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李锦和高一功也说玩玩不妨。
李自成明白他们说的是什么，想起刚才说到晋王府女眷都自杀的事，于是说：“刘铁匠你真是老马不死劣性在，回去回去，统统回去，这晋王府的女人都尽节了，屋子里到处空空如也，你们也不要有什么指望了。”
三 大顺皇帝（6）
牛金星却摇摇头说：“也不尽然。”
刘宗敏不由眼睛一亮，说：“我就猜到你留了一手。”
牛金星诡秘地一笑，说：“大军进城时，是臣先派人将晋王府守护起来，府库封存，后宫更是不准闲杂人员出入。常言道：蝼蚁尚且偷生，人岂能不畏死。那一班妃嫔们有几个是真正的节烈女子？就连晋王这老杂毛也不愿死哩。”
李锦和高一功一听，不由也高兴起来，高一功狠狠地在牛金星肩上拍了一巴掌，说：“好啊，原来你还先存了这念头。快说，你把她们藏到哪里了？”
李锦不由四处张望着，说：“是嘛，我说这晋王的宫眷们哪有死尽死绝的道理呢。”
牛金星见大将军高兴，不由乐了。乃笑嘻嘻地说：“其实，臣只是为了保护众将，试想，这班人一个个都是红眼睛的骚特子似的，有见了黄金白银不动心的，可没有见了美女也不动心的，万一他们按捺不住，且不是又要犯纪律吗？所以臣先将这些稀奇物事藏起来，不曾想就是这样防之又防，结果还是有人犯了纪律，惹得皇上不高兴。”
李锦和高一功却按捺不住了，连连催促说：“得了得了，先不要表功了，是骡子是马，先牵出来遛遛。”
牛金星于是走出去，向站在远处廊下的一个黑影招了招手，那人是晋王府的总管太监，牛金星早和他打过招呼了，他就一直在等候命令，眼下得令，忙走了上来，低头向牛金星请安，牛金星向他挥了挥手，说：
“带她们上来。”
太监低声应了一句，急匆匆提着灯笼走了出去。一会儿，只见他的身后，黑乎乎跟了约十来名袅袅婷婷的女子，走近来才看清，原来个个花容月貌，牛金星将她们带到里间，并排站在李自成和刘宗敏的面前，李自成和刘宗敏霎时只觉眼前一亮，头也有些晕晕乎乎的了。
李自成心想，怪不得这么晚了，他们还不肯离去，原来还有这样的好事，不由皱眉望着牛金星道：“她们是晋王的妃嫔？”
牛金星知道此话的用意，忙回奏道：“皇上，她们不是妃嫔，是晋王府乐班中的女子，那狗王好音乐，宫中有乐班，都是从民间选来的幼女，由师傅调教出来，日日奏乐献舞，供那狗王享受的。”
李自成尚在犹豫，刘宗敏连连说：“唔，确实不假，臣一眼就可看出，这些女子都还是大姑娘。”
说着，便让李自成先挑，见李自成在犹豫，便一边出主意，且指着一个穿紫色裙子和一个穿淡绿裙子的宫女说：“臣看这个不错，还有那个也可以的。”
李自成犹豫半晌，终于站起身说：“你们去玩吧，朕没有兴致。”
说着，便起身往自己的寝宫走去。牛金星追上来，低声说：“皇上，臣看那个绿衣女子生就一副宜男之相，眼下储位尚虚，是否——”
站在阴影中的李自成朝那边看了一眼，不由皱了皱眉，并用埋怨的口吻说：“这成何体统？”
说着，也不管牛金星怔在那里，便头也不回地走了。
刘宗敏却不管这些，皇上走后，更肆无忌惮了，于是，那两个推荐给李自成的女子，便归了刘宗敏，刘宗敏左拥右抱，见李锦和高一功还愣着，便说：
“皇上是只爱江山不爱美人，你们还愣着干嘛，又不是一匹骟马。”
高一功望着远去的皇上，勉强说：“不急，远看婆娘近看猪，待我再仔细瞧瞧。”
刘宗敏“嗤”了一声说：“这又不是挑媳妇，只是临时解个馋应个急的，这么仔细干什么？来，我给你们指，指剩的还给老牛。”
说着，这个那个，一下就给李锦挑了两个，给高一功挑了一双，其余的让牛金星带下去。
3 天之高，地之厚
