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明德瞪大了眼睛看着她,沉默片刻之后,没说话。
兰行之转过身来,连连点头:“我觉得有理,不如尝尝青云的手艺,也算是赔罪了。”他立刻吩咐侍女起身,去拿刀具和案板。
很快,刀具和案板拿来了,成青云拿起刀,把鱼洗干净,放在案板上,开始去除鱼鳞。
短剑随之从鱼背没入,流畅而下,游刃有余,片刻后,鱼骨完整剔除。
她再将鱼肉平摊,下刀,落刀利落,完整的鱼很快被她切得薄如蝉翼。
她将如玉般的鱼肉整齐的码在瓷盘之中,再撒上盐。用侍女备好的作料,调制了一小碟酱汁。
最后,她洗净了手,把鱼和酱汁放在桌案上,侍女摆上筷子。
“好了,请尝吧。”她说道。
兰行之将信将疑地拿起筷子,夹了一片鱼脍,沾了酱汁,放进嘴里。眉心微微一蹙,勾了勾唇,也不说话,直接夹第二片、第三片……
成青云自己尝了一片,口感细腻爽滑,还算不错。
于是两人你一片我一片,欢乐地吃起来。
旁边的明德闷闷不乐,最终还是悲痛地拿起了筷子,勉为其难地吃了一片,冷哼一声之后,咽了下去。
见兰行之还要下筷,明德将盘子拿到自己身前,说道:“这是我的鱼,理应我吃!”
兰行之放下筷子,对成青云说道:“青云,把剩下两条也吃了吧。”
成青云欲言又止,看着明德。
明德挣扎了一会儿,正色道:“也罢,这两条鱼,能被我吃,也算是死得其所了。”
第16章 胡柴入案
成青云等人吃完三条鱼,隐约察觉出,明德多半是会听兰行之的话的。兰行之这族弟内里持重沉稳,但似乎对兰行之亲密,并不故作矜持,可见两人关系不错。
侍女收拾完杯盘狼藉,天色渐渐暗下来,画舫之中,宫灯烛火次第点亮,各层所住的人熙熙攘攘,来往穿梭。光影荡漾映入水面,潋滟婉转。
一行人离开亭台,入了画舫之中的客房,兰行之让侍女为成青云安排了住所,才与明德一同回到自己的房中。
明德关上门,走到桌前坐下,若有所思,说道:“行之,她就是你说的成青云?破了蜀郡大案的那个?”
“正是。”兰行之放低了声音,说道:“先皇去世之后,江山各处尽是犬狼的爪牙,蜀郡太守,便是其中一只。除了正好,若是不除,留到今后作为人证也未尝不可。”
“蜀郡每年上缴朝廷的税钱不知其数,这其中到到底有多少入了犬狼的口袋……”明德把玩着桌上的水杯,微微摇头。
“蜀郡地形险要,也是一道防线,如论如何,蜀郡的人,若不为我们所用,就必须为我们所杀!”兰行之目光深邃阴沉,缓缓一笑,“这杭州,漕运发达,关系到将来水师和粮草的调运,更把持着全国上下的漕运,杭州……”他缓缓地握紧手,低声道:“杭州,也必须收入我们的囊中!”
“那是自然,”明德轻轻一叹,眉宇间颇有几分疲惫,“漕运关乎国本,不管粮草商品,大半通过漕运流通,若是不控制漕运,相当于把大半江山拱手让人……但是,如何在杭州,安排自己人?”
兰行之明湛的双眸微微眯起,深邃犀利,只是淡笑道:“自然是已经安排好了。”
明德看着兰行之,突然觉得那张好看的容颜,竟是有些让人胆寒。
“你也应该回京城了,”兰行之对明德说,“此处的事,尽可交给我处理,我怕你我都离开太久,京城……会生出变数。”
“好,明日一早,我便回京。”明德说道。
……
次日,成青云起得晚了些。
连日的奔波让她疲惫困倦,这画舫舒适安逸,她竟一觉睡过了头。
侍女前来敲门,伺候她起床更衣。她放下帐子,隔着帐子吩咐侍女出去,这才下了床,换上衣服。
洗漱完毕之后,侍女前来请她与兰行之一同用早膳。成青云想起胡柴,问了一句。
侍女摇头,只道自己也不知胡柴被安排到了何处。
成青云只好去兰行之那里问。
到了兰行之那里,兰行之已经换好常服,坐在桌旁等候。成青云见桌上只放着两副碗筷,问道:“明德呢?”
“他有事,天一亮就回京了。”
成青云坐下,又问:“胡柴呢?他住在哪间房?”
