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魏益三口口声声将会操挂在嘴边，脸上的表情也生硬得很，肖林知道他心中仍然不服，又邀请道：“一冬天没有活动手脚，今日看将士们会操倒有些技痒，魏将军，有没有兴趣和我下场比试一遭？”
和驯服烈马一样，要想降服魏益三这样的猛将，就得任其施展出所有手段并一一胜出，才能博得他的尊重。
这番建议正对魏益三的心思，当下也不谦让，提议道：“你我都为三军之将，舞刀弄枪的倒没什么意思，不如比一比兵棋军演，肖将军意下如何？”
肖林突然提出要和魏益三亲自比拼，必然是有备而来，魏益三为一军之主，俗话说拳怕少壮，万一在肖林面前再输一场，恐怕就得率部主动退出包头。
没那个实力，凭什么占据河套膏腴之地？
也是魏益三心思敏捷，立刻想到和肖林比拼兵棋军演，不管绿脚兵如何精锐，这肖林年纪轻轻，又是个小商人出身，战场指挥能力肯定不如自己。
会操中军演的分量最足，如果能够胜出，今日这场赌赛起码就是个平分秋色的局面，一举挽回先前连败四场的劣势。
“好，就依魏将军的意思。执勤官，准备兵演。”如果是比别的什么项目。肖林可能还会推诿，但魏益三正好挠到了自己的痒处，当下一笑允之。
风过之处，校场上面面大旗舒展飘扬，日头渐渐攀高。
两军主将亲自下阵，立刻把场中气氛调动起来。马三儿跳下高台，亲自擂起大鼓，咚咚直响。有骑兵护着肖林和魏益三的军旗，绕场奔行一周，然后向外驰骋而去。直到千米之外。将军旗分插在校场东西两侧。
听说要举行野战兵演，新兵营的士卒都退到了场边，远处的百姓纷纷拥挤过来，摩肩接踵，兴奋异常。
草原广阔。这校场可容纳上万士卒演练，两方的军旗相距大约十里，正好举行一场野战军演。肖林和魏益三相互行礼，各挑了二百士卒，转身奔往自家军旗。
看到肖林信心满满的样子，魏益三心中暗自狐疑。在他看来，四十五师这两年虽然战功赫赫，但不过都是风云际会，恰逢其时。真要是一刀一枪比起战场指挥的真功夫。肖林怎么可能胜过自己这位百战老将？
肖林来到自家军旗下，命二百士卒开始构筑阵地，自己好整以暇地举着望远镜，向远处魏益三的军旗张望，耳后却突然响起一个声音。
“肖林兄，要让我帮你作弊吗？”
回头一看。来人正是蒋百里，肖林连忙迎上去笑道：“这不是作弊，这是用计。魏益三能征善战，只可智取，不可力敌。”
他深知蒋百里睿智高人，太过肉麻的吹捧之词不便出口，正好借着这场比试，不动声色之间拍了一记马屁。
“呵呵，该他魏益三倒霉，碰上你这个家伙，鬼点子就是多。”也知道降服魏益三的重要性，和肖林联手做些小小的手脚，蒋百里没有任何心理负担：“你闪开一旁，这场兵演就交给我了。”……
兵演进行的很快，往来几个回合就分出了胜负。无他，大家手里都只有200步兵，可用的手段不多。
被拔去的军旗又恭恭敬敬地送了回来，魏益三呆坐在军旗旁边，脸色灰败，铁青，似乎还没有从刚才的失败中回过神来。
胜败本是兵家常事，这面军旗虽是临时选定的，但被敌人这样彻底地拔走，魏益三还是感到羞愧异常。更让他难以接受的是，引以为傲的亲兵卫队在这场兵演中几乎没有还手之力，战损比达到了惊人的一比三。
回想自己刚才的指挥，并没有什么明显的失误，只是对手的指挥更加老辣，调度更加流畅，攻击更加犀利，不知不觉中就积累起足够的优势，并一举转化为胜势，等到自己发觉不妙，已然无力回天……
“这肖林，还真是看不透呀！”
不知不觉中，魏益三突然发现，自己对肖林竟然隐隐有些敬畏。
这是对强者的敬畏，与年龄无关，与资历无关，只与实力有关。
“魏将军，橄榄球比赛马上就要开始了，咱们一起上台观看。”