李岩从晋王府出来，宋献策仍在外面等他，因军师府设在太原北边的阳曲县衙，距此不远，二人都没有骑马，就这么走回去。早春二月，悠悠的月光照着寒浸浸的大地，四周一片银色，大街上静悄悄的，只有巡逻的士兵杂沓的脚步声，间或伴有从小巷深处传来的婴儿的啼哭声。
三 大顺皇帝（7）
“任之，你好像有些不乐？”走了大约好几丈远了，宋献策回头望望灯火辉煌的晋王府，见李岩像有心事，又说，“皇上将你单独留下，还是为了那事吗？”
李岩欲言又止，吞吞吐吐地说：“又是又不是。”
四年前，闯王李自成率队伍进入河南，时在江湖卖卜的宋献策也加入了大顺军队伍。浑名“宋矮子”的宋献策不但面目奇丑，且身材矮小，除了识几个字，会奇门遁甲，能为人算八字、测流年外，一无所长，手无缚鸡之力，既提不动刀枪，也上不得战阵，但俗话说得好：兔子靠嘴狼靠牙，各有各的谋生法——时天下大乱，各种流言蜚语蜂起，什么推背图、烧饼歌，应有尽有，上面都是假托袁天罡、李淳风的名字，预测后事，说谁人当出，有多少年天下，众人都有些信，又不全信。宋献策不知从哪里也弄来一卷古书，虽然纸张已发黄，周边也很破旧，但上面却有很多画页，画下还配有诗句，巧的是其中有一副画，上面画的是一只肥猪，被一个壮汉一箭射中，嚎叫着倒地身亡。宋献策将这画册献与李自成，并于一边煞有介事地介绍说，这肥猪就是指当今的崇祯皇帝朱由检，因为猪朱谐音，而这壮汉分明就指李闯王，因为诗上说：红颜老，李继朱；十八子，主神器。红颜不就是影射一个朱字么？而“十八子”不就是一个李字么？看来，您上应天命，是真龙天子临世。
李自成得此图谶不由大喜，消息传开后，将士们无不欢欣鼓舞，都认为事有前定，闯王当有天下无疑。李自成当即封宋献策为军师，与他畅谈古今，纵论天下大势，每日不离左右，就是军国大事，也无不与宋军师商量。
宋献策与李岩为莫逆，李岩后来加入大顺军，实赖宋献策的推介，眼下虽为正副军师，关系却不止是一般的同僚，今晚李岩被皇上留下谈话，宋献策估计是为了军纪的事，便留下等李岩，想对他进行一番告诫，见李岩心事沉沉，便谆谆言道：
“任之，年初山人便说了，让你担任这个使命，皇上虽然期望殷殷，你却不可操之过急，得慢慢劝诱，须知这班将军们以前打家劫舍，大碗吃酒肉、大枰分金银，早已养成了这性格，尤其是刘大将军，他一向作风粗疏，哪能由你骤然给他上个笼头？就是他在皇上面前那口吻，论起来无人臣之礼，但他们本是共患难的朋友，平时就称兄道弟搞惯了，一时改不了，皇上不是也要忍耐吗？”
李岩摇摇头说：“你不说我也有这看法，刘大将军怎么能这样呢，皇上早已称帝，打下北京，便要正式行登基大典，难道金殿之上，也这么你我相称？”
宋献策微笑着说：“这就要看皇上的涵养功夫了，严子陵加足于帝腹，不是传为千古佳话吗？你看皇上可有当年汉光武那胸怀？”
李岩沉吟半晌，吞吞吐吐地说：“这个可不好说，今晚他交代我一件事，我就一直猜不出他的真意呢。”
宋献策见他神色不对，忙追问道：“交代你什么事？”
李岩虽犹犹豫豫，但还是把皇上给他的新使命说了出来。宋献策一听，不由微笑，说：
“古人说得好，天之高，地之厚，君王之心摸不透。且不说他这么安排有什么不妥，至少从今往后，你我事君，可要谨慎为上。”
面对好友的劝谏，李岩口里虽没说什么，心里却不以为然。
回到自己的住处，夫人红娘子早迎了上来。此番大顺军北上，所有眷属包括皇后高桂英，全留在长安，只有红娘子是个例外，这是因为红娘子虽是女流，却也统兵。眼下红娘子一直在等他，眼下忙令小卒提来热水让他洗脚，又关切地说：
“吃点东西吧？”
他摇摇头说：“没味口。”
可红娘子还是从后面端来一碗刀削面，这是他最爱吃的食品。盛情难却，他只好一手接了，一边泡脚，一边慢慢地吃面。
“那个事你办了没有？”李岩才吃了几口，猛然想起什么，不由问。
