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“人家说你没几年干头了，还学什么？有那闲空儿，不如找关系，在退休前再争取解决点待遇。”
“你怎么跟他们说的？”苗岩峰停住手，颇有兴致地听妻子怎么拆招。
“我啊，我说，我家老苗一辈子没有为个人的事儿找过领导。要退休怎么了？我看他临死可能还戴着眼镜看书呢？”韩玉娟惟妙惟肖地描述当时对话的神态，一脸得意。
“讲得好阵轻时候，我就说过，知我者，韩玉娟也。我的选择，用现在时髦的话说：学习也是一种生活方式。”
“你呀，别美了。你的身子骨可得自己留神。”
“我这老胳臂老腿的还能动。”
老两口难得有闲情逗嘴皮子，苗苗进来示意母亲到她房间，似乎要说点什么知心话。安顿好丈夫，韩玉娟来到女儿闺房，看见苗苗无精打采地和衣躺在床上，瞪着天花板发呆。
“怎么啦？累了？”见苗苗不吭声，母女连心，韩玉娟知道恐怕又和林绍雨有关，“和绍雨吵架了？”
苗苗的眼圈一下子红了：“他骂我，还要动手！他那眼光根本不对，还非得让我听他的。”
韩玉娟轻轻抚摸着女儿的秀发，那柔软黑亮的一卷青丝昭示出的是那么灿烂的青春，就像自己年轻时一样。可现在，她的女儿都要嫁做人妻了！“苗苗，你们就要结婚了，有时候得让着一点丈夫。”
“就像您一辈子跟爸爸那样？妈，我可不想像您那样，委曲求全。”苗苗立刻反驳母亲的劝告，倔强地坚持自己的方式。
隔壁的卧室里，苗岩峰在黑暗里睁着眼睛，静静听着母女俩的对话。
“苗苗，你就要结婚了，跟妈说，你真的想好了吗？”韩玉娟不无担忧地凝视着女儿，对于她和林绍雨的这段姻缘，身为人母，韩玉娟始终有所保留。
母亲的疑问，让苗苗有点浮躁：“妈，您这是怎么啦？我不是早跟您说过了嘛。”
“妈不会干涉你的选择，妈只是……”
“妈，我知道您的心情。我反复想过，秀峰是我的初恋，但他给我的是失望，他爱美国胜过爱我。”提起魏家这个引以为做的儿子，苗苗神情间还是有种落寞，只是这份落寞已经被理性地控制在了思考下，“他为了拿到绿卡，可以这么多年不回来，连个音信都没有。回来就对我说一句：对不起，我是因为绿卡才等了这么多年。这么一句话，就想打发人。他就根本没有为我想过。他还是娶他的绿卡吧。”
“那孙明建呢？人家可是正牌大学毕业的。”尽管知道希望渺茫，韩玉娟还是试图再做一次努力。对于孙明建，她和丈夫都非常欣赏，如果女儿和他能够走到一起，无疑是个大团圆的结局。
苗苗断然否决：“小孙这人是不错，可我们俩的差距太大了。”
“当年我也只是中专毕业，而你爸是留苏的，我们这一辈子也不是过得很好吗？”韩玉娟并没有理解如今年轻人口中的“差距”二字，简单地误以为是自卑的代名词。
“妈，我和小孙不仅是知识多少的差距，更重要的是我们在生活观念上的差距。我在坦克面前是个文盲，可他到了歌厅，在服装店，就是个土老帽儿。”
“那些东西当不了正事的。”
“妈，我怎么跟您说呢，时尚也是一门学问，也是可以养活自己的行当，我知道您肯定不信。这就是代沟。”苗苗努力地给母亲讲解时代的新方向，然而这种观点显然无法取得韩玉娟的共识。不过韩玉娟尽管不能赞同女儿，还是宽容地停止了可能会激化的争辩，离开了她的卧室。
作为苗苗口中已经存在代沟的两辈人，虽然她们选择爱情的理由和方式并不相同，但是，她们都没有意识到，归根究底，选择怎样的爱人和婚姻，其实也就意味着选择了怎样的生活方式和人生方向，在这一点上，母亲和女儿，长辈和晚辈，都没有本质上的区别。
十八
