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岂料那人反应神速，双臂猛然缠住陈谦卫手臂，连消带打，化解去掌力的同时，还神不知鬼不觉的在陈谦卫胸口重重印了一掌。陈谦卫只觉胸口剧痛传来，身不由己直飞出去，恍惚间，看见那人身材颀长，面上带着一个青铜面具，想起传闻，暗叫道：“阴魔！阴魔这一招，是密宗的明王大手印！”一个念头转过，便重重摔落在地，人事不省。
待得陈谦卫朦胧醒来，耀眼的阳光甚是刺眼，他遮了遮眼，想翻身再睡，忽然想起自己身处何地，慌忙跳起，见自己竟安然无恙，一时不知原因，喃喃道：“阴魔分明是要杀我和国旭，为何又手下留情？”
快步回到小屋，竟已人去屋空，陈谦卫一时慌了起来：“国旭难道是被阴魔抓走了？可阴魔为何不抓我？国旭是心甘情愿走的？那他又怎会不和我打个招呼？”从此人海茫茫，如何再寻国旭？
国旭此刻正坐在马车上，眼睛微闭，似乎心情凝重。宫长王琦低低道：“你别怪陈谦卫，他也是一时糊涂才想对我乱来……你不要因为我损伤了兄弟之情。”
国旭想起陈谦卫的笑脸，忍不住有几分温馨之感，他一生中，从未有朋友像陈谦卫这般狂放不羁，但又极重情义，然而，当他看见宫长王琦破烂的衣衫和斑斑伤痕的胴体时，眼中的暖意一丝丝变为痛苦。
第十九章竹林恶鬼
五日后，刑部别院
田海旺坐在别院正中，自斟自饮，神态甚是悠闲。
这几日，刑部别院格外热闹。自从田海旺宣布加入东厂，明眼人都看出刑部密探从此发达，上门巴结送礼的人络绎不绝，魏忠贤更是赠了白银十万两供修葺别院，是以没过多久，刑部别院已大变了样，变得繁华多了，也宏伟多了。刑部密探自此再也不是隐秘行动，而是成为东厂的倚靠，一干密探在京城中地位超然，骄奢淫逸之风自然渐渐流传开来。
暖暖的日光照下，田海旺有些昏昏欲睡，忽听一人大声道：“六扇门吴捕头求见！”田海旺猛的惊醒，皱眉道：“不是才送过了一块大金砖吗？怎么又来了？”扬声道：“请进！”
只见那吴捕头四十岁上下年纪，一脸愁苦，快步走入，见了田海旺，先深深一揖，恭声道：“参加田统领。”论官职，吴捕头是刑科左给事中，乃从六品，而田海旺这刑部密探统领不过正七品，田海旺该向吴捕头行礼。只是入了东厂后，人人尽知他日后前途不可限量，便是朝中大员，待他也是客客气气，这吴捕头自然不敢少了礼数。
田海旺微微一笑：“不必多礼。今日来，可有事情？”
吴捕头又躬身一礼，毕恭毕敬道：“在下今日来，乃是求刑部密探出手相助。”
田海旺笑道：“不知是什么事情？”
吴捕头眉毛一抖，似乎是遇见了极可怕的事，吞咽了口唾沫，艰难道：“就在您的宅子外头，那片竹林，闹鬼了！”
田海旺眉头打起一个结，奇道：“闹鬼？何出此言？”
吴捕头面皮颤抖，涩声道：“人家都说是国旭那天杀人太多，而且尸体都被割得粉碎，结果冤魂不能超度，便成恶鬼，夜夜作祟。初始我也不信，可那片竹林每晚都发生命案，结果谁也不敢从那走，报案的人多了，我昨晚便带着几个兄弟进了那片竹林。夜里林子里雾好生大，我不当心便走散了，那家伙，黑漆漆的，借着一点点月色，我亲眼看见一个无头鬼，在那儿舞剑，身材很高，那把剑舞的太快了，就跟闪电一样，绝对不是人能装出来的，而且那个鬼还没有脑袋！我当时就被吓晕过去了。第二天早上，我醒过来时，跟我一起进去的弟兄们都死了，挂在竹林外头，死得很惨……求田统领抓住恶鬼，为六扇门的兄弟报仇！”说到最后一句，他又怒又怕，情难自已，一下跪倒在地。
田海旺赶忙将他扶起，沉声道：“这世间绝无鬼怪，你放心，我一定会为你抓住那个装神弄鬼的人。”说罢点了人马，便直往那片老宅竹林而去。
吴捕头是老手了，自然知道凶案现场的尸体不可擅动，那几名捕快的尸身还挂在竹林外，田海旺此来，便是为验尸。