三 大顺皇帝（8）
红娘子连连点头说：“早安排好了。我让人在东关的棺材铺里买了四口白木棺，又亲自带人动手，把他和夫人、孩子一起装殓好了，再派人抬到城外，选了一处风景好的地方安葬好了，还为他立了一块木牌呢。”
李岩点点头，不由又微微叹了一口气。
他们说的是已自杀的山西巡抚蔡懋德。此人是万历二十七年中的进士，与李岩的父亲李精白有师生名份，这以前在北京是常有来往的，眼下处在两个对立阵营，蔡懋德因不愿投降大顺朝，落下灭门惨祸，且暴尸当衢，虽说各为其主，但李岩看着不忍，乃吩咐红娘子将他一家掩埋。
红娘子说“我听人说，这个巡抚还是个清官，只是脾气太倔。”
李岩说：“没错，据我所知，此番他手下兵粮两缺，可崇祯却怪他不守黄河，传旨将他撤职查办，这回大军来了，他本可借此一走了之，可他却认为后任没来，不能就这么走，唉，这就是读书人的执着。”
丈夫如此一说，红娘子的语气也沉重起来，竟也叹了一口气说：“最可怜的还是那女孩儿，才十六岁，不明不白的，跟着就上了吊。”
李岩想起近来纪律的败坏，大顺军对不投降的官员及其家属的惩罚，不由说：“她不死，你认为会有她的好果子吃？”
红娘子是何等精明之人，立刻明白了他的意思，忙说：“这也不能强迫嘛，虽说她父亲是明朝的官，可已经死了，生前为敌国，死后不寻仇，关她一个年轻姑娘家什么事？”
李岩说：“有些话也跟你说不清，总之，她死了的好，一了百了，不然父母都不在了，一个人活着有什么意思？”
说着，几口把面吃完，又把脚也洗完，趿着鞋子，一步步往床边移。
红娘子忙上来把水给他倒了，为他脱衣，安排上床，借着烛光，她发现丈夫的脸色不太好，以为他是因杀郝摇旗外甥的事，便问道：
“皇上对你杀摇旗的人怎么看？”
李岩摇摇头，轻描淡写地说：“皇上认为杀得好。”
红娘子不由放了心，说：“这就是嘛，皇上是穷苦人出身，打天下就是为了穷苦人，怎么能容忍残害百姓的事呢。眼下大家都在唱开了大门迎闯王，闯王的兵若乱来，百姓不失望死？”
可李岩却不再说什么了，红娘子不知他为何生闷气，也不做声，只上来把床前的蜡烛吹灭了。
直到身边的红娘子响起了轻微的鼾声，李岩还不曾入睡，一些往事不时涌上心头——自从魏忠贤伏诛，身为吏部尚书的父亲名列逆案，他这个举人便绝了仕进之想了，所谓苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯，但处此乱世，人心险恶，个人又何能苟全？有时，你不找他他会找你。
就因为地方遭灾，他不忍心看着饿殍遍野，将自家仓里的陈谷子拿出来散给穷人，不料却被同里富绅嫉妒，说他“有心市恩，图谋不轨”。将此八个字告到官里，他终于吃不消了，因为他一向傲上，府县对这名在藉举人早已另眼相看，于是，浊世佳公子，锒铛阶下囚，亏红娘子率众打入大牢，才将他救出。
出身绳妓的红娘子，可谓慕李公子之大名久矣，这以前仰望如天人，眼下居然可谈婚论嫁了；他对她虽充满了感激之情，但就是不嫌她这出身，他也是有妻室的人，且夫妻感情深厚，可不能停妻再娶。
锋锷之下，何去何从？妻子出身名宦之家，虽认为丈夫没有错，却不愿丈夫冒反叛之名，更何况还有这个红娘子？劝说不从，她终于自己做出了断了——仅给他留下一首绝命诗：
三千银界月华明，控鹤从容上玉京。
夫婿背侬如意愿，悔将后约订来生。
读罢妻子的绝命诗，他不由大恸。
后来，红娘子和他带着一拨人终于投了闯王。从此，三尺儒冠，一介书生，成了世人心目中的反贼。平日恂恂如也，谈经而满座春风；今日啸聚山林，杀人而血流漂杵。
三 大顺皇帝（9）
他永远忘不了初见闯王的那个夜晚。
那时，他和红娘子带着上万人马，前有土豪团练，后有官府追兵，他们