卧室里的苗岩峰翻个身，盖好被子。韩玉娟和苗苗母女间的对话他都听到了，但是，他并不想发表什么意见，也不想去评论苗苗的观念是否正确。毕竟时代的变革带来的，不止是物质生活的富足充裕，随之变化的，还有更深层次更不易察觉的人生态度。即使他是孩子的长辈，经历过种种坎坷崎岖，大可以用过来人的身份教育孩子；然而，他逐渐认识到，年纪的增长也许会积累丰富的人生经验，但却未必就会引导他们走向真理。经验有时也会成为探索真理的绊脚石，过分仰赖经验所引发的错误和教训，在任何领域都不罕见。
孙明建给他带来的震动是前所未有的，看完那封信后，他想起了那年从英国参观回来后，和老院长杜延信发生分歧的往事。现在他和孙明建的分歧，使他第一次承认自己真的老了。这衰老，不仅仅是躯壳上的零件陈旧坏损，更重要的是，对于一个科研工作者来说，思想和知识上的陈旧老化和顽固守旧，将意味着创新精神的完结。这是可怕的，更是致命的。
这次决定重归校园，对他而言，也许将是几十年坦克研究生涯的又一次青春焕发。50多岁的青春！苗岩峰想着，自己不由得笑了。
第二天一大早，魏可凡就赶来给苗岩峰送行。这么多年风风雨雨走下来，他是真心地佩服自己的老哥们儿。不说别的，就拿眼前的事情来说，相信没有几个人能够舍得远离现在的生活和位置，跑到军校里重新开始学习和训练。单说面子问题，胡子都白了，却夹在一帮和自己儿子一般大的年轻人中间，就够让人尴尬的。老苗更绝，根本就是和儿子苗小军去做同学。只听说有“上阵父子兵”，“上学父子兵”的稀罕事，还真是大姑娘上花轿——头一回。
不过魏可凡清楚，苗岩峰再度求学绝非想要故弄玄虚，或是想给自己捞点什么资本，对他现在的地位和年龄而言，这种猜测实在是太过无稽。他清楚，苗岩峰是真的太爱他的坦克事业了，这种深刻的热爱时刻催促着他拼命往前赶，可能一辈子也停不下脚来。
“岩峰，昨天接到总参文件，总参首长要求立即在全体官兵中深入学习贯彻江主席关于科技强军的指示，掀起学习军事高科技的高潮。”这个新精神的传达让苗岩峰精神为之一振，看来他的思想还是没有落伍，竟然和党中央不谋而合：“是呀，我们这些老家伙也得抓紧知识更新。”
魏可凡看看苗岩峰神采飞扬的样子，心中暗笑，这个老家伙，一听要去上学，简直就像服了返老还童的仙丹灵药，真把自己当成年轻小伙子了！
“到了学校，可得注意身体。”
“年龄不饶人啊！”苗岩峰点点头，旧话重提，“咱们也得考虑接班人喽，你看孙明建怎么样？”
“我看可以重点培养。当然他的有些观点，我是有不同看法的。”
“可凡，你说，是不是我们老了，变得保守了？”
“这不，你自己要求离职去学习，反响就不小。”
一提这事，苗岩峰打心眼儿里都乐：“和他们年轻人住一段，我也会年轻的。”
魏可凡冷不了地说：“唉，我看小孙对你家苗苗可是有点意思。”
“你也看出来了？这些事，让孩子自己去选择，我和玉娟都是不干涉主义。”
说曹操，曹操到，两人刚谈到孙明建，他就和所里几个年轻人迎面走来，为苗岩峰送行。
苗岩峰握住孙明建的手，“小孙，谢谢你，不是你这么触动一下，我还真下不了这个决心呢。”
“苗总……”孙明建一时间不知说什么好。
“小孙，新坦克的论证工作，暂时由你负责。”
“有情况我会随时向您报告！”孙明建激动地敬礼。苗岩峰话中的分量他很清楚，在一定程度上，这也意味这老少两代交接班的开始。
正说着，轿车开来了，苗岩峰与众人挥手告别，重新踏上了求学之路。
苗岩峰的离开让魏可凡感到了莫名的孤单。平时总是哥儿俩联手，虽然也时常因为意见分歧发生争执，但归根还是以工作大局为重，猛可儿的就剩下他一个人形影相吊，还真是不习惯，弄得他也想跑到学校里和苗岩峰做伴去。
正在心里不太自在，却意外地接到了徐秋萍的电话。
