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研究委员会的一项研究将半数以上的交通事故归咎于疲劳驾驶。这一切加之人们的超速驾驶倾向，就会导致道路流血事件的发生。现在，全球每年交通死亡人数达130万，比1990年高出一倍多。虽然在发达国家更高的安全标准已经使死亡人数有所下降，但据联合国预测，2020年以前，道路交通事故将成为全球第三大死亡原因。即便在今天，每年欧洲道路死亡人数达4 000多人，受伤人数160万人。
由于缺乏耐心，从而增加了休闲的安全隐患。每年因运动或器械相关原因受伤的人达数百万，其中很多是由于动作过猛、过快或过于突然所致，即便练习瑜珈也并不安全。我的一位朋友最近在练习瑜珈的头手倒立动作时，由于身体未做充分准备，导致脖子扭伤。有的人遭遇则更为不幸。在美国马萨诸塞州的波士顿市，一位急不可耐的教师强迫一名女生做劈叉，致使其骨盆折断。一位30多岁的男子在曼哈顿一个时尚工作间参加瑜珈锻炼时，撕裂感觉神经，导致右腿局部终身麻木。
匆忙的生活不可避免地会变得肤浅。当我们急急忙忙的时候，就只停留在事物的表面，无法找到同世界和他人的真正的联系。正如米兰•；昆德拉1996年在他的小说《慢》里所写的那样：“如果事情发生得太快，没有人能对事情有把握，无论是什么事情，哪怕对自己也是如此。” 社区、家庭和朋友等，凡是能将我们连接起来、能赋予生活更高价值的一切都需要时间才能茁壮成长，而我们却从来不曾拥有足够的时间。英国著名的ICM机构最近公布的一项目调查显示，半数英国成年人认为，紧张忙碌的日程安排使他们失去了同朋友之间的联系。
考虑一下处于快车道上的生活给家庭生活带来的危害。每个人往来匆匆，在很多家庭里，在冰箱门上粘贴留言条已成为常见的沟通方式。据英国政府提供的数字表明，上班族父母平均花费在处理电子邮件上的时间是陪孩子玩的时间的两倍。在日本，如今父母将孩子全天候托管。在整个工业世界，孩子们从学校回到空荡荡的家中，他们的事情、他们的问题、他们的成功或他们的恐惧，都无从向家长倾诉。《新闻周刊》2000年进行的一项调查显示，73％的美国年轻孩子说父母跟他们一起的时间太少。
或许儿童是无节制的加速最大的受害者。今天的儿童成长速度快于以往任何时候，现在，很多孩子和他们的父母一样忙碌，变戏法（似）的日记中充斥着课后的钢琴课和足球训练。最近的一部卡通片道出了其中的一切：两名女孩站在学校的公共汽车站旁，每人手里握着一份时间表。其中一人说：“好吧，我把芭蕾舞练习推后一小时，重新安排体操的时间，取消钢琴课，你把你的小提琴课调换到周二，足球训练课逃了，这样就把16号周三下午3：15到3：45这段时间空出来了。”
像处于高压下的成年人那样生活，孩子们没有太多的时间享受童年的乐趣：同朋友一起吃饭，在没有成人监护下玩耍，做白日梦。这对健康也是一种代价，因为孩子更没有能力同剥夺睡眠和压力抗争，这是匆忙狂热的生活的代价。现在主攻青少年焦虑的心理学家发现，他们的候诊室里挤满了患有胃病、头疼、失眠、抑郁、饮食紊乱等各种疾病的孩子，小的仅有五岁。在很多工业国家，青少年自杀事件有所上升，学校压力如此之大自杀也就不足为奇了。2002年，英国林肯郡的17岁的少年路易丝含泪逃离考场。这位明星学生正要做他一天中的第5份考卷，每场考试之间只有不足5分钟的休息时间。
如果以这种速度继续下去，我们对速度的膜拜将只能愈加严重。当每一个人都选择快速的时候，快速的好处就消失殆尽，这只能促使我们唯有变得更快。最终，我们只剩下在速度基础上的军备竞赛，而军备竞赛的后果我们十分清楚：陷入同归于尽的严重僵局。
