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当天七点钟，茜博太太去跟一个执达史商讨过以后，来叫施穆克。 德国人来到了塔巴洛先生面前，塔巴洛勒让他付钱；施穆克浑身哆嗦答了话，就这样，他和邦斯被传讯，要他们上法院去听候付款的判决。 看着面前这个人的样子，再加上字迹潦草难辨的法律文书，施穆克吓坏了，再也无力反抗。“把画给卖了吧。”他含着眼泪说。第二天清晨六点，埃里。 马古斯和雷莫南克将他们所要的画都取了下来，两千五百法郎的两张收据完全符合手续：“兹代表邦斯先生，将四幅画售与埃里。 马古斯先生，其得款两千五百法郎整，该款应用作邦斯先生的生活费，第一幅疑为系丢勒所作的一幅女人肖像；第二幅为意大利画派作风，也为肖像画；第三幅为布勒盖尔的荷兰风景画；第四幅为佛罗伦萨画派的《神圣家族》，其作者不详。”
雷莫南克给的那张收据也是相同的辞令，有格勒兹、克
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洛德。 罗朗、鲁本斯和凡。 戴克的画各一幅，可是都以法兰西和佛来米画派的作品为遮掩。“这笔钱让我信任了这些小玩艺儿还真有些价值……”
施穆克接过五千法郎，说道。“是有点价值……”雷莫南克说，“这里的东西，我愿意出十万法郎。”
奥弗涅人受托帮了个小忙，从邦斯放在施穆克房间的那些次等的画中，选了八幅尺寸相同框子也一样的画，代替了原来那八幅画的位置。 四幅杰作一到手，埃里。 马古斯马上以算账为名，把茜博太太领到家中，但他拼命叫穷，说画有毛病，必须重新修补，只能给茜博太太三万法郎作为佣金；他给茜博太太拿出法兰西银行印有一千法郎字样的票子，一张张煞是耀眼，茜博太太最终忍不住接受了！雷莫南克拿他四幅画作抵押，向马古斯借钱，马古斯让他也给茜博太太一样数目的佣金。雷莫南克的四幅画，马古斯觉得简直太美了，他怎么也舍不得再还回去，第二天，就给古董商送来了六千法郎的纯利，古董商开了一张发票，就把画让给了他。 茜博太太有了六万八千法郎的家财，旧话重提，又嘱咐那两位同谋一定得绝对保守秘密；她请犹太人帮她出主意，怎样才能存放这笔款子而又不让人知道是她的钱。“去买奥尔良铁路股票，目前市价比票面低三十法郎，三年之内您就能翻一倍；这样，您只有几张破纸片，朝钱包里一放就没事了。”
“您在这儿等等，马古斯先生，我到邦斯家的代理人那里去一下，他想知道您愿出多少钱买上头的那些东西……我立
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刻去把他给您寻来。“
“她要是寡妇，”雷莫南克对马古斯说，“那我就赚了，看她现在有的是钱……”
“如果她用她那些钱买奥尔良铁路股票，两年后就能翻倍。 我那点可怜兮兮的积蓄都买了股票。”犹太人说，“那是我女人的陪嫁……律师还没来，我们到大街上去遛遛吧……”
“茜博已经病得很重了，如果上帝想把他唤去，”雷莫南克说，“那我就有一个了不起的女人，让她去开个商店，我的生意就能够做得很红火了……”
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第二十三章施穆克登上了上帝的宝座
“您好，我的好弗莱齐埃先生。”茜博太太走进法律顾问的办公室，声音甜腻腻地说，“噢，您的门房对我说，您要从这里搬走了，是吗？……”
“是的，我亲爱的茜博太太；我在布朗大夫那幢房子的二楼租了套住房，就在他的楼上。我正想办法借两三千法郎，准备买些家具，把屋子布置得像个样，喔，屋子很不错，房东新修过的。 我已经和您说过，现在由我代理您和德。 玛维尔庭长的利益……我要不干这个代理办案的行当了，我要正式注册律师公会，因此得有个很好的住房。 要注册巴黎律师公会，得有像样的家具，还要有一个书房，等等。 我是法学博士，有过实习生，如今又有很有势力的靠山……噢，我们的事到哪一步了？”
