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“你要带我们到哪里去？”坦尼斯再度问道。
“去见森林之王。”半人马回答道。
“森林之王？”坦尼斯重复道。“他是谁？是像你们一样的吗？”
“她就是森林之王。”半人马回答道，接着迈步奔驰。
坦尼斯开始间另一个问题，但是半人马快速的步伐将他从马背上抛起，落下的时候差点咬到舌头。感觉到自己不停地往外滑，坦尼斯紧紧地抓着半人马宽厚的身躯。
“喂！你不需要把我挤成两半！”半人马回头说道，眼睛在月光下闪烁着。
“让你们好好的骑在背上是我的责任。放轻松，手抓住我的腰，保持平衡，用脚力保持自己不往后滑。”
半人马离开了道路往林中奔驰。月光很快地就被浓密的丛林给掩盖。坦尼斯感觉到技社扫过他的衣服，但半人马脚下丝毫不曾放慢，坦尼斯只能假设他们对这条路很熟悉，却又看不见任何路的痕迹。
很快地半人马步伐慢了下来，直到停住。坦尼斯在这一片黑暗中什么都看不见。
他知道伙伴都在附近，只因为他可以听见雷斯林急促的呼吸声、卡拉蒙盔甲撞击的叮噹声、佛林特遏抑不住地打着喷嚏，连雷斯林法杖的光芒都已经熄灭。
“这座森林被施了一道强力的魔法，”当坦尼斯问起时，法师喘息着低声回答。
“这魔法让其他的法术通通失效。”
坦尼斯的不安慢慢增加。“我们为什么停下来？”
“因为你们已经到了。下来。”半人马命令道。
“这里是哪里？”坦尼斯滑下半人马的背站在地上。他环顾四周但什么都看不见，浓密的树林很明显的连一丝一毫的光线都不让透过。
“你们现在站在暗黑森林的正中央，”半人马回答。“我现在得跟你们说声再见，或是永别，这得要看森林之王怎么决定了。”
“等一下！”卡拉蒙愤怒地叫道。“你不能就这样把我们丢在这里，让我们像瞎子一样——”
“阻止他们！”坦尼斯命令道，伸手想要拔出剑。但他的武器不知所踪。骑士大声的咒骂着，表示他也遇到相同的状况。
半人马轻笑起来。坦尼斯听到马蹄声和树枝的摇动声。半人马已经离开了。
“好一段旅程！”佛林特又打了个喷嚏。
“每个人都在吗？”坦尼斯伸出手摸索着，感觉到史东有力的手劲。
“我在这里，”泰索何夫叫道。“喔！坦尼斯，这实在好好玩幄——”
“闭嘴！泰斯！”坦尼斯打断地。“平原人呢？”
“我们在这里。”河风严肃地说，“武器也全都不见了。”
“大家的武器都不在身边了吗？”坦尼斯问道。“现在我们连在这漆黑中自卫的东西都没有了！”他失望地咒骂道。
“我的水晶杖还在。”金月柔声道。
“那的确是威力惊人的武器，奎苏族的女子。”一个浑厚的声音说道。“原本是一把善良的武器，用来驱逐疾病、医治伤口的利器。”声音变得有些感伤。“但在这动荡不安的年代里，它也是对付那些想要彻底摧毁它的邪恶生物的强大武器。”
第十一章 森林之王，平静的插曲
“你是谁？”坦尼斯问。“赶快现身！”
“我们不会伤害你的！”卡拉蒙吹牛道。
“你们当然不会。”浑厚的声音似乎被逗乐了。“你们没有武器，时机成熟后我自然会还给你们的。从没有人胆敢携带武器进人暗黑森林，即使是索兰尼亚骑士也不例外。别担心，高贵的骑土！我知道你的宝剑有着悠久的历史！我会好好保管的。请原谅这小小的不信任，但纵使是伟大的修玛也得在我面前放下屠龙枪。”
“修玛！”史东深吸一口气。“你到底是谁？”
“我是森林之王。”当浑厚的声音响起后，黑暗便开始消退。在眼前的景象变得清晰后，队伍中的每一个人都感到十分惊讶。银色的月光照在一块高耸的巨石上，一只独角兽孤傲的高立在上。
她平静地看着众人，眼中仿佛蕴藏着无限的智慧。