很多美好的事情都遭到了破坏，我们已经忘却该如何期待，如何享受期待实现的那一刻。餐馆报告显示，越来越多步履匆匆的进餐者吃甜点时就边结账边叫出租车了。很多体育爱好者在赛事尚在进行当中提前离去——无论参赛双方比分如何接近——目的是在他人之前抢得交通先机。还有头绪众多的困扰，同时做两件事显得很聪明，很高效，又很现代。然而，这往往意味着两件事都可能办不好。我同很多人一样，喜欢边看电视边读报，结果证明效果并太不好。
《放慢生活脚步》 总序引 言：愤怒的时代（3）
处于一个媒体泛滥、信息爆炸、频道冲浪、电脑游戏的时代，我们失去了不做任何事、摒除各种背景噪音和干扰、放慢速度仅仅沉浸在我们的思想中的艺术。枯燥乏味一词150年前几乎不存在，成了现代的发明。放弃一切的刺激，我们就会烦躁，就会恐慌，就要找事情做，不管什么事，只要有事情可做打发时间就行。你最后一次是什么时候看见有人往火车窗外看？每人都忙着读报，忙着打电脑游戏，忙着用ipod（苹果MP3）播放机听音乐，忙着在膝上电脑工作，忙着冲移动电话大声抱怨。
如今我们的本能不是去深入思考问题，让想法在大脑中沉淀，而是找到最直接、最现成的套话。在现代战争中，事件一发生，战地记者及工作室里的评论家即刻发表对事件的分析和看法。他们的见解常常证明是错误的。但在今天，这一切并不太重要：在速度的土壤上，谁反应最快谁就是国王。拥有卫星传送节目及24小时全天候新闻频道，电子媒体为法国社会学家所称的“快思手”所控制——一个人能够无须跳过一个节奏，油腔滑调地给出任何问题的答案。
在某种意义上，现在我们都是快思手。我们的急不可耐如此难以改变，以至女演员兼作者卡丽•；费希尔嘲弄道：“甚至‘快速满足也要花费太多的时间’。”这部分解释了现代生活表层下长期出现的挫败感。任何一个人，任何一件事，只要阻挡了我们的道路，让我们放慢速度，阻止我们获得想获得的任何东西，就会成为我们的敌人。因此，最小的挫折，最小的延迟，最小的缓慢，现在都会让普通人怒发冲冠。
与此有关的轶事趣闻随处可见。在美国洛杉矶，一名男子在一家超市的收款处与人发生斗殴，原因是嫌他前面的一位顾客收拾所购物品速度过慢。一位妇女刮了一辆汽车的油漆，因为这辆车在伦敦开往停车场途中不停地鸣喇叭催她。一位公司行政管理人员冲着航空服务员流泪，因为他的飞机在降落前被迫在伦敦的希思罗机场上空多盘旋20分钟。“我要立刻降落！”他就像被宠坏的孩子一样大声喊叫：“马上就降落！马上！马上！”
一辆运输货车在我邻居家门前停下，致使跟在后面的车辆不得不停下来等它卸下一张小桌子。一分钟时间里，一位年龄40岁左右的女实业家在第一辆车的座位上开始不安，手臂不断摆动，头前后张望。从她打开的车窗可以听见一个低沉而粗糙的号啕声，如同影片《驱魔人》中的一幕场景。我断定她肯定是癫痫病发作，于是跑下楼，上前帮她。可是我来到人行道时，才发现她只是因为被阻挡而恼怒不已罢了。她将头伸出车窗，并没有冲着任何人就叫喊：“不开走这该死的货车，我他妈就杀了你！” 送货员耸了耸肩，好像他以前就见识过这种情形似的，缓缓滑行将车开走。
我对正在尖叫的女子说：“高兴点。”但我的话被她的车轮轧在沥青路的声音覆盖了。
这就是快速做事和省时间的困扰所带来的，带来了道路上的愤怒，乘坐飞机中的愤怒，购物时的愤怒，处理关系时的愤怒，办公室里的愤怒，度假时的愤怒，从事体育运动时的愤怒等。“感谢”快速，我们生活在愤怒的时代。
在罗马机场经历了对睡前故事的顿悟后，我带着一个神圣的使命返回伦敦，那就是调查快速的代价以及在节奏越来越快的世界的困扰下减慢速度的前景。我们都在抱怨紧张得让人疯狂的日程安排，但又有谁确实在为此做点什么吗？是的，结果证明如此。当世界其他地方在抱怨的时候，越来越多的少数民族选择不去全速做一切事情。在人们可以想象的每一种努力，包括性生活、工作、锻炼、饮食、医学及城市设计，这些反叛者在尝试一些不可想像的事情——他们在为缓慢寻找空间。好消息是，减速是有效的。尽管快节奏的商人们发出了卡桑德拉式的抱怨，结果证明慢一些往往意味着好一些：身体更健康，工作质量更高，生意更兴旺，家庭生活更美满，锻炼效果更理想，饮食更佳，性生活更和谐。
