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“桑多利奇吗？他被杀死了，和他也没有关系。”
“她的年纪是不是比较大一点？”
“她是已经超过三十岁了。”
“接下来的伊玛·布隆戴尔和玛格丽特·艾尔格呢？”
“她们的年纪吗？都是二十几岁，大概是二十出头吧！”
“伊玛是死在客厅的？”
老人点头，说：“是的。那年我去看伊玛和玛格丽特的尸体时，简直就像重复看了同一场戏一样，她们的房间摆设也几乎一模一样。类似的地毯上，放了类似的家具，她们穿着类似的衣服，就躺在家具旁边，而她们身体的上方则挂了相同的小型枝状吊灯。”
“射击太阳穴而死的？”
“对，两个人的伤口都是太阳穴。”老人按着右边的太阳穴说。
“是右侧吗？”
“右侧吧？嗯，是右侧没错。”
“玛格丽特呢？”
“一样，也是右侧的这里。”老人又按着相同的地方说：“她们两个人的打扮非常相似，都穿着跳查尔斯顿舞、长度很长的礼服，下摆长到脚踝附近。而且，头上用发夹夹着小帽子，斜斜地戴着，她们的样子好像刚刚才从舞台上下来一样。还有，她们的身材也很相似，都是丰满而高大，是非常适合站在舞台上的体型。”
洁一边听，一边点了两、三次头。
“她们两个人一个和桑多利奇有关，一个和齐格飞有关。”
这次轮到老人点头了，“没错。”
“手有沾上烟煤吗？”
“有，在右手的指甲上。”
“还有别的特征吗？”
“两者天花板上的吊灯当时都是亮着的，而且都是开在最亮时的状态。伊玛被发现死亡时是在深夜，所以灯亮着是很自然的情况。可是，玛格丽特是在白天的时候被发现的，所以灯亮着这件事，就让人觉得奇怪了。其实，也没有什么特别奇怪的，因为玛格丽特死亡的时间也是晚上，只是没有马上被人发现而已。”
“为什么伊玛可以很快就被发现呢？”
“因为有邻居听到枪声。听到枪声的邻居通知了管理员，管理员又马上联络我。而玛格丽特死亡的时候，却没有任何人注意到。”
“她们两个人的死亡时间呢？”
“我想是差不多的时刻，两个人都倒在百合花型的枝状吊灯下……”
“百合花型的枝状吊灯？”
“对。那时流行这种吊灯款式，就是用玻璃做出百合花束形状的灯具。她们两个人的客厅里都有那样的灯。听说是拿下原本的灯具后，才换上百合花型的枝状吊灯的。”
“在同一家店买的吗？”
“或许吧！”
“她们两个倒下来的角度呢？”
“很像。在百合花型枝状吊灯的正下方，脸面对着墙壁，身体斜斜躺在地上。”
老人用手在餐桌上显示角度。
“头在哪里？”
“在墙壁那边，面对着入口的方向。两个人都是那样。枪就落在身体的这一带，也是两个人都一样。枪也是同型的，都是英国制的恩菲尔德，而且都用丝袜包起来。”
“包在丝袜里……？”
“因为丝袜被熔化了，所以枪身露了出来。”
“为什么要包在丝袜里呢？”
“这一点我也觉得奇怪。不过，当时也有别的案子有这样的情况，大概是不想弄脏手，所以拿个什么东西包起来。如果要在包起来的情况下使用枪，那就只能用丝袜了。”
“那样不容易扣扳机吧？”
“是不容易。可是对当时的女性而言，那是一种嗜好的表现吧！毕竟在那个时候，丝袜是一种很特别的东西，给人高级又优雅的感觉。高贵的淑女是不会直接用手去拿枪那种粗鲁的东西的。”
“拥有枪是淑女的嗜好吗？那一定会沾上烟煤的。”
“淑女虽然拥有枪，但一般是不会开枪的。”
“伊玛和玛格丽特亲近吗？”
“没听说过她们是亲近的朋友。而且，她们应该不是同时期的邻居，是伊玛死了以后，玛格丽特才搬进去的。”
“你能画出现场的图吗？”洁说。