到得竹林，饶是田海旺已知众人死得凄惨，但仍是吓了一大跳。竹子顶端，离地足有四丈高的地方，挂着一具尸体，能将尸体挂到如此高处，可见凶手绝非常人。
田海旺抬起头来，这一具尸体，似是被人扼死的，头软软垂下，颈骨应该都粉碎了，但双目圆瞪突出，几乎有鸡蛋大小，脸上还露出极狰狞的笑容，像是在高处俯视嘲弄着众人。田海旺和尸体双目对视片刻，忍不住打了个颤，赶紧转开目光，向林子深处走去。
走未多远，便见了第二具尸体。尸体整个面目、前胸都塌陷了下去，五官扭曲，表情既像惊惧，又似狂喜，两个眼睛已经变成了血汪汪的大洞，眼角还挂着一丝丝的碎肉。田海旺眉头紧紧皱着，几乎忍不住要呕吐出来，心道：“杀人不难，将尸体挂到如此高的地方，也并非不可能，但让死者临死前有如此诡异的表情，实在不现实，难道当真是恶鬼作祟，这些死去的人，也化作了鬼魂？”一念及此，田海旺不寒而栗。
再深入竹林，便看见第三具尸体。这尸体已没有了脑袋，颈上一个黑洞洞的大血窟，四周都是粘稠的血液，虽然相隔甚远，但仍可看出颈部伤口有着锯齿般的痕迹。尽管没了脑袋，但那人双臂却努力前伸，似乎想抓住什么。田海旺走到树下，满地都是鲜血，一条血滴而成的细线，延伸向竹林深处。
忽然，那具尸体竟活了过来，从高处缓缓落下！血肉模糊的尸身，肢体却微微扭动，田海旺大骇，连退数步，猛一抬头，发现头顶上竟到处都是尸体，一个个似笑似惧，面容狰狞诡秘，仿佛是神案上的神像，向下瞪视着孤立无援的田海旺。
一阵朗笑让田海旺长舒了一口气，尸体还未落地，陈谦卫的身子探了出来。田海旺忍不住笑骂道：“你这畜生，几乎把我魂都吓出来了。”
陈谦卫笑道：“我只是想让你知道，扮鬼不是那么难。”两人交情本深，陈谦卫今日这么个玩笑，一笑泯恩仇，两人算是重归于好了。
田海旺眉毛一扬：“国旭那厢，你都解决了？”陈谦卫摇头道：“他失踪了，与阴魔有关。”
田海旺一怔，随即指了指腰间的黑剑，道：“这个阴魔我也曾会过，武功似乎平平，当日以迷香偷袭我和月颖，却反被我留下了心魔剑。”陈谦卫一下呆住，苦笑道：“你那个阴魔一定是西贝货，我前几日才遇见了真正的阴魔，武功深不可测，我从门外偷袭，反被他一掌打晕。”
田海旺道：“我有部下混入文兴宇身边，据说这心魔剑就是文兴宇和阴魔共同取到的。文兴宇亲口说出，阴魔武功寻常，但会魔教武功百无禁忌，他当日败你，自然是借了这门武功。”陈谦卫恍然道：“无怪当日他打晕我后竟不杀我，原来是施展百无禁忌后经脉受损，怕我使诈，所以只带走了国旭。”
田海旺心思全不在国旭身上，最在意的，是这闹鬼案，于是截口道：“你今日回到京城，也是为了这桩案子吗？”
陈谦卫点点头：“这案子的细节，我也都听说了，现在便从眼前尸体来分析一下。首先，这个竹林里一共有十六具捕快的尸体，想要一举击杀十六个孔武有力的男子，并不容易。”手指着田海旺看见的第二具尸体，道：“你看这人，面目、前胸都塌陷了，这样的伤痕，只有大铁锤、月牙铲之类的重兵器才能造成，但用这些沉重兵器的人多半是下盘沉稳，不该有绝顶轻功，将尸体挂在如此高处。”
田海旺迟疑道：“除非此人武功已入化境，可轻可重，随心所欲……”
陈谦卫摇头道：“若是你我，做此事倒也不难。可是当世有几人能办到？又有哪位高手闲着无聊玩这调调？”
田海旺沉吟道：“此间所有尸体上，基本都有沉重钝器的痕迹，如此看来，如果不是一个武功与你我伯仲之间的高人，便是多人作案，一人魁梧有力，持重武器杀人，一人轻功高绝，将尸体挂上高处。”
吴捕头此刻也跟了进来，听到田海旺的话，赶忙道：“不是，真的是有鬼的！我昨夜亲眼所见！”田海旺见他背后还跟着一人，公子哥打扮，手摇着折扇，正是那日在刑部别院会过的樊彰，心中一凛。要知道刑部密探已加入东厂，这樊彰是缪昌期的堂弟，便是敌人了。
