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“丽莎小姐？”他礼貌地问。“迪安东尼奥格拉迪尼？”
我警惕地点了点头。
“我是弗朗西斯科德奇科多。”他轻轻地鞠了一躬。“我们没有作过互相介绍，不过也许你还记得我。”
我听说过这个名字。他们家是做丝绸生意的，和我父亲一样，非常富有。“我记得您。”我说。“在我母亲去世时您正好在圣洛伦佐教堂。”
“听到这些非常抱歉，”他说道，仿佛我们正在宴席上谈话。
“您为什么来这里？”
他的眼睛是灰蓝色的，那种雪地中映衬出的蓝天的颜色，每只眼睛的外围都有一轮黑眼圈，当它们聚精会神地看着我时就变得更窄了。他束腰外衣的领子上镶着一圈白色貂皮，更突出了他发黄的脸庞。“和你谈谈安东尼奥先生的事。”他说。
“他是清白的。”我立即说道。“他不知道我要去找朱利亚诺。他只是卖羊毛给梅第奇家。谁都知道他对吉罗拉莫的教诲是多么地忠诚。您见过他们的佣人么，劳拉？”
他抬起一只手，示意我安静，“丽莎小姐，你不用说服我。我确信安东尼奥先生是无辜的。”
我松了口气，身体靠在围栏上：“他被释放了吗？”
“还没有。”他发出了一声做作的叹息。“他的情况相当严峻，很明显执政官们觉得他与梅第奇的接触过多。每个人都疯狂了，不幸的是我们政府的最高领导人也是如此。昨晚，最高执政官们很反对我的建议。他们把洛伦佐的会计挂在了这所房子的窗户外面。似乎是因为这位先生协助洛伦佐夺取了这城市的主要财产。我想你肯定已经发现人们是怎样决心摧毁一切，摧毁每一个能使他们想起梅第奇的人。行政长官正尽力控制住他们，但是……”他发出了另外一声叹息。“很多宅邸都被推倒，甚至被烧了，包括拉赫加和其他地方。”
“我父亲和乔凡尼比科是好朋友！”愤怒使我的声音颤抖起来。“他可以证明我父亲不是梅第奇的朋友。”
“比科？”他咕哝着，眼神闪烁了一下又落到我身上。“他是洛伦佐的合伙人之一，不是吗？啊，他正被一场疾病折腾得死去活来。他们说他太虚弱了，起不了床，甚至无法说话；他活不了多久了。”
“劳拉，就是和我一起被关在这里的那个女人。她可以……”
“你不能使执政官们相信一个梅第奇家女仆的话。”
“我必须怎么做？我能够做什么？我得证明我父亲是清白无辜的！”
“我还是有些影响力的。”他说道，出奇地平静。“比起考西尼和塞帕隆那些最仇视皮埃罗的人，我更有地位。我可以向他们为你父亲辩护。”
“您会吗？”我急切地抓住铁栏杆，即使内心模糊地怀疑着：为什么他不早点这么做呢？
他优雅地清了清喉咙。“这全看你的了。”
我松开铁栅栏向后退了一步。我一直死死地盯着他，使他不得不说话。
他是个冷血的人。只有冷血的人才敢厚无颜耻地承认自己的恶行。
“我是个鳏夫。”他说。“很长时间以来我一直没有再娶。我在等待上帝赐给我一个合适的女人，一个好脾气、出身良好的女人。一个年轻健康可以为我生下儿子的女人。”
我被他的这些话吓坏了。他看起来却没有一丝不舒服。
“我观察你已经有好长一段时间了。那些日子你都来听吉罗拉莫的布道。你非常美丽，这你知道。有时你会扭头看向人群，我以为你是朝我这个方向看来的，是在看我，因为你知道我在那里。因为你注意到了我。
“我知道你是个感情丰富的人，小姐。我有你和你未婚夫的信。任何与议会有关的人都还不知道那些信。而且我会让那个和你共处一室的年轻女士保持沉默。没有人需要知道你与梅第奇的关系。我可以毁掉那些信；可以保护你和你父亲不受报复。”
他停了停，显然是等我示意他继续说下去，可我已经惊呆了。他一开始就显得很真诚：他低下头去，双颊有些微红。紧张的双脚来回地挪动，轻轻摩蹭着石板。
然后他又镇定下来，紧紧盯着我。“我想娶你。我对你很有感觉，而且我希望……”