“我怎么会画那种东西？”老人马上说：“当时是黑帮分子最活跃的时期，看到被枪杀的尸体可以说是家常便饭，不可能一一画下被枪杀的尸体状态。”
“子弹是一发吗？”
“进入头部的是一发。”
洁沉默片刻后，说：“这是什么意思？”
“因为墙壁上也有一发子弹，在靠近地板的墙角处。”
“墙壁吗……”洁双手抱胸地说：“这是发生在哪一个命案的情形？”
“两个命案都有这种情形。”老人说。
“两个都有？”洁盯着老人看，并且这样反问：“两个命案的墙角都有子弹？”
“对。”
“在什么样的位置上？我是说子弹和女性尸体之间的位置关系。”
“在头的方向。站在脚的地方，往身体方向稍微偏右延伸的地方。”
“两个人都一样吗？”
“两个人都一样。几乎在同一个位置上，所以我很讶异。”
“这确实令人很讶异。”洁也这么说。
“好了，助理教授，对于上面我所说的，你有什么看法吗？”
“虽然得好好想过之后，才能分析得更清楚一点，不过现在我有好几种看法。”
“请说吧！”
“我现在能说的，就是梅莉莎·贝卡的死亡，和这些命案应该是没有关系的。只是她的自杀事件很偶然地和这些命案混在一起，让这些命案变成难以解决的悬案。”
“哦？你是这么想的？”
“我是这么想的。”
“理由是什么？”
“因为只有她的性质不一样。她是自杀的。”
“性质？什么性质？”
“男人很难理解这一点，因为外表看起来都一样。但是，她和伊玛与玛格丽特有很大的不同。”
“到底是什么不同？”
“年龄，梅莉莎已经超过三十岁了，而伊玛和玛格丽特却都只有二十出头。对从事演艺事业的女性来说，年龄是非常关键性的差异。梅莉莎已经‘要结束’了。”
“可是，到了四十岁还在跳的，也大有人在啊！”
“那样的女性住的房子不一样吧？梅莉莎是担任过舞台主角的表演者。你说的那种女性只住得起廉价的公寓。”
“嗯，确实，”
“另外，她是舞娘，不是演员，和桑多利奇先生或齐格飞先生、美琪戏院等，都没有关系。也就是说，她对乔蒂·沙利纳斯不具任何威胁。”
“不具任何威胁？……所以你的意思是……”
洁点头，说道：“没错。即使是从四十八年后的今日看，这也是很清楚的一件事。在这一连串事件的背后都有一个规则性，那就是——只要变成那个特定的人物的障碍，就会‘被除掉’。”
“那个特定的人物，也就是乔蒂·沙利纳斯？”
“总之看起来是那样。”
“总之？事实不是那样吗？”
“我觉得只针对乔蒂·沙利纳斯的利害关系去推理的话，会看不清事情，而误判事实。”
“嗯，确实会那样。所以……”
“所以就无法解开这个谜。”
“只要乔蒂愈来愈知名，我们就无法放手调查。”
“是的。”
“对乔蒂·沙利纳斯而言，梅莉莎根本不是什么障碍，是吗？”
“是的。即使梅莉莎是棉花田俱乐部舞台上的大明星，对沙利纳斯小姐也不会造成任何的威胁，因为她和美琪戏院一点关系也没有。”
“嗯。我记得伊玛·布隆戴尔说过，她和梅莉莎是朋友。”
“没错。但是，伊玛和乔蒂·沙利纳斯应该不是朋友。”
“嗯，因为伊玛和梅莉莎是同一个领域的。我明白了，梅莉莎是因为感伤年华老去，舞蹈的生活要结束了，所以自杀……”老人低着头，喃喃说着。
洁默默地点了头，
“那么，伊玛和玛格丽特的死，并不是单纯的自杀啰？是他杀吗？”
洁慢慢地摇着头，说：“现在只能说，用丝袜包起来的话，就不会在枪上留下指纹。”
“不会在枪上留下指纹的方法很多，只要戴上手套就可以了。”前刑警说。
洁摇头了，“不是的，我说的是伊玛或玛格丽特的指纹。如果是自杀的话，她们的指纹一定会出现在枪上面。”
“原来如此，如果用丝袜包起来，我们即使没有找到自杀者的指纹，也不会觉得奇怪了，你的意思是这样吗？”
“是的。”
“也就是说，她们并没有拿着枪啰？”
