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“老爷，”小厮轻声道，“您看看去前面了。”
红漆柱子，高大的牌楼。上面写着几个朱红字“国子监”。
来来往往不少的人，却只能听到脚步声响。
国子监外等着不少家人。
送信的人远远地停下来，走入人堆中悄声打着招呼。
一阵冷风吹过，大家都缩着脖子跺着脚，脸上却还带着笑意，眼睛里更有着与有荣焉的骄傲。
能进国子监的人，将来都会有个好前程，怪不得连家人也能高高地抬起头。
沈敬元的目光在“国子监”几个字上流连忘返。
给他写信的人在国子监？
看着周围的红墙、铺得整齐的青石路，他去过很多地方，看到这里他仍旧忍不住神往。原来压在心里的情绪顿时争先恐后地迸发出来。
他真喜欢这个地方，若是能进这里，他这辈子就再也没有别的心愿。
可惜，这对他来说偏偏遥不可及。
沈敬元摇头苦笑，每次听到昆哥背书他都羡慕。真像回到昆哥这样大的年纪，说什么都要求父亲给他请个西席。
人这辈子总是有一两件心底里渴望去做的事。
到了散学的时辰，不少人从国子监里走出来。
沈敬元仔细地看着。
熙攘的人群散去之后，又有几个人相携着走出来。
送信的人立即站直了身子迎上去。
那几个人停下来，其中一个向旁边的人行礼笑着告辞，等到旁边的人走后，他才抬起头。
他的长袍一尘不染。如同入画的一枝玉兰花般姿态优雅，俊逸的脸上挂着浅浅的笑容，本来是带着下人向前走，却不料看到了迎上来的沈敬元。
他的脸上顿时浮起一丝惊讶的神情。
这个人沈敬元确实认得。
这个人是他痛恨的姚家人。
“姚宜之。”沈敬元怎么也没想到给他写信的人是姚宜之。
姚宜之上前向沈敬元行了礼，声音十分的温和，“四老爷。我们找个地方说话。”
沈敬元点了点头，妹妹被休的时候就跟他说过，但愿姚宜闻续弦之后婉宁不会受委屈，若是受了委屈，希望姚宜之能帮忙。
妹妹的意思。在姚家这些人中，心软的也就是姚宜之。
没想到姚宜之还真的帮了沈家。
……
“舅太太、小姐，”童妈妈进了门，“舅老爷打发人说，他不过来吃饭了。”
婉宁放下手里的针线。
沈四太太也有些惊讶，“怎么不回来了？崔大人那边有事了？”
思来想去也就是崔奕廷那边需要老爷。
童妈妈摇摇头，“说是找到了那个写信帮忙的人。”
这种情况没有让婉宁惊讶，这个时辰舅舅不回来就是找到了人，既然找到了人定会坐下来说话。
“有没有说，是不是熟人？”她更关心对方是个什么样的人。
童妈妈脸色有些古怪，仿佛有些诧异又有些不能相信，连说话的声音也不由自主地轻了许多，“说是姚五老爷。”
婉宁和沈四太太都一怔，屋子里顿时安静下来，只能听到风吹过竹子的响动。
沈四太太道：“是和姚五老爷一起吃饭，还是帮忙的人是姚五老爷？”
童妈妈顿了顿，看了看沈四太太然后和婉宁对视，“说是，帮忙的人是姚五老爷。”
姚家人会帮沈家？
沈四太太诧异地看着婉宁，这是怎么一回事。
第一百一十三章本事
姚宜之将沈敬元请到主位上。
沈敬元看向姚宜之，在姚家这么多人中，他印象最好的还是姚宜之。
辰娘嫁去姚家之后，他去探望辰娘，等他从姚家出来，姚宜之就追了上来，提议和姚家几个兄弟一起去外面喝酒。
姚宜之做东，没有吃太好的菜却喝得很畅快，那时候他就觉得姚宜之是个好相处的人。
沈敬元道：“既然写信过来，怎么也不说一声是谁。”
姚宜之温润的脸上一闪尴尬，很快又温文尔雅地笑起来，“我也没帮上什么忙，也是在京里听说了些消息就让人捎信过去，这次家里做出了对不住沈家的事，我怎么好意思再张嘴。”
姚宜之说的隐晦，沈敬元却明白是什么意思。
沈家陈货卖的本来很顺利，都是因为姚老太爷在里面搅合才闹出差错来，多亏了婉宁早就料到会这样，才来了个将计就计，让姚老太爷自食恶果。