我们从前也曾如此。19世纪，人们曾以今天我们所熟悉的方式抵制加速的压力。各种组织联盟力争更多的休闲时间。压力下的都市一族到乡村寻求避难和恢复。画家和诗人作家及手艺人寻找保存在机器时代的缓慢的美学。然而，今天对速度的对抗情绪成为主流，追求减速比以往任何时候更为迫切。在民众中，在厨房、办公室、音乐厅、工厂、体育馆、卧室、邻里社区、美术馆、医院、休闲中心以及周边的学校等，越来越多的人拒斥“快总是好的”的绝对命令。而的许多不同的减速行动中蕴藏着全球化慢速运动的种子。
现在该为我们的词汇下定义了。本书的快与慢的概念描述的不仅是变化的速率，而是存在方式的速写，或生活的哲学。快意味着忙碌、加强控制、匆忙、分析、压力、肤浅、不耐烦、狂热冒进、数量高于质量；慢则相反，它意味着平静、小心处置、接受、静止、本能、不慌不忙、耐心细致、冷静反应、质量高于数量。也使一切发生真实而有意义的联系，包括人、文化、工作、饮食等。具有反讽意义的是，缓慢并不总意味着缓慢。正如我们将要看到的那样，以缓慢的方式执行任务往往能带来更快的结果。以缓慢的心态快速做事也是可能的。当年卢迪亚•；吉卜林在他的书中曾写到，当你在各处都不知所措的时候，要保持冷静。一个世纪之后，人们在学习如何使头脑冷静下来，学习如何在他们匆匆忙忙地赶截止期，或让孩子准时上学的时候，使节奏放慢下来。本书的一个目的就是展示在这些方面他们是怎么做的。
不管一些评论家怎么认为，慢速运动并不是做什么都用蜗牛般的速度进行，也不是勒德分子将整个地球拖回前工业期的乌托邦的幻想。相反，慢速运动的支持者就是由你我这样的普通人组成，这些人希望在快节奏的现代社会中能更好地生存，因此慢速哲学可以用一个词来概括，即平衡。如果快得有意义，就快；需要慢，则慢。应该寻求以音乐家们所说的恰当的节拍生活。
减速运动的一个主要支持者是意大利慢餐运动的创始者卡罗•；贝特里尼。慢餐运动是一场国际运动，它致力于这样一个文明概念：我们进食的食物生产、烹制和消耗都应在轻松中进行。尽管餐桌是慢餐运动的主要战线，该运动远非长时间进餐的一个借口而已。慢餐组织的宣言是反对各种形式的速度膜拜：“我们的世纪在工业文明的徽章下开始并发展，首先发明了机器，接着将机器当作生活模式。人类成了速度的奴隶，并屈服于同样阴险的病毒：快节奏的生活会毁掉我们的习惯，渗透我们的家庭隐私，迫使我们吃快餐。”
在博拉镇的一个烈日炎炎的夏天下午，慢餐运动的总部所在的皮埃蒙特小城，我与贝特里尼会面聊了聊。他对生活的方法有现代的解释，他对我说：“如果你总是慢，你就很傻——那根本不是我们的宗旨所在。放缓节奏意味着控制自己的生活，你决定自己在任何情形下的节奏。如果今天我想快，就快；如果明天想慢，就慢。我们力争的是决定自己工作生活节奏的权利。”
《放慢生活脚步》 总序引 言：愤怒的时代（4）
这一简单的价值观在很多领域正在得到普及。在工作场所，数百万人在奋力争取找到工作与生活之间的更好的平衡。在卧室，通过减速性爱的方式，人们发现了缓慢的性生活所带来的乐趣。慢一些则好一些的概念成为从瑜珈术到太极拳等锻炼领域，从需要温和的整体疗法的草药医术学到顺势疗法等替代医学繁荣的基础。各城市在改建城市面貌时，将鼓励人们少开车多步行。父母们减少他们的日程安排，而很多孩子也离开了快车道。
不可避免地，慢速运动与反全球化运动有所重叠。两个运