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提利昂·兰尼斯特的笑在冷气里冒烟。〃那我就请你老爸务必在你那座塔垮塌之前，多抓几个石匠过来。〃
琼恩听得出话中的嘲弄意味，却无可否认那是事实。守夜人一共沿长城建了十九座雄伟要塞，如今只剩三座仍有部队驻守：高耸的东海望在强风吹拂的灰暗海滨，影子塔坚毅地伫立于长城边陲的群山之中，黑城堡则位于两者之间，地处国王大道尽头。其他堡垒早已被人遗忘，现在都成了孤独的鬼城，冷风飕飕吹过黑窗，死者幽灵游荡其中。
〃我一个人住比较好，〃琼恩固执地说，〃其他人很怕白灵。〃
〃他们倒聪明。〃兰尼斯特说。他随即转变话题，〃最近大家都在议论你叔叔，他是不是出去太久了？〃
琼恩忆起自己失望之下的幻想，那幅班扬·史塔克倒卧雪地的景象，立刻撇过头去。侏儒很擅察言观色，他可不想让他瞧见自己眼中的罪恶。〃他说会赶在我命名日前回来。〃他坦承。他的命名日早在两周前便已悄无声息地来了又去。〃他们是去找威玛·罗伊斯爵士，此人的父亲是艾林公爵的封臣。班扬叔叔说他们会一直搜索到影子塔，一路深入群山。〃
〃听说近来有不少游骑兵好手失踪。〃他们一边登上大厅的阶梯，兰尼斯特一边说，他嘻嘻笑着打开门。〃也许古灵精怪今年特别饿罢。〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第80节：我弟弟活下来了作者：乔治·马丁
进入厅堂，虽然炉火熊熊，仍旧感觉地方宽敞，寒气逼人。乌鸦栖息于高敞的木天花板上，在众人头顶嘎嘎叫着。琼恩从厨子手中接过一碗肉汤和大块黑面包。葛兰、癞虾蟆和其他几人坐在最靠近火炉的长凳上，彼此粗声笑闹咒骂。琼恩若有所思地看了他们一会，然后在大厅的角落挑了个位子坐下，远远离开其他人。
提利昂·兰尼斯特坐在他对面，一脸狐疑地嗅着浓汤。〃大麦、洋葱、胡萝卜，〃他喃喃念道，〃这些煮饭的到底知不知道芜箐不能当肉啊？〃
〃这是羊肉浓汤耶。〃琼恩脱下手套，探手到汤碗溢出的热气里取暖。闻到肉香他口水都流了下来。
〃雪诺。〃
琼恩认得艾里沙·索恩的声音，但这回话中却有种他从前没听过的语气，他转过头。
〃司令大人要见你。现在就去。〃
一时之间琼恩吓得不敢动弹。为什么总司令要见他？难道他们有了班扬的消息，他胡乱揣测，一定是他死了，他的想像果然成真。〃是我叔叔的事吗？〃他冲口而问，〃他平安回来了吗？〃
〃司令大人平素可不习惯等人。〃艾里沙这么回答，〃而我更不习惯下了命令还要听野种问东问西。〃
提利昂·兰尼斯特霍地跳下长凳，站起身道：〃够了，索恩，你吓着他了。〃
〃兰尼斯特，你少管闲事，你没资格在这儿说话。〃
〃在朝廷里就不一样喽。〃侏儒微笑，〃我只消几句，你下半辈子就准备当个孤苦老人，别想再训练小毛头了。快告诉雪诺熊老找他干嘛，到底是不是他叔叔的事？〃
〃不是。〃艾里沙道，〃完全两码子事。今天早上有信鸦从临冬城飞来，带来他弟弟的消息。〃他更正道，〃应该说是他同父异母的弟弟。〃
〃布兰，〃琼恩倒抽一口气，挣扎着起来。〃布兰出事了。〃
提利昂·兰尼斯特伸手搁在他臂膀上。〃琼恩，〃他说，〃我真的很遗憾。〃
琼恩几乎没听到他的话。他拨开提利昂的手，大跨步穿过厅堂，到门边时跑了起来。他一路冲过积雪，狂奔至司令官堡垒。守卫让他通过，他三步作两步奔上塔顶。等冲到总司令官面前，琼恩已经满身大汗，喘不过气来。〃布兰，〃他说，〃信上说布兰怎样了？〃
守夜人军团总司令杰奥·莫尔蒙是个坏脾气的老人，一把灰胡子，顶着个大光头。他正拿玉米粒喂食停在手上的乌鸦。〃我听说你识字。〃他把乌鸦挥开，它拍着翅膀飞到窗边，然后蹲坐下来看着莫尔蒙从腰际抽出一张卷好的纸交给琼恩。〃玉米，〃它刺耳的叫道，〃玉米，玉米。〃