姚家并不知道实情，所以姚宜之才会不好意思。
“婉宁在泰兴我也照应不了，就让姨娘的下人时常去打听消息，然后给沈家捎信过去，”姚宜之说着有些黯然，“姨娘捎信过来我才知道婉宁落了水，幸好婉宁没事，我想劝说父亲将婉宁接回家，谁知道，唉……”
沈敬元不由地惊讶。
原来姚家经常送消息出来的荆大是姚宜之安排的。
姚五太太没了，姚宜之一个男子不能照应内宅的事，更何况又在京城这么远地方，能做到这样也算是有心。
沈敬元的敌意明显少了许多，姚宜之道：“我们也好久不曾在一起吃饭了，我一直想请您过来。”
饭菜陆续摆上来，姚宜之亲手斟酒敬沈敬元，“是我有错，我先自罚三杯。”
……
“怎么还不回来？”沈四太太催促沈家下人。“你跟老爷说一声，我和昆哥都在婉宁这里等他，让他早着些。”
下人应了一声又去催促。
沈四太太觉得奇怪，跟姚宜之喝酒。怎么还喝这么久，“又不是自家的兄弟。”
老爷向来讨厌姚家人。
这到底是怎么了。
沈四太太吩咐完进了屋，内室里，婉宁看着昆哥拿来的书，姐弟两个边说边笑。
昆哥道：“先生说过两年我就可以考童生了。”
沈四太太听得这话有些惊讶，“别乱说，你才多大就能考童生。”
昆哥和杨先生学的时间不长，却增益了不少，这也是说不定的事，婉宁笑着看弟弟。“只要好好学没有什么不可能的事。”
昆哥很认真地点头。
“舅太太，”童妈妈从外面进来，“舅老爷过来了，”说着一顿，“还有姚五老爷。”
舅舅将姚宜之带过来了？
婉宁站起身。
沈四太太脸色变得有些难看。“回来就回来吧，怎么还将姚宜之也带过来。”
童妈妈和婉宁对视一眼，“舅老爷喝多了。”
舅舅和五叔在一起喝多了？只有相谈甚欢的人才会不知不觉喝醉酒，五叔和舅舅都说了些什么？
婉宁吩咐童妈妈，“快让厨房准备醒酒汤，跟大伯说一声，在前面收拾出一间房。好让舅舅住过去。”
沈四太太带着人迎了出去。
姚宜州听到消息也赶过来。
“怎么让敬元喝了这么多。”姚宜州埋怨地看着姚宜之。
姚宜之忙道：“因为高兴就多喝了两杯，没想到就将四老爷喝醉了。”
沈四太太吩咐下人将沈敬元扶去侧室里躺着。
沈敬元躺在床上却一下子又坐起来，“宜之来，宜之我们再喝。”
外面的姚宜之听得不好意思，旁边的两个捧书的小厮却有些支持不住了，姚宜州见状忙道：“这是做什么？哪里来的这么多书？”
“才买来的。”小厮苦着脸道，“是沈四老爷和我们老爷一起去买的。”
买了这么多书？
姚宜之笑着，“我和四老爷一起买的，都是好书，我一套四老爷一套。”
谁能一下子买这么多书。
看到姚宜之眼睛里满是红血丝。姚宜州皱起眉头来，“你也喝了不少吧？”
话音刚落，旁边的小厮手一软，将书都掉在地上。
姚宜之一怔，站起身来就要去捡书，谁知道脚一软差点栽在地上，多亏旁边的下人眼睛尖拉了姚宜之一把，姚宜之这才平稳地躺在地上。
姚宜州吓了一跳，“快，将五老爷扶去我屋里歇着。”
“大哥，我没事，我就是……要把书……捡起来……”姚宜之还不服气地要起身却怎么也坐不起来。
姚宜州拿起兄长的威势，“还闹什么闹，不怕人笑话，快让人搀着去歇息……”
大家又七手八脚地将姚宜之送去厢房里躺下。
厨房送来醒酒汤，沈敬元和姚宜之分别喝了。
看着卷着被子缩在角落里的姚宜之，姚宜州直摇头，“多大的人了，怎么还弄成这样。”
……
沈敬元睡着了，沈四太太将小厮钱芮叫过来问，“老爷和姚五老爷都说了些什么？”
钱芮道：“只说从前的事，再后来就是说书……”说到这里钱芮挠了挠头，“都是些什么内容，我也记不清楚了。”
开始他还听着，后来实在听不明白就跟姚五老爷的小厮一起到旁边说话。
沈四太太摇了摇头，转身去了婉宁屋子里。
昆哥已经去屋子里歇下，婉宁正等着沈四太太。
