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“有谁缺乏信念吗？有谁想要从这里离开吗？”吉罗拉莫的眼神扫过我们每一个人。
“我会与您一起为她祈祷的！”那个神父激动地说。
吉罗拉莫瞪着他，眼神中带着警告。“如果你们希望帮助她走出痛苦的话，那么就把手放在她身上，跟着我一起为她安静地祈祷吧。”
“就祈祷她不再受苦，”父亲赶忙补充道。“就祈祷上帝能够治愈她吧！”
吉罗拉莫答应了他，他的目光使父亲安静下来。神父和多美尼科把手掌放到母亲的小臂和腰上；父亲把一只手放在了母亲的右臂上，比科也是。扎鲁玛和我没有其他地方可以放手，只能放在母亲的脚踝上。
那个瘦小的修士举起了他的双手，将它们紧紧地按在母亲的肩膀上，然后闭上了他的眼睛。“噢，上帝啊！”他叹息着，声音非常响亮，就像他布道时那样，“请您看看您面前的这个女人吧，一个痛苦的罪人……”
在他的手下，母亲突然激动起来。眼皮动了一下，她声音沙哑，低声说道：“安东尼奥？”
父亲握住了她的手，轻声说道。“卢克利齐娅，我在这。一切都会好的。吉罗拉莫正在向上帝祈祷来治愈你。放松一些，要相信上帝。”
在他们轻声耳语的时候，吉罗拉莫依旧进行着他的祷告。“……黑暗在这里埋藏，魔鬼找到了入口。上帝啊！恶魔偷走了她的身体，恶魔正在折磨她……”
母亲的眼睛渐渐睁开，眼神中充满了恐惧。虽然头脑还没有完全清醒，但她能够感觉到吉罗拉莫正紧紧地抓着她的肩膀；她微微动了一下，想要让所有为她祈祷的手从她身上拿开。“安东尼奥！他在说什么？发生了什么事？”
就在这时，那个神父听到了这些话，开始颤抖起来，叫嚷着：“魔鬼俘获了她，噢，上帝啊！”
“是的！”多美尼科也低沉地应和着。“是魔鬼，上帝！”
“住嘴！”母亲低声喝斥道。
扎鲁玛打断了这些人，她的话急促而强硬，冲着神父，也冲着吉罗拉莫。她推搡着多美尼科宽大的后背，想要来到女主人身边。“你们都住手！你们这样会吓着她的！她需要安静！”
“会好起来的，卢克利齐娅，”我的父亲说道。“都会好的……”
吉罗拉莫并没有理会这一切；他还在继续他与上帝的密切对话。“噢，上帝！没有谁能够拯救她，除了您！我在您面前是如此的渺小，但我还是要向您提出我卑微的请求：请把这个女人从她的罪孽中拯救出来吧！将她治愈吧……！”
满脸麻子的神父开始变得烦躁起来，继续着他的祷告，好像是在为他自己祈祷一样。“把她从魔鬼的控制中拯救出来吧！你听见了吗？魔鬼！这可不是我，而是上帝要求你从这位夫人的身体里离开！以基督耶稣的名义，快离开，让这位夫人不用再忍受你的折磨！”
多美尼科受到这个神父的启发，也迸发出很大的热情。他俯下身，用力抓着我母亲的双臂，唾沫漫天飞地冲着我母亲说道：“滚，魔鬼，以基督耶稣的名义！”
“救救我，安东尼奥！”母亲虚弱地喊道，“看在上帝的份上！”
就在此时，父亲抓住多美尼科的手腕，叫道：“放开她！放开她！”
吉罗拉莫的声音猛地提高了，冲着神父、多美尼科和我的父亲，责备道，“我们在这里祈求她被救助，被宽恕。只有这样，上帝才会将魔鬼从她身体里赶走……”
“你们都停下！”扎鲁玛大声说道，成为祷告声中一个不和谐的音符。“你们难道看不出来你们都对她做了什么吗？”
母亲的身体变得僵硬起来。她的下巴微微颤抖着，身体又开始抽搐，撞击着木制的桌子。她的头从一边翻到了另一边；鲜血从她咬破的舌头溅到人们的身上。
扎鲁玛和我都想上前去帮助母亲，但修士和神父们挡在那里不让我们靠近。这样，我和扎鲁玛只能来到母亲的脚旁，但多美尼科伸出胳膊把我们推开了，看都没看我们一眼。父亲俯下身去，把一只手放在母亲的肩下。
