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“快逃！整个地方都要烧起来了！”有人喊道。
韩德瑞克推开受伤的众人，是几个一马当先逃出去的人之一。
他站在旅店的门口，惊讶地抓住栏杆，没有办法动弹。他向北方看去，看到整片燃烧的树林，在可怖的火光下，可以清楚的看到数以百计的怪物翅膀所反射的光芒。龙人的地面部队。他害怕地看着这些先头部队大刺刺地走进索拉斯，知道后面一定有更多的部队。
而他们头上有着飞翔的生物，从床边故事里飞出来的怪物。
龙。
五只红色的巨龙在被火焰所照亮的夜空中飞翔。一只接一只地俯冲而下，用魔法的黑暗笼罩全镇，口中吐出的烈焰让小镇陷入炼狱。几乎没有任何的武器可以伤害它们，弓箭手在这样的能见度下根本没有办法瞄准，战士更不可能挥剑。
这个夜里，接着的事情在提卡的记忆中有些模糊。她不断地告诉自己应该赶快离开起火的旅店，但这个旅店是她的家，她只有在这里才能找到安全感，所以她一直待到厨房的大火让她连呼吸都感到困难。就在这个时候，厨房带着熊熊的火焰坠下地面，扑进大厅的火焰在欧提克和其他女侍的扑救下终于熄灭了。
火一熄灭，提卡就马不停蹄地开始照顾伤患。欧提克缩在角落，边暖泣边抖个不停。提卡命令身边的另一个女诗去照顾他，自己则开始治疗这些伤者。她不停地工作了几个小时，努力克制自己不往外看，假装没有听见外面传来代表毁灭以及死亡的恐怖声音。
突然她发现伤者似乎越来越多，旅店地上躺着的人比一开始受伤的人还要多。
她呆呆地抬起头，看到人们鱼贯涌入旅店，妻子扶着丈夫，丈夫搀着妻子，母亲抱着濒死的小孩。
“怎么搞的？”提卡开口问一个蹒跚走进来的追寻者士兵，后者紧紧抓住自己被箭穿透的手臂。“发生了什么事？为什么大家都逃到这里来？”
士兵用呆滞，受伤的眼神看着她。“这是唯一剩下的房子了，”
他喃喃道。“都烧掉了，全部都……”
“不！”提卡全身僵硬，膝盖发着科。就在那一刻，士兵昏倒在她的怀中，她被迫打起精神照顾他。在她把士兵推进房中之前，最后看到的一个人是韩德瑞克，他站在门口，呆呆地看着大火中的小镇。脸上的泪痕和烟发交错画出了可笑的痕迹。
“一定是误会，”他不停地念着，双手缠绞着。“一定在什么地方有误会。”
那是一个多礼拜前的事了。最后大家发现，旅店不是唯一完好的建筑物。龙人早就知道哪些房子对他们来说有利用价值，他们只摧毁那些无用的。旅店、泰烙斯。
艾昂菲尔德的打铁店，还有杂货店都没有遭到毒手。打铁店一直都建造在地面上，因为在树上摆个炙热的熔炉是很不安全的。但其他的建筑都被迁移到地面上，因为龙人们觉得要爬上树根不方便。
猛敏那大王命令龙把这些建筑物移到地面上。当空间清出来之后，一只红色的巨兽将爪子伸进旅店里，并且将它抓了起来。当巨龙重重地降落在焦黑的草地上时，龙人们爆出了一阵欢呼。修马斯特。投德，现在成了这个小镇的管理者，命令欧提克马上开始修复旅店。龙人们有个特殊的癖好：喜欢烈酒。在小镇被占领之后的第三天，旅店重新开张。
“我现在好多了，”提卡告诉欧提克。她挺直背脊，擦干眼泪，用围裙把鼻涕擦掉。“从那天晚上之后，我就没有哭过，”她道，与其说是和他说话，不如说是自言自语。紧紧抿起嘴唇，“我以后也不会再掉眼泪了！”她坚定地说，从椅子上站了起来。
欧提克虽然不能理解，但是仍然很高兴提卡在顾客到来前恢复镇静，他赶忙跑回吧台后。“快要开张了，”他说，试着要让口气听起来很雀跃。“也许我们今天会有不少顾客。”
“你怎么能接受他们的钱！”提卡咆哮着说。