“我不能！”我打断他；他当然知道为什么。
他的表情严厉起来：“这对你父亲来说是一件可怕的事，如果他还要遭受更多的折磨。太可怕了，他会死的。”
如果没有栏杆隔着，我就会像一个男人一样冲上前去，用手掐住他的脖子。“我可以为我父亲做任何事！但我不能嫁给你。我已经嫁给了朱利亚诺德梅第奇。”
他不屑地哼了一声，眼神冰冷无情。“朱利亚诺德梅第奇，”他说道，声调平静地有些诡异，“他已经死了。穿过圣三一桥的时候摔下了马，淹死在阿尔诺河里。”
第48章
他一定找过我。他一定已经冲出敌人的包围回到了梅第奇宅邸。也许皮埃罗已经走了，也许还没有。但是朱利亚诺一定知道我已经回到父亲家里。
弗朗西斯科说，一个巡逻兵在河里捞起了他的尸首，立刻送去给贵族执政官们。他们认出了他，赶在其他人污辱他的尸首前就把他埋在了城墙外。墓穴的地点很隐秘。执政官们没有提起过，生怕为了寻找尸体而引起更大的骚乱。
我无法告诉你们我做了什么。因为我记不起发生了什么。他们说上帝用他的智慧让母亲们忘记生产的痛苦，这样她们就不害怕生更多的孩子。也许这就是上帝对我所做的，让我不怕再次爱上一个人。
那天晚上我所记得的唯一一件事就是见到了我的父亲。天很黑，一层薄薄的烟雾使天空更加黑暗。议会大楼的广场空荡荡的，只停着一辆马车。议会的雇佣兵来回巡视着。
有人往那些谋杀者弗朗西斯科德帕奇、萨尔维亚蒂和巴隆塞利病态的画像上泼黑色的颜料。他们污毁的真人大小的肖像注视着我，而我抓住弗朗西斯科的前臂，蹒跚地走下宅邸的台阶，走向一个令人恐惧的世界。
在台阶的尽头，弗朗西斯科派来的马车打开了门，我的父亲坐在里面。当弗朗西斯科扶着我站稳后，他的手放在我的手肘上，他的眼神突然间变得像是少年第一次求爱时的样子，他说：“那里为你准备了食物和水。我已经检查过了。”
我盯着他，仍然觉得很麻木，没法回答。我已经一天没有吃东西了，但现在这却让我生厌。我转过身钻进了马车。
父亲坐在里面，一个肩膀顶着里面的墙壁，身体斜倚在座位上；他小心地抬起一只手，脸颊上的皮肤紧绷着，有些发紫，浮肿得都看不到他的眼睛了。而且他的手……
他们对他用了夹板。他的右手拇指，从手上凸出来向右边扭着，中指像根香肠；指甲已经没有了，那里只有裸露的黑红色的伤口。食指也是这样，肿得很厉害，直直地突出着，竟和拇指垂直起来。
我看到他时，忍不住哭了起来。
“女儿。”他低声说着。“谢天谢地。我亲爱的，我的孩子。”我坐在他身边，拥抱着他，小心不碰到他受伤的手。“对不起。”他的声音破碎不堪。“原谅我，哦，对不起……”
他说出这些话时，我对于他所有的抵触，所有的愤怒，都消失不见了。
“对不起，对不起……”
我明白。他不仅是对于我们目前的状况感到悔恨，不仅是对我被迫答应嫁给弗朗西斯科来换取他的自由而悔恨。他是为了每一件事而道歉。为了曾经殴打我母亲，为了把我母亲带到圣洛伦佐，为了多美尼科谋杀了她而道歉，为了他没有追究那场谋杀而道歉。他为了我结婚当天的痛苦而道歉，为了前些天晚上让我为他担惊受怕，也为了我现在对他的怜悯哀伤而道歉。
他最感到抱歉悔恨的，是朱利亚诺。
第二天清晨，当我安安全全地在自己床上醒来时，我发现扎鲁玛站在我面前。脸上一副被监视着的表情，好似她是我的同谋。我察觉到这点，在她把手指放在唇边警告我之前，我就压下了开口说话的冲动。
阳光透过窗户照在她身后，刺眼得让我看不清她手里拿的是什么。
我皱了皱眉，撑着身子坐了起来。身上的痛苦使我的表情扭曲。她把折好的一叠纸推给我。“我从楼上下来。”她小声地说道。她的声音小得以至于我摊开纸张时，仅仅能勉强听到。“行政长官和他的手下来这里的时候，我赶在前面冲进来藏起了你的信。但是我没有足够的时间。我只能藏起这些。”
