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这个人面色发青，有一些驼背，在阳光下眨着眼睛。他注视着我父亲，而父亲将他引向我们的马车。
我在椅子上向前倚过去，像被迷住了。这个人——丑陋极了，长着一个巨大的鹰钩鼻子，和一个很不般配的低下巴——正斜斜地看向我。在和他同伴说了句话之后，他便向我这边走来，每一步的痛苦都使他缩一下身子，似乎那只伤脚连一点重量也不能承担。但他还是坚持走到离我两个人远的地方。然而即便是这样，他也要伸着脖子才能看到我。
我们的眼神相对了很长时间。他细心地打量着我，眼中充满了被掩藏的、我无法解释的情绪。我们之间的空气好像颤抖起来，仿佛闪电刚刚击来。他认识我，虽然我们从未谋面。
然后，这个人向我父亲点了点头，又走回房子里面。我父亲也回到马车上，坐在我旁边，一句话都没有说，就像什么事情也没有发生过一样。至于我，也沉默着；我震惊得说不出话来。
我刚刚，第一次见到了洛伦佐德梅第奇。
第13章
新年带来了覆盖薄冰的街道，和格外寒冷的天气。尽管如此，父亲还是离开了我们的圣灵教区，穿过阿尔诺河参加在圣马可大教堂举行的弥撒。这个教堂也是梅第奇的家族教堂。老科西莫在修缮这座教堂上面可是花了大价钱，并且在这里保有他的私人小间。在他临终前的日子里，他经常拜访这里。
新的神父叫吉罗拉莫吉罗拉莫，在两年前他从费拉拉来到佛罗伦萨。洛伦佐梅第奇的一位挚友，乔凡尼比科伯爵对吉罗拉莫的布道印象非常深刻。因此，他向圣马可教堂非正式领袖洛伦佐推荐了这位修道士。洛伦佐同意了。
但在吉罗拉莫取得对多明尼克修道院的控制权以后，他便开始自作主张起来了。尽管梅第奇家族使圣马可教堂免于荒废，但吉罗拉莫谴责洛伦佐——并非直说，而是暗示。由梅第奇家族组织的阅兵被称为是罪恶的；洛伦佐辛苦收集异教的遗物则是亵渎神明；他和他的家属所享受的对财富和政治的支配是对上帝——万能力量的唯一合法使用者的公开侮辱。因为这些原因，吉罗拉莫打破了圣马可教堂所有新神父所遵循的传统，他拒绝尊敬修道院的捐助者——洛伦佐。
这种行为吸引了梅第奇家族的敌人和嫉妒梅第奇家族的穷人。但我父亲却是为吉罗拉莫关于未来的预言所吸引。
像很多佛罗伦萨人一样，父亲是一位虔诚的基督徒。他努力去理解和满足上帝。作为一个受过良好教育的人，他也知道发生在几年前的一件十分重要的占星事件：木星和土星的交汇。大家一致公认这是一件里程碑式的事件。有人说这预示着反对基督的人要到来了，也有人说这预示着教会精神洗礼的开始。
而吉罗拉莫认为这件事同时预言了这两个方面。一天早上，在弥撒之后，父亲上气不接下气地跑回来，“吉罗拉莫在布道时称上帝和他直接交谈过了。他说，教会首先会受到鞭笞，然后得以净化和重生。”父亲脸上流露出一种特别的光润，微微发红。“我们正活在末世。”
父亲决定在下个星期日带着我去听修道士的布道。并且，还乞求我的母亲也一同前往。“他被上帝所眷顾，卢克利齐娅。我向你发誓，如果你可以亲自听他说的话，你的生活将永远改变。他是个神圣的人，如果我们能够请他为你祷告的话……”
通常母亲不会拒绝她丈夫，但这次，她却没有同意。天气太冷了，并不适合她冒险外出，而人群又总是使她过度激动。如果她去参加弥撒的话，那么也她只能去我们自己的圣灵教堂，它离我们住的地方只有几步路。在这里，上帝也必然可以听到她的祈祷，就像他聆听吉罗拉莫的祈祷一样。母亲说：“你可以听他的教导，再回来直接告诉我他说了什么。”
父亲非常失望，我想也很生气，虽然他并没有在我母亲面前表现出来。他深信不疑，只要我母亲去听吉罗拉莫布道的话，她的情况就可能神奇地好转。