沈四太太和婉宁去内室坐下，“没问出什么，说是在一起吟诗作赋那些，还一起买了几十本的书，笔墨纸砚也购置了不少，两个人不但将身上的银钱花了精光，还欠下了钱，那边大老爷看的直皱眉头。”
只是在一起论文，后来又去买了书。小厮说的这些话和她们看到的也能对得上。
沈四太太道：“兴许，真的没什么。”
整件事透着一股的蹊跷。
五叔是为人亲和，但是除了提醒舅舅盐引的事之外，也没有什么实质的帮助。而且五叔这种八面玲珑的性格，舅舅定然是招架不住，就算五叔有别的意图，舅舅也察觉不到。
舅舅这样的人面冷心热，可以依靠，五叔这样的人，太过圆滑，为人不够踏实，舅舅可以为了她和姚家交恶，就算在沈氏族人面前也维护着她。大伯因为她的事和祖父争得面红耳赤，又冒着危险为何家出头到京里来作证。
五叔呢？五叔这些年都做了什么事？
只是左右迎合，身边所有人都觉得五叔良善，祖父喜欢他，父亲喜欢他。母亲也觉得他好，之前舅舅对五叔还没什么感觉，却出去一趟就一起喝醉了。
不管怎么样，她都不会轻易相信五叔和蒋姨奶奶。
“等舅舅醒过来，舅母再去问问，看看五叔有没有提起崔奕廷。”
这个时候过来，说不定就是为了打听消息。
御史已经弹劾崔奕廷和商贾勾结。想要击垮崔奕廷，就要找出一些实质的证据来才行。
……
第二天张戚程才起床就接到了一封信函。
到了巳时张氏匆匆忙忙赶过来。
张氏进了主屋，父女两个坐下说话。
“父亲，有没有查出什么？”
张戚程道：“沈家曾救过崔奕廷，崔奕廷到了泰兴遇到了沈敬元，就送了两箱烧饼过去。想要借此还了沈家的人情。”
张氏没想到会听到这样的消息，送了两箱烧饼。
“沈敬元气得不行，后来又将两箱烧饼还了回去。”
这样看来，崔奕廷并不像要和沈家交好，可是为什么沈家会帮着崔奕廷查案。不但如此沈家还跟着崔奕廷一起上京来。
张戚程道：“沈家是真的不准备卖京里的铺子。”
张氏一怔，原本她以为只是沈家用的手段，没想到沈家是真的不准备卖铺子，“沈家不是应该卖铺子在边疆恳田吗？”
盐引越来越不好拿，征用的粮食数额增加，沈家应该保住盐引这条路才是，怎么可能不卖铺子。
这到底是怎么回事。
又太多书出乎意料。
这两天家里乱成一团。
余家虽然没有明说要老太爷赔上一笔银子，却每日都上门来说锦缎的事，闹得满城风雨，她昨日去黄夫人家宴席，不少女眷都背着她窃窃私语，也有一两句传到她耳朵里，老太爷为了赚钱骗余家，余家却不是好惹的，如今沈家的那些锦缎余家和姚家都没有买成，姚家是两手空空又惹了满身腥。
老爷去衙门里也被人指指点点。
余家故意散消息出去，为的就是让他们脸上难看。
这笔银子赔了让人笑话，不赔也让人笑话。
老太爷怎么惹出这样的事来。
家里真是一波未平一波又起。
这到底是谁在捣鬼。
姚宜州、沈敬元、姚婉宁，这些都是他们没放在心上的人，现在啊一个个都跳了出来。
“是婉宁，”张戚程抬起头看着张氏，“给沈敬元出主意的人是婉宁，不让沈家卖铺子的人也是婉宁。”
张氏倒抽了一口凉气，半晌才道：“这……怎么可能……婉宁哪有这样的本事。”
第一百一十四章传言
张氏忽然想起一件事，“老太爷进京的时候，确实有个商队跟着婉宁。”
当时她听说了没放在心上。
沈家有商队也不奇怪，说是婉宁的，不过是在帮婉宁罢了。
说起这个商队，老太爷嗤之以鼻，还说：“婉宁能卖什么东西，跟着船过来的不过就是扬州的土仪，卖给京里的商铺。”
沈家也确实卖给京里的商铺不少扬州的土仪。
谁也没想到沈家会在店铺里卖什么新货。
这件事就在他们眼皮底下。
想到这一点张氏就握紧了帕子，眼睁睁地上了沈家的当。
沈敬元什么时候这样聪明。
难道背后的人真的是婉宁？
时隔四年，张氏还没见到婉宁，可是她依旧不相信，婉宁是在她眼皮