我抹平它们，一张大纸，折了好几次；另外一张小的，对折。我把它们放在膝盖上看了很长一段时间，想起我自己拿着银尖笔，蘸着棕色的墨水，漂亮地写下每一个字母，一步步掉进贝纳多巴隆塞利的圈套。
城市很快又恢复了秩序，尽管当时每个洛伦佐德梅第奇的雕像都被推倒，每一个刻着梅第奇标志的石头都被磨平。皮埃罗逃走后的第四天，议会推翻了对帕奇的制裁，并鼓励所有刺杀朱利亚诺的凶手回家。一份称弗朗西斯科和亚科波德帕奇的行为是“为了人民的自由”的议案被通过了。
在梅第奇离开佛洛伦萨几天以后，吉罗拉莫见了查理八世，商讨他来佛罗伦萨的事。我婚礼后的一周，查理八世耀武扬威地进驻了这个城市，在这里他像英雄一样受到欢迎。弗朗西斯科非常想要我和他一起去迎接这位国王，因为执政官们命令所有佛罗伦萨的人，只要他们可以，就都要参加欢迎仪式并穿上他们最好的衣服。
我没有去。我所有的好衣服都在暴动那天被烧掉了，而且我的结婚礼服也被毁了。更重要的是，家里很需要我。父亲手上的伤口红肿而且感染了，还发着高烧。白天黑夜我都守在他身边，把湿毛巾敷在他额头上，往化脓的伤口上涂药膏。扎鲁玛留下来帮我，父亲的新女佣洛莱塔代替我们参加了庆祝活动。
我喜欢洛莱塔。她有一双热情的眼睛而且很聪明，即使在不适合的时候她也会说实话。
“查理是个傻瓜，”她回来告诉我们，“他不知道什么时候应该闭嘴，只会站在那儿张着洞穴一样的大嘴，用他那长长的獠牙来呼吸。他真丑，太丑了！吉罗拉莫看到他那崎岖的鹰钩鼻子都觉得不寒而栗。”
扎鲁玛轻轻地笑了；我冲她嘘了一声。我们站在通往父亲睡房的过道处。在我身后，刚刚经历了一个痛苦的不眠之夜的父亲睡着了，安静得犹如死去了一样；我拉下百叶窗以遮挡早晨的阳光。
“噢，昨天他骑马通过圣弗雷迪亚诺门，那场面真的很宏大，”洛莱塔说，“执政官站在讲台上，穿着镶有白色貂皮的深红色外套。那里太吵了！城市中的钟都敲响了，当鼓手开始敲鼓时，我觉得耳朵都快聋了。我从没见过哪支军队穿得这么漂亮。步兵穿着镶金线的天鹅绒衣服，盔甲造型很漂亮，上面刻着耶稣受难像。而且他们全都举着镶金边的条幅……”
“然后查理来了。肯定是他，因为他骑着一匹高大的黑色种马，他的盔甲上镶着宝石。有四个骑士骑马跟在他身旁，一边两个，为他举着丝制遮阳篷。”
“直到查理最后停下从马上下来，然后与执政官们一起站到台子上之前都很有趣，只是有趣而已。他是我所见过长得最奇怪的人了。一个大脑袋，头发颜色就像是刚刚擦拭过的铜器，几乎是粉色的，而且身子很小，他看起来像个走路的婴儿。一个穿着马蹄状鞋子走路的婴儿，我不知道他的脚有什么毛病。
“他太滑稽了。每个人都在安静地等着查理或执政官致辞。我旁边有个女孩喊道，‘但是他那么矮！’周围的人都笑了，但是声音不是很大。没有惹来什么麻烦。
“这就是那个让我们这段时间都怕得要死的人。一个小矮人。而且执政官用拉丁文介绍他的时候，他一个字都听不懂！他的随从必须要用法语一个字一个字地翻译给他听。”
“你知道人群里有一个人跟我说什么吗？那是一个受过良好教育的贵族，非常聪明。当然很小声，因为你不知道这些天哪里有他们的耳目。他说：查理想要侵占那不勒斯，因为他听说在那里打猎很好，而且那里的天气也很好。他很喜欢打猎。而且他听到了风声，知道吉罗拉莫怎么谈论他。所以他想向南方走得更远一点。”
扎鲁玛听得如痴如醉，我却转过身去，陪在父亲旁边。我不想听到这些。查理是个小丑，轻率地进攻托斯卡纳地区。因为他那愚蠢的理由，他害死了我的丈夫，害得梅第奇家族衰落。
我不想让自己去想父亲以外的事情。除了扎鲁玛他是我唯一拥有的。其他我什么都没有了。
说实话，我非常害怕父亲会死去