“我有笔积蓄存在银行里，”茜博太太对他说，“我没多少钱，二十五年来省吃俭用，只剩下这三千法郎，要是您愿意接受……您就给我开一张兑款单，如雷莫南克说的，因为我什么都不懂，别人告诉我怎么办，我才知道怎么办……”
“不，律师公会条例是严禁律师出兑款单的；我为您出一
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张收据吧，百分之五的利息，如果我能在邦斯的遗产中为您争取到一千二百法郎的终身年金，您再把收据还给我。“
茜博太太中了圈套，没有吭声。“不作声就算默认。”弗莱齐埃接着说，“您明天给我把钱送来。”
“啊！
我很愿意先付您酬金，“茜博太太说，”这样我的年金也就跑不了。“
“我们的事到哪一步了？”弗莱齐埃点了点头说，“我昨天晚上见了布朗，听说您在狠狠地折磨您的病人……要是再像昨天那样来一场，他胆囊里准会生结石……对他要当心点，明白吧，我亲爱的茜博太太，别弄得良心不安。这样活不长的。”
“什么良心不良心，别再折磨我了！
……您不会还想跟我提断头台吧？邦斯先生，是个老顽固！您不了解他！是他惹我的！再没有比他更坏的人了，他的亲戚说得对，他呀，人又狡猾，报复心很强，还顽固……马古斯先生在家，这事我跟您说过的，他在候着您。“
“我！
……我跟您一起赶到。您年金多少就看这套收藏品的价值了；如果有八十万法郎，您可以得一千五百法郎的终身年金……这可是一大笔啊！“
“那我这就去对他们说，估价要认认真真的。”
一个小时之后，趁邦斯睡得正沉——施穆克给他喝了点安神的药水，药是大夫开的，可茜博太太背着德国人增加了一倍的剂量——弗莱齐埃，雷莫南克和马古斯这三个恶魔，把老音乐家的一千七百件藏品一件一件地仔细瞧了个遍。施穆克也睡熟了，这些乌鸦闻着死尸，无法无天。
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“别作声！”每当马古斯见到一副杰作，就像喝醉了似的，跟雷莫南克争辩，告诉他该值多少钱时，茜博太太都免不了这样提示一句。四个贪心的家伙，各怀鬼胎，都巴不得邦斯早死，现在趁他熟睡，都在仔细地掂量他的遗产，这场面，实在让人寒心。 他们给客厅里的东西都估了价，整整费了三个小时。“这里的东西，平均每样值一千法郎。”非常小气的老犹太人说。“那一共就是一百七十万法郎了！”弗莱齐埃惊呼道。“我看没有。”马古斯接着说道，眼里发出道道寒光，“我最多出八十万法郎；因为谁也不知道这些东西要在店里存多少时间……有的珍品十年都卖不出去，当初进的价，加上复利，就增加一倍了；可我若是买，是要付现金的。”
“房间里有不少彩绘玻璃，珐琅，细密画，金银鼻烟壶。”
雷莫南克提醒他道。“可以去看看吗？”弗莱齐埃问。“我去瞧瞧他是否睡死了。”茜博太太答说。女门房做了个手势，三只猛禽便扑进了屋子。“珍品在那里！”马古斯指了指客厅，说道，他的毛胡须每一根都在颤动。“但是这儿的东西值钱！
太值钱了！
就是君主的宝库里也没有比这更美丽的东西了。“
一见鼻烟壶，雷莫南克眼睛忽地一亮，就像红宝石似的闪闪发光。 弗莱齐埃则不动声色，冷冷的，就像一条蛇伸着身子，扯着扁扁的脑袋，那模样恰似画家笔下的墨菲斯托菲里斯。 这三个不同的小气鬼，见了黄金不要命，就像魔鬼对
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天堂的露水一样饥渴；他们不约而同地向拥有如此宝物的主人看了一眼，因为主人动了一下，似乎正做恶梦。 在三道魔光的照射下，病人突然睁开眼睛，发出刺耳的喊声：“有贼！
……他们在这儿！
……警察快来！
他们要谋杀我！“
很明显，他人虽然已经醒了，但还在接着做梦，因为他从床上坐了起来，两只眼睛瞪得大大的，翻着白眼，直愣愣的，一动不动。雷莫南克和埃里。 马古斯跑到门口；可病人一声喊叫，他们如同被钉子钉住一样站着不动了：“马古斯在这儿！……我被出卖了……”