“看啊，神父！魔鬼现出原形了！”多美尼科胜利地欢呼着，大笑着，“滚开！你再也不能折磨这个女人了！”
“让我们祈祷吧！”吉罗拉莫沉声说道，“噢！上帝，我们请求您，让这个女人从罪恶中解脱出来吧！让她从魔鬼的控制中解脱出来吧！我们希望她能够被治愈。如果还有什么障碍，请您揭露出来吧！”
“魔鬼走了！”神父欣喜若狂地说道。“以圣父的名义，你快走吧！”
多美尼科丑陋的脸上由于令人惧怕的虔诚而发着光。他跟着吉罗拉莫和神父一起祷告。回应着他主人的话语，他也叫嚷道：“上帝啊！揭露一切吧！离开吧！魔鬼，以圣子的名义！”
在他们大叫大嚷的时候，母亲的身体在痉挛中剧烈起伏起来，力量大到在场的人们都无法控制她了。接着就是死一般的寂静；神父和吉罗拉莫看到这个情景都被吓坏了，停止了祷告。为了控制住我母亲的抽搐，多美尼科用他那双大手按住了母亲心脏的位置。
“快滚开，以圣灵的名义！”
在这突如其来的寂静中，我听到了一阵微弱但令人恐惧的声音：我听到了一种噼啪的声音，好像是我母亲的胸骨断裂的声音。我尖叫起来，简直没听到扎鲁玛的尖叫和我父亲愤怒的吼叫。
母亲的眼睛鼓胀着；血从她的体内流出来，从嘴角淌到她的面颊，流进她的耳朵里。她想咳嗽，结果把血又吸了进去。我们听到扭曲的汩汩声，好像一个人拼命地寻找空气，得到的却只有液体。她正溺死在自己的血液里。
父亲和多美尼科扭打在一起，从桌子这边打到远一些的地方，又打回来。我不假思索地冲向那个木讷的修士，用尽全力捶打他，隐约注意到扎鲁玛也在挥拳打着他。
但我很快清醒过来，回到母亲身边。我把胳膊肘抵在桌子上，与母亲的脸挨得很近，也靠近父亲的脸。扎鲁玛在我身旁，她的肩膀抵着我。
修士们显然已经放弃了她。吉罗拉莫缩回他的手，盯着我母亲，眼神中流露出惊慌与不解；神父也由于恐惧退了下来，颤抖着。比科也惊呆了，他远远地站着，试图理解整个事件为何如此可怕地急转直下。
只有我父亲留在了母亲身边。“卢克利齐娅！”他叫到。“噢，上帝，卢克利齐娅，你说话啊！”
显然，我母亲没有办法说话。她身体的抽搐渐渐缓和下来，直到她完全不动。她的脸色惨白；鲜血在她呼气的时候一股又一股地涌上来。我只能为她做我唯一知道的事情：俯在她耳边对她说着我爱你，一切都会好起来。
但是，我看到生命力和恐惧一起，从母亲的眼中慢慢地消退。然后我看见她的眼神凝固起来，又黯淡了下去。
第16章
我把头埋在母亲的胸口，全然不顾她身上的鲜血。扎鲁玛执起她的手，放在唇边吻着。父亲的脸颊紧贴着母亲的脸。我们三个人在她身上痛哭了好一阵；忽然，一股愤怒涌上我的心头。我的脸上布满了泪水，抬起头，冲向多美尼科。但在我诅咒这个人之前，父亲已经先叫嚷了起来。他的声音尖利刺耳。
“是你杀了她！”他冲向多美尼科；手像两个爪子一样伸向这个大个子修士的脖子。“是你杀了她，我要看着你被绞死！”
修士的脸沉了下来；他伸出一个胳膊来保护他自己。比科和红头发神父迎了上去，挡住了我的父亲，勉强把他拽了回来。
我和扎鲁玛也都大声叫嚷了起来，尽量发泄着心中的愤怒。
“杀人犯！”
“凶手！”
吉罗拉莫尽量远离争吵。在比科和神父暂时控制住我的父亲之后，吉罗拉莫便走到畏缩的多美尼科身旁。“上帝宽恕我！”多美尼科哀哀地诉说着，“我不是有意的；这完全是个意外，一个可怕的意外……噢，请相信我，神父！”
父亲的声音在我身后响起，低沉、痛苦，“这不是什么意外，你是故意的……”
“好了。”比科厉声说道，“这就是个意外，好了。吉罗拉莫和多美尼科都是真心想要拯救她的。”
吉罗拉莫走上前，又显露出在讲道坛上的那股子自信。“上帝刚才和我说：卢克利齐娅夫人已经从她的痛苦中解脱了。在她死去的时候，她的罪孽得到了宽恕，现在她正在炼狱洗清她的罪孽。她的灵魂将会和上帝同在，我们都会为此感到欣慰。”