欧提克害怕又让她生气，哀求地看着提卡。“他们的钱和其他人一样也是钱呀！
甚至在这些日子里，比其他人的钱还值钱，“他说。
“哼！”提卡说。她红色的卷发在生气走路的时候不停地跳跃着。欧提克很清楚她的个性，向后退了几步。但还是来不及，他被逮到了。她用手戳着他的大肚皮。
“你怎么能应和着他们的烂笑话，甚至跟他们陪笑脸？”她怒气冲冲地说。“我讨厌他们身上的臭气！我讨厌他们喊兮兮的眼光，我更讨厌他们冰凉的、有鳞片的手摸我！有一天我要——”
“提卡，拜托！”欧提克恳求道。“替我想想吧！我年纪一把了，不可能在矿坑里当个好奴工！还有你，如果你不在这边工作，他们明天就会把你带走。拜托，拜托当个好女孩吧！”
提卡满怀挫折地咬紧下唇。她知道欧提克是对的。她所冒的危险比被送去矿坑更危险，现在每天都有专门运送奴隶的车队经过镇上。而被激怒的龙人动起手来毫不留情，更不可能留任何活口。正当她想着这件事时，旅店的大门轰然一声打开，六个龙人士兵走了进来。其中一个把门上挂着的‘休息’的牌子扯了下来，把它丢到角落去。
“你已经开始营业了。”其中一个怪物说，边用力地坐了下来。
“是的，当然。”欧提克软弱地笑着。“提卡……”
“我看到他们了。”提卡慢慢地说。
第二十四章 陌生人被俘虏！
那天晚上旅店的顾客很少。现在的顾客大多是龙人，偶而索拉斯的居民也会上来喝一杯。但他们通常待不久，因为受不了身边的这些怪物，而且大屠杀的记忆也让他们无法忘怀。
今天晚上这里有群大地精，小心翼翼地注视着龙人，角落边坐着三个从北方来的，衣衫褴褛的人。他们原先为了猛敏那大王而战，但是现在则沉迷于杀戮和寻找战利品的纯粹快感中。几个索拉斯的居民瑟缩在角落。韩德瑞克大神宫，并没有出现在这个他常进出的地方。猛敏那大王为了酬谢这个大神官的服务，赐给他第一个在矿坑中工作的荣耀。快要傍晚的时候，～个陌生人走进旅店，在靠门口的一个阴暗位子上坐了下来。提卡完全看不见任何的特征，他罩着厚重的斗篷，兜帽遮住大半个脸。感觉起来非常的疲倦，坐下来的样子让人觉得他似乎连站都站不稳。
“你要点些什么？”提卡询问陌生人。
那个人低下头，用瘦弱的手把兜帽再往下拉了一些。“不要，谢谢。”他用带着外地腔，温柔的声音说。“我可以只坐在这边休息吗？我等人。”
“等人的时候来林麦酒怎么样？”提卡微笑着说。
男人抬起头来，她看见他棕色的眸子一闪即逝。“好吧，”陌生人说。“我也有点渴了。给我一杯麦酒。”提卡回头走向吧台。当她装麦酒的时候，她听到背后有更多的客人进店。
“一会儿就好。”她大声喊道，没空转过身来。“随便找个地方坐下来，我马上就过去招呼你们介她回头看着那些刚过来的人，却差一点把手上的杯子给打翻。
提卡深吸一口气，勉力控制住自己。
别让他们被发现了！
“随便找个地方坐，陌生的家伙。”她大声地说。
其中一个人，一个大汉，似乎准备要说些什么。提卡使个眼色，用力地摇着头。
她的眼神指向坐在角落的那群龙人士兵。一个留着胡子的男人带着那群陌生人经过龙人士兵的座位，后者饶富兴味地打量着他们。
他们看到四名男人和一名女人、一名矮人、一名坎德人。每个人身上的斗篷和靴子都沾满了泥浆。其中一人身形极高，另外一人则极为壮硕。女人则穿着毛皮，挽着那高大男人的手走着。每个人看起来都有着心事，非常的疲倦。其中一个男人咳得很厉害，走路时几乎全身的重量都倚着一柄看起来非常怪异的手杖。他们走过房间，在一个比较远的角落坐了下来。
“更多的难民，”一个龙人不屑地说。“那些人类看起来都很健康，矮人更是众所皆知的刻苦耐劳。不知道他们为什么还没被抓去当奴隶？”
“很快就会了。只要修马斯特看到他们就会了。”
