生，他连一只苍蝇都舍不得打死，更不用说杀人了。我想他——」
「可以了。」史迪布鲁多不耐烦地说着，「欧里斯村长，请你再回到证人席。」马度·欧里斯一副精神很好的样子，所以埃勒里判断这个人是个辩论高手。
「欧里斯村长，你是阿洛约教育委员会的会长吧？」
「是的。」
「那么请你将有关于安都鲁·庞的事情，向陪审团报告一下。」
「九年来他一直没有发生过什么问题。他几乎不和别人交往。除了到学校上课以外，都呆在我租给他的那幢房子里。所以别人都认为他是高傲的怪物。至于他是不是外国人，我从来没想过这个问题。」村长强调地说着，「他只是个老实人。但是，由于不愿与人交往，所以人际关系并不好。有一回我和陆登警员邀他一起去钓鱼，他回绝了。可是话说回来，这就是他的个性。而且，他也和我们一样是用英语交谈。」
「那你知不知道，有没有客人去找过他？」
「应该没有。当然我也不敢十分确定。但是，他有些改变了。」村长想了一下继续说，「有两三次我出差到匹兹堡时，他托我买一些有关于哲学、历史、星象的书籍，使我觉得很纳闷。」
「的确如此。欧里斯先生，听说你在阿洛约也经营一家银行？」
「是的。」村长不好意思的低下头，看着自己的小脚。
「安都鲁·庞有没有在你的银行存款呢？」
「没有。他通常会将薪水用现金取走。我本来认为他也许是把钱存到别家银行，所以好几次劝他将钱存到我的银行，但是他都没有反应。他告诉我，他要把钱放在家里。」欧里斯耸耸肩膀说着，「大概是他不信任银行吧！但是这也不能怪他，毕竟每个人都有他自己一套理财的办法。后来我也和别人讨论过这件事——」
「那么全阿洛约的人都知道这件事喽？」
欧里斯吞吞吐吐的说：「应该都知道才对。但是，刚开始不只我知道而已，学校的老师也都在谈论着，于是不久之后，全村子的人都知道了这件事。」村长从证人席退下，接着传唤的是陆登警员。陆登对于这种审问方式，显然感到很厌烦，但是不得不应付，只好硬着头皮，再次坐上证人席。
「陆登先生，你在十二月二十五日星期五早上的时候，是不是到安都鲁·庞家中搜查过？」
「是的。」
「有发现钱吗？」
「没有。」
这个时候，法庭内惊讶的声音哗然四起。是强盗吗？埃勒里皱着眉头想着。如此一来，实际的情况和理由根本就毫无符合的条件。最先，他是举出类似宗教偏执狂的线索，但是现在又提出被抢钱的事。这两件事实在无法连贯成一个事件。此时，法官拿着一个破损老旧的绿色铁箱来到他的面前。铁箱上有把破旧的锁，弯曲的悬垂在那儿。然后法官要法警将箱子打开，打开后才发现里面原来是空的。
「陆登先生，你认得这个绿色铁箱吗？」
陆登摸一摸鼻子，然后说：「我在安都鲁·庞家中好像也看到过类似的东西，是安都鲁·庞的钱箱，应该错不了。」
法官这个时候走向陪审团前面，手中拿着那个破旧的箱子：「各位陪审团的先生小姐，请看一下这个证物……陆登先生，你可以下去了。下一位请阿洛约邮局的局长到证人席上来。」
有位干瘪瘦小的老先生走到证人席上坐下。
「寄给安都鲁·庞的信件很多吗？」
「并不多。」邮局局长大声地回答，「而且大部分是书店寄来的广告单。」
「离命案发生之前的一个礼拜内，有没有寄给他的信或小包裹之类的邮件？」
「也没有。」
「他自己有没有寄信出去？」
「应该没有。可能有一、两次，但是最近三、四个月之内都没有。」
法官点点头。又传法医斯多朗。
当斯多朗的名字被叫出来时，旁听席上立刻掀起一阵耳语。
斯多朗是个看起来十分寒酸的人物。他慢吞吞的从走道走上席位。一等他坐定，法官便开始询问。
「法医斯多朗先生，请问你第一次检查尸体是在什么时候？」
「是发现尸体后的两个小时。」
「请你告诉陪审团，死者死亡的时间大约是在什么时候？」
「大约是在尸体被发现之前的六至八小时。」
「那么，凶杀案就是在圣诞夜十二点左右发生的喽？」
「是的。」
「关于验尸结果，你是不是可以向陪审团再详细叙述一遍？」
「好的。」
史迪布鲁多法官到此为止，一直很得意地坐在那里，所用的言词十分官僚化。而且旁听席上的人都目瞪口呆的聆听着报告，让埃勒里留下很深的印象。
法医翘起两腿，并以一种不耐烦的声音说：「除了头部的伤口及双手双脚被钉子钉过的痕迹外，没有其他伤痕。」
法官突然起身，慢慢把身体靠在桌子旁边，接着继续追问：「从这个事实，你下怎么样的结论？」
「从尸体没有其他伤痕的情形看来，可能是头部遭到重击或枪杀。」
埃勒里点点头，十分同意他的看法。这位似乎不太得志的乡下法医还是相当有头脑的。
「依我看来，」法医说，「安都鲁·庞的头被砍下时，他应该早已气绝多时，而且从头部的伤口看来，那一定是一把很锐利的凶器。」法官这时马上把他面前的东西拿起来。那是一把看起来很可憎、很尖锐的长柄斧头，刀刃上未沾血迹，但闪着刺眼的光芒。