独角兽的美丽足以撼动人心。金月眼角流下了感动的泪水，被迫在她傲人的光芒之前闭上眼睛。她的毛皮像银色的月光，角像是闪耀的珍珠，鬃毛如雪般的洁白。
她像是座由闪耀的大理石所打道的雕像，但不论是矮人或是人类的工匠都无法揣摩出那种尊贵、高雅的气质，更别提那优美的身体线条了。她的腿结实但不巨大，蹄子像山羊般的细小。往后的日子里，每当金月行走在黑暗的道路上，感到绝望和孤单时，她经常闭上眼睛回想起这一刻以求得心中的安宁。
独角兽扬起头表达欢迎之意。大伙觉得自己相形见绌，不知如何是好，便也跟着鞠躬回礼。独角兽离开大石，哒哒地向他们跑来。
坦尼斯感到有如魔法解除了一般地开始环顾四周。明亮的月光照在平坦的草原上，树木林立在周围守护着这片土地。半精灵感受到这里有着亘古不变的安详，但却又同时感受到一丝忧伤的气息。
“好好休息，”森林之王走到他们之中说。“你们都又饿又累了。很快地，食物就会送上来，清水是用来清洁你们自己用的。今晚可以暂时不需要草木皆兵、风声鹤唳。这里是绝对安全的，如果这个世界上还有任何地方可以让你们高枕无忧，那也只有这里了。”
卡拉蒙听到食物两个字，眼睛亮起来，他把弟弟放在地上。雷斯林靠着树躺在柔软的草上。他的脸色在银白色的月光下显得惨白，但呼吸尚称平顺。看起来没有像刚刚一样的精疲力竭。卡艾家坐在他旁边，东张西望地看着食物。接着哀怨地叹了口气。
“大概又是更多的梅子吧！”战士哀怨地跟坦尼斯抱怨道。“我想吃肉想得要命，烤好的鹿肉，一小块冒着烟的兔肉——”
“小声点，”史东看着森林之王柔声警告道。“她搞不好会先把你给烤来吃！”
半人马带着一块洁白的布巾从林中走出，将它铺在地上。其他的半人马则把里面闪闪发亮的水晶杯放在布上。亮光照亮了草地。
泰索何夫好奇地看着那些光。“这些是会发光的小虫！”
每一个林子里都装着数以平计的小虫，每只虫背上都有两个发亮的点，它们在杯中爬着，显然不愿离开杯子。
接着半人马又带来了一钵钵的清水和白布，让伙伴们擦干净自己的脸和手。这些水洗去了他们的疲倦，同时也拭去战斗留下的创伤。其他的半人马搬来一张张的椅子，卡拉蒙狐疑地看着它们。它们是用整块木头所雕刻成的。看起来十分的舒适，但每张椅子只有一只腿！
“请坐。”森林之王优雅地说。
“我没办法坐在上面！”战士抗议遭。“我会翻倒的。”他站在桌巾的旁边。
“而且，桌布本来就铺在地上，我可以坐在旁边的草地上。”
“而且还靠近食物咧！”佛林特隔着胡子念念有词。其他人不安地看着发光的虫灯、单腿的椅子和来回走动的半人马。只有酋长的女儿知道身鬼宾客应有的礼节。
虽然外界的人把她的人民看作野蛮人，金月的族里仍然有着十分严格的礼仪规范。
她知道让主人等待对双方都是一种失礼的行为。她得体地坐下来，单腿的椅子摇晃了一下，接着调整到适合她的高度，仿佛本来就专为她订做一般。
“坐在我旁边，战士。”她一板一眼地说，清楚知道有很多双眼睛正看着她。
河风脸上毫无表情，虽然他高大的身躯要挤进椅子中有些好笑，但坐下之后脸上几乎露出赞叹的笑容来。
“非常感激你们等待我们就座。”金月为了掩饰其他人的犹豫不决，赶忙说道。
“你们现在都可以坐下了。”
“喔！没关系，”卡拉蒙双臂交叉在胸前。“我本来就没有等，我才不敢坐在那张怪椅子上——”史本的手肘重重地撞上他的肋骨。
“女士，多谢了。”史东以高尚的骑士仪态坐下来。
“如果他们都可以的话，我应该也行。”卡拉蒙喃喃道，因为半人马已经开始送上食物，促使他作出决定。他扶着弟弟就座之后，才小心地坐下来，确定椅子能够承受他的重量。