就在我的父母因为这件事情而发生分歧的第二天，有一个访客来到我们家中。他就是米兰多拉家族的乔凡尼比科伯爵，就是这个人劝说洛伦佐德梅第奇把吉罗拉莫带到佛罗伦萨。
比科伯爵是一位聪明而敏锐的人，一位研究古典学术和希伯来神秘犹太哲学的学者。他也同样英俊潇洒，满头金发和明澈的灰色眼睛。父母诚挚地招待了他。毕竟，他是梅第奇家族的一员，并且还认识吉罗拉莫。我被允许在大人谈话的时候坐在那里。而扎鲁玛则忙前忙后，指挥其他仆人，随时确保比科伯爵的高脚杯里总是盛满了我们家最好的酒。我们在母亲曾经接见占星家的那个大客厅里会了面，比科坐在父亲旁边，就在母亲和我的正对面。屋外，天空中乌云朵朵，好像马上就要下雨了；空气冰冷刺骨——典型的佛罗伦萨冬季的天气。但家里壁炉温暖着整个屋子，橘红色的火光使我母亲苍白的脸上泛起了红润，使比科的头发闪耀着金光。
乔凡尼——他喜欢别人这么称呼他——给我最深刻的印象就是他的热情和不加掩饰。他和我父母说话，尤其是对我说话的时候，就好像我们全都是平等的，就好像是在对我们的热情招待表示感谢。
我以为他的到来纯粹是交际方面的原因。作为洛伦佐德梅第奇的密友，在父亲向洛伦佐卖羊毛制品的时候，乔凡尼也曾经与父亲见过几次面。他们的话题从论洛伦佐的健康开始。最近他的健康状况很不好。就像他的父亲，“风湿皮埃罗”一样，洛伦佐的痛风病一直非常严重。最近，由痛风而引发的疼痛变得异常强烈，他现在不能下床，更谈不上会见来客了。
“我为他祈祷。”乔凡尼叹息着说。“看他受到病痛的困扰的确令人难受。但我相信，他很快会好起来的。他在他的三个儿子身上获得了动力，特别是他的小儿子，朱利亚诺。他学习以外的时间都会陪伴在他父亲身边，看到年轻人身上有着如此的爱心，真是一件令人鼓舞的事情。”
“我听说洛伦佐希望为他的二儿子争取到一个红衣主教的位子，”我父亲说道，语气中夹杂着微微的不赞同。他不断地用食指敲击下巴，这是他紧张时特有的动作。
“乔凡尼，是的。”比科微微一笑。“和我同名。”
他提到的这两个男孩我都见过。朱利亚诺面庞白净，五官端正，但乔凡尼的身材却非常臃肿，腿也比较粗壮。大哥皮埃罗照顾他们的母亲，并且被内定为家族继承人——虽然有流言说他是个笨蛋，根本就不能胜任这个位子。
比科在继续说话之前犹豫了一下；他的表情看起来似乎在被往两个不同的方向拉扯。“是的，洛伦佐有这样的想法……虽然，当然，乔凡尼太年轻了，没有被列入考虑的范围里。这得……绕过教会的法规。”
“洛伦佐对于绕过事情来达到自己的目的是很在行的。”父亲紧接着说道。甚至连我也听说过，大多数佛罗伦萨人对这件事情非常不满；洛伦佐目前正在号召提高税率，企图用得来的钱帮乔凡尼捐到一个红衣主教的位置。我父亲突然变得诙谐起来。“告诉卢克利齐娅夫人他对他儿子们所说的一切。”
“啊。”比科把脸微微低下，嘴唇轻轻向上翘起。“您要知道，他并没有直接对他们说这一切。他对他们都非常溺爱，所以这种不近人情是他不愿意显露出来的。”最后，他眼睛直直地看着我母亲。“这就像您对您女儿所做的一切，夫人。”
我不明白为什么母亲的脸红了起来。对于他们所说的一切，她并没有发表任何意见。然而很显然，和我们一样，她也被这个迷人的伯爵吸引了。
比科看起来并没有在意她的不自在。“洛伦佐总是在说：我的大儿子是个笨蛋，二儿子聪明，而小儿子才是最好的。”
母亲的笑容显得非常僵硬。她点了点头，说道：“听到小朱利亚诺能为他的父亲带来宽慰，我为他们感到高兴。对于洛伦佐大人的病，我感到非常的遗憾。”
比科又叹了一口气，带着一些微微的挫败感。“这也很难得到证明，夫人。特别是因为——我知道您的丈夫已经说过这件事——我是吉罗拉莫布道的拥护者。
“吉罗拉莫，”母亲轻声说道。念到这个名字的时候，她的身体好像变得僵硬起来。这时，我才明白她沉默的原因。