兰行之告诉了成青云胡柴的住处,成青云放心下来,两人用完早膳,门外侍女告知,请兰行之选择一处地方停靠画舫。
兰行之说道:“青云可知杭州最热闹的地方是哪儿?”
成青云摇头,“我对杭州不熟。”
“我倒是知道一处地方,比起成都的桥梁栈道别有一番风致,不如将画舫开往那处,这一路,也顺便体会杭州的风情。”
“也好。”成青云只道自己是客,不好做主,全听他安排。
画舫缓缓地顺着杭州城内的宽阔蜿蜒的河流行驶,两岸勾栏旅舍排闼而开,各色铺面居所次第展开。
两岸街道风情万千,世态繁华喧嚣,车马如水,川流不息。越是到达城中,河面变得越是拥挤,商旅游船、画舫轻舟,渔船竹筏,在蜿蜒迤逦的水面穿梭,在如半月的桥下往来。
很快,画舫便停下,成青云与兰行之站在甲板上,迎风而立。
四周画舫轻舟次第延展开去,更有高大宽阔的游船,犹如水上酒楼,其中旅客往来上下,热闹鼎沸,船上传来丝竹管弦歌舞之声,间或能看见其他船只上舞动的舞女胡姬。
岸上商铺鳞次栉比,楼阁椽飞,错落有致。市井百姓穿梭于两岸街道之间,挥袖如云。
“此处便是杭州最热闹的地方,听闻,这里通宵不眠,即使是夜晚,也犹如白昼。”
“倒和成都的夜市挺像。”成青云欣喜地说道:“只是,成都没有这么多的船只。”她环顾四周水面,轻舟小船数不胜数,大船画舫前前后后便有四五艘。
“那些画舫之上,都是酒楼吗?”
“有的是酒楼,有的是教坊或者青楼。”兰行之指着其中一艘,说道:“那艘画舫,是杭州纨绔达观贵人最喜欢的船。”
成青云了然,恰在此时,有侍女上前来,欠身说道:“公子,巡抚大人请您到椒兰厅共赏舞乐。”
“知道了,待我换了衣服就去。”兰行之对侍女挥挥手,又讥诮地对成青云说道:“这杭州的周巡抚大人,生怕我来了杭州会寂寞无聊,便特意为我包了这艘画舫,还时不时让我共赏舞乐,真心怕我找不到事情做。”
成青云听他阴阳怪气的口吻,不由得蹙眉。
兰行之却不以为意,依旧漫不经心地自嘲,说道:“或许,我没到一处,便总是无端的生出些事情来,各地的大人们,都怕了我,所以这巡抚,干脆就把我困在这船上了吧。”
成青云无心与他共赏舞乐,拱手行礼就要告辞,却不想兰行之握住她的手,竟有些哀怨地说道:“青云,你一定不愿意让我独自赴宴的。”
成青云挣脱他的手,奈何这人用了八成的力气。“大人,我去恐怕不妥。”
“有何不妥?”兰行之似笑非笑,“难道你上船上,巡抚会不知道吗?与其无声无息的,还不如去见见他,免得巡抚大人见外,你说呢?”
成青云咬牙,十分勉强地答应了。
巡抚大人果然很会安排,成青云与兰行之一进去,布置考究雅致的厅内,便已经陈设好了美酒佳肴,每台案几旁,还有环肥燕瘦的少女,安静乖巧地等候着。
成青云坐在了兰行之的右下方,还未坐稳,身后那等候的乖巧如兔的少女,便伸出纤纤细手,搭在了成青云的肩膀上。
成青云惊得肩膀猛地一缩,连忙回头一看。
少女抿唇而笑,见成青云是一俊俏英气的少年,羞涩温婉的笑容里更是多了几分期冀和甜蜜。
成青云将她的手拂开,说道:“我肩膀受伤了,不要捏。”
那少女担忧地蹙眉,还未开口说话,兰行之却看了过来,“青云,你的肩膀还未好?不然让杭州城内的大夫看看?”