四个半人马站在桌中的四个角落上，他们把桌巾举起到一般桌子的高度之后就把手放开。桌巾毫无支撑地漂浮起来，桌面就像是最后归宿旅店内的一样平坦。
“好厉害唷！他们是怎么办到的？”泰索何夫大喊，好奇地窥探着桌巾底下。
“底下什么都没有！”他睁大双眼回报。半人马豪迈地笑起来，连森林之王都忍不住微笑。接着半人马放上雕工精致，经过打磨的木制餐盘。每个客人的面前都放上一对用鹿角制成的刀叉。一盘盘烤好的肉端了上来，空气中充满了四溢的香气。芳香的整条面包和大碗盛装的水果在微弱的光线底下闪烁着诱人的光芒。
卡拉蒙确定自己坐稳后，摩擦着自己的双手。接着他露出开心地微笑，拿起面前的叉子。当丰人马在面前放下一盘烤鹿肉时，他满足的叹了一口气。卡拉蒙插下叉子，贪婪的嗅着鹿肉冒出的芬芳的肉汁和蒸汽。突然他发现每个人都在瞪着他。
他停下来看着四周。
“什——？”他眨着眼问道。接着他的眼光落向森林之王，突然他放下叉子，脸红了起来。“我，我真抱歉。这只鹿你一定认识吧！
我是说，它也算是你的子民……“森林之王温柔地笑道。”别紧张，战士，“她说，”这只鹿能够提供养分给狩猎者，不管是狠还是猎人都一样，都算是完成了它的使命。我们不会为那些完成使命的牺牲者哀悼的。“
坦尼斯觉得当森林之王说话的时候，她的深色眼眸转向史东，眼中露出深深的哀伤，让坦尼斯觉得一阵恐惧。但他定睛一看，发现这只美得惊人的动物仍然挂着笑容。
“可能是我自己的想象吧！”他想。
“大王，我们要怎么知道，”坦尼斯迟疑地问道。“生命到底有没有达成了他被赋予的使命？我认识得享天年的老人，死时却满心绝望与忧伤。我也认识英年早逝的少年，却在身后留下不朽的传奇与爱恋，逝去的哀伤被这些让后人追思不已的记忆所冲淡。”
“半精灵坦尼斯，我能给你的指引远不及你自己的答案。你的问题已经解答了你自己的疑惑。”森林之王幽幽地说。“这样说吧！
评断生命的准绳不在于获得而在施予。“半精灵正准备要回答，却被森林之王打断。”把你的忧虑先放到一边去吧！在你们还有机会的时候，好好享受这难得的平静。
时间已经慢慢地在流逝了。“坦尼斯眼光锐利的看着森林之王，但这英气逼人的动物已经把注意力转到别的地方去了，她看着远方的森林，眼中笼罩着忧伤。半精灵猜疑着她到底在想些什么，也跟着陷入沉思中，直到一只手轻柔地碰了碰他。
“你应该要好好吃一顿。”金月说。“你关心的大事不会随着这顿饭消失的，如果他们会，那更好。”
坦尼斯对她露出笑容，开怀大吃起来。他接受了森林之王的建议，把烦恼放到一边，因为金月说得对，这些事情不会消失的。
队伍中的其他人也同样的享受这难得的平静，对四周的怪异景物安之若素。虽然桌上除了清水之外没有别的饮料（佛林特可失望得紧）。但是这些清澈、冰凉的液体洗去他们心头的恐惧和疑惑，正如同洗去他们外表的血汗与泥灰一般。他们开怀地交谈、大吃，珍惜彼此相聚的片刻。森林之王不再和他们交谈，只是静静地看着每个人。
史东苍白的脸庞上添了些血色。他的吃相高贵而有威仪。由于坐在泰索柯夫旁边，他必须不停地回答坎德人层出不穷的有关他家乡的问题。他也悄悄地将不知如何跑到泰索何夭袋子里的刀子和叉子放回原处。骑士尽量坐离卡拉蒙远一点，并且尽可能别理这家伙。
这位壮硕的战士显然吃得不亦乐乎，他吃的比别人多三倍、快三倍，也远远地比其他人要吵三倍。当他暂时停嘴的时候，他口沫横飞地对佛林特描述一场和食入魔的大战，拿着一根刚嚼完的骨头来示范他的攻防。佛林特边狼吞虎咽，边说他认为卡拉蒙是全克莱思最大的骗子。