“也许我们该自己来处理这回事，”第三只龙人对着那些陌生人的方向皱眉。
“才不呢！现在是我轮休。他们反正也走不远。”
其他人大笑着继续喝起烈酒。面前已经摆了许多的空杯子。
提卡把麦酒带给那个棕眼的陌生人，很快地把杯子放下来，快步地走向那些新来的客人。
“你们要点些什么？”她冷冷地问。
高大，留着胡子的男人用低沉沙哑的声音回答。“麦酒和食物，”他说，“还有给他来杯葡萄酒，”他用下巴指着那个咳个不停的男人。
那个衰弱的男人摇摇头，“热水就好，”他低声说。
提卡点点头离开了。她习惯性地看向原先是厨房的地方。接着想起它已经被烧掉了，转身走向在龙太监督下地精建造的临时厨房。一进去之后，她一手拿起整锅的辣马铃薯，把厨子给吓了一跳。
“每人一杯麦酒，再加上一杯热水！”她对吧台后面的德丝拉喊道。幸好欧提克提早回家，提卡为此感到庆幸。“依重，这桌交给你招待！”她指着那张坐满了地精的桌子。她用力地把锅子摔在桌上，偷瞄着龙人们，确定他们都在专心地喝酒后，她突然抱住那个最壮的男人，热情地献上一吻，男人的脸不禁红了起来。
“喔，卡拉蒙，”她快乐地压低声音说，“我知道你一定会回来找我的！请带我走，拜托！”
“好了，好啦，好啦！”卡拉蒙说，边笨拙地拍着她的背，手足无措地看着坦尼斯，希望他能够赶快来替他解围。半精灵很快地插手，眼睛一直看着那些龙人。
“提卡，冷静下来，”他告诉她。“旁边有别人呢！”
“没错，‘她哑着嗓子说，站起来把围裙弄平。把盘子放到每个人的面前，她开始用汤匙把辣马铃薯分到每个人的盘子里，德丝拉这时则送上了麦酒和一杯热水。
“告诉我们索拉斯到底发生了什么事？”坦尼斯问，他的声音有些哽咽。
提卡很快地在分辣马铃薯的短短时间内把目前的状况说了个大概，边在卡更家的盘子里装了双份的马铃薯。伙伴们面色凝重地听着。
“所以，”提卡做了个结论，“每个礼拜，运送奴工的车队都会前往帕克塔卡斯。但是现在他们几乎已经抓走了每个人。只留下少数有价值的，像是泰洛斯。艾昂非尔德，我担心他的安危。”她压低了声音。“他昨天晚上对我赌咒，他说他不愿意再替他们工作了。
这都是从那群精灵俘虏开始的——”“精灵？他们怎么会出现在这里？“坦尼斯问，惊讶之中他没有注意到自己提高了音量。龙人转过头来，角落的陌生人也抬起了头。坦尼斯闭上嘴，等到龙人又回头喝起酒，才继续追问提卡有关精灵的事。刚好那时龙人们又大呼要再上一些麦酒。
提卡叹口气。“我最好先去那边。”她把锅子放下来。“我把这锅放在这边，把它吃完。”
大伙毫无食欲地吃着，食物尝起来一点味道都没有。雷斯林把他的奇怪草药配方搅一搅喝了下去，咳嗽几乎立刻就暂时减缓。
卡拉蒙边吃着，边若有所思地看着提卡。他还记得她温热的身躯和柔软的嘴唇。
快乐的感觉流遍全身，他却开始担心他听说的有关提卡的故事到底是不是真的。这个念头让他感到伤心，也让他生气。
其中一个龙人提高了音量。“我们也许不是你习惯的那种男人，甜心，”它醉醺醺地说，带着鳞片的手摸着提卡的腰。“但这不代表我不能够让你好好乐一乐。”
卡拉蒙在喉间低吼着。史本也听到了这些对话，皱着眉头把手放在剑上。坦尼斯抓住骑士的手臂，急促地说，“你们两个，给我住手！我们在占领区里面！照子放亮些。这可不是见义勇为的时机！你也是，卡拉蒙！提卡自己可以应付的。”
的确，提卡灵巧地躲开了龙人的爪子，忿忿地回到厨房里。
“那么，我们现在该怎么办呢？”佛林特嘟哝着。“我们回来索拉斯是要购买补给品，却只看到一大群的龙人。我的房子只剩下一堆灰烬。坦尼斯连原来的那棵树都没了踪影，更别提家了。我们