原来他们的女儿魏秀琴本来好好地念大学，却突然向学校提出体学，和几个同学在中关村办了一家电脑公司。徐秋萍自然不肯，狠狠地说了她一顿，结果秀琴干脆赌气不回家，全身心泡到电脑公司里，坚决与徐秋萍抗衡到底。一筹莫展之下，徐秋萍只好向魏可凡求救。听前妻这么一说，魏可凡不免担心起来，忙要了秀琴公司的地址，前去探察虚实，打算好好和女儿谈谈。
魏可凡一身便装，在别人的指点下，顺利地找到了女儿的公司。他先是在门前看了看，房间内几个年轻人正在电脑前忙碌着，魏秀琴苗条的身影跳入了他的眼帘。
“先生，你找谁？”一个衣着整洁、面貌斯文的小伙子走出来，问在门前张望的魏可凡。
“我……我找魏秀琴。”“先生？”魏可凡还不适应别人这么叫他，一时有点忙乱。
“爸，你怎么跑来了？”魏秀琴见是老爸，心知一定是母亲搬的救兵，一边嘴上问着，一边暗自盘算怎样说服他。
“我不能来吗！你休学办公司，也不跟你爸打个招呼。”魏可凡话虽这么说，可连他自己都感到奇怪的是，原本以为见到女儿会很气恼的，但现在反而……秀琴公司像模像样朝气蓬勃，让魏可凡感到了一种难以言明的好感。而看到那些先进的科技产品在这帮年轻人手中运用得娴熟自如，他明显地意识到，某些思想现在已经行不通了。
魏秀琴小心地观察父亲的脸色，惊奇地发现那上面竟然没有浮现她最担心的怒火，面带愠色，比起母亲火冒三丈、暴跳如雷的举止，这个反应已经够让她满意的了。她连忙给父亲介绍共同创办公司的几个同学。
被称做“大李”的男生陪着秀琴和魏可凡聊天，上来就做崇拜状：“叔叔，听说您当年是留苏的高才生？！”
魏可凡连连摆手不敢自居：“谈不上什么高才生。我们老了，现在知识更新的速度快了，我们学的那点东西落伍了。”
“叔叔，从这几句话就能听出来，您是有文化的人。”一旁的小唐说道。
魏秀琴故意抬杠：“你少给我爸戴高帽。”
“怎么是戴高帽呢？叔叔，您单位一定有需要编程的项目，我们公司的强项就是根据用户的需求编制软件……”
“我说吧，狐狸的尾巴露出来了吧，没说三句话就开始拉生意了。”魏秀琴冲他做了个鬼脸，几个人都开心地笑了起来。
“我们所还说不定真的需要你们帮助呢，到时候我来请你们。”两顶高帽一戴，魏可凡不好当着众人面训斥女儿，况且，年轻人的活力和敬业，也使魏可凡不由自主地被感染得轻松欢快起来。
魏可凡话语一出，小唐立刻抓住不放，舌灿莲花，开始向他介绍起公司的状况和方向，大有拉单生意的架势。而魏可凡也被他介绍的内容所吸引，竟然忘了此行的目的，着迷地问这问那起来。眼见形势一片大好，魏秀琴乘胜追击，再接再厉，干脆把父亲带进中关村电脑市场，让中国未来的硅谷替自己说话。
一圈转下来，魏可凡不得不承认自己果真落伍了，现在想起孙明建的那篇文章，魏可凡必须承认他是有道理的。
难道我真的成了井底之蛙？魏可凡有点惊心地问自己。要不是因为秀琴休学的事情，不知道他还要等多久才会踏进这未来的硅谷。这么想着，他忽然想起今天的主要任务。
“哎，秀琴，你跟爸说，你怎么就等不到毕业了呢？”
秀琴早就准备好了答案等待老爸，只是苦于他居然迟迟不开口。现在听得发问，不慌不忙地回答：“您都看见了，这个公司是我们几个同学一起办的。大家都说，创业机会难得，上学什么时候都行。再说了，比尔。盖茨就是没读完大学，创办了微软公司。如果他读完了大学，机会失去了，这个世界多了一个平庸的办事员，少了一个创造奇迹的电脑天才。”
“贫嘴，什么时候变得一套一套的了。”魏可凡嘴里硬着，脸上却流露出不无赞赏的神情。
毕竟女儿的工作环境和选择的发展方向他都亲眼看到了，如果武断地认定继续读书一定是对的，恐怕连他自己都要跳起来反对。作为新旧中国交替时期成长起来的知识分子，学以致用的思想根深蒂固。如果只是为了读书而读书，不能将知识有效地转化为生产力，更不能让知识发挥它对国家、社会和个人的作用，魏可凡认为这才是比女儿体学更糟糕的事情。
见魏可凡并没有