琼恩的手指在已拆封的白蜡印记上摸索，顺着冰原狼的轮廓。他认出这是罗柏的字迹，但随着阅读，信本身却模糊旋转起来，他方才明白自己在哭。透过泪水，他拼凑出信上的意思，抬起头。〃他醒了。〃他说，〃诸神让他活过来了。〃
〃但也残废了。〃莫尔蒙道，〃小子，我很遗憾。把信读完罢。〃
他把视线移回信上，但上面写什么已经不重要了。什么都不重要了。布兰活了下来。〃我弟弟活下来了！〃他告诉莫尔蒙。总司令摇摇头，拾起一把玉米，吹声口哨。乌鸦立即飞上他肩头，叫道：〃活了！活了！〃
琼恩满脸笑容，手中握着罗柏的信奔下楼梯。〃我弟弟活下来了！〃他告诉守卫。他们互看一眼。他跑回厅堂，发现提利昂·兰尼斯特刚吃完东西。他一把抓住小个子的腋下，将他抱到半空转圈。〃布兰活下来了！〃他喊。兰尼斯特一脸惊讶的表情。琼恩放下他，把信塞到他手中。〃这里，你自己读。〃
其他人聚集过来，好奇地看着他。琼恩看到葛兰站在几尺之外，一只手上绑着厚厚的羊毛绷带。他看起来既焦虑又不安，一点都不凶恶。于是琼恩朝他走去，葛兰见状立即后退，同时举手说：〃小杂种，你离我远点。〃
琼恩微笑道：〃把你手腕弄成这样，我很抱歉。以前罗柏也用同样的招式对付我，虽然用的是木剑，可七层地狱，真他妈的痛。我想你的伤势一定更严重。这样罢，如果你愿意，改天我来教你如何克制这招。〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第81节：我需要合适的衣服作者：乔治·马丁
艾里沙·索恩爵士听到了这句话。〃哟，雪诺大人这下想抢我的位子啦。〃他冷笑道，〃我看教狼变魔术都比教这些笨牛容易。〃
〃艾里沙爵士，我就跟你赌。〃琼恩说，〃我倒是很想看白灵变魔术。〃
琼恩听见葛兰吓得倒抽一口冷气。四周一片死寂。
接着提利昂·兰尼斯特捧腹大笑起来。邻近餐桌上三名黑衣弟兄也跟着笑。笑声快速散播，连厨师们也忍不住加入。梁木上的鸟群被笑声惊动，最后连葛兰也咯咯笑了起来。
只有艾里沙爵士从头至尾没有将视线从琼恩身上移开。待笑声渐止，他一脸阴沉，右手握拳。〃雪诺大人，你犯了一个很严重的错误。〃最后他用对仇人的口吻说：
第二十章艾德
艾德·史塔克浑身酸痛，又累又饿，心情恶劣地骑马穿过红堡高耸的青铜大门。御前总管前来通知他派席尔大学士召开紧急的御前会议，希望新任首相方便的话能大驾光临的时候，他人还在马背上，心里只想好好泡个热水澡，来只烤鸡或烤鸭，然后在羽毛床上睡个觉。〃方便的话，改成明天。〃奈德下马时没好气地说。
总管恭敬地一躬到底。〃首相大人，那我就转告重臣们，您不便出席。〃
〃算了，该死的。〃奈德道。还没上任便先把朝廷重臣给全得罪光那怎么成。〃我这就去见他们。但请先给我几分钟，容我换上比较正式的服装。〃
〃是的，大人。〃总管说，〃我们已经把艾林大人以前在首相塔的房间都给您准备好了，如您愿意，我这就差人把您的东西给送过去。〃
〃有劳了。〃奈德边说边扯下骑马戴的手套，塞进腰带。身后，他的家人和臣属正陆续进入大门。奈德看到管家维扬·普尔，便叫住他，〃看来宫里好像有急事找我。好好安顿我女儿，告诉乔里叫她们待在房里。不准艾莉亚到处乱跑。〃普尔欠身。奈德转身对御前总管说：〃我的马车还在城里半路上。我需要合适的衣服。〃
〃为您服务是我莫大的荣幸。〃总管道。
于是，筋疲力竭的奈德，就这么穿着借来的衣服，大步走进议事厅，发现四名重臣正在等他。
议事厅的陈设极为华丽。地板上铺的是密尔地毯，而非灯芯草席。房间一角摆着一幅来自盛夏群岛的木屏风，上面雕刻有上百种栩栩如生、色彩斑斓的珍禽异兽。墙壁上则挂满了诺佛斯、科霍尔和里斯产的精美织锦。门两侧是一对瓦雷利亚的狮身人面兽雕像，圆润的红榴石双眼在黑色大理石的脸上炯炯有神。