樊彰却似乎并不在意两方身份，折扇一收，拱手道：“两位有礼了！在下樊彰。”陈谦卫当日只与樊彰有一面之缘，隐约记得他坐在缪昌期身旁，是东林党人。他对东林党颇有好感，当下也抱拳为礼，田海旺只是微微点了点头。
吴捕头向三人都深深一揖，随即道：“昨天晚上，我亲眼看见那个无头鬼……那鬼在舞剑，舞的好快，力气也好大……”陈谦卫皱眉道：“无头鬼？你当真见那鬼没有头？”
吴捕头面上露出极其惊惧的表情，惨然道：“那鬼很高大，但我看得清楚，他没有头……”陈谦卫忍不住道：“你看清楚了？身材高大，莫非是人穿个长袍，将脑袋套在里面诓你的？”
吴捕头连连摇头，道：“不可能，那鬼飘飘忽忽的，一眨眼就过了几丈的地方，而且海碗口粗细的竹子，那鬼一剑就劈断了，怎么可能是人？”
樊彰质疑道：“海湾口粗细的竹子？竹质坚硬，即便是有神兵利器，想要一剑劈断也需要极高的内力。”吴捕头更不多话，领着三人，沿地上的血迹，步入竹林深处。
血迹尽头处，是一片空地，周围都是被砍倒的竹子。陈谦卫见切口平整，确实是一剑砍断，问道：“你真的看见无头鬼了？”吴捕头忙不迭的点头，几人对望一眼，均觉骇异。
陈谦卫向前走去，见前方泥泞不堪，几乎已无法行走，再往前便是一座极陡峭的山壁，上有十四个龙飞凤舞的大字“剑神一出血汪洋，屠尽世间阎罗将”。吴捕头见陈谦卫望着字失神，解释道：“这就是国旭留下的。当天，据说他就是在这里杀人，而如今的恶鬼，白天都躲藏在你前方的沼泽中。”
田海旺奇道：“这前面是沼泽？我倒从未听说，不知有多深？”吴捕头缓缓摇头：“这我就不知道了，传说这里已经成了地狱入口……”樊彰喝道：“别胡说！子曰‘不语怪力乱神’。”
陈谦卫笑笑道：“看吴捕头吓成这样，不像有假，这里的断竹也很是诡异，咱们在这里呆一晚，便知道这里有没有鬼怪了。”樊彰摇头道：“来这里的必然不是什么妖魔鬼怪，但应当是一名绝顶武林高手，万一他再用上迷香之类的药物，只怕我们都要失陷在这里。”陈谦卫脸色一紧，田海旺面色也是不大自然，他们二人都曾受迷香所害，对此心有余悸。
陈谦卫眉头忽然舒展，眼睛一亮，道：“我有办法。我们从死牢里带一名死囚来，绑在竹子上，然后派人将四周围拢，不允许任何人进出，看那死囚一夜之后能看到什么。若是连着几夜这死囚都看不到鬼，那便真相大白了。”
田海旺兀自犹疑道：“此法虽妙，但对那死囚，未免残忍了些……“樊彰打断道：”成大事者不拘小节，我觉得陈谦卫的法子再好不过。“吴捕头也出言赞同，田海旺便不再坚持。
如此说定，田海旺便提出了一名死囚，请他好吃好喝一顿，许诺将他在此绑上三夜，若那人能安然活过，便放他离开。死囚自然千恩万谢，黄昏时分，田海旺、樊彰、陈谦卫三人亲手将这人绑在了竹子上。
还未入夜，田海旺调集京城内所有刑部密探，以及所有衙门捕快，将这片竹林围了个水泄不通。陈谦卫见防守严密，便是背后山崖上也站了人，即使自己也绝无可能偷入其中，心觉满意，拉着田海旺、樊彰在外头摆上一桌，对饮几杯。
岂料午夜时分，风云突变，竟下起雨来。三人只得停杯，人人借了把伞，坐在林子外头。田海旺有些心软，道：“那人在林子里淋一夜的雨，即便不遇鬼，恐怕也要重病一场，不如咱们将他带出来吧。”樊彰制止道：“如此岂不功亏一篑？况且依我看来，那装神弄鬼的高手多半就是为了要引出田兄，若是你贸然入林，着了人家的道怎生是好？”
田海旺觉他有理，便不坚持，三人撑着伞，在竹林外巡逻，以防高手突袭。这雨来得快，去得也快，只半个多时辰，便渐渐停了。樊彰困意袭来，又无雨水打扰，靠在竹子上睡熟，但所有站岗的捕快因为中间有过换岗，一个个精神奕奕，想来不会出什么差错。
一夜无事，天明了。
陈谦卫唤醒了樊彰，与田海旺对视一眼，道：“看看那死囚。咱们围得这么紧，苍蝇也难进去，想来那人应当无恙。”
快步走入，三人的表情一下僵硬。