病人本能地醒了过来，这是保护自己珍藏的宝物的本能，它和人的保护自身本能一样强烈。“茜博太太，这位先生是谁？”他见弗莱齐埃站着一动不动的样子，浑身颤抖地嚷叫起来。“哎哟！
我难道可以把他赶到门外去吗？“她眨着眼睛，朝弗莱齐埃直使眼色，”先生刚刚代表您亲属的名义来探望您……“
弗莱齐埃身子不由一动，显示出对茜博太太的钦佩之情。“对，先生，我是代表德。 玛维尔庭长太太，代表她的丈夫和她女儿来对您表示他们的歉意；他们偶然听说您病了，想来亲自照料您……他们提出请您到玛维尔田庄去养病；博比诺子爵夫人，就是您很喜欢的那个小塞茜尔，准备专门做您的护理……她在母亲面前一直为您辩护，终于让她清楚了自己的错误。”
“那么，是我的那些继承人把您派来的！”邦斯愤怒地嚷
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叫道，“还给您找了个巴黎最精明、最狡猾的行家当向导？
……
啊！
这差使真不错！“他发疯一样地狂笑道，”你们是来估价，给我的画，我的古董，我的鼻烟壶和我的细密画估价！……
那你们就估吧！跟您来的这个人不但样样内行，而且还能出钱买，他是个千万富翁……我的遗产，我的那些可爱的亲戚用不着等多久了。“他饱含讥讽地说，”他们要了我的命……——啊！
茜博太太，您自称是我的母亲，可却趁我睡觉，把做买卖的，把我的对头，把卡缪佐家的人带到这里来！
……——你们都给我滚出去！……“
在愤怒和恐惧的双重刺激之下，可怜的人居然撑起瘦骨嶙峋的身子，站了起来。“扶住我的胳膊，先生。”茜博太太赶紧向邦斯扑去，害怕他摔倒。“您静一静，那些先生全都走了。”
“我要去看看客厅！……”将要死的病人说道。茜博太太示意那三只乌鸦赶紧飞走，然后抓住邦斯，如捡一根羽毛似的把他抱了起来，不顾他又喊又叫，硬的把他放倒在床上。 见可怜的收藏家已经没有一点儿力气，茜博太太才去关上了寓所的大门。 但是邦斯的那三个刽子手还站在楼梯平台上，茜博太太见他们还在，叫他们等一等，就在这会儿，她听到弗莱齐埃对马古斯说道：“你们俩给我写一封信，一起署名，答应愿出九十万法郎现款买邦斯的收藏品，我们到时一定让你们大赚一笔。”
说完，他凑到茜博太太耳边说了一个字，只有一个字，谁也没能听清楚，然后，跟着两个商人下楼走到门房去了。“茜博太太，”等女门房再回到屋里，可怜的邦斯问道，
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“他们全走了吗？……”
“谁……谁走了？……”她反问邦斯道。“刚才那些人？”
“哪些人？……哎哟，您又看到什么人了！”她说道，“您刚才发了一阵高烧，如果不是我，您早从窗户摔下去了，现在还跟我说什么人……您脑袋怎么老是这个样？……”
“怎么，刚刚不是有个先生说他们是我亲戚派来的吗？
……“
“您又要和我强嘴了。”她接着说道，“我的天，您知道该把您往哪儿送吗？送夏朗东去！……您看到了什么人……”
“埃里。 马古斯！雷莫南克！”
“啊！
雷莫南克嘛，您是极可能见他，因为他刚才来告诉我，我可怜的茜博情况很糟，我只好丢下您，让您自己去养了。 您知道，我的茜博比什么都重要！我男人一生病，我就什么人都不认了。您还是尽力安静点，好好睡两个小时吧，我已经请人喊布朗先生了，我等会再跟他一块来……喝点吧，乖一点。“
“我刚才醒来时房间里没有人？……”
“没有人！”她说，“您可能在镜子里看到了雷莫南克先生。”
“您说得有理，茜博太太。”病人说道，立刻变得像绵羊一样温顺。“好，您终于又懂事了……再见，我的小天使，乖乖地呆着。 我等一会就过来。”
邦斯听到寓所的大门关上之后，用尽全力想爬起来。 他
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