成青云干笑着,说道:“不用。”
兰行之倒是很享受,指挥着少女为他倒酒,为他剥水果,又让少女给他夹菜,可他就看着,一动不动。
周巡抚兴致高昂,点了花牌,让三位貌美的教坊女子合奏一曲,不停让人为兰行之倒酒。
成青云也没能幸免于难,几杯酒下肚,竟有几分醉意,混混沉沉地坐着,眼前的景象都变得有些模糊。
这宴会一直进行到傍晚时分,成青云沉底的醉了,连那三个教坊来的艺女也喝得半醉不醒的。
成青云看见兰行之起身,将她扶起来,对周巡抚说了些什么,随后便带着她离开了。
许是因为醉酒,成青云这一晚睡得很沉,直到被渴醒了。借着江面各处画舫轻舟摇曳的灯光,她自己起床倒了一杯水喝,身上热汗涔涔,干脆掀开了帐帘,站在窗边吹了吹江风。
夜来风景如画,枫桥渔泊,美不胜收,对面画舫之上,甲板上还有人歌舞弹琴,吟诗作对。
还有渔船趁着夜色撒网,天明时可以收网捞鱼。
成青云只站了片刻,感觉燥热消散很多,才回到床上继续睡觉。
次日清晨,侍女扣响门,成青云起床,打算今天无论如何,都要去找胡柴了,毕竟两人算是同乡,又要一同去京城,绝对不能生疏了。
开了门,不曾想站在门口的是兰行之,手中端着飘着药香的碗。
“醒了?”他稍微侧身便走了进来,成青云猝不及防,一转头看见镜中的自己,确认脸上的伪装没有问题,才稍微松了一口气。
兰行之把碗放在桌上,“昨天你喝多了酒,喝点醒酒汤药,会舒服些。”
成青云抱着衣服,到屏风后换了,这才走出来,一言不发地喝完了醒酒的汤药。
两人一同用完早膳,成青云便要到下楼的船舱去看胡柴。
这画舫有三层,顶层住的,是兰行之周巡抚之类的人物,中间一层,由于画舫之上人并不多,大多房间空置着。最底层,则是船上打杂伺候的下人奴仆所住的地方。船上出入口,有护卫把守。
还未到达胡柴的住处,便听到一阵嘈杂争执的声音,成青云一怔,立刻小跑过去,却不想被围堵在外的护卫拦住。
隔着拦住她的几个人,她看见胡柴被几个护卫围困住,胡柴犹如一只困兽,双拳紧握,全身战栗愤怒,做出攻击的状态。
“放肆!我劝你还是乖乖认罪!否则别怪本巡抚将你当场诛杀!”
周巡抚站在几个护卫身后,对着胡柴大声怒吼!
“狗官!老子没罪,凭什么要认罪被捕!给老子滚开!”胡柴目眦欲裂。
“杀人偿命,人赃并获!还敢抵赖,来人,立刻将他抓起来。”
州巡抚话音一落,几个护卫立刻拔出刀剑向胡柴砍杀过去,成青云心头猛地一惊!
“成捕头!”胡柴一个转身,看见了成青云,顿时一喜,抬手将一个护卫狠狠地撂倒,“成捕头,我没有杀人,你帮我说句话!”
第17章 惊骇验尸
第二层画舫之中,顿时挤满了人。
胡柴话音一落,众人这才注意到成青云和兰行之的存在。
兰行之沉下脸,不悦地看着周巡抚,说道:“巡抚大人,我是来游乐玩耍的,你这样大动干戈,未免也太煞风景了。”
周巡抚脸色僵了僵,隐忍了片刻,才勾起唇角干涩地笑着说道:“不过些许小事,扰了您的兴致,您不如先回房,下官很快就能解决好。”
兰行之却闲闲一笑,抬手对他晃了晃,“不用着急,我就爱看热闹,不嫌事儿多。”他挥开身前的护卫,带着成青云走了过去。环视了四周,“咦”了一声,“周巡抚,我说了我要看热闹了,你怎么不给我抬张凳子端碗茶来呢?”
周巡抚身形一僵,疑惑又不安地看了他一眼,见他并非在开玩笑,立刻让人准备了凳子,让侍女端来了茶点。
兰行之怡然自得地吃了一块糕点,这才挑眉,问道:“到底发生了什么有趣的事情,谁来给我讲讲?”
周巡抚正欲开口,却被兰行之打断,“我想听当事人说。”
这时,一直站在角落里的一个女人走了出来,那女人双眼通红,神色悲戚,走到兰行之身前,欠身行礼,“大人。”
兰行之示意她交代情况。
“小女子名为楼三娘,是杭州教坊的人,昨晚,我的三个姐妹来画舫献技,彻夜未归。今日一早,我便来接她们。可却不见了弹琴的婉容,我便让几个姐妹去找,周巡抚得知了婉容不见的消息,也让人帮着找了,却不想……”楼三娘微微一梗,沉痛地说道:“却不想,在这人房间里,发现了婉容的尸体……”
她抬手指着胡柴,胡柴眉头倒竖,立刻否认:“我……他们只是在我房间里发现了尸体……我也不知道那尸体怎么会在我的房间里!”
“分明是你觊觎婉容美貌,将她诱骗到房间之后,先奸后杀,你还敢否认!”周巡抚怒斥。
“放屁!”胡柴怒视着周巡抚,“