奈德前脚刚踏进房间，几位重臣中他最嫌恶的太监瓦里斯便靠了过来。〃史塔克大人，我听说了您在国王大道上遇到的麻烦事儿，真令人遗憾哪。我们都去圣堂为乔佛里王子点了蜡烛，祈祷他早日康复。〃他的手在奈德袖子上留下脂粉的痕迹。他浑身散发出腐败的甜腻气息，闻起来活像生在坟墓上的花。
〃你的神想必听到了你的祷告，〃奈德冷淡而有礼地回答，〃王子的健康状况已日渐好转。〃他从太监掌中抽出手，穿过房间朝蓝礼公爵走去。蓝礼正站在屏风旁，小声地和一名矮个男子交谈，那人必是小指头无疑。劳勃刚夺下王位时，蓝礼不过是个七岁小男生，如今他已长大成人，神貌极端酷似乃兄，奈德为此觉得极不自在。每次见到他，都彷彿时光倒流，看到那个英气勃发，甫从三叉戟河得胜归来的劳勃站在面前。
〃史塔克大人，看来您安然抵达了。〃蓝礼道。
〃您不也是。〃奈德回答，〃恕我直言，有时候您和您哥哥劳勃真像一个模子打出来的。〃
〃我哪比得上他。〃蓝礼耸肩。
〃您至少穿得比他好。〃小指头俏皮地说，〃蓝礼大人花在衣服上的钱，宫里的夫人太太恐怕都没几个比得上。〃
此话倒是不假。蓝礼公爵穿着暗绿天鹅绒紧身衣，上面绣了十二头金色雄鹿。一边肩头潇洒地垂着烫金半披风，用一枚翡翠胸针别起。〃这应该算不上滔天大罪。〃蓝礼笑道，〃瞧瞧你穿什么德行，那才失格。〃
小指头不理会他的嘲笑。他嘴角挂着近乎轻慢的微笑看着奈德。〃史塔克大人，这些年来我一直想见见您。我想凯特琳夫人应该向您提起过我吧？〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第82节：国库已经空了好多年作者：乔治·马丁
〃她是提过。〃奈德冷冷地答道。对方这句傲慢中带着促狭的话惹恼了他。〃如果我没记错的话，你也认识我哥哥布兰登。〃
蓝礼·拜拉席恩哈哈大笑。瓦里斯则曳步凑来。
〃我跟他很熟。〃小指头道，〃至今身上都还留着他的纪念。布兰登也提起过我？〃
〃常提起你，多半是火冒三丈的时候。〃奈德说，心中希望就此结束这个话题。他对这类文字游戏素无兴趣。
〃我还以为你们史塔克家的没那么大火气，〃小指头说，〃在我们南方，大家都说你们是冰做的，一过颈泽便要融化。〃
〃贝里席大人，您大可放心，我并不打算太快融化。〃奈德朝会议桌移去。〃派席尔师傅，我瞧您身体还很硬朗。〃
大学士从他长桌尾端的长椅上抬头，露出微笑。〃大人，以我这把年纪，有这样的身体很不错了。〃他答道，〃啊，只是容易疲劳。〃他有张慈蔼的脸，几束白发垂挂在早已秃光的额头两边。他的学士项圈并非鲁温那种简单的金属制品，而是由二十四种金属片所串成的沉重项链，从喉头一直垂到胸膛。锁链用人类所知的每一种金属打造而成：黑铁和红金，发亮红铜和沈重的铅，精钢、锡和黯淡的白银，黄铜、青铜与白金。石榴石、紫水晶和黑珍珠装饰着金属链，翡翠和红宝石点缀其间。〃我们不妨开始罢。〃大学士把手放在大肚子上反覆揉搓，〃再等下去，只怕我就要睡着了。〃
〃如您所愿，〃国王在会议桌的首位空着，那椅子靠背上用金线绣着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。奈德拣了国王右边，象征国王右手的位子坐下。〃诸位大人，〃他正色道，〃很抱歉让大家久等。〃
〃史塔克大人，您是国王的首相，〃瓦里斯道，〃为您效劳就是我们职责所在。〃
眼看其他人纷纷在自己固有的座位落坐，艾德·史塔克才猛然惊觉此时此地自己是多么地格格不入。他忆起劳勃在临冬城墓窖里对他说过的话，我身边净是些白痴和马屁精，国王坚持。奈德朝会议桌看去，暗自揣测哪些是白痴，哪些又是马屁精。答案他已了然于心。〃我们只有五人。〃他指出。
〃国王北行之后没多久，史坦尼斯大人便回了龙石岛。〃瓦里斯道，〃至于我们英勇的巴利斯坦爵士，此刻无疑正随侍国王身边，护送他穿过城市罢。身为御林铁卫队