“如果她们没有拿枪，那她们就不是自杀的。”
老人静静地想了一会儿，才说：“因为有梅莉莎的事件在前，所以我们都被这个事件影响了，是吗？嗯。可是，她们从柜子里拿出用丝袜包好的手枪，并隔着丝袜扣扳机自杀的可能性，事实上也是存在的吧？”
洁点头，说：“是有那种可能性。但是，她们在相同的时刻、相同的公寓大楼，还有相同的百合花束枝状吊灯下，相同以丝袜包起来的手枪自杀。如果这些条件全部都一样的话，自杀的可能性就降低了许多。”
“可是，事实上的确发生了。”
“那个枝状吊灯的开关，是怎么样的构造？”
“开关在墙壁上，但是灯的下面好像还有绳子，要调整灯的亮度时，必须拉动那条绳子，灯的亮度分成三阶段。这种设计很受女性欢迎。”
“她们两个人死的时候，灯光都是开到最亮的。”
“是的。”
“也就是说，她们两个人都站在枝状吊灯下，拉了三次绳子？”
“是的。”
“然后她们就死了。这又多了一个一致性的条件，她们自杀的可能性也又再往下降低了一些。而这两个人的命案相隔五年，那就更不可能是自杀案件了。完全不认识的两个人，从来没有交谈过，那为什么死的时候会出现完全相同的情形呢？”
“可是，事实就是那样。”
“因此，我认为他杀的可能性，比自杀的可能性更大。”
“相同的条件愈多，他杀的可能性就愈大？”
“是的。每多出一个一致性的条件，就提高一分他杀的可能。”
“为什么？”
“对年轻的女性来说，做同样的装扮并没有什么不自然之处。可是，除了同样的装扮外，其他的条件也都一样，甚至两个都是在外出刚回到家的情况下死的，不是吗？”
“嗯，应该是的。”
“连死亡的时刻也差不多是一致的。当时是晚上没有错吧？还有，同样死在客厅的迷你枝状吊灯下，这表示她们当时都正在开灯，不是吗？”
老人没有回答，他沉思着。
“在开灯的时候自杀？而且两个人都一样？如果要自杀的话，应该像梅莉莎那样，选在更寂静的时候自杀。”
“等一下，等一下。你刚才说开灯？”老人抬头说。
“开灯的时候要拉绳子吧？”洁说。
“嗯。”
“在要开灯的时候，她们两个人可能采取了相同的姿势。”
听到洁这么说时，老人瞪大了双眼。
“相同的姿势？”
“是的。因为必须要拉三次绳子，所以摆出那个姿势的时间就比较长。”
“你的意思是，在这种情况下，开枪的人就比较容易瞄准目标了，是吗？”
“这是一种可能性。”
“等一下。她们的太阳穴上有烟煤，表示是在相当近的距离之下开枪的。如果这是他杀，那么凶手必定是站在女人的身边才有可能。这和姿势无关吧？”
“没错。”洁点头承认这一点。
“所以你的推理是行不通的！还有，枪为什么要放在丝袜里呢？如果是他杀的话，凶手要怎么杀人？那个房间相当于密室，窗户打不开，门上也有牢固的锁，现场又是在相当高的半空中，那是在三十四、三十五、三十六楼高的密室呀！”
“是三十四楼和三十六楼，和梅莉莎没有关系。”
“是三十四楼和三十六楼没错。可是不管怎么说，从伤口看来，那绝对是近距离开枪的结果。两位女性的太阳穴皮肤上都有枪的烟煤，关于这一点我现在还记得很清楚。”
洁一边听老人说，一边点头。
“那么，如果凶手杀了人以后就躲在屋子里，等管理员把锁打开以后，再乘机离开屋子呢？那也不可能。因为管理员在屋子里打电话给我，在我到达现场以前，他一直都待在屋子里没有离开，我们一到现场，就立即展开搜索。我可以肯定当时那两个房子里，并没有任何人躲在其中。”
洁又点了头，然后好像要结束这个话题似的，从口袋里拿出一张摺叠起来的纸。说：“你记得这个吗？”洁摊开那张纸，放在桌子上，那是用钢笔写的象形文字的便条纸。
老人伸出右手，拿起