不知什么时候，肖林来到了他的身旁，一脸亲切的笑容，仿佛刚才那场兵演并不存在。魏益三刚想推辞，却突然发现，肖林的微笑中蕴含着令人无法抗拒的力量。
“好，唯肖将军马首是瞻。”
两人来到高台之上，场中已经做好了准备，用石灰画好的长方形场地，两头还各竖着两根高高的木柱。
“这木柱就是橄榄球的球门，射中可得一分，但主要的得分手段却不是射门……”肖林向魏益三解释着橄榄球的规则，这个年代国人也听说过这种新奇的洋玩意，但却很少亲眼见过，魏益三一时被橄榄球吸引，忘记了刚才军演带来的不快。
这时参赛的绿脚兵准备完毕，红蓝两队分别入场，开始比赛。随着火爆的肢体冲突，力量对抗，这项运动的魅力立刻展现在众人眼前。
“这橄榄球不错，是军人该玩的玩意，比那足球还要好！”
魏益三一眼就看出了这项运动的优点，国人大多含蓄，橄榄球却奔放张扬，充满了阳刚之美，正好适合培养士兵的勇敢精神、合作意识。
在草原上玩上这么一场橄榄球，再忸捏的农家小子也会被激起血性，立刻融入到部队的集体生活中，兄弟袍泽，军人荣誉，都在这球场上一点点建立。
“肖将军，教教我的兵，让他们也去打一场！”魏益三欣喜不已，主动向肖林求教，这场比赛无关胜负，就是想学会这个新鲜玩意。
现场观摩，旁边又有懂行的人指点，魏益三的卫兵很快就弄懂了大概规则，呼兄唤弟拉起一支队伍，磨拳擦掌就准备上场。肖林看在眼里，命人将其安排在下一场比赛上场，又挑出一支普通队伍和他们对阵。
球场上的胜负相对不太重要，多少要让魏益三挽回点面子。
果不其然，面对新兵营的一支菜鸟球队，魏益三的球队经过一场苦战，终于29比20大获全胜。
“不过瘾，不过瘾！肖将军，再来一场好不好？”魏益三脸上终于见了笑容，缠着肖林不放。
三一三章草色遥看近却无（下）
连着赛了两场橄榄球，太阳已经挂在头顶，该吃中午饭了。
绿脚兵以连为单位分成队列，在草地上席地而坐，开始拉歌。
二连指导员站起身，转身向手下战士们喊道：“三连来一个！大家说好不好？”
整个二连如雷鸣般应道：“好——！”然后有节奏地齐声大叫：“三连，来一个！三连，来一个！”
“唱就唱，怕什么？”三连长也站了起来：“弟兄们，打仗咱们是尖刀，拉歌的时候也不能让人小瞧了。都把嗓子给我亮出来，使劲地嚎！”
革命军人个个要牢记，
三大纪律八项注意。
第一一切行动听指挥，
步调一致才能得胜利！
……
见到绿脚兵拉歌，魏益三开始只是笑呵呵地瞧着，这个年代的娱乐活动本来就很少，军营的生活更加鼓噪，部队借集合操练的时候拉歌并不稀奇。
但随着绿脚兵的歌声响起，魏益三的脸色渐渐变得严肃，他们唱的歌曲都很新鲜，通俗上口，好听易学，明显是有心人专门编写的。
部队中的士兵文化素质不一，很多都是文盲半文盲，但军中的歌曲大都半文半白，生硬呆板，并不受普通士兵的欢迎。
相比之下，绿脚兵唱的歌曲都是大白话，偏偏却朗朗上口，旋律优美。歌词的内容贴近军营生活。寓教于乐。对战士有很强的教育意义。
“肖将军，这几首歌都叫什么名字？”
“第一首叫《三大纪律八项注意》，第二首叫《咱当兵的人》，第三首叫《一二三四歌》。”肖林的笑容很诡异，很得意。
“魏将军，来一个！魏将军，来一个！”场中的绿脚兵突然调转目标，向着魏益三大喊起来。
被绿脚兵叫着长官的名字挑战，魏益三手下的士卒有些坐不住了，纷纷请求道：“不能让绿脚兵小瞧了。军座，咱们也唱一个！”
“唱个什么好呢？”魏益三有些犹豫，他不善此道，会的歌曲不多。但绿脚兵珠玉在前，自己也不能尽往外扔砖头呀。
“就唱《大操歌》，弟兄们都会，正好应景。”副官却有些急智。
魏益三点头应允，不多时，那副官指挥着手下卫队，一起唱了起来。
营门浩荡，
国旗五色飘扬。
军容壮，
阒寂无声万帐。
喇叭溜亮，
结束戎装停当。
精神旺。
仿佛上了战场。
凝神望，
军队长璀灿勋章。