他的这番话撕裂了父亲的心。“是，你说的都是真的。”他低声说着，“但是，多美尼科杀了她，这也是真的！”
吉罗拉莫冷酷地说道：“刚才发生的一切都是上帝的旨意。多美尼科只不过是在执行上帝的旨意。女人们！”他转向我和扎鲁玛，“把你们的眼泪擦干吧！为你们的女主人马上就要升入天堂而感到高兴吧！”
扎鲁玛狂怒地一掌打过去，而后又陷入了沉痛的悲伤之中。
“上帝看着你们的罪孽。”我对他说道。“上帝知道这里发生的罪恶。不论你们如何花言巧语，上帝都清楚真相。正义会来处罚你和多美尼科，在他认为合适的时候。”接着，我灵感忽现，我对他们说：“如果你们想让上帝宽恕你们的话，那么，就赶快把我母亲抬上我们的马车。”
“没有问题。”吉罗拉莫回答到。“然后，我会向上帝请求宽恕你这些恶毒的言词。不久之后你就会接受已经发生的事实。但是我们会为你母亲祷告，这样可以让她尽快结束炼狱的洗涤。而且，我会派去一个神父为她施涂油礼。”他对我们大家说道。但他的目光直盯着我的父亲。父亲还在那里站着，无视这里发生的一切，也全然不理睬比科的安慰。“让我们跪下吧。”吉罗拉莫说道。比科、神父和那两个修士都这样做了。扎鲁玛和我依然站在母亲身旁。
父亲呆呆地站在那里，沉重、僵硬而又阴冷。“是他杀死了她。”
“他是上帝的手。”吉罗拉莫猛烈地回应道。“上帝对我们祷告的回应就是把卢克利齐娅带走；很快，她就会和上帝在一起了，完全没有痛苦。这比起她过去的痛苦生活来说是一件多么美好的事情啊！这个结果甚至要比她在尘世里被治好都要完美。你应该感恩。”他停顿了一下，接着又要求大家跪下，“跪下，跪下。我们一起祈祷，祈祷你妻子的灵魂升入天堂。”
父亲发出了一声怒吼般的哽咽。他站在那里一动不动，两眼死死地盯着多美尼科，眼神中流露出刻骨的仇恨。
多美尼科跪在他的主人身后，睁开眼睛，正好与我父亲四目相对。他的表情写满了不容错辨的胜利。那是一种沾沾自喜的表情，根本看不出什么上帝的神圣和正义；在他眼中闪烁着谋算，这无比的邪恶和冷酷使我忘记了呼吸。
多美尼科快速地扫了一眼我父亲，又把他的头转向我母亲躺着的那个桌子；然后，他又缓缓地把脑袋冲向我。
父亲看到这一切，畏缩了。
“跪下。”多美尼科重复着他主人的话。
父亲的胸膛上下起伏得非常厉害，甚至随时会炸裂开来。然而，他用手捂住了脸，在比科旁边跪了下去。
多美尼科笑了，又闭上了他的眼睛。
但我决不会低头的。扎鲁玛也不会。我不明白这个大个子修士是怎样使父亲妥协的；我只知道父亲最终毁了自己。
我守着母亲的身体，从没有像现在这样轻视过父亲。我的确非常轻视他。这一刻我说不出我最恨的人究竟是谁，是上帝，吉罗拉莫，多美尼科或者是我父亲。所以我决定恨他们所有人。
第17章
在她接受了来自圣马可神父最后的仪式之后，母亲被抬上了马车。大多数礼拜者都已经散去了。虽然我非常痛苦，但还是注意到那个帮我站起来的男人正站在教堂的楼梯上，看着我们。
我们一路往回行驶。母亲被包裹在染红的白貂皮和翠绿的天鹅绒里，毫无生气地躺在父亲怀里。他不让任何人触碰她。比科要求陪同我们回去，虽然对于这个人的出现我非常厌恨，但他的痛苦却是真实的。这一连串发生的事情真的让他无法承受。
但父亲却没有去看比科，僵硬地坐在他旁边。父亲为母亲的灵魂小声祈祷着，一直念着圣母玛利亚和天父的名字。当比科也开始祷告的时候，父亲顿了顿——好像并不希望他为我母亲祈祷——但最终他并没有阻拦，而是继续祷告下去。
我把目光转向窗外。人们都非常小心地走在结冰的街道上。寒冷摧残着他们的脸，但他们却丝毫没有痛苦的表情，好像根本就没有把死放在眼里。
我觉得父亲既可怜又可恨。同时，我被一