「斯多朗先生，你认为如果是这把斧头，足以把被害人的头部砍断吗？」
「我想可以。」
法官举起斧头，朝着陪审团说：「这是在被害人家厨房地板上发现的。请大家注意的一点是，这把斧头上已经找不到指纹了，很可能是凶手戴上了手套，要不然就是行凶后，擦掉了指纹。这把斧头确定是被害人所有，平常放在厨房，供目前下落不明的克林姆砍柴用的……彼克局长上证人席。」
西维吉尼亚州局长——一名高挑而有军人之风的男子应声。
「彼克局长，有没有可供报告的消息？」
「我调查过出事现场以及附近一带。」彼克说得很快，「但没找到被害人被砍下的头颅。至于行踪不明的克林姆，我们已经把他的画像送到邻近各市张贴起来。」
「我想你一定调查过被害人以及下落不明的克林姆，在出事之前的行踪吧！你发现了什么？」法官急迫的讯问着。
「嗯……据我的调查，村人最后见到安都鲁·庞，是在十二月二十四日星期四下午四点左右。那时他正要到住在阿洛约的雷贝卡夫人家中拜访，提醒她她儿子的成绩不好。而在他离开夫人家后，就没有人再看见他了。」
「那么克林姆呢？」
「最后看见克林姆的，是笛莫西·阿雷那。他是一个农夫，住在阿洛约与标市之间。他说他在当天下午四点过后，曾卖给克林姆一袋马铃薯。克林姆付完现金后，便将马铃薯扛在肩上带回去。」
「有没有在被害人家中发现他所说的马铃薯呢？局长，这很重要。借此我们可以知道克林姆到底有没有回家。」
「有，而且我还让阿雷那确认过，那袋马铃薯就是他卖给克林姆的，没有错。」
「还有其他报告吗？」
彼克局长在回答前先环视法庭一周，好像在察看是否有陷阱似的，才直截了当地说：「当然还有。」法庭上一片死寂，埃勒里脸上泛起微笑，终于发现意外的新线索了。
这时，彼克局长走向法官，在他耳边不晓得小声地说些什么。只见法官不住地点头，面上稍露着笑容。旁听的民众也意识到又有好戏上场，而在座位上交头接耳。彼克局长则静静对着后面席上的某人作了个手势。
没多久，一个高个子警察抓着一名令人惊讶的人物出现了。
这个有着一头杂乱的茶色长发和满腮茶色胡须的老人，一副寒酸样。他细小而闪着光芒的眼睛，就像是具有宗教狂热的眼睛。他的皮肤呈现肮脏的古铜色，就像一辈子都在户外受风吹日晒似的，皮肤干燥而布满皱纹。他身上的穿着——埃勒里眯起眼睛看着——在满是泥水的卡其短裤上套着一件破旧的灰色圆领毛衣。他灰色的血管像绳索般浮在皮肤表面，赤裸的茶色双足上则穿上一双奇异的凉鞋，此外，在他的手上还握着一件奇异的物体——前端是由不甚高明的工匠所刻的蛇形手杖，就像那种可以施展魔法的手杖。
此人一出现，法庭上立刻发出一阵爆笑，法官用力的敲着槌子，要求肃静。
在警员以及奇怪老人的后面，又出现了一名身上满是油污但肤色白皙的年轻男子，这名年轻人一出现，旁听的人群便纷纷和他握手，并鼓励似的拍着他的肩膀，由此看来，这位年轻人和许多旁听者应为旧识。
三人走过走道坐在位子上，茶色胡须的老人表情十分恐惧，眼睛不断的环视四周，而干枯的双手则痉挛的握着那支奇妙的手杖。
「请贾斯巴·卡鲁卡到证人席！」
穿着沾满油污工作服而苍白的年轻人吞了一口口水，站起来走到证人席上。
「你在维亚德大街上经营汽车出租店和加油站吗？」法官问。
「是的……问这个干什么？你不是对我很熟嘛？」
「喂，这是法庭，你只管回答问题。把你所知道在圣诞夜十一点左右所发生的事，详详细细的告诉陪审团。」
卡鲁卡深深地吸了一口气，像是个被吓坏的孩子般环视四周，寻求友善的眼神。
「好，好，圣诞夜十一点左右，我太太要我提早关上车库，准备过节，我家就在店里头，正当我和太太在外面的起居室时，有个男子在小店外叫门。我走出去一看，外面好暗，」卡鲁卡再次吞了口口水，很快地往下说，「果然有名男子在敲店门，一看到我，那名男子就——」
「等一等，那个人穿着什么样的衣服？」
卡鲁卡耸耸肩。
「那时候太黑了，没看清楚，而且我也没注意。」
「那么，你有没有看清楚他的长相？」
「有。当时我正拿着手电筒，看见他脖子上绕了条围巾，但是，他似乎不愿意让人看见他的脸，所以，一直躲躲闪闪的。他肤色很黑，脸上没有胡子，看起来很像外国人，但他说话的口音又像美国人。」
「年龄呢？」
「大概三十五、六岁吧，我也不敢确定。」
「那个人要做什么？」
「嗯……他要我载他到阿洛约。起初，我并不想揽这个生意，因为我不愿意在圣诞夜把太太独自留在家里；但是那个人答应要付给我十美元。你知道吗，十美元对我这样的穷人而言，是一笔很大的诱惑，