乔凡尼继续说道，就好像他并没有注意到这一切一样。“我已经很多次恳求洛伦佐请吉罗拉莫去看看他的病，但洛伦佐还是对他感到生气。我非常相信，卢克利齐娅夫人，如果吉罗拉莫肯把手放在洛伦佐身上，为他祈祷的话，他的病会很快痊愈的。”
母亲的脸偏向旁边；比科的语气变得更加热情洋溢起来。
“噢，亲爱的夫人，不要不敢面对现实。我曾经看到过吉罗拉莫造就的奇迹。在我的生活当中，从来没有见过谁能对上帝如此虔诚。请恕我直言，我们都知道有很多神父会与女人搞在一起，会在吃喝上面过度放纵自己，会有各种世俗的腐败行为。但吉罗拉莫的祈祷之所以这样具有力量，是因为他选择的道路是纯洁的。他生活清贫、按时斋戒，他鞭打自己来赎罪。在他不为穷苦人布道或施与援助的时候，他就会跪下来祈祷。而且，上帝会同他交流，夫人。上帝让他的视野开阔起来。”
说着说着，乔凡尼大人的脸色变得红热起来；而他眼神中也流露出比炉火更为明亮的光辉。他向前探了探身，亲切地握着我母亲的手，并没有感到任何不好意思。父亲也向母亲挪了挪身子，不大稳当地坐到了椅子边上。显然，他带比科来就是为了这个目的。
“请原谅我的冒失，您的丈夫已经跟我说起过您的痛苦，卢克利齐娅夫人。听到这一切，我觉得实在不能看着如此年轻美丽的您忍受这些痛苦——特别是当我清楚地知道，吉罗拉莫的祈祷能够帮助您战胜病魔。”
母亲克制着，显得有些愤怒；她无法直视比科的目光。虽然她内心的情绪很激烈，但是在回应的时候却一点也没有显示出来，“其他的神职人员也为我向上帝祈祷，我和我的丈夫也祈祷。我们都是基督教的忠实信徒，但好像上帝并没有因此而对我有任何照顾。”最后，她把目光直直地对着比科。“是的，如果您认为吉罗拉莫祷告是如此有效的话，那为什么您不让他在远处为我祷告呢？”
在情急之下，乔凡尼起身离开了他的椅子，单膝跪倒在我母亲面前，直率地恳求她。他压低了声音，因此我得向前倾身，才能听到夹杂在炉火噼啪声中的话语。
“夫人，您一定听说过天使教皇的预言吧？”
在法国和意大利，每个人都知道有一个古老的预言，说将有一个天使般的教皇——一个通过上帝指派而不是由红衣主教选举产生的教皇。他将消灭教会的腐败，重建教会，之后耶稣很快就会归来。
母亲草草地点了点头。
“他就是吉罗拉莫；在我心中，我坚信这一点。他可不是一般的人。夫人，您去听一次他的布道又能有什么样的坏处呢？我可以安排他与您在弥撒之后进行一个私人的会面。时间就定在这个星期日吧，当然，如果您愿意的话。好好考虑一下：通过吉罗拉莫的双手，上帝会治愈您的。您将不会再像囚犯一样困在这个房间里。只需要您去听听他的布道，夫人……”
母亲望向了我的父亲。起初在她眼神中是责备的神情，毕竟是他的安排使母亲陷于如此尴尬的境地；然而，在她看到丈夫的脸色之后，这种责备便烟消云散了。
然而父亲的神情中并没有与比科串通的影子，也没有满足或是胜利的喜悦。如同比科一样，他的脸也红得发亮——不是因为炉火的映射，也不是因为上帝的感召，而是因为最为纯洁，不顾一切的爱。
就是这种爱意，远远超越了比科动情的劝说，使母亲最终让步了；在最后答应伯爵的时候，母亲一直看着父亲。在她脸上，一直以来隐藏在心中的痛苦与爱意全都表露无余。她泪光闪烁，接着，两行热泪顺着她的面颊流了下来。
“就这一次吧，”她说道。冲着我父亲，而不是跪着的比科。“就一次。”
第14章
那个星期天，天空碧蓝，隐约的太阳并不能给这个寒冷的冬天带来多少暖意。我穿着一件红色的羊毛大衣，领口围着兔毛，但却并不觉得暖和；冷空气刺得我的眼睛直流泪。马车上，母亲呆呆地坐在我和扎鲁玛之间，面无表情。她穿着绿色天鹅绒长袍，上面围着白色貂毛，与头发和眼