口令朗，
一字排开屹相向。
朝阳初上，
激射枪尖雪亮。
开步往，
万足齐声一样。
……
如同一幅画卷不断展开，歌声中描绘了一场三军会操的盛况，这首《大操歌》是北洋军中的老歌，相对更贴近普通士兵，在北洋军中十分流行。开始只是魏益三手下的二百卫队合唱，渐渐的。曲南杰、马三儿这样的北洋老兵也加入进来齐声高唱。
在空旷的草原上，这雄壮激昂的歌声越发沧桑，仿佛在追溯这个古老民族汉唐时的辉煌。
一曲唱罢，掌声四起。两军将士同出一源，都感到亲近了许多。多日来的明争暗斗、剑拔弩张仿佛都是过眼云烟。魏益三找回了几分平衡，脸上的笑意更浓。看向肖林的目光中也有了神采。
会操虽然输了，拉歌中却挽回了面子，这首《大操歌》将军人的荣誉和责任抒发到极致，看伱如何能胜过我。
“魏将军稍候，我们绿脚兵还有一首歌。”肖林却胸有成竹，向台下一扬手，魏益三抬眼看去，却不见那支绿脚兵出头，正在错愕间，一道清越的女声响了起来。
一条大河波浪宽，
风吹稻花香两岸。
我家就在岸上住，
听惯了艄公的号子，
看惯了船上的白帆。
……
一身戎装的崔妮从高台后缓缓现身，腰间扎着一道武装带，身形玲珑，英姿飒爽，为充满阳刚之气的大校场带来了一缕清风。但没人觉得有什么突兀，都沉浸在他歌中描绘的场景中。
魏益三手下将士都是东北老兵，辽河和松花江是挥之不去的记忆，甜美的歌声如同天籁之音，立刻就将他们带进了幸福的往昔，勾起了缕缕乡愁。
一段转折之间，场中数千名绿脚兵突然放声相合，歌声充满了男性阳刚之气，响彻云霄。
这是美丽的祖国，
是我生长的地方。
在这片辽阔的土地上，
到处都有明媚的风光。
……
被数千人齐声高唱的气势所夺，魏益三楞在了当场，他知道又输掉了这场拉歌，但此时心中并无懊丧，却充满了阵阵翕动和共鸣。
好山好水好地方，
条条大路都宽畅。
朋友来了有好酒，
若是那豺狼来了，
迎接它的有****！
崔妮的歌声突然转入高昂，虽是个纤瘦的小女孩，浑身上下却仿佛蕴含着无穷的力量。
这是强大的祖国，
是我生长的地方。
在这片温暖的土地上，
到处都有和平的阳光……
投入之处，数千绿脚兵一同引吭高歌，气势就如同暴风雨前的乌云，夺人心魄。崔妮的眼中波光闪动，歌声更如闪电般穿云裂石，直叩心弦。
这不仅是一首歌，更是对生活的赞美，对家乡的祝福，对祖国的誓言。充满了对这片土地浓浓的爱意！
一曲唱罢。众人仍然沉浸在歌声的意境中，大校场上良久寂静无声。
高台之上，魏益三正色起身，躬身一礼说道：“肖将军，枉我戎马半生，今日方知绿脚兵之志，但有遣派，魏益三敢不牵马坠蹬！”
听其声，知其志，魏益三已经绝了和绿脚兵争锋的念头。和一般的军阀不同，这支部队有自己的灵魂，不可战胜……
通过一场精心准备的兵演，又借着四十五师一年来的赫赫战功。肖林终于在魏益三面前确立了强者地位。
主客之位既定，随后的谈判十分顺利，两家很快达成了合作协议。
第一件事就是划定地盘，双方以土默特右旗为界划定地盘，将绥远一分为二。
不过肖林又提出要求，将固阳县以北地区划入治下。这片地方足有上千平方公里，但却地广人稀没什么油水，魏益三也没有特意坚持，很痛快就答应下来。这片地区对魏益三无用，对肖林却有重要意义。最为重要的白云鄂博矿区就在那里。
地盘划好，也只是纸上谈兵，想要站稳脚跟，还得共同演上一出好戏。肖林将采取先剿后抚的政策，将魏益三重新收编进入奉张系统，不过这只是名义上的收编，魏益三实际上还是独立成军。
再往后，就是两家展开军事经济上的全方位合作，按照张学良的提示，肖林邀请魏益三共同进兵陕甘。包抄冯玉祥的大本营。但是魏益三对此有些犹豫，他好不容易有了一块地盘，正想休养生息巩固根基，对向外用兵兴趣不大，更何况。挑战的还是西北军